Но если там горело разведенное человеком пламя, нужно во что бы то ни стало двигаться туда.
— Американцы?
— Им лет по восемьдесят должно быть, минимум, — рассудил Игорь. — Коли столько прожили здесь, значит, особая опасность им не угрожает. Только почему-то мне кажется, что там обитают не американцы.
— Может, костер горел для привлечения кораблей? — предположила Марина. — Мы ведь хотели поступить точно так же…
— Нет, его развели не для этого, — вспоминая виденное, ответил Стас. Он считал, тот костер горел исключительно для бытовых нужд тех, кто его развел.
— Тогда мы пойдем туда, сегодня же, — решил Игорь. — Не думаю, что наши черноокие зомби способны разводить костры.
— Но ведь они же люди, — усомнился Стас. — Просто ведущие себя неадекватно.
— Они НЕ люди, — с пылом возразила Марина.
— Точно, — поддержал девушку Игорь. — Скорее, они трупы. Ведущие себя весьма странно, ведь трупам положено недвижимо гнить, а не бродить по лесу.
Утром развели огонь, из нарубленных в подлеске жердей соорудили сушилку для одежды и обуви. Игорь сослался на недомогание и отказался отправиться на поиски воды, потому Стас пошел один, вооруженный пистолетом. Он решил обогнуть горный пик, найти более скалистую и низменную местность, где вероятно обнаружить ключ. В пути Стас думал, как же, все-таки, слаб современный цивилизованный человек, как он беззащитен перед природой. Ведь чтобы выжить в диких условиях, человек должен с первых мгновений рассвета до последних минут заката трудиться, добывать себе пищу, воду, обустраивать ночлег, заниматься самолечением, защищаться от хищников и так далее, и так далее, и так далее. Пожалуй, люди деревенские не все смогут прожить и неделю на диком острове, а ведь деревенские жители гораздо ближе к природе. Что уж говорить о городских…
Интересно, смогли бы мы выжить, кабы не нашли бомбардировщик? Стас умел делать силки на мелкую дичь (научился еще в детстве, охотясь с мальчишками на сусликов и бурундуков), но больше практически ничего не умел. Например, он не знал, как добывать воду в условиях длительных переходов по различной местности. Он не знал, как разводить огонь (трение палочки о палочку — смех, да и только), как определять следы зверей и людей, как предсказывать погоду и обустраивать временные жилища. Он вообще не был предназначен для жизни в дикой природе, однако ж, глядите, уже восьмой день тут живу, как пресловутый Робинзон Крузо, черт бы его побрал…
Но времяпровождение в компании Игоря кое-чему научило Стаса. Игорь, в отличие от него, обладал кое-какими навыками выживания, что объяснял просто: дескать, всю жизнь выживал в диких условиях городских джунглей. Стас полагал же, что Игорь отслужил в армии в частях специального назначения или в воздушно-десантных войсках, хотя не имел характерных для таких бойцов татуировок на теле. Следуя указаниям и наущениям Игоря, Стас широкой дугой спускался к подножию, пока на склоне горы не обнаружил полосу высокой зеленой травы. Она означала, что под поверхностью течет подземный ручей, спускающийся вниз, через подлесок к болоту. Там, внизу, воду можно было добыть многими способами. Стас пошел туда, углубился в заросли и очень скоро наткнулся на многочисленные ивы. Болото еще не началось, но ивы уже разрослись здесь густо. Значит, под ними текли воды. Заготовленной заранее жердочкой Стас принялся выкапывать ямку вблизи ивовых деревьев, так как они растут исключительно в тех местах, где грунтовые воды подходят близко к поверхности. Копать палкой было утомительно и трудно, но путники нуждались в воде. Конечно, можно было бы взять воду непосредственно из болота, но такая вода несет в себе большую опасность, потому что изобилует болезнетворными микроорганизмами. Вообще, вода является источником наиболее опасных заболеваний в условиях выживания, так что подходить к ее добыче всегда следует особенно осторожно и продуманно. Сырую воду можно пить только из высокогорных источников и родников, но никак — из ручьев и водоемов со стоячей водой. Такое безрассудство приведет к тяжким последствиям с летальным исходом.
Устав копать, Стас плюнул на это дело. Он углубился дальше в лес, дошел до заболоченных мест и подумал, можно ли использовать местную воду. Она имела запах, но была прозрачной и казалась неопасной. После получасового кипячения все микроорганизмы в такой воде должны погибнуть, а опасность химического или радиоактивного отравления тут отсутствует, ведь остров в океане — не атолл Бикини, где американцы взрывали свои атомные бомбы. Стас решил набрать воду из болота. Прокипятим, ничего с нами не случится. Он наполнил все имеющиеся в его распоряжении фляжки — всего четыре, и направился назад, к склону. По совету Игоря Стас нарвал в лесу несколько веток молодых пихтовых деревьев — он определил их принадлежность к пихтовым по характерному запаху пихты; нарезал с ивовых стволов кору. Найдя в подлеске высохший ствол молодого дерева, Стас с трудом потащил его за собой для использования в костре.
