Бедный П.Д.Кенни. Ему надо было работать на правительство. У него всегда было слабовато по части здравого смысла.Рука об руку они медленно шли по улице, не разговаривая, молча наслаждаясь своей близостью – как старые знакомые, уверенные друг в друге. На углу улицы, в сотне футов впереди, стоял черный лимузин. Римо услышал пронзительный рев заводящегося сверхмощного мотора.Обочина была забита припаркованными автомобилями. Лимузин выехал на середину улицы, свободной от движения, и медленно поехал в их сторону.Римо посмотрел на него без особого интереса. Странно, что у него погашены фары.Затем он и Мэгги вышли на свободный участок мостовой, где стояли пожарный гидрант и уличный фонтанчик и где у тротуара не было припаркованных машин. Автомобиль, лениво ползущий по улице, неожиданно увеличил скорость.Прежде чем он поравнялся с ними, Римо увидел, что из его опущенного заднего окна торчит вороненый ствол, синевато поблескивающий в свете фонарей. Как будто в замедленной съемке Римо наблюдал, как ствол поворачивается в их сторону.Римо мгновенно повернулся и толкнул назад Мэгги, стараясь прикрыть ее своим телом. Убравшись с открытого места, они оказались за припаркованной у обочины машиной. Римо швырнул Мэгги на землю, а сам выскочил из-за машины, живой мишенью отвлекая огонь от девушки. Из проезжающего лимузина полетели пули, десятки, дюжины пуль. Минуя Римо, они глухо ударялись в машину, за которой пряталась Мэгги, порой перелетали выше ее и резко щелкали о стену дома. Римо проклял стрелка, который решил испортить ему вечер.Он увидел, что рука, держащая автомат, была черной, лоснящейся и мускулистой. Потеряв терпение, Римо прыгнул на капот машины, прикрывающей Мэгги, готовясь перебраться оттуда на крышу лимузина.Трах!Очередная пуля ударилась в стену дома, отлетела рикошетом назад и попала Римо в голову. Римо зашатался. Перед его глазами вспыхнул яркий синий свет, но боли не было. Он отчетливо представил себе Чиуна, называющего его бездарностью, не способной избежать простого рикошета. Римо дотронулся до правого виска, и вся рука оказалась в теплой липкой крови.Затем пришла боль. Боль, как будто ему дал затрещину Чиун. Как будто у него разламывалась на части голова. Римо рухнул с капота автомобиля и распростерся на тротуаре рядом с Мэгги.Придя в себя, он обнаружил, что лежит на спине на удобном упругом матрасе.Над ним склонилась девушка, красивая и ладно скроенная. Она положила на его ноющий лоб холодное влажное полотенце, перед тем отжав его над тазиком с водой на прикроватном столике.Увидев, что он открыл глаза, девушка произнесла с британским акцентом:– П.Д., с вами все в порядке?«П.Д.?» – удивленно подумал он. Вслух он произнес:– Наверное, да. У меня болит голова.– Еще бы ей не болеть!Девушка действительно была хороша: с загорелой кожей, темно-коричневыми волосами и ярко-зелеными глазами. На ней было белое платье. Он понадеялся, что это не медсестра, а кто-нибудь, хорошо ему знакомый. Может быть, жена. Или подружка.– Что произошло? – сказал он.– Вы не помните?– Я ничего не помню.– Мы шли по улице, и кто-то стал в вас стрелять. Пуля задела вашу голову.– Кто-то стал стрелять в меня?– Да.– А зачем?– Не знаю, – сказала девушка. – Я думала, вы знаете.– Я ничего не знаю, – проговорил он.Сев на постель, невзирая на боль, пульсирующую в голове, он оглядел комнату. Это был роскошно обставленный гостиничный номер. Почему-то ему захотелось угнать, на чьи деньги он снят.– Где я? – спросил он.– Вы что, смеетесь надо мной?– И не думаю. – Его голос звучал искренно, и девушка ответила уже более спокойным тоном:– Вы в «Стоунуолл-отеле» в Алжире. Это ваш номер.– В Алжире? – произнес он с изумлением. – А что я делаю в Алжире? – Он замолчал и глубоко задумался. – И вообще, кто я такой?Без малого десять секунд девушка пристально смотрела па пего. Затем она сняла с его головы полотенце и взглянула на рану.– Ничего страшного, – сказала она, – до свадьбы заживет.– Вы не ответили на мой вопрос, – произнес он. – Кто я?– Вы П.Д.Кенни.Это ничего не говорило ему.– И я в Алжире?– Да.– А что я здесь делаю?– Не знаю.Он вновь огляделся. Мало было узнать собственное имя, надо было еще иметь связанные с ним личные воспоминания. У него воспоминаний не было никаких.– А кто такой П.Д.Кенни?– Это вы.– Вряд ли. Слушайте, кто я такой, в самом деле? Что я здесь делаю? И как я сюда попал?– Вы действительно этого не знаете?– Нет.Девушка встала и отошла от кровати. Он откинулся на подушки. Резкие движения причиняли боль, но он не мог сопротивляться желанию слегка повернуться и посмотреть ей вслед. Она была прекрасна. Но кто она такая?Остановившись в футе от кровати, девушка обернулась и наклонилась к нему.