Впившись двумя руками в соседнюю паучью лапу, Уно попытался вырваться
освободиться, но паучья шкура под руками треснула, и Уно повис в воздухе,
зажав в руках жалкий клок шерсти. Под вырванным клоком на лапе паука
явственно блеснул металл.
- Консервная банка?!! - пораженно вскрикнул Уно, а пес ГИ еще сильнее
вжался в землю и тихонько завыл.

21
- Если вы собираетесь стрелять, - спокойно сказал Путник застывшему
рядом Берку, - то теперь как раз самое время. И цельтесь, пожалуйста, в
глаз!
Берк, как механический автомат, медленно, невыносимо медленно поднял
свой огромный арбалет...
- Стреляй! Ну же, стреляй!!! - нетерпеливо вытанцовывал рядом Сумк.
Не обращая ни на кого внимания, спокойно и сосредоточенно, Берк очень
тщательно прицелился и наконец выстрелил.
Раздался громкий и резкий звон. Глаз "паука" Фрама пошел трещинами, а
потом на землю посыпались осколки самого обыкновенного стекла.
Фрам завертелся на месте, взрывая землю вокруг своими стальными
когтями, и сильно накренившись, стал заваливаться на бок.
Уно, сорвавшись с паучьего когтя, рухнул прямо на спину затаившемуся
Генеральному Инспектору.
- Ну, а теперь - готовьтесь! - так же спокойно, будто ничего не
произошло, сказал Путник и взялся за рукоять своего меча.
Из черного провала, зиявшего на месте разбитого стеклянного глаза
Фрама, торжественно плавно и медленно выплыл и развернулся огромным
пиратским флагом, чуть вздрагивающем на ветру от мерзкого плотоядного
возбуждения - Черный Квадрат.