Молодой человек вернулся на место временной стоянки. Все принесенное: воду, кору, ветки пихты — он вывалил перед Игорем.
— Давай, колдуй.
Игорь посмотрел на принесенное ему природное «добро» и усмехнулся:
— Ты все-таки нацедил воду из поганого болота?
— Я не нашел ключей или родников.
— Да потому что ты придурок, ей-богу! В этих горах воды больше, чем в городском водопроводе, и чище она, естественно. Спустись вон туда, к тем камням, видишь?
Стас проследил, куда указывает Игорь, заметил нагромождения разрушенных эрозией скал. Признаков воды там не было заметно.
— Обойди их, за ними должен быть родник.
— Откуда ты знаешь?
— Туда спускается русло пересохшего ручья. Наверное, во время дождей тем путем вода стекает с окрестных гор. А где русло пересохшего ручья перекрывается крупными скалами, там вода непременно должна найти себе обходной путь. Так что либо она вырывается на поверхность, либо огибает скалы и стекает к болоту. Я предпочитаю верить, что вода выбрала для себя первый вариант.
Собранные Стасом ветки хвои и кора ивы, необходимые для обеззараживания непригодной для питья воды, Игорь кинул в слабый костер, куда взгромоздил и приволоченное сухое дерево. О наличии родника в скалах он говорил уверенно, потому Стасу не оставалось ничего, кроме как вздохнуть, пробурчать пару ругательных слов и пойти в указанном направлении. Без удивления Стас обнаружил за нагромождением базальтовых обломков небольшое озерцо, питаемое бьющим из-под земли источником. Вода в озерце оказалась холодной и очень вкусной, самой чистой, что приходилось пить на острове. Стас с удовольствием напился, сполоснул и наполнил фляжки, а когда вернулся в лагерь, Игорь поднял вопрос питания.
— Жрать хочется, аж крутит. — Он похлопал по животу. Надо сказать, что «крутило» живот у всех троих с первых же дней пребывания в заточении посреди океана. Причина тому — дикие плоды, съедаемые без всякой системы и ограничений, а также некачественная вода, часто употребляемая без кипячения. — Надо было вчера вечером наловить на болоте лягушек.
— Фу! — брезгливо скорчилась Марина. — Ты еще тараканов поешь!
— Люди и тараканов едят, когда больше нечего, — пожал Игорь плечами. — Стас, ты готов проверить автомат? Как насчет охоты?
— В тех лесах мало птиц. До самого болота я не встретил ничего крупнее воробья. Тратить патроны на такую мелочь как-то не очень хочется.
— Ты умеешь делать силки?
— Умею. Но на это понадобится время. Если мы хотим добраться до тех, кто ночью развел костер на соседней гряде, то должны выходить уже сейчас.
Игорь замахал руками, показывая, чтобы собеседник замолчал.
— До того места часов двадцать ходу, так что мы все равно не сможем дойти за один день. А если мы, к тому же, будем голодны, то рискуем вообще не дойти. Вот подумай: встретятся нам в ущелье мертвецы, придется бежать от них во всю прыть наших резвых ножек, а сил-то и не будет! Так что, господа и дамы, сначала нам надо хорошенько поесть. — Игорь обратился к девушке: — Эй, подруга, ты умеешь охотиться?
Марина отрицательно покачала головой. Она не только не умела охотиться, но даже не знала, что именно в этих местах можно поймать.
— Тогда ты останешься здесь и будешь следить за горами. Если там действительно кто-то обитает, ты можешь заметить дым. На место, где ты видела дым, мы и будем ориентироваться, когда продолжим путь.
— Я ни за что не останусь одна! — Марина выглядела испуганной. — Лучше уж ты оставайся здесь!
— Заткнись! — рявкнул Игорь. — Останешься и будешь делать то, что я тебе говорю. Мы вернемся через час или два.
Он оделся, взял автомат и два пистолета «Springfield». Кивнул Стасу, и вдвоем они стали спускаться к болотам.
— Ты бы полегче с ней, — говорил Стас. — Она уже и так еле держится, скоро с ума сойдет от всего этого.
— А я что, не схожу с ума? Пускай получает то, что заслужила, малолетняя дурочка. Что-то я не помню за собой желания кого-то убить в пятнадцать-то лет!
— Брось, слышишь? Ты и так натворил не меньше, а больше, чем она. Так что…
— Меня испортила нужда, постоянное лишение и необходимость быть волком в стае волков. А ее испортило что? Обилие икры в холодильнике? Тосты по утрам в постель? Беззаботность и вседозволенность? Нет уж, приятель, я не собираюсь опекать ее только потому, что она — маленькая девочка. Она убийца, и потому должна нести наказание. А я как-нибудь понесу свое.