– Я тоже не знаю, кто вы, – сказала она. – Мы только сегодня познакомились. Вы пока полежите, я поищу в комнате, может, нам что-нибудь поможет. У вас амнезия.– Амнезия! Я думал, это гипнотизерский фокус.– Нет, – произнесла девушка. – Амнезия действительно существует. Когда я была медсестрой, я часто сталкивалась с такими случаями. К счастью, обычно она проходит через несколько часов. Он усмехнулся:– Что ж, я подожду, если вы пообещаете посидеть со мной.– Я лучше попробую что-нибудь найти, – сказала девушка. Она начала с ящиков комода и со знанием дела обыскала их, перевернув вверх дном всю его одежду и даже вывернув наизнанку носки. Ничего.В нижнем ящике она нашла кейс, вытащила его, положила на ящик и открыла замок. Римо наблюдал за ней с большим интересом, восхищаясь ее сноровкой.Когда девушка увидела содержимое кейса, она тихонько хмыкнула. Римо мог видеть только движение ее рук. Что она там делает? Хотя ему было больно, он поднялся с кровати и подошел к ней.В кейсе лежали деньги, толстые пачки стодолларовых купюр. Римо оценил общую сумму в двадцать пять тысяч.– Вот теперь мне нравится быть П.Д.Кенни, – сказал он.– Здесь еще телеграмма, – сказала девушка, вытаскивая желтый листок бумаги.– Читайте.– Она отправлена в Джерси-Сити, отель «Дивайн», П.Д.Кенни. «Остановитесь „Стоунуолл-отеле“ зпт номер забронирован тчк Надеюсь плодотворное сотрудничество тчк Немеров тчк»– А кто такой Номеров?Почему-то девушка ответила не сразу.– Не знаю, – сказала она наконец. – Но, наверное, вы сюда приехали из-за него.Отойдя от Римо, она открыла стенной шкаф и принялась рыться в развешанной одежде. Римо последовал за ней, по внезапно краем глаза заметил свое отражение в зеркале. Повернувшись, он уставился на самого себя.На Римо глядело лицо незнакомца, и оно не располагало к себе. Причиной тому была не только уродующая рана на виске. У незнакомца были волнистые, коротко подстриженные волосы, жесткий, безжалостный взгляд и длинные, тонкие губы. Его лицо выглядело так, как будто под кожей на нем не было мяса, и она была натянута непосредственно на череп. Римо понял, что П.Д.Кенни не был славным парнем. Он наклонился к зеркалу поближе, обнаружив кое-что еще, и ощупал пальцами скулы. Кожа здесь была слишком тонка, как будто ее подтягивали.У углов глаз было то же самое. Это было ему знакомо: следы пластической операции. Безо всякого сомнения, это было ему знакомо.Девушка уже закончила осмотр шкафа и теперь смотрела, как Римо изучает свое лицо.– Ну и как? – спросила она иронично. – Подходит?– Странное ощущение, глядишь на себя, а видишь незнакомого человека.Вы что-нибудь нашли? – сказал он, возвращаясь в постель и в замешательстве покачивая головой.Девушка последовала за ним, пряча что-то за спиной. Римо сел на кровать, и она встала перед ним.– Только это, – произнесла она, протягивая руку.В руке был зажат стилет. Римо догадался, что его лезвие было острым, как у бритвы.Он взял нож и положил его к себе на ладонь. Нож был восьми дюймов в длину и имел вполне профессиональный вид, хотя этот вид был непривычен для Римо. Римо покрутил его, рассматривая двойное отточенное лезвие, неожиданно для самого себя поднял нож над головой и метнул его в деревянную дверь.Нож описал широкую полудугу через всю комнату и на уровне груди вонзился в тонкое фанерное покрытие двери, полой внутри. Нож вошел вглубь на два дюйма, прежде чем остановился. Его ручка еще некоторое время подрагивала.Девушка поглядела на нож, затем перевела взгляд на Римо. Римо наблюдал за ножом, пока тот не перестал вибрировать, затем улыбнулся ей.– Ну вот, – сказал он. – Наконец-то я знаю, кто я.– Да?– Конечно. Я метатель ножей в цирке. Черт возьми, я даже не представляю, как это у меня получилось.Девушка присела на край постели, и ее платье задралось до бедер, открывая стройные загорелые ноги. Она взяла руки Римо в свои.– Я уверена, – сказала она, – что только этот Немеров, кто бы это ни был, может пролить свет на ваше прошлое. Я хочу выйти ненадолго и постараться узнать что-нибудь о Немерове, кто он такой и где его найти. Тогда мы поймем, что нам делать. – Она нежно сжала его руки. – С вами ничего не случится?– Без вас? Не знаю, не знаю.Она наклонилась и поцеловала его в кончик носа.– Мы все наверстаем, когда я вернусь.– Тогда давай быстрей.– Бегу.Она поднялась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Нож опять задрожал. Римо лег на кровать и уставился на него. Он пытался понять, что же он за человек, если смог так метнуть этот стилет. Глава 10 Мэгги Уотерс нетерпеливо ударила по кнопке вызова лифта. В ожидании его прихода она нервно постукивала высоким каблуком своей белой туфельки по густому бежевому ковру, покрывающему коридор двадцать пятого этажа «Стоунуолл-отеля».