Ц Ну и что? Ц непонимающе взглянула на нее Ада Петровна.
Ц Как Ц ну и что? Все в порядке Ц дали, Ц Катя счастливо улыбнулась.
Ц Что дали?
Ц Отпуск. За свой счет. Так что теперь могу ехать.
Ц Далеко ли?
Ц Ну как, вы что, не помните? В Венгрию.
Ц Да нет, я помню наш разговор и помню, что я вам ничего не обещала.
Ц Нет, но вы сказали, что если Юрий Николаевич разрешит… А он как раз разр
ешил.
Ц Мне он ничего не говорил. Обращайтесь к нему, если он вам действительно
обещал.
Ц Что же, я вам неправду говорю?
Ц Я не знаю, девушка. Это ваши с ним дела.
Ц Но его сейчас нет, я была.
Ц Завтра зайдете.
Ц Но ведь он уже завтра уезжает, Юра… Он через три дня уже там будет.
Ц Я вам все сказала, девушка.
Ц Но что же мне делать? Ц с отчаянием спросила Катя. Ц Я с таким трудом…
Если бы вы знали… Он ведь…
Ада Петровна посмотрела на Катю не то со страданием, не то со снисхождени
ем.
Ц Ну что Ц он? Что?
Катя пожала плечами.
Ц Вот именно. Вы поглядите на себя. Ц Она подошла к Кате и посмотрела на н
ее в висевшее на стене зеркало.
Катя внимательно Ц сверху вниз Ц осмотрела себя, но ничего плохого не о
бнаружила.
Смотрела на нее и Ада Петровна, но ее беспощадный взгляд замечал все недо
статки Катиной внешности, которые Катя даже не пыталась скрыть косметик
ой, специально для этого и созданной; все изъяны Катиного представления
о моде, которые она почерпнула из популярных журналов, приходивших к ним
с большим опозданием. Ада Петровна разглядывала Катю, а автор в это время
говорил:
Ц Есть три области, в которых каждая женщина считает себя специалистом:
педагогика, финансы и женская красота. Каждая точно знает, как воспитыва
ть детей, как тратить деньги и как быть красивой. На самом же деле, если кто
и понимает в женской красоте, так это мужчины. Как, впрочем, и в педагогике.
Не говоря уже о финансах. Поэтому Ада Петровна, естественно, не могла увид
еть в Кате то, что мог бы увидеть в ней проницательный мужчина. Если бы так
ой нашелся. Впрочем, об этом речь еще впереди…
Ада Петровна, закончив осмотр, заключила:
Ц Вот так вот, милая моя… Ц И чтобы смягчить скрытую суровость приговор
а, добавила: Ц Впрочем, если хотите, ждите своего Юрия Николаевича. Что он
вам там обещал, я не знаю. К тому же мест нет, и он вам вряд ли что… Вот такие в
от дела. Ясно?
Ц Но как же?… Он же сказал…
Ц Меньше верьте мужчинам, милая. Большего добьетесь.

К Юрию Николаевичу Катя ввалилась прямо с чемоданом.
Ц Э, э, что это вы, Ц испуганно сказал он.
Катя поставила чемодан около стола и встала перед Юрием Николаевичем Ц
неумолимая, как возмездие.
Ц Ну? Ц тихо сказала она.
Ц Что Ц ну? Ц почему-то тоже тихо переспросил Юрий Николаевич.
Ц Я получила отпуск, Ц внятно, почти по слогам, сказала Катя металличес
ким голосом.
Он изумленно посмотрел на Катю, на спасительную дверь, путь к которой пре
граждал чемодан, и сказал: Ц Ну и ну… Ну и что же теперь делать с вами?
Зазвонил телефон. Юрий Николаевич обрадованно схватил трубку, но Катя по
ложила руку на рычаг.
Ц Значит, вы пошутили тогда?
Юрий Николаевич затравленно посмотрел по сторонам.
Ц Нет… Но… В общем как-то… Если честно…
Снова зазвонил телефон, Юрий Николаевич дернулся было, но Катя подняла и
снова опустила на рычаг трубку.
Ц Отделаться думали?
Ц Ну… Ц поежился Юрий Николаевич. Ц Я в первый раз вижу, чтоб такая скор
ость. А может, вы разыгрываете? Ц попытался пошутить он.
Катя не отвечала.
Ц Нда… В положеньице же вы нас поставили. Просто в угол загнали. Ц Он пол
истал бумаги на столе. Ц Да и группы ни одной подходящей.
Катя смотрела на него в упор.
Ц Э, слушайте, вы можете не смотреть так? Вон проспекты поглядите.
Катя не шевелилась. Он повертел телефонную трубку, положил ее, нехотя вст
ал.
Ц Посидите тут, Ц и осторожно обошел Катю.

