Может быть, они меня сейчас отведут к б
етонной ограде да и шлепнут из табельного оружия? Странно как-то все. Явны
е хулиганы, зовущие для защиты полицию и оживающие, лишь оказавшись под е
е защитой. Немногословные и суровые полицейские со странным подмигиван
ием…
Мои тяжкие раздумья прервал приятный звук Ц цокот каблучков по бетонно
му перрону. Я медленно, чтобы не спровоцировать охранявших меня полицейс
ких, оглянулся и увидел Инну. Девушка, очевидно, заметила меня еще раньше и
теперь догоняла нашу живописную группу Ц журналист Воронов без некоег
о идентификатора, конвоируемый стражами порядка. Я улыбнулся знакомой м
едсестре.
Ц Граждане, граждане! Ц запыхавшись обратилась девушка к полицейским.
Ц Я из «Института К», а вы задержали нашего пациента!
Инна так и сказала Ц «Институт К», словно название института было насто
лько секретным, что произносить его вслух не рекомендовалось.
При этом старший полицейский, державший меня, дернулся, словно случайно
ухватился за змею. Младший же коротко бросил:
Ц Документы!
Девушка подала ему небольшую пластиковую карточку, которую полицейски
й поспешно засунул в щель устройства, болтавшегося у него на поясе.
Ц Код доступа «А», ассистент главного врача, Ц коротко сообщил он своем
у напарнику.
Ц Не будем связываться, Ц буркнул мой конвоир, торопливо отпуская мою р
уку.
Второй тоскливо посмотрел на меня, на Инну, но спорить не стал. Похоже, это
т тип надеялся получить взятку.
Стражи порядка не сказали ни «вы свободны», ни чего-то еще. Просто разверн
улись и пошли по перрону в противоположную сторону, будто бы никогда с на
ми не встречались.
Ц Пойдемте, Евгений! Ц сказала Инна.
Ц Куда?
Ц Обратно в институт! Там вас все ищут, с ног сбились! Персонал не отпуска
ли всю ночь!
Ц Если меня ищут с таким рвением, то тем более не должны найти, Ц с усмешк
ой сказал я. Ц Что это за контора, на которую вы работаете, милая девушка?

Ц «Институт К», Ц тихо прошептала Инна. Ц Вам лучше не знать, чем он зан
имается.
Ц Пока что я и не хочу этого знать. Мне надо в Москву. Ты мне поможешь?
Ц Да! Ц неожиданно легко согласилась девушка.
И тут компания молодежи, которая спустила на меня полицейских, вдруг нач
ала подавать признаки жизни.
Ц Что, дружка себе нашла, герла? Ц обратился крепыш к моей знакомой.
Ц А он и лыка не вяжет! Ц расхохоталась девица.
Ц И нас мужиками называл! За это с вас причитается! Ц развязано заявил о
чкарик.
Ц Платить будете деньгами или натурой? Ц захохотал высокий.
Инна испуганно оглянулась на меня. Наверное, в ее понимании сидевшие на п
ерроне хулиганы были отчаянным бандитьем. Полицейские теперь словно бы
и не видели нас. А я хорошо знал и такие компании, и правила их поведения. Ли
шь некоторые моменты мне были неясны. В частности, чего они так перепугал
ись вначале и почему так обнаглели сейчас? Приняли дозу? Поняли, что я не т
от, за кого они меня сочли вначале?
Я отстранил девушку немного в сторону и назад. Слегка развел руки, поверн
ув открытые ладони к крашеным молодым людям. Сделал вдох и выдох. В голове
зашумело. Перед дракой у меня всегда идет слишком большой выброс адренал
ина в кровь.
Ц Ну, кого я обидел? Подходи сюда, Ц предложил я, стараясь улыбнуться как
можно неприятнее.
Нехорошие улыбки мне всегда удавались. Компания сразу завяла. Желающих в
ыходить на бой один на один или всем вместе не нашлось.
Ц Тогда сидите тихо и не жужжите, Ц мрачно приказал я.
Сделал угрожающий жест в сторону развязной молодежи и демонстративно п
овернулся к хулиганам спиной. Инна их видела Ц я пойму, даже если кто-то в
скочит бесшумно и бросится на меня сзади. Успею обернуться.
Ц Скоро поезд? Ц безразлично спросил я у своей знакомой.
В это время раздался свист, шум и блестящий состав затормозил у станции.

