Фемгерихт, по сути — изуверская секта, оказался древнее и долговечнее самой СС, а уж Ливонию пережил, не заметив ее падения.— Вот и я думаю, — ожидая реакции своего единственного собеседника, протянул Басманов, — что поутихли. А с чего бы это? Война на носу, всякому барсуку в глухой чаще понятно. Лиходеям из этой разбойной шайки сам Сатана велел шнырять вокруг да около, вынюхивать да магистру доносить, крик и шум при европейских дворах поднимать.— Может, и шныряют, и поднимают, — буркнул Ярослав.— Людишки верные говорят — не замечено никого. То есть, пойман чухонец, что отписывался Бато-рию, присматривают за ганзейским купчиной, каковой, шельмец, аж в Венецию доносит о наших уготов-лениях, а Фемы и след простыл.— Чудны дела Господни, — философски заключил Ярослав, пытаясь изобразить из себя туповатого рубаку. — А еще говорят в народе — темна водица в облацех. Не пытайся бесовские дела постичь — башка лопнет.— Разумеется, — с усмешкой откликнулся князь, который видел своего телохранителя насквозь. — Бездны сатанинские таковы, что свет истины туда не проникает. Так про то и святые отцы учат. Но позволь спросить, засечник, впервой ли такая тишина в Ливонии?Ярослав некоторое время соображал, куда клонит государев человек, потом спохватился.— Было такое, — голос у него был виноватый, словно у пса, что пропустил незваного гостя аж до избовой печи, а потом вдруг встрепенулся, — когда Орден лютерову веру охальную принял.— Смекаешь, — удовлетворенный Басманов прошелся по светлице. — У этих изуверов да кромешников своя правда. Им до Ордена особенного дела нет. Есть у них в Аду свои начальники, что посильнее магистра будут. Пока мы их наушников в Ингермландии искали, они готовили переход Ордена в лютеровы объятия. Не сотни их и не тысячи, так что до того, чтобы считать у нас в обозе каждый бердыш да рог с порохом руки не доходили.— Думаешь, княже, — подался вперед Ярослав, терзая за кушаком заткнутую туда перчатку, — и вдругоряд лихое измыслили? Оттого и не шныряют по Нарове?— Сдается, — сказал Басманов, — не обошелся без Фемы визит Трансильванского вурдалака к ляхам.Тайным слугам бесовским дела нет, что наши полки сокрушат орденские замки. Им того не остановить. А вот посадить заместо магистра и его бестолковых рыцарей на Балтике семью Баториев, да собрать вокруг нее преданных папистов — в самый раз их адским хозяевам по сердцу придется.— Похоже на правду, — покачал головой Ярослав. — Но то одни догадки. Как проверить?— Я уже пытаюсь, — Басманов зашуршал папи-ром, с негодованием отбрасывая негодные писчие перья и подбирая ладные.Понимая, что сейчас князю лучше не мешать, Ярослав поднес тому свечу, а сам удалился. По многолетней привычке проверил, бдительно ли охраняется «батька», и направился на задний двор.Во всяком граде, полном войска, готового рвать неприятеля, сыщется такой двор. Здесь собираются те, кто не обходит дозором ничейные земли, не сидит в секретах да засадах, не отсыпается со службы, и пьет горькую.Завсегдатаи подобных бивуачных дворов знают — как ножу требуется постоянно правка на брусочке из песчаника, так и воину требуется править свое искусство. Глава 6МУЖСКИЕ ЗАБАВЫ Засечник, высматривая себе пару для сабельной забавы, невольно залюбовался на своих и чужих воинов, заполнявших двор. Первыми в глаза бросались верховые, что по очереди де-' лали круг, демонстрируя друг другу и зрителям лихость и удаль. Кони трясли густыми волнистыми гривами. Грызя удила, ожидали своего череда золотисто-буланые аргамаки, иссиня-черные южане — всякой твари по паре. На всех щегольские седла и попоны, уздечки сияют серебром да яхонтом, у иных в хвосты да гривы вплетены сверкающие нити и пестрые ленты. Ярослав удивленно поднял брови и покачал головой, углядев у одного из стрельцов недопустимое на засеках диво: конь вовсе у него подкован не был, а заместо того прямо под бабками его позвякивали бубенцы.— Срамота, — буркнул себе под нос помощник Басманова. — Словно лыцарь какой, или индюк.Говорить, впрочем, ничего не стал хозяину чудно убранной коняги. Как известно, в чужой монастырь не след лезть со своим порядком. Кроме того, может статься, что «индюк» сей — дивной сказочной лихости рубака. Водилась на Руси за знаменитыми воинами эдакая удаль и небрежение приличиями.Приглядевшись повнимательнее к восседавшему на коне с бубенцами молодцу, Ярослав заключил, что перед ним именно такой бесшабашный храбрец, как он и подумал, а не просто модник.