Казалось, энергия миссис Миллер бьет через край. Она хваталась сразу за все, и все ей удавалось. Джейни тем временем, похлопотав на кухне, велела Тайну запрягать лошадей.
Закончив сборы, Кирнан бросилась в бывшую операционную Джесса. Он оставил ей кое-какие лекарства, но что именно захватить с собой? Девушка в задумчивости оглядела пузырьки и бутылочки и решила на всякий случай взять все.
Конечно, она разволновалась, но готова была выехать немедленно. Только бы дети поторопились!
Итак, она возвращается домой!
Кирнан в который уже раз прижала руки к животу. Значит, малыш может появиться на свет дома, в прибрежной Виргинии!
От радости у нее перехватило дыхание. Ребенок неистово забился у нее в животе, словно ему передалось волнение матери. Кирнан выдвинула плетеный стул и села.
Домой, она едет домой!..
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Джейкоб. Только сейчас, взглянув на мальчика, Кирнан вспомнила, что за весь день ни разу его не видела.
– Где ты был? – спросила она.
– Мы что, уезжаем? – ответил он вопросом на вопрос. Она кивнула:
– Придется. Тяжело заболел мой отец. Мне надо съездить домой, вы с Патрисией тоже едете.
– Да, но только…
– Что «только»?
– Нет, ничего. Конечно, поедем. Нельзя же отпускать тебя одну в таком положении! – с жаром произнес парнишка и буркнул себе под нос: – Надеюсь, он все равно нас найдет.
– Что ты сказал? – переспросила Кирнан, пытаясь встать – в последнее время любое движение давалось ей с трудом. – Джейкоб, я тебя спрашиваю!
Но его уже и след простыл, а через час, когда все уже сидели в повозке, она забыла, о чем спрашивала.
В голове вертелась только одно – лишь бы успеть! И еще: она едет домой!..
Близился рассвет. «Сегодня нам придется попотеть», – подумал Джесс.
Вместе с войском Джорджа Маклеллана он двигался к Ричмонду и в душе сокрушался, что вся эта кампания с самого начала была сплошным недоразумением.
Маклеллан выдвинул войска на самую оконечность полуострова. К началу апреля линия фронта протянулась там, от Йорка до реки Уорик.
Северяне в течение месяца держали утомительную, изматывающую осаду. За это время генерал конфедератов Джозеф Джонстон сумел объединиться с генералом Магрудером и укрепить свои позиции. Четвертого мая Маклеллан предпринял стремительную атаку, но Джонстон уже покинул полуостров. Пятого мая авангард северян ударил по арьергарду конфедератов и началось знаменитое многодневное сражение при Уильямсберге. Северянам удалось овладеть Норфолком и уничтожить броненосец конфедератов «Виргиния». Теперь никаких препятствий до реки Джемс у янки не предвиделось, однако пятнадцатого мая у Друри-Блафф, в семи милях от Ричмонда, им преградили путь конфедераты.
Над рекой Чикаомини как назло пролились обильные дожди и отрезали два корпуса северян от основных сил, зажав их неподалеку от деревень Севен-Пайнс и Фэйр-Окс. В свою очередь, получил тяжелое ранение генерал конфедератов Джонстон.
Командующим назначили генерала Роберта Ли.
Теперь Маклеллану надо было действовать очень осторожно.
Из достоверных источников Джесс знал, что такой кошмарной для северян ситуации еще не бывало. К началу боевых действий на полуострове янки противостояли семнадцать тысяч конфедератов, а теперь, спустя почти месяц, число их значительно увеличилось.
Впрочем, он по-прежнему делал свое дело – пытался вернуть к жизни раненых. С каждым днем их становилось все больше и больше. Новый чин – Джесс ведь стал полковником – мало что изменил в его работе, только ответственности прибавилось. Теперь ему подчинялись несколько врачей, и он отвечал не только за своих пациентов, но и за их.
