Переоденься!
- Что вы намерены предпринять? - спросил Томек.
- Через полчаса назначена встреча со Слаймом у оперного театра. Он прекрасно знает Манаус и этого подлеца Альвареса.
- Стоило ли посвящать в эти дела чужого человека?
- Ни я, ни ты не можем расспрашивать прохожих о таверне Альвареса. Это сразу же обратит на нас внимание. Здесь все прекрасно осведомлены о ссоре Альвареса со Смугой и Никсоном. Если с ним что-нибудь случится, подозрения сразу же коснутся нас. А вот Слайм может без всяких опасений разведать положение. Это парень, что надо, я уж с ним пережил не одно приключение.
- Салли угадала, что мы намерены поговорить с Альваресом. Когда прощалась со мной, то желая спокойной ночи шепнула: будьте осторожны!
- Ее не так легко провести, как кажется! - сказал Новицкий. - Тогда в Аризоне у шерифа Аллана она сразу догадалась, что мы намерены устроить побег Черной Молнии. Теперь из-за присутствия Збышека и Наташи она не могла настаивать, чтобы мы ее взяли с собой. Думаю, что до нашего возвращения она не заснет.
- Вы говорили со Збышеком об Альваресе? - спросил Томек.
- Спрашивал его о том, о сем, да и он сам всегда сворачивал беседу на тему об Альваресе.
- Присутствовал ли он при вашей беседе с капитаном Слаймом?
Новицкий достал из чемодана пояс с револьверами, который надевал только в исключительных случаях, так как обыкновенно носил револьвер в кармане брюк. Взглянул на друга и ответил:
- Я договорился со Слаймом еще во время путешествия на «Санта Марии». Я уже давно решил, что, если не застану Смуги в Манаусе, то перед отъездом отсюда серьезно поговорю с Альваресом. Скажу тебе, браток, без обиняков, не отговаривай меня от этого, потому что я не уступлю. Ты, как и твой уважаемый папаша, не признаешь насилия. Поэтому я договорился на всякий случай со Слаймом. Это парень моего покроя! Око за око, понимаешь!
Томек посмотрел прямо в глаза Новицкому и тихо сказал:
- Вы напрасно все это говорите. Идем вместе и вместе будем отвечать за наши дела.
- В таком случае, пошли! У нас осталось мало времени.
Друзья на цыпочках вышли из дома на улицу. На фоне неба, усеянного яркими звездами чернел купол оперного театра. Через несколько минут друзья остановились у широкой каменной лестницы. Томек взглянул на великолепный ряд колонн, поддерживающий фронтон, но не успел, как следует, рассмотреть многочисленные украшения, потому что увидел блеснувший огонек между деревьями, росшими около оперного здания. Капитан Новицкий тоже заметил его. Он дал Томеку знак и они поднялись по лестнице наверх.
Капитан Слайм стоял, опираясь спиной о колонну и курил папиросу. Увидев друзей, протянул им руку и после горячего рукопожатия сказал:
- Ну что, плохое место я выбрал для нашей встречи? Здесь всегда пусто, будто люди боятся духов, которые могут появляться здесь.
- По-видимому, народ здесь бывает во время оперных спектаклей? - заметил Томек.
- Оперные спектакли?! - ответил Слайм и захохотал. - До сих пор здесь не было еще ни одного оперного спектакля. Здание оперы не хуже чем в Париже, а вот певцов - нет. Иногда сюда раз на несколько месяцев приезжает бродячая труппа артистов и все. Здесь никто не поет. Место как будто специально выбрано для нас.
- Действительно, здание внушительное, что и говорить! - признал Новицкий. - Ты пробовал отмычку? Берет она замок или нет?
- Берет, будь спокоен. Мы проскользнем через служебный ход.
Томек не верил собственным ушам.
- Вы хотите заманить сюда Альвареса? - удивленно спросил он.
- Слайм обдумал это еще на пароходе, - ответил Новицкий. - Изобретательный парень, нет?
