Даже не замечаешь, когда. С таким именем легко потеряться в большой толпе. Если вблизи нет много животных - это еще туда-сюда, но при большом скоплении? Что ты станешь делать с таким коротеньким именем в сутолоке?
- Не бередите мою рану! - сказал Мокси. - Я и без вас знаю это.
- Тогда куда же вы направляетесь? Видите - меня срезали, хотя имя мое куда длиннее вашего…
- Знаю, мое дело гиблое, но мы ведем туда вот этого злюку.
- Лягушонка?
- Ага.
- Как же его зовут?
- Ну, скажи, злюка, как тебя зовут? Никак не могу запомнить твое имя.
- Чимижимичамижами! - гордо сообщил Чими.
- Вот это имя! - пришла в восхищение Птоломения. - Я уже вижу, как вы едите землянику!
- А много ли ее? - надуваясь еще более, поинтересовался Чими.
- Я в жизни своей не видела корзины больше этой. Огромная? Она такая… такая…
- Какая же она? - нетерпеливо спросил Чими.
- Такая, как бак!
- Какой бак?
- Металлический… Разве вы не видели на поляне вон в том лесу, стоит такой, у него наверху отверстие.
- Знаю, знаю его, - пробормотал Чими.
- Он ведь падал в этот бак, - пояснил Лисенок.
- Да как же он туда упал? В него вообще нельзя упасть.
- А вот он падал!
Горлинка удивленно оглядела Чими с головы до пят и улетела.
- Дважды падал! - крикнул ей вслед Мокси.
- Да, дважды падал, но буду есть ягоды. А ты, хоть и ни разу не падал, будешь стоять в сторонке и смотреть, как я их ем.
- Верно,- согласился Мокси и ему снова стало грустно. Корзинка и в самом деле была очень большая. Сплетенная из упругих веток орешника, продолговатая, как корыто, и высокая, как ваза, она стояла на столе. От ручки ее книзу, словно усы, свисали две белые ленты с золотыми надписями. На одной было написано:
КОНКУРС НА САМОЕ ДЛИННОЕ ИМЯ
А на другой:
БОЛЬШОЙ ПРИЗ
Земляника была кроваво-красной с темными или светлыми крапинками. Ягоды горкой возвышались над корзиной, а это означало, что она полным-полно.
Лисенок, Димби, Домби и Чими не видели ничего другого. Блеск кроваво-красных ягод с крапинками так приковал к себе их взгляд, что они не замечали ни жюри, сидевшего за столом, ни аиста, стоявшего у стола. Ну, просто никак не могли отвести глаз от красных, сверкающих как рубин лесных ягод. Глядя на них, Домби даже заплакал. Заплакал беззвучно, как и подобает героям. Там, на столе, в красивой корзинке, лежала его мечта. Одни дети мечтают о путешествиях, другие мечтают об автомобилях и межпланетных ракетах. А Домби мечтал найти где-нибудь землянику. И вот она! Лежит в корзинке. Ее там, наверное, тысяч пять! А, может, и гораздо больше, потому что Домби еще не знал, сколько же это - пять тысяч.
- Что у вас? - спросило жюри.
Лисенок относился к землянике, не бог весть как - он уже .лакомился ею не раз, хотя и не помнил, где именно, а, может, и не ел, но в данную минуту он думал, что это уж не столь важно, важнее другое - он привел всю свою компанию к этой земляничной горе и она скоро станет их.
- Господа, что у вас? - снова раздался голос жюри. "Ну и повезло же Чими! - думал Димби. - Сейчас он
отчеканит свое имя так, чтобы его хорошо расслышали, и получит целую гору сочных ягод, вобравших в себя сладость леса и солнца. Они содержат в себе, наверное, целый миллион витаминов".
- Скажите же, что привело вас сюда?.. Почему вы молчите?