Ц Поехали быстрее, Ц предложила Инна. Голос ее прерывался. Ц Я возьму б
илет по своей карточке.
Она быстро засунула в щель турникета карточку, которую только что предъя
вляла полицейским, набрала что-то на клавиатуре рядом, и шлагбаум отошел
в сторону. Мы вошли в большой вагон с мягкими креслами. Занята была пример
но половина мест. Публика Ц самая разная. Старушки с кошелками, деды с сад
овым инструментом. Обычные, может быть, чересчур легко одетые люди. И ярко
раскрашенная, вычурно вырядившаяся молодежь. Впрочем, молодых людей в ва
гоне было маловато.
Ц Садись! Ц приказала девушка.
Едва мы успели опуститься в кресла, как нас вжала в них приличная перегру
зка. Состав набирал скорость очень быстро.


* * *

Путешествовать в «бешеной электричке», как я окрестил про себя монорель
совый экспресс, оказалось удовольствием ниже среднего. Скоростной разг
он, от которого уходило в пятки сердце и кружилась голова, торможение, вес
ьма напоминающее экстренное, Ц и так каждые две минуты. Меня наизнанку в
ыворачивало.
С трудом оглядевшись по сторонам, я заметил, однако, что мало кто испытыва
ет серьезные неудобства. Некоторые читали ярко раскрашенные книжки, дру
гие смотрели на экраны, вмонтированные перед креслами, а третьи даже жев
али. Старушки шептались между собой.
Инна, удобно расположившись в своем кресле, поглядывала на меня со смесь
ю интереса и восторга.
Ц И ты совсем их не испугался? Ц спросила она.
Ц Полицейских? Ц уточнил я. Ц Да как тебе сказать… Приятного, в общем-т
о, мало…
Ц Да нет, я об этой банде! Их четверо, а ты один!
Ц Да хоть пятеро, Ц улыбнулся я. Ц Они же показушники. Молодые беззубые
щенки. Побежали жаловаться полицейским, когда я вышел из леса без иденти
фикатора. Кстати, что это такое? У вас в институте такие документы?
Ц Не только в институте. Везде, Ц ответила Инна. Ц А насчет молодежи ты
зря. Они могли и не отвязаться так легко. Наркоманы, скорее всего. Но приня
ли тебя за настоящего гладиатора…
Девушка осеклась и испуганно уставилась на меня.
Ц А что, я очень похож?
Сравнение с бойцами древних римских амфитеатров меня только позабавил
о. Похоже, девочка боялась меня обидеть. Но, по-моему, на гладиатора я поход
ил меньше всего. Особенно в этом мягком, домашнем синем свитере. И с тщател
ьно спрятанным столовым ножом в заднем кармане.
Ц Нет, что ты, Ц соврала Инна, глядя мимо меня.
Но было ясно Ц похож, и даже очень. Именно по ее притворно-вежливому тону.

