Мони все уменьшался, пока не превратился в маленькую веселую точку, сливающуюся с линией горизонта… ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ. ЛИСЕНОК ЗАДАЕТ ВОПРОСЫ. Лисенок вытер слезы и попытался улыбнуться. Он надеялся таким образом сдержать слезы. Сначала у него получилось нечто среднее между улыбкой и плачем, потом на его мордочке засияла чистая улыбка, и только капельки влаги на веках свидетельствовали о недавних слезах. Он обернулся и взглянул на тропинку. Она вилась среди скал, взбегала на холм и обрывалась у домика среди деревьев.Лисенок поднял лапку, собираясь сделать первый шаг, но тут его остановил строгий голос:— Ты что здесь делаешь?— Ничего, — машинально ответил Лисенок и посмотрел на скалы.За скалами простиралась полоска прибрежного песка — совсем узкая, шириной в три-четыре шага. На песке лежала лодка. Возле нее стоял высокий человек в очках.В руке он держал кисть, с которой капала краска.— Ты опять сбежал?— Я, нет… Я…— Иди сюда!— Куда?— Со мной тебе хитрить нечего. Ты очень хорошо знаешь куда.— Да, но я хочу знать куда точно.Лисенок обогнул скалы и ступил на песок. Теперь высокий человек в очках сидел на низенькой табуреточке и красил лодку. Его брюки и рубашка были перепачканы краской. Лисенок не видел его лица. Он встал у него за спиной и стал ждать.Поскольку мужчина не оборачивался, маленький путешественник сообщил:— Я уже здесь.— Прежде всего объясни мне, почему ты убежал из Тихого леса?— Да я…— Ты ведь обещал, что не убежишь больше?— Обещал, но на этот раз я оставил записку.Только теперь мужчина обернулся, и беглец увидел его строгое лицо, пересеченное двумя морщинами. Мужчина выпрямился и бросил:— Пошли!Лисенок старался держаться на расстоянии трех шагов от него. Они поднялись по крутому склону и сразу оказались перед домиком. Беглецу он показался очень маленьким. Но оказавшись в тени навеса, он понял, что здесь очень уютно. Во дворе валялся большой ржавый якорь, сохла рыбачья сеть, а в летней кухне варилась уха. Мужчина в очках привел своего маленького гостя в прохладную беседку. Там был стол и стулья. На столе стояла ваза с персиками. Лисенок увидел сочные плоды и уже не мог отвести от них взгляда. Мужчина в очках сел и закурил.— Так ты говоришь, что оставил записку?— Да.Персики были крупные, покрытые пушистой корочкой.— И сейчас же отправился в дорогу?— Да.Один из персиков был особенно привлекательным — крупный, желтый, с красным бочком.— Твой отец не знает где ты?— Не знает.Лисенок стал пересчитывать персики, но все время сбивался со счета по двум причинам: во-первых, его очень занимал самый большой персик, во-вторых, он был не силен в арифметике.— Знаешь, что ты наделал?— Да.Такие персики надо есть медленно, чтобы насладиться их ароматом и вкусом и ни в коем случае не подавиться.— Ты понимаешь, какой ты глупый?— Да… Извините, что это за шарики у вас на столе?— Где?— В вазе.— Это персики… Что привело тебя сюда?— Да… Так, значит, это персики?— Может, ты объяснишь, как ты здесь очутился?— Да… А персики едят?— Скажи, до каких пор ты будешь убегать из дома и причинять всем беспокойство?— Да… А они сладкие?— Послушай, разбойник, меня тебя не перехитрить! Ты знаешь, кто я?— Еще бы не знать?.. И вы едите их, когда хотите?— Я твой автор.— А мне что делать, если мне тоже хочется персиков? Автор отвернулся, скрывая улыбку, потом, чтобы не рассмеяться, закрыл лицо руками.— Я хочу персиков! — крикнул Лисенок.— Хорошо, возьми.