– По твоим словам выходит, что каждая женщина, с которой я спал, имеет на это право?
Джине потребовалось несколько секунд, чтобы найти достойный ответ.
– По крайней мере, больше, чем те, с которыми ты не спал. В любом случае это не мое дело. Она очень красивая.
– Не более чем многие другие.
– Хочешь попробовать всех?
Росс рассмеялся.
– На всех мне и жизни не хватит. Тебе не следует беспокоиться за Карин. Она переживет.
– Где-то в глубине твоего сердца живет бесчувственный эгоист, я ведь права? – спросила Джина резко.
– Только в глубине? – В голосе Росса звучала ирония.
Они вернули электромобиль на стоянку, и пересели в машину Росса.
– Мне нужно заехать в офис. Это недалеко отсюда, – сказал он, сворачивая на шоссе «Голливуд». Движение было затруднено, и они медленно двигались в потоке машин.
– Ты еще не говорила со своими приемными родителями? – спросил Росс.
– Звонила им сегодня утром, – отозвалась Джина. – Сказала, что вернусь в конце недели.
– Сегодня уже среда, – заметил он. – Ты заказала обратный билет?
– Нет. Но я не думаю, что с билетами в первый класс не возникнет проблемы. Когда я летела сюда, в самолете оставалось еще несколько свободных мест.
– Обратное направление более загружено. Если ты настроена серьезно, тебе лучше заранее об этом позаботиться. Ты можешь позвонить в авиакомпанию из моего офиса.
– Не можешь дождаться момента, когда избавишься от меня? – ехидно спросила Джина.
Кажется, Росс даже не пошевелился.
– Ты сама решила уехать.
И, правда, пришлось признать Джине. Это первое, что она сказала ему. И даже повторила не один раз.
– Я должна уехать. Меня ждут в субботу. Моя компаньонка начнет задавать вопросы, если меня не окажется в магазине в понедельник утром.
– А почему вы решили открыть именно магазин одежды? – спросил Росс по прошествии нескольких минут. – Должен сказать, ты могла бы заняться чем-нибудь получше.
– Это довольно прибыльный бизнес.
– Все равно.
– Хватит, – огрызнулась Джина. – Это мой выбор и моя жизнь.
То, как Росс пожал плечами, дало понять, что он потерял всякий интерес к данной теме. Джина украдкой смотрела на мужественный профиль, думая о том, что никогда не признается, что совершила ошибку, когда занялась торговлей. Барбара увлекла ее своим энтузиазмом и сделала своим партнером так быстро, что Джина даже обдумать все толком не успела. Дела у них идут довольно успешно, но это совсем не то, на что Джина хотела бы потратить свою жизнь. Проблема в том, что Барбара не в состоянии выкупить ее долю, а у самой Джины не хватает средств, чтобы начать новое дело.
У тебя может быть все, что захочешь, посетила девушку внезапная мысль. Там, в глубине подсознания, она не могла причинить никакого вреда.
С шоссе они выехали на широкую автостраду, ведущую в центр города. Джина и ожидала увидеть роскошное здание, в котором работали главы империи Харлоу, но от вида огромной стеклянной башни у нее просто дыхание перехватило.
Они поднялись на восьмой этаж, и попали в шикарную приемную Росса. Пол здесь был покрыт мягкими коврами, кожаная мебель в бежевых и нежно-розовых тонах. Картины же, висящие на стенах, наверняка были оригиналами. Женщина, которая сидела за столом, сама как будто сошла с холста.
– Я не думала, что вы сегодня появитесь, мистер Харлоу! – воскликнула она.
– Я ненадолго, Пенни. Ничего важного, – заверил ее Росс. – Нужно кое-что посмотреть.
Пройдя приемную, он повернул направо и вошел в первую дверь, которая вела в огромный кабинет с потрясающим видом из окна на город и горы Санта-Моники.
– Присаживайся, – предложил он Джине, указав на одно из мягких кожаных кресел. – Это не займет много времени. – Сам он подошел к столу и привычным жестом включил компьютер.
– Одно движение руки – и все готово, – прокомментировала Джина, наблюдая, как он просматривает документы. – Что бы мы делали без компьютеров?
– Облегчает работу даже лучше, чем хорошая секретарша, – отозвался Росс. – Но Пенни все же необходима.
– Она очень привлекательна.
– Ну и что? – Его глаза не отрывались от экрана. Услышав звонок телефона, он достал мобильный из кармана. – Харлоу, – ответил Росс. – О, приветствую! Что?.. – Он замолчал, меняясь в лице. – Мы будем там. Немедленно выезжаем.
Джина вскочила и подошла к нему.
– Что случилось?
– Оливер, – ответил он взволнованно. – У него случился сердечный приступ. Они сейчас на пути в больницу.
То, как они лавировали по дороге среди машин, могло разве что присниться в страшном сне. Джина вжалась в кресло, моля Бога, чтобы все обошлось. Сегодня утром она провела со своим дедом не более получаса и не хотела, чтобы этим все ограничилось.
