Еще доносился приглушенный шум вечеринки, там, на другом конце,
откуда звонил Камилл.
Едва Аурел вошел, разговор прервался. Шум тоже. Тири коротко
выругалась и протянула руку к борде - похоже, не появление Аурела
послужило поводом к окончанию разговора. Она коснулась сенсора под
надписью "Power", зеленый глазок индикации питания послушно угас, но
голокуб продолжал светиться, как ни в чем не бывало.
В следующую секунду пальцы Тири отдали короткую команду терминалу:
[check b mem]
Голокуб послушно мигнул, прокручивая тест.
[alien resident in base memory detected] - вспыхнула алая тревожная
строка и Аурел кожей почувствовал как взвились на дыбы церберы, сторожащие
in-порт. Впрочем, секундой позже голограммная муть сконденсировалась еще в
одну строку, на этот раз зеленую:
[virus not found]
[message generator data inverse point]
[Наняты охранять вас. Фирма ТП. Идем по перегону с востока навстречу
вам. Четыре джипа, "Гризли", "Эфа", "Строгино 4Х", "Лендровер автоклуб".
Не разминуться бы! Ждите нас в точке, где получите эту мессагу или идите
по перегону, не отклоняясь в стороны.
Бай-бай! Бай.]
Мессага медленно теряла яркость, растворяясь в голокубе, как кусочек
сахара в кипятке. Терминал коротко пискнул, и озадаченно сообщил:
[dial init error]
[optical line not fond]
[missing connect]
[hardware trouble... please, wait]
Терминал судорожно пытался найти сеть. Но не мог: Аурел ясно видел,
что джек волоконки, как и раньше, торчит из гнезда в стене, а диал, тоже
отключенный, пребывает в сумке. Как же резидент сумел пробраться в
base-память?..
И вдруг Аурел ясно понял - как. Через Камилла. Камилл этот, наверняка
такой же, как Аурел и Тири - хакер-кибертелепат. Он заставил работать
отключенную от всего борду. При известном усилии это, наверное, можно
сделать, читал же Аурел на спор лежащие в кармане собеседника диски... А
резидент скорее всего спящий - сидел на горячих точках бекбона, по
магистралям сидел, по серверам, и дремал до поры-до времени. Едва Камилл
открыл виртуальный капилляр на терминал Аурела, резидент проснулся, мигом
собрал ядро мессаги и зашвырнул data-массив прямо в память...
"Стоп! - сказал себе Аурел. - Неувязочка!"
Едва Тири отключила батареи, терминал должен был уснуть, поскольку
Камилл больше не подпитывал его. А это значит, что base-память должна
сброситься, и "забыть" все, включая злополучного резидента!
Аурел повернул голову к Тири; та возмущенно глядела на него.
- Прекрати! - потребовала она. - Прекрати сейчас же!
- Что прекратить! - недоумевающе протянул сбитый с толку Аурел.
- Прекрати держать борду! Зачем ты это делаешь?
"Она думает, что терминал подпитываю я!" - осенило Аурела.
- Это не я! - заверил он девушку. - Честное слово!
Тири свирепо глянула ему в глаза.
- А кто? Я, что ли?
- Не знаю! Посмотри сама, если не веришь!
И, шагнув к кровати, чтобы не упасть на пол, Аурел скользнул в
киберспейс, неощутимое условное пространство, обитель голой информации,
ограниченное на этот раз только памятью портативного терминала. Никогда
раньше Слайдер.88.слайдер не видел отсеченного от общей сети виртуального
мира.

~# run console 1
@comment: bug control
Спящий резидент отыскал терминал Аурела спустя две недели после
странной истории с мнемоюстами. Днем, когда джипы неслись по равнине, как
маленькое бизонье стадо, вминая гонимые ветром шары перекати-поля в
укатанную плоть перегона и поднимая косые шлейфики пыли. Бластер заурчал и
заулюлюкал, как вейтер-антивирус про виде свежего червяка-пожирателя
архивов. Бай тотчас нажал на клаксон и утопил педаль тормоза до отказа.
Повиснув на ремне в нескольких сантиметрах от руля, он почувствовал, как
жалобно хрустнули ребра. Бай всегда пристегивался в автомобилях - после
памятной истории с Васей Шмыковым. Когда непристегнутого Васю увозили в
больницу на вертолете, а пристегнутая жена не получила даже царапины. Тем
более, в этом мире вертолета не дождешься, хоть до скончания времен сиди,
это не Москва.
Мимо пронеслась Тигровая "Эфа" - Тигрис еле успел выкрутить руль и
объехать резко затормозивший "Гризли". Чен с Семой и Син, катившие
впереди, тоже затормозили. Бай увидел, что дверцы передних джипов
открываются и спутники выглядывают, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в
поднятой пыли. Боковой ветер быстро сносил пыль к северу.