«Витамины меня не интересуют, - думал в эту минуту Чими. - Фруктовый сахар тоже. Да и никакие соли. Меня интересует только поскорее съесть эту землянику, чтобы у меня в желудке стало сладко. И чтобы все вокруг завидовали мне…»
- Да будете ли вы говорить, наконец?.. Тут происходит конкурс. - А мы - жюри…
«И это ничтожество, этот поганый злюка, который даже пальцем не пошевельнул, чтобы стать обладателем такого богатства, станет сейчас самым счастливым существом на свете, и вовсе не потому, что он этого заслужил и не потому, что он этого заслуживает, и не потому, что он для этого трудился или же имеет какие-то особые способности, - думал Мокси, - а только оттого, что его родители…»
- Вы стоите перед жюри конкурса на самое длинное имя! "… прилепили ему самое длинное имя, которое я никак не
могу сказать вслух, а произношу только в уме", - продолжал думать Мокси.
- Вы слышите? - спросил, поднявшись, председатель жюри. - Я - председатель жюри и спрашиваю вас, что вам угодно?
Новоприбывшие только теперь увидели остальные детали конкурса: жюри за столом и аиста перед столом, а по сторонам и позади - толпы любопытных, дожидающихся, когда объявят окончательный результат конкурса.
- Извините, господин председатель! - сказал, кланяясь, Лисенок. - Мы просто онемели при виде Большого приза.
- Ну, и каким он вам кажется? - спросил, улыбаясь, председатель жюри.
- Изумительным!
- Откуда вы пришли?
- Из Нашего леса.
- Что вас привело сюда?
- Мы слышали, что здесь происходит конкурс.
- О, значит, сообщение дошло и до Вашего леса? Председатель жюри с довольным видом поглядел на членов жюри и пригладил усы.
- Да… Мы пришли, чтобы получить Большой приз. Председатель и члены жюри рассмеялись. Рассмеялась и
публика. Один только аист нахмурился. Лягушонок Чими сделал два шага в сторону и спрятался за Мокси. Выглянув из своего укрытия, Чими с радостью отметил, что он не видит даже ног аиста.
- Как бы ни было вам смешно, - продолжал Лисенок, - ваш приз отправится в Наш лес. Правда, Чими? - Лисенок поискал глазами лягушонка, но не нашел его. - Ой, а где же Чими? Чими, где ты?
- Вот он! - сказал Мокси и подтолкнул лягушонка вперед.
Самый большой злюка из всех злюк скромно, опустив голову, предстал перед жюри.
- И что он притворяется! - шепнул Димби Домби. - Вот артист!
- Он просто удивляет меня! - шепнул ему в ответ Домби. - Вдруг стал таким тихоней - просто ниже травы тише воды.
Члены жюри наклонились.
- Где он?
- Кто он, кто?
- Что вы нам показываете?
- Мы показываем вам его! - крикнул Лисенок. - Вот он!
- Кого, кого?
- Вот это! Тут он лягушонок Чими!
Зрители поднимались на цыпочки, подпрыгивали. Все захихикали. Только аист становился все мрачнее и мрачнее.
- Ну, так что? - спросил председатель, приглашая членов жюри сесть.
- Ничего, - ответил Лисенок.
- Ну хорошо, мы его видели, - сказал председатель. - Так что вы хотите? Зачем показываете его?
- Лучше вы ему сразу дайте приз, потому что, когда услышите его имя, то так подпрыгнете, что свалитесь со стула! Ну, господин председатель, неужели вы настолько не понимаете, что происходит! А мы привели сюда этого злюку, чтобы увести у вас Большой приз и отправить его в рот.
- Нет! - закричал тут Чими. - Я сам его съем!
- Что? - заговорил, наконец, аист.
- Говорите с ним - указав на Лисенка, сказал Чими и снова сжался в комочек, словно его и не бывало.
- Так что же вы собираетесь сообщить жюри, говорите скорее, - поторопил Лисенка аист. - Я - лицо нейтральное. Я просто самый обыкновенный участник конкурса и мне только что присудили Большой приз.