Пышное конское убранство резко контрастировало с подчеркнутой бедностью костюма и доспеха воина: прорванный в нескольких местах и кое-как заштопанный кафтан, из-под которого проглядывает смятая льняная рубаха, даже не беленая, не украшенная и самой простой жемчужной тесьмой. Вместо шапки — войлочный подшлемник на манер татарских, с вылинявшей лисьей опушкой. Зеленые сафьяновые сапоги когда-то могли бы показаться неплохими, но, истоптав множество троп и дорог, приобрели совершенно неприглядный вид. Широкие штаны с каменными пуговицами по бокам выгорели от солнца и пропитались конским потом до полной потери исходного оттенка. Однако хищно скривленная черкесская сабля на боку покоилась в простых, но весьма добротных ножнах, а кинжал за голенищем был именно таков, как и у Ярос-лавовых донцов. Поди еще сыщи эти редкие клинки, пришедшие на Русь из греческих земель, давно поглощенных турками…Молодцы со свистом разбойничьим пускали на скаку стрелы, норовя попасть в проушину медного кольца, подвешенного к колодезному журавлю, метали сулицы да дротики и даже ножи. Пальбы, впрочем, не было. Видно, рассудил Ярослав, есть запрет на совсем уж безобразный шум в черте града Иванова.Наконец победитель в этом дикарском соревновании выявился. Им, на удивление засечника, оказался не воин на коне с бубенцами, а невзрачный мордвин, верно, родившийся прямо с луком и стрелой в руках.На сем конники не успокоились и принялись за новую затею: съезжаясь парами, стаскивали друг друга на землю.Странная борьба эта, требующая не столько силы, сколько ловкости в управлении конем да определенной верткости, пришла на Русь вместе с монголами, да так и ужилась, сплетясь с собственно славянскими ратоборствами.Тут уж удалец не оплошал — одного за другим скинул троих наездников на утоптанную землю, лишившись, правда, рукава своего ветхого кафтана. Данное обстоятельство, впрочем, ничуть его не огорчило. Скинув рванье, он остался в одной рубахе, подпоясался, да повел коня к реке.Ярослав вздохнул огорченно. Он-то намеревался позвенеть с молодцом клинками, но судя по всему увиденному, лихой наездник вряд ли доверит коня другому или оставит, взмыленного, у коновязи.По двору слонялись без дела несколько его собственных дружинников, но в дальних разъездах они уже успели наскучить друг другу. Всякий знал любимые феньки да поганки другого, приноровились да приспособились к приемам и финтам. Никакого удовольствия от такого учебного поединка, а уж тем более — пользы не предвиделось.Ярослав вновь вперил взгляд в толпу, словно коршун, высматривающий зайца в высокой траве.— Чего маешься, — спросили вдруг у него над плечом густым басом. — Народу полно, а биться не с кем?Ярослав обернулся.Перед ним стоял широкий и толстый, словно бочонок, стрелец в синем кафтане, простоволосый и улыбающийся.— А у тебя, молодец, — сказал засечник, указывая на саблю стрельца, — это для забавы привешено?— Есть пониже пояса у меня кой-чего для забав разных, — ухмыльнулся детина, берясь за простую костяную рукоять. — Да то не для мужиков, а для красных девиц заведено. А сия подружка как раз для тебя сгодится.— Становись, коли такой скорый, — махнул рукой Ярослав, указывая в сторону перевернутого, да так и забытого воза с сеном у самого вала.— Эх, позвеним! — гаркнул стрелец, высвобождая саблю.Кинув быстрый косой взгляд на оружие своего соперника, Ярослав тихо ругнулся в бороду.Не любил он таких сабель, тяжелых, усиленных на конце елманью, грубо откованных, с несильным изгибом. Чистые мясницкие тесаки. Парировать собственным, легким и изящным оружием эту штуковину — верный путь испоганить саблю зарубками да выщерблинами.Калили государевы оружейники стрелецкие сабли на совесть, даже слишком. При такой закалке, будь клинок потоньше да поизящней — наверняка лопнулбы в настоящей сече. Только толстый обух и спасает от такой беды.«Послать донцов за другой саблей, — подумал Ярослав, — так он решит — трушу я. Не след князя позорить».Увидев выпрыгнувший из ножен засечника булат, стрелец ухмыльнулся:— Не великанский ножик у тебя, верно?— Зато твоим — уж точно, дрова сподручней заготовлять, чем рубиться, — отпарировал Ярослав.— Вот и поговорили, — насупился стрелец, ступая вперед.— Княжий человек рубиться порешил! — пронеслось над толпой. Вмиг образовалась стайка зевак, держащихся на почтительном расстоянии от быстрых сабель, готовящих остроты да злые шутки.«Ох, зря я ввязался, — подумал Ярослав, уклоняясь от первого, пробного взмаха соперника, — калечить его никак нельзя, а миром дело не окончить. Начали хаять оружие — жди беды».Стрелец еще раз взмахнул саблей и слегка подался вперед, когда его клинок, не встретив сопротивления, взрезал воздух.— Так будем биться, или как? — притворно обиженно крикнул он. — Или уж передумал?