Бай схватился за терминал и почти без опаски рухнул в сеть, даже не
вспомнив о мнемоюстах. Теперь уход в зыбкие сумерки виртуального мира у
него получался значительно лучше. Две недели назад, в первый раз, он не
сумел войти без мнемоюстов, но уже через три дня полупогрузился в
киберспейс. Зрение и остальные чувства словно расслоились: он видел кабину
"Гризли" и ощущал пальцами клавиши борды, но в то же время он висел в
пределах собственного, недавно открытого, холда. Долго так висеть между
реальностью и сетью не получилось, но через какой-то час он нырнул в сеть
целиком. И пробыл там больше дискретного часа. С каждым разом
проникновение в сеть давалось Баю все легче, словно мозг его постепенно
привыкал к новому методу. Через неделю он сунул мнемоюсты в бардачок и
напрочь забыл о них.
Резидент нашел Аурела у городка под название Мелекесс, чуть южнее
перегона. По прямой от ТП-шников это составляло чуть больше пятидесяти
мегаметров. Бай прошелся по файл-рапорту.
[Target: located; non-dial connect over SOLO-NET_Server, concentrator
N 18588 A
Message: sending... completed
cps 847634
Прощай, Бай!]
Выполнив задачу, резидент тихо распался. Ядро его на миг вспыхнуло и
взорвалось праздничным фейерверком, а лог-нити, связывающие разбросанные
по всей сети служебные массивы, занялись жидким сизым огнем, и сгорели в
одночасье.
- Йо-хо! - крикнул Бай, возвращаясь в кабину джипа. Рядом сидел
Синицын, а в водительское окно заглядывал Чен.
- Ну? - нетерпеливо спросили оба.
Бай вздернул кулак с оттопыренным большим пальцем.
- Порядок! Мессага уже на терминале Аурела. Посмотрим, что он нам
ответит!
В тот же миг над видеотреком замерцала развернувшаяся голограмма.
Ровные строки проползали в толще голокуба и исчезали за
плоскостью-ограничителем. Кто-то шарился в холде, общем для всех четырех
джиповых терминалов.
- Однако! - сказал Синицын и залез в бардачок. Мнемоюсты он отыскал
на удивление быстро. Бай сосредоточился и скользнул следом.
Он стал бесформенной объемной кляксой, черной, как уголь в
неосвещенной шахте. Рядом тусклыми искрами переливался Син, похожий на
пузатого обтекаемого кашалота. А посреди холда висел полосатый, как оса,
ярко-желтый юзер, в котором без труда можно было узнать Тигра. Значит, это
не чужак: просто компаньону вздумалось сходить в сеть.
[В чем дело, Тигрис?]
Син говорил медленно, потому что плохо работал с бордой.
Тигр засветился еще ярче.
[Смотрю, как тут вы]
Он говорил еще медленнее.
[Все в порядке, клиент нашелся] - сообщил Бай.
Тигр не ответил - просто вытянул блестящее, как ртуть, жало и указал
куда-то за пределы холда, на вывернутый входной капилляр. Бай и раньше
замечал, что капилляр почему-то не прямой, но приглядываться к нему и не
думал. Теперь пригляделся.
[Ах, ты, edit твою DOS!] - выругался он и с негодующим шелестом
перетек поближе к капилляру. Так и есть.
Капилляр был завернут петлей, и к нему примыкал еще один, черный, и
поэтому невидимый. Трюк был прост, как форточка, и назывался
хидден-фильтром. Виднелись даже искромсанные обрывки логов, из чего можно
было заключить, что доступ к их терминалам пытались получить несколько
юзеров, а не один, и что контролировались не все потоки терминалов, а лишь
какой-то конкретный. Но какой?
Бай обратился гигантскими, во весь холд, ножницами и яростно щелкнул,
обрубая чужой капилляр. Синицын в ужасе пискнул и метнулся прочь, чтоб не
угодить под эту чудовищную гильотину. Черный капилляр смялся, словно был
сделан из жести, и лопнул; обрубок бессильно повис, сочась густой
фосфоресцирующей жидкостью.
Ошеломленный Бай вновь стал кляксой: гнев, поднявшийся в нем,
оказывается, способен управлять системой! С мнемоюстами на это ушло бы
куда больше времени. Да и силища какая, Бай даже растерялся. Кем же он
становится, что за компьютерным монстром?
Теперь он попытался контролировать свою силу, и в общем это
получилось. Аккуратно выровняв входной капилляр, Бай свил вокруг него
охранную сетку и наскоро привесил вейтера-сторожа. Перелопатил целевые
управляющие церберов, мирно дремлющих в уголке холда, (чтоб церберы и
близко никого не подпустили к капиллярам) и решил, что для начала
достаточно. Теперь шуровать на их терминалах будет весьма затруднительно.
Он вернулся в обычный мир, в последний момент оглянувшись. Холд был
пустым и темным. Как и раньше. Только церберы дремали в углу.
"Толку от них", - подумал Бай зло. В глазах светлело, дневной свет
рвался сквозь стекла кабины.
- Ты, урод! - Синицын с негодованием ткнул его кулаком. - Ты ж меня
чуть не перекусил!
- Извини, - протянул Бай. - Я сам не сразу понял... Привыкаю без
мнемоюстов. Еще не привык.