Состав подбирался к Москве, а я уже понимал, что и вправду прошло порядком
времени с тех пор, как я отключился на приятном банкете в сосновом бору.
Пусть вокруг института терлись подозрительные личности. Пусть там в ход
у идентификаторы и прочие электронные средства доступа и расчета. Но и в
се вокруг было слишком необычным. И станции. И люди. И средства передвижен
ия. Я словно бы попал в другую реальность.
Дома Ц огромные башни из зеркального стекла. Между ними Ц стеклянные т
рубки-мостки. Огромные платформы, неизвестно для чего поднятые к самому
небу. Колышущиеся толпы ярко одетых людей внизу.
Я посмотрел в упор на свою спутницу.
Ц Какой сейчас год, Инна?
Ц Профессор Варшавский считает, что вам не нужно этого знать, Ц вздохну
ла та, пряча глаза. Ц Пока.
Ц И куда ты меня везешь?
Ц К себе домой. Куда я еще могу вас везти? Где мне вас спрятать?
Ц А зачем меня прятать?
Ц Ты же сам хотел, Ц вздохнула Инна.
Девушка постоянно сбивалась с «вы» на «ты» и наоборот. Наверное, я казалс
я ей каким-то монстром. Но зачем тогда она хочет меня прятать? Да еще у себя
дома? Или она собирается выдать меня полиции? Впрочем, такая возможность
у нее уже была, и она ею не воспользовалась.
Ц Ты не обязана мне помогать, Ц сказал я. Ц Хотя, похоже, мне больше не на
кого положиться.
Ц Я и сама считаю, что тебе лучше уйти из института, Ц прямо глядя мне в г
лаза, проговорила девушка. Ц У человека должен быть выбор. У тебя Ц особ
енно.
Почему она так ревностно встала на защиту моих прав, я уточнять не стал.
Ц На следующей станции выходим, Ц объявила Инна, когда поезд загрохота
л по эстакаде над многоэтажными серыми коробками, скорее всего складами.
Ц Пересядем в метро.


* * *

Станция монорельса оказалась еще хуже, чем «бешеная электричка». Стекля
нное блюдце где-то высоко над домами. Толпа людей внутри. Бешено мчащиеся
вверх и вниз эскалаторы в прозрачных рукавах.
Мы протолкались к эскалатору с надписью «в метро» и буквально рухнули вн
из. Минута Ц и движущаяся лестница принесла нас в подземелье, на станцию
«Речной вокзал». Если не считать новых, свежепрорубленных ходов и массы
людей на перроне, метро мало изменилось.
Ц Платить не надо? Ц спросил я.
Ц Если бы мы вышли в город, я зарегистрировала бы карточку и мне бы верну
ли часть тарифа, Ц объяснила Инна. Ц А на в метро поедем в счет того, что я
уже заплатила за монорельс.
Ц Ясно, Ц кивнул я.
Мы вошли в вагон, и я попытался изучить новую схему метрополитена. Линии м
етро уходили своими концами едва ли не в соседние области. Тут и там мигал
и непонятные значки. Один, как я понял, означал выход на монорельсовую дор
огу. Два других, видимо, тоже показывали места перехода на альтернативны
е линии передвижения.
Ц Две пересадки Ц и мы дома, Ц сказала Инна.
Ц Послушай, а если тебя поймают? Ц спросил я. Ц Это ничем не грозит?
Спросил, и сам устыдился. Конечно, грозит! Но без нее что мне делать? Я ведь д
аже не доеду до той станции метро, на которой меня ждет карточка с деньгам
и.
Ц С работы выгнать могут, Ц со вздохом ответила Инна. Ц А больше Ц ниче
го. У нас свободное общество. Вот тебе грозит много чего. И вовсе не от госу
дарства и его представителей. Если бы кое-кто узнал, кто ты такой! За тобой
бы настоящая охота началась… Впрочем, наверное, она уже идет.
Ц Да кто же я такой? Ц с улыбкой спросил я. Девушка в ответ улыбнулась тож
е, ласково и немножко грустно.
Ц Всему свое время.
Ц Ладно, скажи хотя бы Ц кто ты такая? Я ведь и фамилию твою не знаю, и кем т
ы работаешь…
Ц Работаю я ассистентом профессора Варшавского. Закончила Первый меди
цинский институт, сейчас в ординатуре. Мне повезло с распределением. Зар
платой не обижают, подработать дают. Широкие перспективы. Это обо мне. Да,
а фамилию сейчас называть не принято, если ты не звезда первой величины. Н
ескромно. Это ты запомни, на всякий случай. Граждане общаются по именам и п
розвищам. Когда нужно по службе, добавляют идентификационный номер. Но в
ообще-то моя фамилия Свирская. Услышал Ц и забудь. Тебе она не понадобитс
я.
А я принял ее за медсестру! Сказал бы вслух Ц еще обиделась бы. И сильно. Чт
о может быть неприятнее для начинающего доктора, чем сравнение с младшим
медперсоналом? Но почему она все-таки решила мне помочь?