Ярослав метнулся вперед, обманным движением заставив стрельца прикрыть голову, и коротким кистевым ударом раскровянил тому предплечье.— Люто! — выдохнула толпа. Собрались не базарные завсегдатаи, а воины, ни от одного из которых не укрылось, что увечье было нанесено расчетливо и преднамеренно.— Кровь первая есть, — несмело сказал кто-то. — Вы ж не бабу делите, разошлись бы, а?Стрелец, не чувствуя боли в аккуратном разрезе, прыгнул на засечника, орудуя саблей, словно цепом. Ничего не стоило бы Ярославу отбить эти удары и встречным тычком оборвать жизнь соперника, но на это он пойти не мог.Поднырнуть под удары не вышло — все же детина не был настолько уж увальнем, чтобы позволить такое.Ярослав еле успел отпрыгнуть, когда синекафтан-ник едва не поймал его в ловушку.Стрелец лез вперед, нимало не заботясь об элементарной защите, полагаясь на то, что убивать его, служилого человека, княжий человек поостережется, норовя покалечить или опозорить, заставив пятиться.— Ну уж нет, братец! — сквозь зубы прошептал Ярослав, чувствуя, как кровавая пелена медленно, но неуклонно застилает взор. Еще немного, и боевой раж возьмет свое — начнется чистое смертоубийство.Донцы, знавшие своего командира как облупленного, тоже что-то почуяли и орали из толпы, но смысл их слов не доходил до сознания засечника.Сабли, танцующие в воздухе, несколько раз зло сшиблись и разлетелись. Ярослав поморщился — полночи теперь выправлять некогда идеальную кромку клинка.— А чего это Артамошка саблей звенит? — спросил кто-то из однополчан детины. — Ему бы бердыш, а этому делу он слабо обучен, молод зело. И уже княжьему человеку:— Слышь, мил-человек, — как ты насчет на бердышах сразиться? Или тяжелы для барской руки топорики наши?В толпе обидно засмеялись, ибо от наметанных глаз не укрылось, как дорожит своей саблей засечник. А смотрелась она на фоне клинка соперника чистой игрушкой.Ярослав прикипел к сабле относительно недавно, долгие годы отдав простому и честному мечу. Но многочисленные стычки с верткими и быстрыми татарами научили его уважительно относиться к совсем не грозным на вид саблям.Долго высматривал себе боевую подругу на рынках да на лотках оружейников, пока не выменял на нее старый свой и верный шлем у заезжего ногайца.Под бешеным натиском засечник постепенно отступал, и вскоре уже оказался прижатым к возу.Все это видели, в толпе продолжались смешки да прибаутки, хоть донцы уже и успели сунуть кое-кому в зубы.Стрелец, раскрасневшийся и запыхавшийся, приостановился, разглядывая набрякший от крови левый рукав.— Зря ты так, — сказал он почти печально и вновь, склонив голову, ринулся на Ярослава.— Надобно остановить молодца!— Охолони, Артамошка, грех выйдет!Но эти разумные голоса тонули в других, требовавших наказать зарвавшегося «княжьего пса».Ярослав собирался длинным выпадом в живот, слишком медленным для того, чтобы его нельзя было отбить, но в принципе опасным, заставить стрельца отступить на шаг, ослабив натиск.Еще раз сшиблись клинки, прервался стрелецкий удар, и булат скользнул вперед, в открывшуюся брешь.За поединком с интересом наблюдала просто и почти безвкусно одетая женщина, невесть как оказавшаяся на дворе. В какой-то момент она вдруг вытащила из кошеля небольшое стальное зеркальце из тех, которыми торгуют редкие венецианские купцы. Случись кому наблюдать за ней, решил бы, что девица в самый неподходящий момент решила полюбоваться на свою красу.На самом деле женщина весьма внимательно следила за поединком. Но не только за ним. Еще она выжидала момент, когда заходящее солнце окажется в точности за спиной Ярослава. Засечник был опытнее стрельца и автоматически перемещался так, чтобы лучи светили в глаза сопернику.В момент притворного выпада Ярослава женщина как бы невзначай подняла зеркальце, — и вдруг быстро повернула его в сторону воза.Засечник вместо красного от натуги, злости и боли стрелецкого лица увидел вдруг яркую вспышку перед очами.Булатная сабля, не встретив сопротивления, порхнула чуть дальше, чем рассчитывал Ярослав, и вошла точно между двумя пуговицами на синем кафтане.Толпа вздохнула, вмиг побледневший стрелец ойкнул и стал оседать, растерянно глядя на быстро намокающее пятно на животе.Женщина, воспользовавшись параличом, охватившим на мгновение всех окружающих, поправила платок, глядя в злосчастное зеркальце, и неторопливо направилась вон со двора.Ярослав в растерянности, усмотрев дело рук своих, выпустил обагренную кровью саблю. Он ничего не понимающим взором смотрел на осевшего бесформенной кучей стрельца и его уже не страшную саблю, также упавшую на землю.Толпа колыхнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35