Юрий Николаевич спустился к Аде Петровне.
Ц Не надо было обещать, Ц язвительно заметила она.
Ц Да кто же знал, что она?… Ц Юрий Николаевич развел руками. Ц Сказать Ц
не поверят. А говорят, любви не бывает. Бывает, оказывается…
Ц Вам виднее.
Ц Надо же, повезло парню. Между прочим, мой тезка.
Ц Завидуете?
Ц Даже не знаю. Такая ведь и спалить может.
Ц А вам всем главное, чтобы целенькими и невредименькими…
Ц А вам Ц чтоб вдребезги… Ладно, чего с ней делать-то? Чья группа ближайш
ая?
Ц Моя, к сожалению.
Ц 0! Ц обрадовался Юрий Николаевич.
Ц Что Ц о? Я без отпуска второй год, думала, расслаблюсь Хоть чуть-чуть, а
вы мне Ц диверсантку?… Она же всю группу перебаламутит со своей любовью.
Это же как вирус Ц передается. Эпидемия. А я отвечай? Нет, и не просите. Ц И
Ада Петровна углубилась в бумаги, всем своим видом подчеркивая, что она н
епреклонна.

«Икарус» мчался по шоссе. Юра и Ласло, сменяя друг друга, вели его по дорог
ам России и Украины Ц к границе с Венгрией, туда, где он был рожден.
Юра был весел. Ласло хмурился. И только автор оставался невозмутимым:
Ц Собственно, на этом наша история могла бы и закончиться, если бы она бы
ла только о принцессе, заколдованной в лягушку, которую никто не полюбил
и не разрушил колдовских чар. Но она еще и про нас Ц про тех, кто ищет принц
есс, а найдя, не узнает их или пугается, потому что некоторые из них Ц зако
лдованные, и надо очень полюбить, чтобы увидеть, что скрыто под внешней об
олочкой. Впрочем, об этом, как мы уже говорили, речь еще впереди…

Юра и Ласло стояли на горе святого Геллерта, откуда открывался замечател
ьный вид на Будапешт. Внизу струился Дунай, который, естественно, казался
Юре голубым, хотя на самом деле был темно-бурым, дворцы и костелы таяли в р
озовой дымке, вокруг щелкали фотоаппараты и стрекотали кинокамеры мног
очисленных туристов, которые выражали свое восхищение Дунаем, казавшим
ся им тоже голубым, на самых различных языках, в том числе и на венгерском.

Юра прислушался и сказал Ласло:
Ц Странный у вас язык. Ни одного слова понятного. А? В других все-таки… А т
ут…
Ц А вот и я, Ц раздался сзади женский голос.
Юра обернулся.
На тротуаре стояла улыбающаяся Катя.