Лисенок схватил два персика сразу и стал подносить ко рту то один, то другой, не зная, с какого начать. Автор молча взял у него меньший из персиков и положил его на стол. Не сводя взгляда с отнятого персика, Лисенок стал с жадностью есть.— Я хочу съесть еще один!— Пожалуйста.Лисенок съел и второй персик.— Можно я съем еще один?— Можно.Лисенок съел и третий персик.— А можно мне съесть и еще один?— Съешь их все, хитрец… Я нарву еще.— А есть еще?— Вон на дереве.— Когда покончу с этими, пойду посмотрю на те. Когда ваза опустела, Лисенок погладил свой живот и с трудом перевел дух.— Знаете что?.. Персики на дереве меня не интересуют.— Зачем ты столько ел?— Из дружеских чувств к Мони. Ведь он не мог отведать персиков, вот я и ел — один за себя, один — за него.— А почему ты не слушаешь, что тебе говорят?— Извините, но на голодный желудок я не умею слушать.— Что с тобой теперь делать?— Не знаю.— Но все же?— Не знаю.— Ты слышишь, о чем я тебя спрашиваю?— Я пришел не для того, чтобы меня расспрашивали! Я хочу сам задавать вопросы.— Ишь ты! — воскликнул автор и погасил сигарету.— Давайте разберемся, — продолжил Лисенок. — Я пришел посмотреть на вас и задать вам несколько вопросов. Для этого я и совершил путешествие. Мне пора возвращаться. Мокси давно ждет меня.— Зачем тебе задавать вопрос? Все и так ясно.— Не совсем ясно. Знаете как мне тяжело, когда меня сравнивают с медвежонком Пухом! Говорят, я на него похож.Писатель встал и стал расхаживать взад-вперед по беседке.— Кто это тебе говорит?— Некоторые читатели.— В известном смысле ты на него похож, — согласился автор.— Это очень обидно — быть похожим на кого-то… А кто этот медвежонок?— Он — герой книги одного писателя, которого я очень уважаю. Возможно, вы и похожи. Но все же ты отличаешься от него. Его медвежонок Пух развлекает нас, а ты борешься со злом, благодаря тебе добро побеждает.— Жалко, что я на кого-то похож, мне хочется, чтобы кто-то походил на меня.— Ты слишком многого хочешь!.. И все же ты можешь гордиться. Ты обладаешь многими положительными качествами, тебя можно полюбить.— Почему вы тогда меня ругаете?— Ты должен сидеть дома. Дети не должны уходить без разрешения.— А зачем вы разлучили нас с Мони?— Ты сам объяснил ему, зачем.— Вы жестокий!..— Кончились твои вопросы?— Прогоняете меня?— Тебя разыскивают родители.— Но у меня еще есть вопросы. Зачем вы заставили страдать Мечтателя и Юношу с бледным лицом? Почему сделали медуз такими отвратительными?— А ты подумай и сам ответь на эти вопросы, — с улыбкой ответил автор.Лисенок почесал затылок и воскликнул:— Трудно иметь дело с вами, взрослыми… Говорите нам, что вам вздумается.Хорошо, а почему у дельфинов так блестят спины при солнечном свете?— И на этот вопрос ты можешь сам ответить.— А как попала в Черное море Синяя акула? Она не помнила этого.— Думаю, что в нее запустили небольшую стрелу со снотворным. Акула заснула, ее подняли сетью на судно. Порой мне кажется, что ее выпустили здесь с научной целью. Но, возможно, эти сделали и те, кто не могут примириться с фактом, что наше теплое море с обширными песчаными пляжами и без опасных акул становится любимым местом отдыха для многих туристов.— Ага! — произнес Лисенок.— Без этих «ага»!.. Уж я-то тебя знаю, и мне известно, что ты так отвечаешь, когда тебе что-нибудь неясно… Родители заждались тебя.— Почему вы здесь живете?— Где здесь?— Здесь, далеко от людей.— Мне нужна спокойная обстановка.— Так делают все писатели?— Некоторые.— Это модно?— Не суй нос в чужие дела.— А какие дела мои?— Твое дело — вернуться в Тихий лес.