- За что?! - вскрикнул, сделав большие глаза Лисенок. - Может быть, за ваш клюв? Извините, но вы действительно здорово отрастили его и стали первым по клюву, но ведь кон курс-то на длинное имя, а не на длинный клюв! А вот этот злюка и пакостник не отращивал себе клюв, но зато отрастил себе имя. Когда объявят конкурс на самый длинный клюв, безусловно, выиграете вы, но на всех конкурсах на самое длинное имя побеждать будет Чими.
Зрители зашумели. Председатель стукнул лапой по столу.
- Мы разберемся в этом! - крикнул он. - И выясним, как нам быть. Мы подошли к концу последнего тура. Как вам известно, все претенденты на Большой приз исчезли и остался один только аист, который должен был сейчас получить корзинку с земляникой. Но вот, как видите, неожиданно явились новые претенденты, которые действительно имеют право участвовать в нашем конкурсе… Извините, как вас зовут? - обращаясь к Лисенку, спросил председатель жюри.
- Меня?
- Да, вас.
- Вы в самом деле меня не знаете, или же делаете вид, что не узнаете меня?
- Кто ты?
- Я Лисенок!
Снова раздался взрыв смеха, на этот раз еще сильнее, чем прежде. Даже аист слегка улыбнулся.
- Тише! - стукнул по столу председатель. - И вы полагаете, что с таким именем вы получите приз? - И сразу же, обращаясь к Домби, спросил: А вас?
- Кого? Меня? - растерялся Домби.
- Да. Вас как зовут?
- Домби!
Снова раздался смех.
- А ваше имя? - обращаясь к Димби, спросил председатель.
- Мое? Димби,
Наступило такое веселье и шум, что дальше некуда.
- Ну, а вас как зовут, - спросил председатель ослика.
- Меня? Момомомомомомомомомокси!
Шум стих, публика уставилась на ослика, стоявшего к нам спиной.
- Вас действительно так зовут? - тихо спросил его председатель.
- Вроде бы, - сказал Мокси.
Члены жюри придвинули друг к другу головы, пошептались, затем снова приняли прежнее положение.
- И все же вы не проходите по конкурсу - у вас только одиннадцать слогов. А имя аиста состоит из восемнадцати!
- Что?! - вырвалось у Мокси. - Это исключено! Такого имени не может быть. Его просто нельзя произнести, немыслимо пользоваться им. Ведь язык же будет заплетаться!
- Да, но пока это самое длинное имя на нашем конкурсе. И этого достаточно для присуждения аисту Большого приза.,
- Ну хорошо, скажите нам его - мы хотим услышать это имя! - крикнул Мокси.
- Скажите свое имя, - обратился к аисту председатель. Аист презрительно взглянул на новоприбывших соискателей и отстукал клювом свое имя:
- Аистпестрыйдлинноногийпротуктукайнамсдорогитуктук?
- Как, как? Повтори!
Толпа, уже знавшая наизусть это имя, принялась выкрикивать его вместо аиста:
- Аистпестрыйдлинноногийпротуктукайнамсдорогитуктук!
Пока аист торжествующе поглядывал на них, а толпа ликовала, Лисенок думал, что все это чистейший обман: «Имя, конечно, длинное, гораздо длиннее, чем у нашего Чими. Но оно составлено из нескольких слов и поэтому никакое не имя, а жульнический трюк. В самом деле, на первый взгляд красивое имя, длинное, производит впечатление, забавляет слух, - но ведь это самое настоящее надувательство, вранье, обман… На конкурсах получают призы не обманом. Наш скромный злюка - лягушонок явился сюда с чистой совестью и со своим настоящим именем. Ему по праву принадлежит Большой приз, а аист - очковтиратель, обманщик и должен получить по заслугам».
- Ну, что вы скажете? Хотите что-нибудь добавить? - спросил Лисенка председатель жюри.
- Имя хорошее, - сказал Лисенок. - Забавное имя, неплохое… Но мне оно кажется коротким.
- Что?! - Все жюри вскочило на ноги.
- Садитесь, господа! - сказал Лисенок, приглашая их жестом сесть. - Успокойтесь. Ведь тут конкурс и вам, как жюри, необходимо выслушать обе стороны… Чими, выходи вперед!.. Сюда, Сюда!.. Стань возле этого с длинным именем.