Конец первой части

Часть вторая

Будапешт Ц столица братской Венгрии Ц страны, известной не только тока
йскими винами, опереттами Кальмана и автобусами «Икарус», но и отменным
гостеприимством. Улицы города заполнены туристами. Где только ни увидиш
ь их Ц в магазине, где они, не зная языка, тем не менее ухитряются объяснит
ь продавцу все тонкости фигуры своих близких; в музее, где они смотрят не н
а картины, а в проспекты; в автобусах прильнувшими к
окнам и дружно, словно марионетки, поворачивающими голову то вправ
о, то влево; ну и конечно же, на улицах припавшими к окулярам фотоЦ или кин
оаппаратов и не замечающими ничего вокруг. Они смотрят на величественны
й собор, а видят его в рамке девять на двенадцать, и таким он им кажется кра
сивее; они влезают на ограду, ложатся на землю в поисках удачного ракурса,
а сохранят себя для потомков застывшими в напряженных позах и с неестест
венными улыбками, но зато на глянце и навсегда.
Мелькают фотографии Ц цветные и черно-белые, в фокусе и не в фокусе, вкле
енные аккуратно в альбом и небрежно засунутые под стекло на столе Ц лет
опись нашей жизни… Мелькают незнакомые лица на фоне знакомых достоприм
ечательностей, а потом мелькнули вдруг знакомые Ц вот Юра с Ласло, вот Юр
а с Катей, а вот они втроем на горе Геллерт, где мы расстались с ними в конце
первой части. И пока мы с интересом вглядываемся в эти фотографии, слышим
голос автора:
Ц Турист за границей Ц явление малоизученное, несмотря на то, что туриз
м существует почти столько же, сколько и войны, а они существовали практи
чески всегда. Стоит нам пересечь государственную границу, как в нас неож
иданно обнаруживаются черты, прославленные еще античными философами: н
емногословие и многозначительность. Даже зная язык, мы стараемся пользо
ваться им минимально; даже будучи флегматиками от природы, мы начинаем к
расноречиво жестикулировать. Поэтому за рубежом мы и производим столь х
орошее впечатление. Мы сдержанны в выражениях, которые все равно никто н
е понимает; Мы загадочно улыбаемся в ответ на бестактные, с нашей точки зр
ения, вопросы; мы полны внутреннего достоинства, ибо внешне нам выразить
его не удается…

О, жизнь туриста!… Как передать твою неповторимость?!
Кто может постичь душу человека, разрываемого непримиримыми противоре
чиями, когда нужно максимум увидеть и минимум потратить, и при этом сохра
нить здоровье хотя бы на обратную дорогу. Надо быть крепкими душой и тело
м, чтобы удержать в голове, занятой размерами женской и детской одежды, на
звания городов и исторических памятников, и ничего не перепутать. Особен
но размеры. Выручают фотографии. Потому что сигареты выкуриваются, вещи
снашиваются, магнитофоны ломаются и только фотографии остаются, напоми
ная, что это был не сон…

Катя рассматривала только что виденную нами фотографию, сидя вместе с Ла
сло и Юрой за столиком уличного кафе.
Ц Красиво, Ц она возвратила Ласло фотографию.
Ц На память, Ц сказал Ласло и вернул ее Кате.
Ц Спасибо, Ц обрадовалась Катя и бережно спрятала в сумку, которая, по е
е представлениям, была в этом сезоне не менее модной, чем ее шляпа.
Юра посмотрел на часы:
Ц Ну ладно, нам пора. Нам еще на выставку.
Ц А это интересно? Ц спросила Катя.
Ц Нам Ц да. Французы «Питон» привезли, сильная штука.
Ц «Питон»? Ц удивилась Катя.
Ц Нам бы такой Ц давно бы уж защитил. На наших пока наберешь точек Ц пос
едеешь.
Ц А достать нельзя?
Ц Как? Ц поднял плечи Юра. Ц Валюта.

На другой день Катя и Ада Петровна шли по международной выставке «Кёбаню
». Ада Петровна уверенно ориентировалась в пиктограммах Ц стилизованн
ых знаках-символах, указывающих международной публике, где что находитс
я. Где можно получить по чеку деньги и где их потратить, где выпить и где ра
сстаться с выпитым, где отправить письмо и где получить консультацию.
Автор размышлял по этому поводу:
Ц Прогресс немыслим без информации. Что толку в вечном блаженстве, если
не знать, как к нему пройти. А путь к сердцу мужчины?… Доверять слухам, что о
н лежит через желудок, несерьезно Ц вдруг у него язва… Может, когда-нибуд
ь на каждом из нас тоже появятся пиктограммы. И если нет у человека совест
и, то чего к ней обращаться? А если нет сердца, то как же его завоевать?… И жи
знь сразу станет намного легче и понятней. И Ц неинтересней. Потому что н
а пути к счастью самое интересное Ц это путь к нему…
Катя и Ада Петровна остановились у французского стенда измерительных п
риборов. Около одного из приборов, довольно миниатюрного, Ц табличка «П
итон». Если бы Катя на приеме у Орлова не была столь поглощена своими проб
лемами, она могла бы узнать этот изящный чемоданчик. Но она не узнала его.