Росс всю дорогу молчал, скованный печалью. Неудивительно, что он испытывал такие чувства к человеку, который заменил ему отца.
Наконец они добрались до больницы. Элинор уже была там. Она вышла к ним навстречу и прошептала:
– Его больше нет.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Джине показалось, что на похоронах присутствовало полгорода. Бледная, но спокойная, Элинор принимала соболезнования. Девушка восхищалась ее мужеством.
Джина встретилась взглядом с Россом, его ободряющая улыбка успокаивала. Все последние дни он был надежной опорой для своей матери. Он занимался всеми приготовлениями и говорил с нужными людьми. Даже сам сообщил эту новость сестре. А когда Элинор отчаянно нуждалась в сочувствии, рядом всегда оказывалась Джина. Она исполняла роль, которую, несомненно, должна была играть дочь Элинор. Но Роксана этого не оценила.
Сестра Росса выглядела печально, но это не мешало ей оживленно беседовать с Сэмом Уолкером. Черный костюм делал ее выше, а тонкая талия выглядела еще изящнее. Девушка была очень красива, но, по представлениям Джины, красоту эту омрачала по-мужски жесткая линия губ.
Роксана ясно дала Джине понять, какие чувства к ней испытывает. «То, что Джина внучка Оливера, не дает ей больших прав на его имущество», – заявила она.
Джина не стала спорить. Зачем? Росс принес бокал с янтарной жидкостью и протянул его девушке.
– Выпей, – скомандовал он. – Выглядишь так, как будто как раз это тебе и нужно.
Чего на самом деле сейчас хотелось Джине, так это оказаться у себя дома. Но если это невозможно, виски тоже подойдет. Она взяла бокал из его рук и одним глотком осушила половину. Алкоголь обжог ей горло.
– Крепко, – запоздало предупредил Росс. – Это настоящее столетнее виски. – Он некоторое время молча глядел на девушку. – Спасибо, что ты поддержала маму.
– О, нет проблем, – заверила его Джина. – Если бы могла, я бы сделала для нее больше.
– Когда уйдут гости, ей станет намного тяжелее. Особенно сегодня. Так что я собираюсь остаться.
– Хорошо. – Джина почувствовала облегчение, узнав, что ей не придется коротать вечер в компании Роксаны.
– А завтра огласят завещание, – продолжил Росс.
– Неужели, это так срочно? – удивилась она. – Я думала, с такими вещами не принято торопиться.
– В общем, да. Но не в нашем случае. Это формальность, которую нужно пережить. – Несколько секунд он молча смотрел на нее, а потом неожиданно произнес: – Должен принести тебе свои извинения. Я был груб с тобой, когда ты только приехала.
Ее зеленые глаза встретились с его серыми. Джина старалась не выдать своих чувств.
– Ничего страшного, я понимаю.
Росс указал на незанятый диван, стоящий недалеко от них:
– Почему бы нам не присесть на несколько минут. Это был долгий день.
Джина не могла с этим не согласиться – у нее все тело ломило от усталости. Росс взял две чашки кофе с тележки, на которой прислуга развозила еду и напитки, поставил их на низкий столик, расположенный перед диваном, и сел рядом с девушкой.
– Так лучше, – произнес он.
– Намного, – согласилась Джина и оглядела просторную, роскошно обставленную гостиную. – Думаешь, твоя мать останется жить здесь?
– Я уже задавал себе подобный вопрос, – отозвался Росс. – Ей лучше было бы снять квартиру, где ее окружала бы другая обстановка. Но готова ли она к таким переменам? Все годы с Оливером она прожила в этом доме.
Джина украдкой поглядывала на Росса, восхищаясь его мужественной фигурой, которую удачно подчеркивал черный костюм, и выразительными чертами его лица.
– Роксана останавливается здесь, когда приезжает в город? – спросила девушка, чтобы отвлечься.
– Когда ей это удобно. – В его голосе появились жесткие нотки. – Роксана всегда поступает так, как ей удобно.
– Это слова не очень-то любящего брата.
– Братья и сестры не всегда ладят. Мы живем очень разной жизнью…
Люди начали понемногу расходиться. Росс поставил чашку на столик и поднялся.
– Пойду прощаться с гостями.
Пока все не разошлись, Джина отдыхала на террасе, размышляя над тем, что сказал Росс о своей сестре. Похоже, что он не очень-то любит Роксану. Должно быть, между ними произошло что-то, чем было вызвано такое отношение. Однако какая ей разница? Через день-два она уедет и сможет оставить все эти события в прошлом.
Она знала, что это будет нелегко. Росс произвел на нее слишком сильное впечатление, чтобы просто выбросить его из головы. Уже в тот момент, когда увидела его впервые, она знала, что именно так все и получится. И что ни к чему хорошему это не приведет.
Когда Джина вернулась в дом, ее встретила Роксана со стаканом в руке. Она смотрела на девушку, не скрывая своей неприязни.
– Тебе сейчас все равно нечем заняться, – пропела она. – Почему бы тебе не заказать билет домой?