В это утро Джесс бинтовал руку очередному страдальцу – разведчику Фликеру, темноволосому, вечно печальному янки с обвислыми усами.
– Жаркий будет денек, полковник, – заметил Фликер.
– Неужели? А я думал, мы оторвались от основных сил конфедератов.
– Какое там! У них ведь отличная кавалерия. Разведка считает, что в округе почти не осталось южан, а наши ребята всю ночь напролет торговались с парнями в сером, которые, по-моему, очень уж смахивают на южан.
Камерон помрачнел. Да, так называемая разведка северян всегда либо преувеличивала силы противника, либо вообще давала ложные сведения.
Значит, кавалерия…
Сердце его гулко застучало. В ее рядах вполне может оказаться его брат.
Не успел Джесс подумать об этом, как в госпитальную палатку, запыхавшись, вбежал солдат.
– Полковник Камерон!
– В чем дело? – нахмурился тот.
– Вас хочет видеть южанин, сэр.
– Что?! – удивился Джесс.
Солдат на мгновение заколебался.
– Да как вам сказать, сэр…
– Как угодно, только скорее, во имя всего святого!
Солдат нехотя начал:
– Мы хотели выменять немного виргинского табачку на пару фунтов нашего кофе, сэр…
Джесс усмехнулся. Это признание его не удивило – давно известно, что с обеих сторон идет усиленная «торговля», а вернее сказать, обмен. Мирно проговорив всю ночь, парни в синем и парни в сером наутро бились не на жизнь, а на смерть.
– Понятно. И что же дальше? При чем тут южанин?
– Говорит, с вами хочет встретиться ваш брат, сэр.
– А что, кавалерия южан действительно подошла к нам вплотную? Тогда и впрямь такое возможно. Где сейчас конфедераты?
– На том берегу, прямо напротив нас. Кто-то из южан переправил по реке записку, в которой говорится, что брат будет ждать вас ниже по течению. С рассветом, наверное, начнется бой, а пока еще тихо, полковник Грейсон не против. Если, конечно, вы того желаете.
– Да, черт возьми, желаю! – рявкнул Джесс и, набросив на плечи шинель – утро выдалось прохладное, – вышел из палатки вслед за солдатом.
Янки уже окапывались на своих позициях, готовясь к сражению. Обойдя их, Джесс стал спускаться к реке.
– Дорогу! – закричал провожатый.
Солдаты расступились. Джесс козырнул полковнику Грейсону, командиру пехотной роты, занимавшей передовую позицию.
– Только недолго, – предупредил его Грейсон. – У меня приказ – атаковать с рассветом.
– Спасибо, – кивнул Камерон.
Теперь он уже бежал бегом, время от времени перепрыгивая окопы. В утреннем тумане, поднимавшемся над рекой, он наконец, разглядел младшего брата.
– Дэниел! – крикнул Джесс, рванувшись к нему.
– Джесс!
Братья на мгновение замерли, похожие как две капли воды – только один в синем, а другой в сером.
Именно об этом оба и подумали, приглядываясь друг к другу. Ведь прошел уже целый год с тех пор, как они расстались. Впрочем, они почти не изменились. Джесс первым шагнул вперед и обнял брата.
– Дэниел, черт возьми! Как я рад, что ты жив и здоров!
Тот усмехнулся:
– И я тоже, Джесс.
– Давно мы не виделись…
– Для братьев даже слишком.
– Как дома? Ты там был?
Дэниел кивнул.
– У Кристы все в порядке. Меня беспокоит только, что северяне продвинулись в глубь полуострова. Мы с ребятами здорово их потревожили в свое время, вот я и переживаю, не скажется ли это на Камерон-холле.
– С чего бы? – удивился Джесс. – Ведь по закону он мой, а не твой.