Ц Этот, что ль? Ц спросила Ада Петровна Катю.
Ц Вроде.
Ц Ну и что тебя интересует? Давай только быстро, мы уже опаздываем. Месье,
можно вас? Ц обратилась она по-французски к стендисту.
Ц Мадам? Ц стендист почтительно склонился.
Ц Что спросить? Ц обернулась она к Кате.
Ц Спросите, сколько стоит, Ц сказала Катя.
Ц Мадемуазель интересуется, сколько стоит этот прибор?
Ц О, мадемуазель хочет купить? Ц стендист, улыбаясь, посмотрел на Катю.

Ц Нет, мадемуазель хочет узнать, Ц уточнила Ада Петровна.
Ц Мадемуазель интересует оптовая закупка? Это много дешевле.
Ц Нет, мадемуазель не гонится за дешевизной. Ее интересует цена одного п
рибора. Хотя лично я, Ц добавила она по-русски, Ц не понимаю, зачем это ей
надо.
Ц Простите? Ц поднял брови стендист.
Ц Нет, нет, это не вам, Ц улыбнулась Ада Петровна.
Ц Один прибор, Ц сказал стендист, Ц стоит сто пятьдесят тысяч франков.

Ц Ого… Ц сказала Ада Петровна.
Ц Это уникальный прибор, Ц пояснил стендист. Ц С его помощью можно…
Ц Нет, нет, Ц прервала его Ада Петровна, Ц объяснять не надо. Мадемуазел
ь в курсе. Слыхала? Ц сказала она Кате. Ц Сто пятьдесят тысяч франков. Деш
евка.
Ц А у меня шесть тысяч форинтов. Это мало, если на франки? Ц и Катя полезл
а в сумочку.
Ц Ты что, с ума сошла! Не смеши людей.
Ц Мадемуазель хочет заплатить наличными? Ц стендист стал сама любезн
ость.
Ц Нет, нет, мадемуазель не имеет столько наличных.
Ц Можно через банк, это очень просто.
Ц Что он говорит? Ц спросила Катя.
Ц Он говорит, что ты ненормальная и зря отнимаешь у него и нас время. Ты см
ожешь купить только ручку от этого прибора. Очень красивая ручка. Будешь
ею размахивать, все будут спрашивать: где вы достали эту прелесть? Ах, я не
помню, кажется, в Будапеште.
Стендист вежливо улыбался.
Ц Ладно, Ц сказала Ада Петровна, Ц пошли. Поблагодари месье и пошли.
Услыхав слово «месье», стендист вновь поднял брови:
Ц Простите?
Ц Нет, нет, все в порядке, Ц успокоила его Ада Петровна. Ц Просто для мад
емуазель это несколько дороговато. До свидания, месье.
Ц Мадам… Ц расплылся в улыбке стендист.
Ц До свидания, Ц сказала Катя.
Ц Мадемуазель… Ц он приложил руку к левому лацкану.
В помещении дирекции французской фирмы вице-президент, знакомый нам по
первой части, где мы видели его на приеме у Орлова, беседовал с кем-то из ко
ллег и поглядывал на экран телевизора, на котором было видно, что происхо
дило у французского стенда. Увидев Катю, он сначала не узнал ее, но потом, в
смотревшись, воскликнул: «О!» и схватился за телефон.

Катя, погруженная в раздумье, шла вслед за Адой Петровной по выставке. Ино
гда она замедляла шаг у какого-нибудь экспоната, но Ада Петровна смотрел
а на часы и тянула ее за руку:
Ц Давай, давай, нас уже ждут.
У выхода их догнал запыхавшийся стендист.
Ц Мадам… Тысяча извинений… Не могли бы вы и мадемуазель… Буквально одн
а минута…
1 2 3 4 5 6 7 8 9