На болотах Игорь прежде всего начал искать лягушек. Стас ожидал, что насчет лягушек Игорь все же пошутил, но оказалось — нет. Минут через двадцать Игорь наловил уже штук десять больших и противных тварей буро-зеленого цвета со скользкой кожей.
— Их можно есть сырыми, — поучал Игорь, — только сначала надо содрать кожу: в ней могут быть ядовитые вещества. Лягушки считаются деликатесом во многих странах, потому употреблять их в пищу безопасно, питательно и даже вкусно. Мы могли бы поискать еще и саламандр или тритонов, но хватит и лягушатины. А еще можно есть улиток, но только вареных, иначе существует риск занести в организм паразитов. Вообще, джедай, человек способен без вреда для здоровья есть всё, что растет, бегает, плавает и летает на этой планете. Такие уж мы всеядные. Главное — правильно приготовить себе пищу.
Минут через сорок после блужданий по заболоченной местности Стас увидал двух крупных дронтов. Птицы, как и в первый раз, не собирались скрываться от людей.
— Проверим автомат, — решил Игорь. Приблизившись на сотню шагов к птицам, Игорь тщательно прицелился, нажал спусковой крючок. Но вместо выстрелов раздался лишь сухой щелчок. — Черт. — Он вернул автомат на плечо, прицелился из «Спрингфилда». Снова щелчок. Патроны в оружии намокли и пришли в негодность. Остался SIG у Стаса и второй «Спрингфилд». Игорь прицелился из замененного пистолета, и на этот раз выстрел произошел. Дронты в испуге взлетели с гнезд, но скрыться удалось лишь одной птице. Вторую Игорь пристрелил в полете очередным выстрелом.
Когда они собрали яйца — три штуки, и отыскали в болотах убитую дичь, то решили возвращаться. Для обеда добычи вполне хватало. Крайне неприятным стало знание того, что теперь с оружием возникли проблемы. Автомат Стас хотел вовсе выкинуть, но Игорь настоял на сохранении ствола.
Уже в лагере Игорь содрал с лягушек кожу и насадил на веточки. Марина отказалась есть земноводных даже в жареном виде, хотя на вкус они были весьма недурны, как заметил Стас. Много времени ушло на приготовление дронта, но в конце концов обед получился сытным. Девушка сумела набрать много ягод, а в подлеске обнаружились заросли папоротника, также пошедшего в пищу. Наконец, уже за полдень, когда проблем с водой, едой и влажной одеждой не стало, группа двинулась в путь. Курс держали на то место, где Стас видел отсвет пламени.
В ущелье вела удобная дорога из невысокой травы и мха. Пару раз встретились пересохшие русла ручьев, несколько родников и даже горная река, которую путники преодолели вброд с использованием шестов для борьбы с сильным течением. В заводи чуть ниже по реке Игорь поймал крупную рыбину голыми руками, но затратил на это почти час. Рыба отправилась на дно рюкзака, завернутая в пальмовые листья. Предполагалось полакомиться ею на ужин вместе с яйцами дронтов.
Марина, оказалось, неплохо разбиралась во флоре. Во время спуска ко дну ущелья девушка показывала многочисленные деревья и кустарники, травы, так или иначе полезные человеку. Кроме узнаваемых банановых деревьев, по существу своему являющихся гигантской травой, ствол которой состоит из плотно растущих один к другому листьев, встретился эвкалипт. Марина была удивлена находкой, объяснив свое удивление тем, что эвкалипт — австралийское растение. Конечно, оно выращивается во многих странах с жарким климатом, но все-таки дикорастущим встречается только в Австралии. Листья эвкалипта выделяют пахучие вещества, наполняющие воздух приятным ароматом, а главное — отпугивающие насекомых: москитов, комаров, оводов. Потому длинные узкие листья, загнутые в виде запятой, путники долго растирали в ладонях, а затем обмазывали всё тело. Кроме того, Стас, обладавший некоторыми познаниями в медицине, нарвал листьев про запас.
— Их можно высушить, измельчить и добавлять в сигареты при болезнях горла, а так же делать ингаляции. Да и вообще масло эвкалиптовых листьев полезно: тонизирует и помогает в борьбе с некоторыми хорями.
— Думаешь, тут больше не растут эвкалипты? — Игорь наблюдал за собиранием листьев с насмешкой.
— А вдруг нет? Марина правильно сказала: их родина — Австралия. Мы ведь не в Австралии.
— Кто знает, — протянул Игорь.
Следующим интересным растением стала гевея, или каучуковое дерево. Родиной гевеи была Южная Америка, потому вместе с австралийским эвкалиптом гевея вызывала смутные ощущения вроде тех, которые приходят к ребенку, когда он гуляет по зоопарку: сотни животных, обитающих в различных уголках мира, собраны в одном месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55