– Не забывай, Джесс, что мы в Виргинии, то есть на земле Конфедерации, а я – часть этой Конфедерации. По-моему, северяне смотрят на дело именно так, хотя как знать… Криста сейчас живет у Джона Маккея – вдвоем не так страшно, к тому же сестра за ним ухаживает – Маккей серьезно заболел. Не знаю, правда, сообщили ли об этом Кирнан.
– Маккей болен?
– По всей видимости.
– А что с ним?
– Что-то с легкими. Но послушай, Джесс…
– Интересно, дадут ли мне отпуск… Я бы тогда к нему съездил. Впрочем, скоро здесь такое начнется, что и не выберешься!
– Джесс, подожди, я не все тебе сказал…
– Что еще?
– Кирнан…
– О Боже! – воскликнул Камерон-старший, хватая брата за руку. – Что с ней? Тоже заболела? Где она?
– Джесс…
– Дэниел, если ты сейчас же мне не скажешь…
– Да ты же все время меня перебиваешь! – в сердцах воскликнул младший брат. – Кирнан вовсе не больна. Если хочешь знать, у нее будет ребенок!
Джесс буквально остолбенел. Он ждал чего угодно, только не сообщения о том, что скоро станет отцом.
– Но откуда…
– Черт возьми, Джесс, я думаю, ты сам прекрасно знаешь, откуда берутся дети! – ухмыльнулся Дэниел.
– Я хотел спросить: откуда ты узнал? – укоризненно взглянул на брата Джесс.
– Незадолго до того, как мы начали наступление, у меня побывал Джейкоб Миллер. Он и сообщил. Еще просил передать, что они с сестрой считают тебя «неплохим парнем», хоть ты и янки. Я с ним, естественно, согласился. Ты должен жениться на ней, – неожиданно добавил Дэниел.
– Пытаюсь давно и безуспешно… – начал было Джесс, но тут кто-то крикнул:
– Эй, южанин, пригнись! А вы, полковник Камерон, немедленно возвращайтесь. Сейчас начнется!
– Уходи, Дэниел, – забеспокоился Джесс.
Братья порывисто обнялись.
– Скорее! – кричали им. – Вот-вот начнется стрельба!
– Прошу тебя, будь осторожен, – Камерон-старший с тревогой взглянул на брата.
– Ну-ну, не увиливай. Я жду приглашения на свадьбу! – ухмыльнулся тот.
– Кирнан все еще в Монтемарте?
– Не знаю. Может быть, уже выехала к отцу. Ты тоже будь осторожен, Джесс, черт тебя возьми! – вмиг посерьезнел Дэниел.
Тот кивнул, и братья разошлись – каждый в свою сторону.
Не успел Камерон-старший добежать до окопов, как раздался первый выстрел. И началось…
Работал он машинально, почти не вдумываясь в то, что делает. Иногда снаряды рвались так близко, что, казалось, у него вот-вот лопнут барабанные перепонки-. Все вокруг смешалось – выстрелы, крики, стоны раненых. В какой-то момент госпитальную палатку чуть не смели конфедераты, но северяне вовремя отогнали их и даже немного продвинулись вперед.
Раненые поступали беспрерывным потоком.
Не считая Джесса, в палатке трудились пять докторов, и работы хватало всем. Пули и осколки снарядов извлекали из ран голыми руками. Джесс скрепя сердце проводил одну ампутацию за другой.
Хорошо хоть хлороформа и эфира было в избытке. Доходили слухи, что у врачей на том берегу реки даже этого нет. Конечно, вряд ли можно назвать счастьем работу пилой и ножом в госпитальной палатке, но Джесс думал именно так. Ему хватало помощников, имелся даже анестезиолог, было кому ухаживать за ранеными после операции, вытирать кровь и пот, подносить инструменты.
И все же к концу дня Джесс выдохся. Он вообще устал от войны. Ему хотелось не резать и зашивать раненых, а лечить мирные болезни вроде инфлюэнцы и расстройства желудка. Или принимать роды.