— Очень интересно. Вы хотите, чтобы я делал только то, что вы мне прикажете.Разве я не имею права на самостоятельность?— Будешь иметь право, когда вырастаешь.— Я не хочу расти.— Почему?— Мне кажется, что лучше навсегда остаться маленьким.— Чтобы я больше не слышал от тебя таких слов!..— Кажется, мы отошли от вопроса. Я хочу быть самостоятельным.— Хочешь, но это невозможно. Герои думают и делают то, что им прикажет автор.— Охоо!— Что?— Это нечестно.— А убегать из дома честно?— Вы знаете, чем меня уколоть. Сколько раз зарекался не спорить со взрослыми, но опять…— Таким ты и должен быть.— Раз так, обещаю вырасти, — со вздохом произнес Лисенок.— Сейчас ты мне нравишься.Автор взял Лисенка на руки, поднял его и поцеловал. Потом понес в свой домик.Там он показал ему пишущую машинку, книги, много всяких интересных вещей, выброшенных морем на берег. Автор собирал их много лет. Потом он показал своему гостю увешанную портретами стену.— Это они, — сказал автор.— Значит, это они и есть, — удивился Лисенок. — А кто они?— Большие…— Они большие? А по ним не видно, что большие.— Это самые большие писатели. Лисенок даже присвистнул. Значит, речь идет о писателях!— Стало быть, это самые большие писатели?— Для меня — самые большие.— А для других — не самые большие?— У каждого свои самые любимые писатели. Я люблю этих.Автор снова подхватил Лисенка на руки, спустился с ним к морю, спустил на воду лодку.— Куда мы отправляемся? — осведомился Лисенок.— К заливу Знаменитого Ленивого Краба… Ты отправляешься в обратный путь.— Надо подождать.Автор запустил мотор и взялся за руль.— А чего нам ждать? — спросил он.— Надо подождать, пока высохнет краска.— Опять хитришь?— Вам придется снова красить лодку.— Ничего, ради тебя можно покрасить ее и во второй раз!— Только вас я не могу перехитрить, — с улыбкой сказал Лисенок и потерся мордочкой о нос автора.Потом свернулся клубочком у него на коленях, испытывая странное удовольствие. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ. ПОДОЖДИ, ЛИСЕНОК!.. Автор и лодка быстро удалялись от берега, становились все меньше и меньше и наконец слились с водой, растворились в пространстве и времени, исчезли бесследно, как исчезают многие лодки и авторы. Лисенок махал им вслед до тех пор, пока не понял, что машет одним облакам. Он в последний раз взглянул на море и отправился к чудесному холму, поросшему чертополохом.— Подожди, Лисенок! — услышал он знакомый голос.— Кто меня зовет? — голос показался ему знакомым.— Я!— Кто ты и где ты?— Здесь.— Почему я тебя не вижу?— Иди сюда и увидишь.— Сам иди сюда!— Мне лень.— Кто ты?— Знаменитый Ленивый Краб. Лисенок вернулся к морю. Знаменитый Ленивый Краб возлежал на скале.— Извини меня, краб!— Ничего, так нередко бывает. Ты встретился с более крупными обитателями моря, интересно провел с ними время, почему бы тебе не забыть о том, кто первым прочел тебе визитную карточку моря.— Прости меня, краб… Мне нет оправдания. Знаю, что виноват перед тобой.— Ничего, Лисенок.— Прости меня.— Ничего, ничего.— Ты слышишь, что я тебе говорю, понимаешь, как тяготит меня моя вина?— Ничего, ничего.— Ото всего сердца прошу у тебя прощения.— Такова жизнь, — с чувством произнес Знаменитый Ленивый Краб. — Крупные события и встречи затмевают мелкие.— Прошу тебя, краб!.. Твои слова ранят меня прямо в сердце.— Большие личности потому и большие, что помнят и важные, и не очень важные вещи.— Оставь больших личностей. Ты разрываешь мне сердце!— Люди и животные, — не успокаивался обиженный, — думают, что оставляют что-то после себя, а оставляют только воспоминания.