* * *

Жила моя новая подруга в небольшом двенадцатиэтажном доме. Небольшим он
казался по сравнению с огромными стеклянными башнями, что возвышались н
еподалеку. «Пятиэтажек» сейчас, похоже, вообще не осталось.
Дом располагался недалеко от станции метро «Бабушкинская» Ц в пятнадц
ати минутах ходьбы. Квартира Инны на третьем этаже, наверное, считалась п
рестижной. Говорили об этом и добротная металлическая дверь, внешнюю сто
рону которой отделали деревом, и маленькая камера вместо глазка. Да и под
ъезд Ц с домофоном. Дверь подъезда Инна открыла магнитным ключом.
Квартира мне понравилась. Большая, светлая, с просторным коридором. Как м
инимум три комнаты. Может быть, и больше. Хозяйка провела меня в большую го
стиную, выдержанную в светлых тонах, усадила в кресло и отправилась куда-
то в недра жилья Ц по своим делам. Я сидел и осматривался. В гостиной Ц мя
гкая мебель, книжный шкаф и панель огромного плоского телевизора на стен
е. На тумбочке рядом с диваном Ц пульт дистанционного управления. Кнопо
к много, но для включения, скорее всего, служит самая большая. Решив, что хо
зяйка не будет против, я нажал на нее.
На экране появилась четкая, едва ли не объемная движущаяся картинка. Нес
колько людей в форме тащили куда-то еще одного, раненого. Вдали завывала с
ирена. На заднем плане поднимался дым. Откуда-то раздавались редкие крик
и. По всей видимости, шел выпуск новостей.
Мою догадку подтвердил диктор, голос которого за кадром сообщил: «Очеред
ной теракт произошел на территории Североамериканского Альянса, Лос-Ан
джелес. Террористы взорвали дистанционно управляемую бомбу мощностью,
эквивалентной двум килограммам тротила. Бомба была замаскирована под р
асчетную пластиковую карточку. Погибло шестнадцать человек».
Чего хотели террористы, я не понял. Диктор об этом не сообщил Ц видимо, са
мо собой разумелось, что устремления взорвавших бомбу ясны каждому. А ка
к можно замаскировать бомбу под карточку, оставалось только догадывать
ся. Наверное, террористы применили сверхмощное взрывчатое вещество.
Попытавшись переключать каналы, я потерпел неудачу. Телевизор настояте
льно предлагал мне ввести код программы и время, с которого я желал бы ее с
мотреть. Я этого сделать не мог, да и названий программ не знал. Однако кое-
чего добился. Щелкая кнопками пульта, я наткнулся на индикацию больших э
лектронных часов. Они показывали одиннадцать десять. Но мне было интерес
но не это. В уголке экрана светилась дата: 13 июля 2059 года. Если все это не было
хорошо спланированным розыгрышем, с момента памятного мне банкета прош
ло больше пятидесяти лет. Я сам удивился, насколько мало это меня взволно
вало. Я только не мог понять: как?


* * *

Минут через двадцать Инна пригласила меня в другую комнату. Стол накрыт
на две персоны. Красивые фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы Ц точно
такие же, как те, из которых угощали меня в загадочном «Институте К». Суще
ствовало два варианта: девушка позаимствовала бокалы в институте и, что
более вероятно, принесла туда свои. Что-то подсказывало мне, что хрусталь
сейчас не в ходу.
1 2 3 4 5 6 7