После ожидания, показавшегося ей нескончаемым, двери лифта открылись, и Мэгги шагнула в кабину. Доехав до двенадцатого этажа, она достала из сумочки ключ и открыла дверь номера 1227.После апартаментов Римо ее номер показался ей отвратительным, похожим на комнату в дешевом алабамском мотеле, с полом, покрытым линолеумом, с тонкими занавесками, с отлакированной мебелью. Мэгги закрыла за собой дверь, причем ей пришлось для этого применить силу. Из-за сырости, пропитавшей нижние этажи гостиницы, дверь покосилась, и теперь ее периодически заедало.Оказавшись в комнате, Мэгги подошла к телефону и набрала номер, состоящий из четырех цифр. – Слушаю, – раздался голос в трубке.У человека был британский акцент, и в голосе его чувствовалась профессиональная пресыщенность. По некоторым причинам этот голос раздражал Мэгги не меньше, чем ее комната. Солнце, видимо, все-таки заходит над империей. Здравомыслящим людям надо готовиться к наступлению сумерек.Беда в том, что англичане слишком верны традициям, чтобы мыслить здраво.Они беззаботно продолжают жить, как жили, и каждый чувствует себя по меньшей мере королем Артуром.– Это Мэгги, – сказала она.– Ах, да, – произнес человек. – Что новенького? Как там ваш приятель?– Приятель получил пулю в голову, – проговорила Мэгги, со злорадством преувеличивая серьезность происшедшего. Ей хотелось посмотреть, какую реакцию по вызовет у человека на том конце провода.– О господи! – воскликнул тот.Мэгги поджала губы.– Тем не менее он жив и здоров, – сказала она после паузы. – Это всего лишь царапина. Зато теперь, черт возьми, у него амнезия. Он не помнит, кто он такой.– Это довольно любопытно, я бы сказал. А что насчет Немерова?– Он как будто никогда и не слышал о таком. Я пыталась назвать ему это имя.– Довольно пикантный поворот событий, не правда ли? – сказал человек. – Барон нанимает профессионального убийцу, а теперь тот не только не помнит барона, но даже и не помнит, что он убийца.«Если он захихикает, – подумала Мэгги, – я умру от отвращения».Он захихикал.– Да, – сказала она, – очень пикантный.– Да, в самом деле.– Да, в самом деле, – повторила Мэгги, как попугай. – Но что будет, когда Номеров пошлет за ним?– Ну что ж, моя дорогая, это будет для вас отличной возможностью попасть в гости к Немерову. – Он опять захихикал. – Вы можете притвориться личной сиделкой П.Д.Кенни. Вы ведь не прочь побыть его сиделкой? – спросил человек. Его голос звучал так, как будто он непристойно подмигивал.– Полагаю, холодно сказала Мэгги, – что быть его сиделкой безопасней, чем вашей. У него, наверное, хотя бы нет триппера.Человек торопливо произнес:– Я заразился, Мэгги, при исполнении своего служебного долга.– Меня поражает, что при исполнении служебного долга вам всегда удается сталкиваться со шлюхами ценой в пять шиллингов. И это резидент тайной службы Ее Величества! – Реплика прозвучала как обвинительное заключение.– Наша профессия полна риска, – произнес он. – Не забывайте, что моя болезнь дала вам возможность самой выполнить это задание и прославиться.– Мне благодарить вас или вашу шлюху?– Благодарности не нужно, – сказал он. – Во всяком случае, постарайтесь добраться до Немерова через П.Д.Кенни. Их замысел насчет Скамбии должен быть остановлен любой ценой. Остановите Немерова. А если это окажется невозможным…– Что тогда?– Если это окажется невозможным, – повторил он, – убейте П.Д.Кенни.Мэгги ничего не ответила, и он продолжал:– Когда к нему вернется память – а рано или поздно она вернется, – он убьет вас, не задумываясь. Это злобный и хладнокровный маньяк с ножом.Если сможете, убейте его, прежде чем он убьет вас. Убейте без колебаний. – Затем он добавил:– Я предпочел бы заниматься этим делом сам.– Я бы тоже это предпочла, – сказала Мэгги.– К несчастью… мое физическое состояние… – Он не договорил фразу до конца.– Представляю себе, – проговорила Мэгги, – тайная служба лежит в лежку от триппера.– К черту тайную службу, – он сардонически захихикал, – но я действительно лежу в лежку.– Это ваше обычное состояние, – сказала она, – смотрите, не забывайте про пенициллин.– Будьте осторожны, – сказал он. – Помните, это важно. Ставки огромны.Решается судьба международной империи преступности. Нет ничего важнее, чем остановить злодея Немерова и его гнусный замысел. Ни ваша жизнь, ни моя, ни…– Приберегите это для вашей следующей книги, – сказала Мэгги и повесила трубку.Некоторое время она молча глядела на телефон, затем пожала плечами и направилась к выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19