— Краб!..— Все мы оставляем после себя только воспоминания, и плохо тому, кто вспоминает только важные вещи… Подожди, Лисенок, выслушай меня до конца!.. Дельфины — это нечто большое, а Знаменитый Ленивый Краб, каким бы знаменитым и ленивым он ни был, остается всего лишь маленьким, ни на что не способным крабом…— Дорогой мой краб, ну зачем ты так! — со слезами в голосе воскликнул Лисенок.— Но и этот Знаменитый Ленивый Краб коснулся твоей жизни, отнял у тебя крупицу времени и сказал тебе несколько слов.— Ну зачем ты причиняешь мне боль?— Почитай больших, но уважай и маленьких.— Краб, краб!..— Это очень важно для личности, если ты хочешь быть личностью. А так поступать, как поступил ты, нехорошо…— Тебе очень нравится меня мучить?— Это унизительно…— Да, но тебе доставляет удовольствие мучить меня.— Все ясно, — не унимался Знаменитый Ленивый Краб. — Где тебе помнить того, кто первым прочел тебе визитную карточку моря.— Ты это уже говорил.— Разве?— Конечно!— Неужели уже говорил? Извини, Лисенок.— Ничего.— Прошу тебя, извини меня!— Ничего, ничего.— Это так неприятно — повторять одно и то же! Я — глупое и ничтожное существо.Извини!..— Я тебя уже простил.— И чего я на тебя напал?— Ничего, бывает.— Но не должно случаться… Какого маху я дал… Теперь ты меня никогда не простишь.— Ну, конечно же, я тебе прощаю, давно уже простил.— Видишь, до чего я докатился? Вместо того, чтобы ТЫ передо мной извинялся и Я тебя прощал, Я сам извиняюсь перед тобой и ТЫ меня прощаешь!— Перестань, — умоляюще произнес Лисенок. —Лучше убей меня…— Опять я виноват, — в глазах у краба блестели слезы. — Ладно, прощай…— Никакого «Прощай»!— Почему?— Я никуда отсюда не уйду, пока ты искренне не простишь меня. Я и в самом деле о тебе забыл. Слишком спешил домой…Лисенок лег на скалу. Внизу плескались волны. Пена захлестывала камни, отступала и снова набегала. Шум моря, этот вечный, непрекращающийся шум, подействовал на маленького путешественника успокаивающе. Сейчас он жалел, что его морские приключения оказались такими бурными и быстротечными. Вместо того, чтобы полежать у воды, он влезал и вылезал из желудков разных синих акул.— Набираешься ума-разума, да? — поинтересовался Знаменитый Ленивый Краб.— Испытываю странное чувство…— Испытывай, испытывай! Прошел целый час.— Чувствуешь? — спросил Знаменитый Ленивый Краб.— Чувствую, — ответил Лисенок.— Чувствуй, чувствуй!Прошел еще час. Запахло водорослями. Лисенок вздохнул. Краб зевнул и спросил непонятно о чем:— Не так ли?..— Именно так.— Чувствуешь, как…— И в самом деле… Надо больше времени отдавать созерцанию.— Раз ты это понял, давай обнимемся на прощание. Они попытались обняться, но из этого ничего не получилось.— Маленькое существо нельзя обнять, — грустно заметил краб.— Большое дело! Важно, что мы поняли друг друга.— И я хотел тебе сказать то же самое.— Прощай, Знаменитый Ленивый Краб!— Прощай, друг!Море шумело у него за спиной, плескалось, шептало что-то… Потом его шум стал стихать…Эпилог Мокси лежал на склоне холма, спиной к чертополоху. Там лежал толстый Мокси, совсем не похожий на стройного подвижного осла, каким он был всего месяц тому назад. Когда Лисенок остановился возле него, обжора открыл левый глаз и снова закрыл его. Дул приятный ветерок, на небе не было ни облачка — самое удобное время для путешествий.— Извините, — произнес Лисенок. — Я оставил здесь месяц назад осла по имени Мокси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15