22
- Уно, лови! - крикнул Путник, и его короткий меч вонзился в землю у
ног Уно.
Черный Квадрат чуть шевельнулся, и Берк, Сумк, ГИ, и даже Путник
застыли в неестественных позах, не завершив начатых движений.
Черный Квадрат лег огромным черным озером. Воды его пошли рябью,
потом волнами, из которых вытянулись черные щупальца.
Тысячи ярких точек вспыхнуло в голове Уно. Мысли, как раскаленные до
бела железные прутья, начали терзать мозг одновременно в разных местах.
Словно стая гиен рвущая и растаскивающая в разные стороны свою добычу.
Взор Уно обернулся вовнутрь, и Уно ослеп от бушующих красок...
На мгновение собравшись с силами, Уно вслепую взмахнул мечем, и тот
час тьма затопила мозг.
Только, как жилка на виске, пульсирует в мозгу единственная мысль:
- Кто ты? Кто ты? Кто ты?
- Я - Человек! - выкрикнул Уно.
Черный Квадрат изогнулся и угрожающе навис над Уно. Как в кривом
зеркале в его черных глубинах возник карикатурный образ. Сначала жалкий
головастик с хвостом и жабрами, потом огромный тупой динозавр, а затем
хилое голое существо, наподобие Гомункулуса. Кожа существа стала
прозрачной... Хорошо можно было различить, как пульсирует-бьется крошечное
осклизлое сердце, как вздымаются и опадают бесформенные легкие, и кровь
злобными толчками двигается по сосудам.
Существо исчезло, а на черном экране возник гигант, с головы до ног
закованный в латы. Гигант стоял, широко расставив столбообразные ноги, на
развалинах крошечного городка, и под его ногами в панике метались на
смерть перепуганные лилипутики.
Гигант шагнул, сея смерть и разрушения. В его руке блеснул меч -
Огромный меч, который он обрушил на Уно. Уно едва успел защитится мечем
Путника...
И меч гиганта рассыпался, словно был всего лишь хрустальный, а сам
гигант съежился опал, как надувная игрушка из которой разом выпустили весь
воздух.
Вновь колыхнулся Черный Квадрат, и душа Уно или сердце, или что там
еще есть у людей внутри, то, что болит подчас: от несправедливости, обиды,
бессилия или страшных предчувствий, все это закружилось, завертелось,
рухнуло в пропасть...
Раздался низкий утробный звук, который становился все выше и выше,
исчезая за порогом слышимости.
Сердце Уно остановилось, лопнули тысячи банок, где были заточены
гомункулусы.
Уно из последних сил ударил Черный Квадрат мечем Путника...
Звук исчез, сердце вновь билось, и не было Черного Квадрата. Прямо
перед Уно стояло два Крака: левый и правый. Они приблизились друг к другу,
слились - и стал один большой черный Крак.
Крак протянул вперед черную руку. Рука была огромна и когтиста. Уно
отступил на шаг, споткнулся и упал, выронив меч.
Крак дико захохотал, и его рука потянулась к мечу Путника. Но тут
ожил Инспектор. Тяжело, будто преодолевая сопротивление, ставшего вдруг
вязким, воздуха, двигаясь словно в воде, превозмогая невидимое
препятствие, пес ГИ одолел расстояние, разделявшее его и Крака, прыгнул и
исчез в недрах черной фигуры.
Крак стал терять форму, оседая черной лужей, но лужа подобралась,
сжалась, вновь превратившись в Черный Квадрат, но уже меньших размеров.
И вновь Квадрат завис над Уно, но Уно уже подобрал меч.
Зашевелился и Путник, упершись руками о невидимую преграду, сделал
первый шаг в сторону Черного Квадрата.
Но тут сотня Старцев, злобно вопя и улюлюкая, окружила Путника
плотным кольцом. И Путник, закрыв голову руками, стал падать...
Берк, действуя арбалетом как метлой едва успел расчистить себе дорогу
и подхватить обессилевшего Путника.
А Сумк прорвался вперед и встал рядом с Уно.
И Квадрат ударил еще раз...
Из глубины памяти, из памяти клеток и атомов у Сумка всколыхнулось
что-то темное, звериное и вцепилось когтями в светлое - человеческое.
Бой с самим собой бросил Сумка на колени, и вот уже он не бьется
плечом к плечу рядом с Уно - он борется только лишь с самим собой...
И снова Уно взмахнул мечем Путника.
Упал Сумк и был он пуст, как Гомункулус после часа F, и не было сил
даже думать.
А Черный Квадрат стал зеркалом.
Уно стоял с мечем Путника в руке, против своего отражения. И Уно
шагнул вперед и вонзил меч в зеркало. А Сумк явственно увидел, как точно
такой же меч из зазеркалья вонзился в грудь Уно.
Ослепительная молния ударила прямо рядом с Сумком. От яркого света
Сумк ослеп и даже, кажется, потерял сознание...

Теплый ласковый дождь привел его в чувство. Не было белесого тумана.
Не было и Черного Квадрата.
Неподалеку стояли Берк и Путник, у их ног лежала куча черного тряпья.
Сумк поднялся и пошатываясь подошел поближе.
У ног Берка и Путника лежал мертвый Крак. Дождь падал ему на лицо,
промывая борозды, как бы смывая грим, прорисовывая морщины и складки.
- Да это же трактирщик Бом! - прошептал удивленно Сумк, больше всего
удивляясь тому, что может еще удивляться.
И в то же время это был Крак. Впрочем эти фокусы Сумка не
интересовали. А вот один вопрос...
- Где же Уно? - повернулся Сумк к Путнику.
- Вот на этот вопрос я, пожалуй, не смогу ответить, - печально
покачал головой Путник.
Дождь не утихал. Невдалеке, прячась от дождя в укромных местах под
поверженным Фрамом, испуганно жались Старцы.
А отовсюду подходили мокрые, но с горящими от любопытства глазами, с
лицами, на которых явственно отражалась работа мысли, все новые и новые
гомункулусы.
- Эй! Может ты знаешь, что такое килька? - спросил один из них,
подергав Сумка за рукав.
Дождь все шел, и чем дольше он шел, тем меньше оставалось серого
тумана, тем светлее становилось вокруг - наступал рассвет.

1 2 3 4