- Здесь нам никто не помешает. Кроме того, если бы во время беседы с Альваресом, что-нибудь случилось, пройдет много времени пока его обнаружат, - сказал капитан Слайм. - У него дома слишком многолюдно. Там нельзя с ним спокойно поговорить.
- А как мы его сюда заманим? - спросил Томек, с тревогой наблюдая за выражением лиц своих друзей.
- Я узнал, что Альварес ежедневно до поздней ночи сидит в своем кабаке, Тешоуру. Домой возвращается один или в обществе индейского слуги, с которым вы уже столкнулись на «Санта Марии», - сказал Слайм.
- Мы должны поймать их по дороге домой.
- А что мы сделаем с индейцем, если он будет сопровождать Альвареса? - продолжал вопросы Томек.
- Вот в этом-то и вопрос, - признал Новицкий. Индеец - безвольное оружие в руках Альвареса.
- Идиот! Он уже давно должен был всадить Альваресу нож под левое ребро в отместку за всех индейцев, которых уложил в могилу его хозяин на сборе каучука, - сказал капитан Слайм. - Что ж, придется мне заняться им, если он выйдет вместе с Альваресом. Оглушу его и свяжу. Полежит до утра в каком-нибудь переулке.
- Прекрасно, но напади на него сзади, - посоветовал Новицкий. - Я и Томек берем на себя Альвареса.
- Идем, а то будет поздно!
В таверне Тешоуру был самый разгар веселья. Через просветы в занавесках на окнах, виднелся свет. Оркестр играл, слышался шум бесед, смех и пение.
Заговорщики остановились на противоположной стороне узкой улицы, на которой стояла таверна. В этом месте на улицу выходили фасады двух больших зданий, в которых размещались конторы каких-то предприятий или учреждений. В эту пору в них никого не было. Между двумя зданиями находился проход, ведший во внутренний двор. Заговорщики притаились в этом проходе и стали терпеливо ждать. Иногда дверь таверны отворялась, и в ее проеме появлялись небольшие группы веселых гостей, покидавших таверну, но Альвареса среди них не было.
- Уже прошло больше часа, а негодяй все еще гуляет, - буркнул Новицкий.
- Это его собственный кабак, говорят он просиживает в нем вплоть до закрытия, - ответил Слайм.
- Если появится в большом обществе, ничего не выйдет из нашей затеи, - встревожился Томек.
Прошло еще немного томительных минут. Вдруг отворилась одна из створок дверей, ведших из Тешоуру, и в проеме показалась фигура женщины. Вслед за ней поспешно выбежал мужчина. Схватил ее за руку и стал что-то тихонько нашептывать на ухо.
- Это он! - шепнул Томек.
- Альварес… - подтвердил Новицкий.
- Они вышли вместе, что будем делать? - спросил капитан Слайм.
- Подожди здесь, возможно покажется еще и индеец, а потом скачи за нами по направлению к опере, - распорядился Новицкий. - Мы с Томеком пойдем за Альваресом.
- Он, пожалуй, еще не пойдет домой, ведь он выбежал за женщиной, оставив в таверне шляпу. Они ссорятся… - заметил Томек.
- Скорее, иди и не мешкай! - потребовал Новицкий.
Прячась за выступы стен, они быстро шли по своей стороне улицы. Альварес и женщина свернули в первую поперечную улочку. Новицкий оглянулся, Слайм уже бежал за ними.
- Индейца нет, Слайм на месте! Сто дохлых китов в зубы! Черти наслали эту бабу. Что с ней сделаем? - шепнул Новицкий.
- Быстро - на ту сторону! - спешно потребовал Томек.
Они остановились под стеной здания. Томек осторожно выглянул из-за угла в переулок. Однако сразу же отпрянул и сказал:
- Женщина вошла в дом. Альварес ожидает на улице.
- Идем, ты веди меня, как пьяного, - шепнул Новицкий.