– Я уже сделала это, – холодно ответила Джина. – Это первое, о чем я позаботилась сегодня утром.
– Почему же ты не улетаешь сегодня вечером?
– Я устала.
– Ты надеешься, что моя мать собирается попросить тебя остаться! – Милое лицо Роксаны исказилось от гнева. – Не думай, что я не заметила, как ты подлизывалась к ней все это время!
– Я делала то, что на самом деле должна была делать ты, – огрызнулась Джина.
– Я не нуждаюсь в том, чтобы ты указывала мне, как себя вести.
Но кто-то же должен поставить тебя на место.
– Что здесь происходит? – спросил Росс, незаметно приблизившись к ним. Он смотрел то на одну, то на другую в ожидании ответа. – Итак?
– Я просто посоветовала девушке начать собираться домой, вот и все, – произнесла его сестра.
– Предоставь Джине возможность самой решить этот вопрос, – заявил Росс твердо. – Ты знаешь, у нее больше прав оставаться здесь, чем у любого из нас.
– Что за чушь ты несешь!
– Это неважно, – вставила Джина прежде, чем Росс успел ответить, и поднялась с кресла. – Я, пожалуй, пойду переодеться.
– Хорошая мысль, – отозвался он. – Оливеру, наверное, не понравилось бы, что мы все в черном. Он всегда был на стороне ирландцев, которые не надевают траурную одежду на поминки. – Росс посмотрел на сестру и спросил равнодушно: – Ты планируешь остаться?
Джина предоставила им разбираться друг с другом. О чем бы они ни спорили, ее это не касается. Войдя в свою комнату, Джина постояла немного, чтобы прийти в себя. На часах было шесть вечера, а это значило, что она провела на ногах почти одиннадцать часов.
Холодный душ помог ей расслабиться. Джина – переоделась и спустилась вниз. В гостиной ее ждал Росс.
– Выпьешь чего-нибудь? – спросил он.
– Я бы не отказалась от апельсинового сока.
– Хочешь сохранить ясность ума? – Его улыбка была теплой и успокаивающей.
– Просто еще не отошла от виски, которым ты меня угостил, – улыбнулась в ответ Джина. – Твоя мама спустится?
– Скоро. – Он протянул ей стакан. – Роксана не будет ужинать с нами. Она решила, что в центре города найдутся куда более привлекательные места.
– Она всегда была такой?.. – спросила Джина, помолчав немного.
– Эгоисткой? – Он пожал плечами. – Насколько я помню, с детства. То, что Оливер стал нашим отцом, ни капли не изменило ее. Он так старался сделать все, чтобы она приняла его, что исполнял любой каприз этой упрямой девчонки.
– А тебе он тоже потакал?
– У него не было в этом необходимости. Мы с самого начала почувствовали расположение друг к другу. Оливер всегда хотел иметь сына. Может быть, если бы ты родилась мальчиком… – Он не закончил и лишь вздохнул: – Но ведь теперь мы все равно этого не узнаем, так?
Прежде чем Росс снова заговорил, прошло некоторое время.
– Ты была просто ангелом, посланным нам с небес, в эти дни. – В его голосе слышалась благодарность. – Не думай, что я преувеличиваю.
– Я не сделала ничего особенного, – запротестовала девушка.
– Ты была рядом с моей матерью, когда ей нужна была поддержка, какую может оказать только женщина. Ты помогла ей выговориться, а не будь тебя, она замкнулась бы в себе. Если бы Роксана… – Он снова запнулся, покачав головой. – Что теперь говорить?
Джина не задала вопроса, который вертелся у нее на языке. Ей нет до этого никакого дела. Ее общение с членами этой семьи закончится завтра. Так должно быть.
Она напоминала себе об этом на протяжении всего вечера. Ужин не был долгим. Измученная Элинор почти не прикоснулась к еде и быстро ушла в свою комнату.
– Думаю, я и сама сегодня отправлюсь спать пораньше, – произнесла Джина, вставая.
– Останься еще ненадолго, – попросил Росс мягко. – Мне не нравится сидеть за столом в одиночку.
Взглянув в его серые глаза, Джина села обратно.
– Наверное, это тяжело, – вздохнула она, – всю неделю сохранять спокойствие.
– Должен признать, что да, – ответил он, слегка улыбнувшись.
– Я никогда не могла понять, почему мужчины считают, что они должны скрывать свои чувства.
– Так уж мы устроены. – Он помолчал немного, а затем сменил тему: – Какой была твоя первая реакция, когда ты получила письмо от Оливера?
– Я не поверила, – сообщила девушка. – Была уверена, что это какая-то ошибка.
– Это повлияло на твое отношение к Сэкстонам?
– Конечно, нет. Быть родителями значит больше, чем просто дать тебе жизнь. Они замечательные люди.
– А они в состоянии помочь тебе выйти из твоего бизнеса и начать новое дело?
Пораженная, Джина молчала некоторое время.
– С чего ты взял, что я хочу уйти из дела? – спросила она.
– Интуиция, – ответил Росс, пожав плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15