Чими продолжал отодвигаться в сторону, подальше от аиста, но Лисенок подтолкнул его к правой ноге аиста. Чертов лягушонок дрожал, как осиновый лист. Аист свысока поглядывал на него. Его красный клюв словно копье пронзал пространство, отделявшее их друг от друга.
- Так это ты? - шепотом спросил аист Чими.
- А что мне было делать - они меня силком притащили сюда, - весь трясясь, пролепетал лягушонок.
- Да ты в своем уме?
- А что?
- Не знаю, но мне кажется, что ты спятил.
- Сколько бы вы ни запугивали лягушонка, его вам не запугать! - крикнул Лисенок.
- А кто вам сказал, что я его запугиваю?
- Это само собой разумеется.
- Я не запугивал его… Лягушонок, я запугивал тебя!
- Нет, - сказал Чими.
- Вот видите!? - повысив голос, сказал аист. - Лягушонок сам признает, что я его на запугиваю, а этот утверждает, что я запугиваю…
- Да, а мне вот кажется, что вы его запугиваете, - стоял на своем Лисенок.
- Не запугиваю…Господа, меня тут обвиняют в том, что я запугиваю!.. Лягушонок, я тебя запугивал?
- Нет.
- А этот утверждает, что я запугиваю. И чего ради мне тебя запугивать? - Скажи еще раз жюри, запугиваю ли я тебя.
- Нет.
- А этот тут бормочет, что, мол, я тебя за… Председатель жюри, прервал его, стукнув несколько раз по
столу.
Наступила полная тишина.
- Хорошо, - сказал председатель, - вы слышали тут имя из восемнадцати слогов. Давайте послушаем теперь имя лягушонка.
- Слушайте! - сказал Лисенок. - Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл!
- Что?!
Члены жюри вскочили.
- Как, как?
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл! - спокойно повторил Лисенок.
Публика захлопала в ладоши. Жюри село и снова сдвинуло головы. Стояла мертвая тишина. Аист свысока и злобно глядел на своих конкурентов. Димби, Домби и Мокси не спускали глаз со своего находчивого приятеля, а тот подошел к Чими и ободряюще погладил его.
- Не трогай меня! - вдруг крикнул Чими. - Чего ты меня трогаешь?.. Ты мешаешь мне смотреть на господина аиста.
Димби поглядел на свои часы. Время шло, а головы членов жюри все еще были собраны в кучку. Домби снова
заплакал беззвучно, потому что снова глядел на ягоды: красные, блестящие, испещренные крапинками. Их аромат струился над столом и вливался ему прямо в нос.
А Мокси думал: «Большого друга имеем мы, огромного, всегда готового выручить тебя из самого трудного положения. И как это он придумал его - это имя?»
Председатель жюри встал.
- Предложенное имя записано секретарем. Мы подсчитали слоги. Их двадцать. На два больше, чем у аиста. Только вот… - Публика захлопала в ладоши. - Тихо… - Соблюдайте тишину!.. Нам необходимо сделать важное сообщение! Только вот и я, и жюри сомневаемся в подлинности этого имени… Лягушонок, вы знаете свое имя?
- Да!
- Поскольку у нас возникли сомнения, скажите теперь его вы сами.
Лисенок, Димби, Домби, Мокси замерли и приготовились улепетывать.
- Чимижимибрымбордрымборчамижамичамбылчомбылжимболжомбыл!
Публика разразилась аплодисментами.
Председатель поглядел на секретаря, который следил за каждым слогом по записанному в книге имени. Секретарь утвердительно закивал головой.
- Правильно! - сказал председатель. - Ничего не по пишешь, - придется приз дать им.
- Минутку! - заговорил вдруг аист. - А остальные знают имя своего дружка?
- Никакой он нам не дружок! - крикнул Мокси. - Наоборот, я его ненавижу, терпеть не могу!
- Так несмотря на это. Вот вы, например! - сказал аист.
- Что? - спросил Димби, на которого указал аист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11