Джессу до боли захотелось самому принять своего ребенка. Кирнан… Где она теперь? Когда-то в такой же жаркий день, как сегодня, она храбро стояла рядом с ним у операционного стола и ассистировала. Ни разу не вскрикнула, не лишилась чувств. А ведь ей, должно быть, пришлось нелегко…
И все же в очередной раз потом поклялась, что ни за что не выйдет за него замуж.
«Ну нет! – сердито подумал Джесс. – Теперь уж придется, черт побери!»
Кликнув санитара, он велел вынести из палатки последнего раненого. Неожиданно все стихло. Сражение окончилось. Сгущались сумерки. Джесс вышел из палатки. Мимо в спешке пробежал какой-то солдат, и он ухватил его за руку.
– Ну, как там?
– Дела неважные, полковник. Мы чуть ли не везде отступаем. Решено перенести лагерь немного восточнее. Там, за рекой, еще есть раненые. Но только осторожнее, сэр, вокруг полно южан.
– Забирайте всех моих людей, за исключением капрала О'Малли. Да оставьте еще пару повозок и мою сумку с инструментами. Если я подберу кого-нибудь из раненых, О'Малли мне поможет.
– Слушаюсь, сэр. Но помните – там еще много южан.
– Благодарю за заботу. А вы не забудьте, что я несколько лет прослужил в регулярной кавалерии.
– Это мне известно, сэр! – Солдат довольно осклабился. – Что-нибудь еще?
– Нет, благодарю, – коротко бросил Джесс, устремляясь к реке.
Он ступил в воду и удивился, какая она холодная. Даже высокие сапоги не спасали.
Перейдя речку, Камерон в ужасе замер. Контраст между мирно струившимся потоком, лениво огибавшим пороги и топляки, и полем битвы был слишком разителен.
Повсюду на берегу лежали, убитые и раненые. Казалось, даже небо окрашено кровью…
Джесс снова устремил взор на человеческие тела, еще недавно полные жизни, и стал медленно двигаться вперед, внимательно осматривая каждое. Бойцы в синем лежали вперемешку с бойцами в сером. Наклонившись, он щупал пульс и у тех и у других.
– Джесс! – вдруг окликнул его кто-то.
Он остановился в изумлении и, выпрямившись, огляделся.
Его звал офицер, кавалерийский офицер в серой форме!
Дэниел!
Не помня себя от ужаса, Джесс в два прыжка очутился рядом с братом. Присев на корточки, он увидел, что Дэниел, морщась, прижимает руку к животу. Сквозь пальцы его сочится кровь.
– Черт бы тебя побрал! – в сердцах выругался старший брат. – Я ведь просил тебя быть осторожнее.
– Я и старался! – возразил Дэниел. – Кто же знал, что пуля угодит мне в живот.
Он попытался улыбнуться, но тут же сморщился от боли. Ресницы его дрогнули, и он потерял сознание.
Джесс разорвал шинель и рубашку брата. Беглого пальпирования хватило, чтобы понять – пуля все еще сидит в теле. Надо удалить ее и как можно скорее зашить рану. Но Дэниел уже и так ослаб от потери крови и потеряет еще больше, если он, старший брат, замешкается.
– Скорее бы добраться до госпитальной палатки, – пробормотал Джесс, переживая за брата.
– Только посмей еще раз прикоснуться к нашему капитану, янки, – вдруг раздалось у него за спиной, – и тебя самого придется нести в госпиталь!
Джесс резко обернулся, проклиная все на свете. Ну, как он мог забыть об осторожности, не обращать внимания, что делается у него за спиной, и не прислушиваться?
– Ему нужна помощь, – попытался объяснить Джесс двум конфедератам, наставившим на него свои ружья.
– Но не от янки! Мы его сами заберем – ведь это наш капитан!
– Нет, если ему сейчас же не помочь, он умрет.
– А если ты притронешься к нему, синебрюхий, то наверняка сам убьешь! Нечего какому-то там костоправу-янки глумиться над нашим капитаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51