Они вышли из укрытия. Томек держал приятеля под руку. Шли шатаясь. За углом у следующего дома стоял Альварес. «Пьяные» мужчины были здесь настолько обычным явлением, что Альварес не обратил на них внимания. При слабом свете редких уличных фонарей он не мог их узнать. В задумчивости, он бросил взгляд на приближавшихся «пьяниц», и отошел на край тротуара, давая им дорогу.
Новицкий и Томек скоро очутились всего лишь в нескольких шагах от Альвареса, стоявшего на краю узкого тротуара. Кроме них в переулке никого не было. Только в боковом окне горел свет. Когда они поравнялись с Альваресом, Новицкий пошатнулся и толкнул его. Прежде чем Альварес понял в чем дело, получил мощный удар в подбородок. Томек ловко поддержал падавшего ресторатора. Новицкий забросил потерявшего сознание Альвареса на спину, и они побежали вниз по улице. Вскоре к ним присоединился Слайм.
- Что с женщиной? - кратко спросил Слайм.
- Альварес ждал ее у дома, - спешно сказал Томек.
- Когда я бежал за вами, никого нигде не было. Ну, пока что все идет без сучка и задоринки!
Хриплый вздох Альвареса прервал беседу, которую друзья вели вполголоса. Через минуту Альварес очнулся и посмотрел на них налитыми кровью глазами. На его лице появилось выражение крайнего изумления.
- Каррамба! - выругался он по-испански. - Чего вы еще хотите от меня?!
- Скоро узнаешь, а теперь молчи, если тебе жизнь мила, - предупредил его Новицкий.
- Немедленно пустите меня, не то я вас отдам в руки полиции!
- Не успеешь! - ответил Новицкий. В его руке блеснула сталь револьвера. - Ну, зови на помощь!
- Это разбой! - крикнул Альварес. Он попытался высвободиться из объятий моряка.
Новицкий приложил ствол кольта к виску Альвареса и отвел курок большим пальцем.
- Еще одно слово, и все дело закончит пуля, - с угрозой в голосе сказал он. - Пойдешь за нами! Если кого-нибудь встретим по дороге притворяйся, что ты захмелел. Веди нас, Слайм, мы придержим молодца!
До оперы было совсем близко. Томек и Новицкий вели Альвареса, держа его между собой. Альварес шел не сопротивляясь, так как сквозь одежду чувствовал ствол кольта, приставленного к боку. Было довольно поздно, поэтому по дороге они встретили только двух прохожих, которые, заметив группу подвыпивших мужчин, поскорее перешли на противоположную сторону улицы.
На площади перед зданием оперы было пусто. Вскоре они подошли к служебному входу в здание. Слайм ловко щелкнул замком и отворил дверь. Они вошли в коридор. Слайм запер дверь, достал из кармана свечу и зажег ее.
- Веди! - сказал Новицкий.
Слайм направился в глубину здания. Стволом револьвера Новицкий подогнал Альвареса. Через несколько шагов Слайм остановился и отворил вторую дверь.
- Здесь вы сможете спокойно поговорить, - заявил он и первым вышел на сцену театра.
Новицкий подтолкнул Альвареса туда же.
- Каррамба! Что это значит? - воскликнул Альварес, в изумлении оглядываясь вокруг.
Новицкий остановился и спрятал револьвер в кобуру.
- Теперь мы можем поговорить с тобой. Здесь нам никто не помешает, - сказал он.
Альварес отступил на шаг, пригнулся…
- Руки прочь от карманов! Знаю, что там у тебя револьвер, - предостерегающе крикнул Новицкий. - Я и мои товарищи стреляем не хуже… Смуги.
Альварес остановился, как вкопанный. В его глазах попеременно отразились недоумение, потом внезапное прозрение и страх.
- Кто вы такие? Что вам нужно? - спросил он.
- Ты думал, что мы хотим отомстить за драку на судне? Нет, там ты свое получил и мы квиты, - сказал Новицкий. - Сегодня ты ответишь за то, что сделал Смуге. Мы его друзья.