Син, отдуваясь, содрал с переносицы очки и принялся вытирать потный
лоб. На висках виднелись красные точки - следы от
таблеток-психоусилителей.
"Блин! Каково без мнемоюстов-то! - подумал Бай ошеломленно. - А ведь
верно: мнемоюсты по сути контролируют энергопоток мозг-сеть. В обе
стороны. А теперь я связан с терминалом бесконтрольно... Значит... Значит,
я могу теперь ворочать в сети такими силами, какие мне и не снились? Да
что там - вон капилляр перегрыз в момент, а раньше по часу уходило, чтоб
его отсечь!"
Сознание своей мощи едва не раздавило Бая. Боязно было даже
представить, на что способен энергетически не стесненный юзер в сети.
Защиту любого сервера можно щелкать, как гнилой орех. Церберов на чужих
холдах гонять, как голубей на крыше. Да что там - можно испепелить мозг
любого обитателя киберспейса, загнав на его мнемоюсты короткий пиковый
сигнал. Чик - и вместо мозгов кровавая каша.
Словно ударенный гигантским молотом Бай сидел перед бессмысленно
мерцающим пустым голокубом в своем джипе.
Чен и Син переглянулись. Их компаньон отрешенно застыл, пялясь не то
в бесконечность степи, не то вовсе куда-то внутрь себя.
- Чего это с ним? - спросил Син с опаской, хотя прекрасно знал - что.
Просто Бай понял что-то важное, что-то очевидное-невероятное И теперь
размышляет можно ли извлечь из этого пользу, или же придется изобретать
защиту, и лучше - заранее. Уж кого-кого, а старого своего приятеля Син
знал как облупленного, даром что никак не мог привыкнуть к новой
физиономии. Впрочем, к его физиономии и круглым очкам, наверное, тоже
привыкнуть трудно. А уж к Тигровому цвету кожи и лоснящейся, вечно
улыбающейся роже!
- Граждане, - хрипло сказал Бай, прервав мысли Сина. - Граждане,
хотите заполучить в помощь всемогущего бога сетей? Так вот, он с вами. Я
теперь могу весь этот мир завязать бантиком и поставить на уши. И никто -
никто не сумеет мне помешать.
Но тут же подумал: если только под этими небесами больше нет никого,
способного погрузиться в киберспейс без мнемоюстов. А кто сказал, что
этого никто не умеет?
Незаметно подошедший Сема смиренно сложил ладони у груди и тихо
спросил:
- Поедем ли мы дальше, господи? А то торчим здесь уже битый час, и ни
на метр не продвинулись. Я же хотел бы побыстрее разделаться с делами и
назад, в Москву, аминь...
Чен тихо, как умел только он, засмеялся.
- Ладно, поехали... - проворчал Синицын, открывая дверцу и вылезая из
байкаловского джипа. - Где он нас должен ждать, говоришь?
- Э-е-е... - Бай защелкал клавишами, вызывая карту в голокуб. - Под
Мелекессом. Это в двадцати мегаметрах... С небольшим.
Было слышно, как у себя в кабине хмыкнул Тигр, и тотчас же завел
двигатель. Полосатая "Эфа", выбросив из под колес два пыльных хвоста,
рванулась с места. Теперь колонну возглавил Тигр. Спустя несколько секунд
тронулся джип Чена и Семы, затем - Синицына, а последним, подождав с
минуту, пристроился Бай.
"Ну и ладно, - подумал он. - Хоть в задницу никто не воткнется, если
опять резко заторможу!"
Пыль быстро оседала; в степи опять стало пусто, только еле слышное
урчание моторов затихало вдали, постепенно растворяясь в стрекоте
кузнечиков.

~# run console 2
@comment: checkin' base software
Оказавшись в памяти терминала, Аурел осмотрелся. Он висел в центре
большой, но конечных размеров сферы. Поверхность ее тускло отливала
сталью. Обычной безбрежности киберспейса не чувствовалось, и это было
странно и непривычно.
Рядом коротко вспухла искристая клякса, похожая на медузу - Тири.
Искры, пробежав по тонкой мантии, угасли, медуза сложилась в комок, будто
испуганный еж, и разом обрела серо-стальной цвет, в тон окружающей их
сферы. Аурел оставался, как обычно, черным и бесформенным.
Внизу топорщились кристаллические джунгли, кое-где разбавленные
игластыми шарами - системные файлы и драйвера. Тысячи переплетенных
нитей-связей увили эту диковинную конструкцию на манер плюща. Туда лезть
было незачем.
Резидент обосновался в верхней памяти. Белесая сеть, похожая на
паутину, затянула условный "верх" сферы. В местах крепления паутинок к
поверхности сферы бугрились странного вида выросты, наводящие на смутные
мысли о лосиных рогах. За паутиной что-то мерцало и перемигивалось теплым
оранжевым цветом.
На стальном боку Тири вдруг прорезалось женское лицо - не очень,
почему-то, похожее на саму Тири. Оно сохраняло все тот же матово-серый
цвет, кроме глаз:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27