На лице Альвареса появилось выражение облегчения.
- Ах, вот в чем дело?! - сказал он. - Это какое-то недоразумение. Я сеньору Смуге ничего плохого не сделал. Не знаю даже, где он сейчас. Несколько месяцев назад он заявил мне, что уезжает в лагерь на Путумайо. С той поры я его не видел.
- Слушай, у нас нет времени играть с тобой в прятки. Мы знаем, что сказал тебе Смуга перед отъездом на Путумайо, и знаем зачем он туда поехал. Смуга нашел доказательства твоей вины. Матео признался во всем. Потом Смуга поехал на Укаяли, чтобы поймать Кабрала и Хозе, то есть подосланных тобой убийц Джона Никсона. Смуга не вернулся оттуда, а ты должен знать, что с ним случилось.
- Почему я должен знать?!- спросил Альварес.
- Смуга тебе сказал, что сведет с тобой счеты, как только добудет доказательство твоей вины. Тебе донесли, что такое доказательство он добыл. Ты предупредил Кабрала и Хозе, а те заманили Смугу в ловушку.
- Это ложь! - резко возразил Альварес.
- Значит, ты не знаешь, где теперь Смуга?
- Не знаю!
- Хорошо, это твое дело. Смуга убедился, что это ты подослал убийц Джона Никсона. Если бы он вернулся, ты уже давно качался бы в петле. По твоей вине Смуга пропал без вести, а может быть погиб. Раз ему не суждено закончить дело, за которое взялся, мы его закончим. Теперь ты дашь нам ответ за все преступления, которые ты совершил.
- Вас трое против меня одного!
- Ты прав, это было бы убийство, хотя сам ты не очень разбирался в средствах и не дал бедному Никсону шансов на защиту. Но мы люди другого покроя. Я здесь только заменяю Смугу. Если победишь меня, мы дадим тебе спокойно уйти.
- Не верю!
- Слайм, Томек! Вы слышали, что я сказал? - спросил Новицкий.
- Ты слишком долго церемонишься с этим подлецом. Повесить его и дело в шляпе! - ответил Слайм.
- Это не твое дело!
- Ладно, пусть не мое, - сказал Слайм.
- Он должен предстать перед судом, но я знаю, что нам на слово не поверят, - сказал Томек. - Кроме того, Альварес признает право сильного. Если он теперь победит, уйдет отсюда беспрепятственно, но не обещаю, что потом не рассчитаюсь с ним.
- Ну, выбирай! Револьвер, или нож! - крикнул Новицкий. Альварес окинул взглядом противника. Сам он отличался силой и обладал большим опытом в рукопашных схватках. Револьверу он предпочитал нож. Подумав немного, он сказал:
- Раз вы вынуждаете меня к драке, пусть будут ножи.
XII
ОТЧАЯННАЯ СХВАТКА
Капитан Новицкий отстегнул пояс с револьверами и отбросил его в сторону. Снял куртку и закатал рукава сорочки. Из-за пояска брюк у него торчала рукоятка охотничьего ножа.
Насупив брови, Томек наблюдал за действиями друга. Он был уверен, что будь на его месте отец, он ни за что не позволил бы вести такой поединок. Знал также, что заставить Новицкого отказаться от борьбы нельзя, потому что тот еще во время путешествия на «Санта Марии» поклялся расправиться с Альваресом при первой возможности. Несмотря на это, Томек подошел к Новицкому и шепотом спросил.
- Что скажет об этом папа, когда узнает?
- Сто дохлых китов в зубы! Теперь не время читать мораль! Я тебе уже говорил, что от своего не отступлю! Томек тяжело вздохнул и сказал:
- Будьте, по крайней мере, осторожны, Альварес, как видно, не из трусливого десятка!
- Не беспокойся, браток, Альварес только храбрится! Ты же знаешь, что на меня можно положиться в этих делах!
- Осторожность и расчет - вот самое главное! Нас ждет тяжелая экспедиция. Один, да еще с женщинами, я не много сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34