Потому что во сне его ждали забвение и покой, а сейчас ему не нужно было ничего другого.Джеральд Таррант остался в тишине ночной поляны. Первые лучи солнца начали просачиваться сквозь марево тумана, окрашивая воздух в серые тона. Кожа его уже начала согреваться, однако это еще не было столь мучительно, чтобы пришлось сниматься с места в поисках убежища. Время для этого еще не настало.Перед ним, черпая из тумана свою субстанцию, в воздухе материализовалась полупризрачная фигура. Под его пристальным взглядом облик Йезу обрел форму, цвет и наконец жизнь. Когда воплощение завершилось, Таррант, кивнув, обратился к демону:— Уже почти рассвело, Кэррил. Я Вызвал тебя несколько часов назад.— Твои страдания не давали мне приблизиться к тебе, — невозмутимо ответил демон.Таррант закрыл глаза. Кэррилу показалось, будто Охотник дрожит.— Тогда прошу прощения, — прошептал Таррант. — И спасибо за то, что ты все-таки прибыл.— С тобой все в порядке?Какое-то время Охотник простоял молча — он был так же тих, как деревья, среди которых стоял. И наконец, так ничего и не ответив, выбросил вперед левую руку. На раскрытой ладони горела черным пламенем капля тьмы.— Передашь это Принцу?— А что это?— Ответ. На его предложение. — Он покачал головой. — И ничего, кроме этого. Обещаю.Демон подержал руку так, чтобы черное пламя Охотника смогло перетечь из одной ладони в другую. На его иллюзорной ладони оно разгорелось злым пламенем, агатово-черной звездой.— Могу ли я осведомиться о том, какое ты принял решение?— Мне казалось, что тебе не хочется вмешиваться в эту историю.— И тем не менее я уже вмешался в нее, не так ли? Так что не угодно ли ввести меня в курс дела?Лицо Тарранта помрачнело. Он отвернулся и не произнес ни слова.— Это не похоже на тебя, Охотник.Посвященный вновь развернулся лицом к демону, глаза его, покрасневшие на солнце, запламенели гневом.— Кто ты такой, чтобы судить о том, что похоже на меня, а что нет? Кто вы такие, демоны? Если на мгновение мне показалось… — Он закрыл глаза, словно от внезапной боли, и поднес руку к виску. — Прости меня, Кэррил. Это с моей стороны нечестно. У меня была трудная ночь, но не следовало вымещать это на тебе. Твоя дружба заслуживает лучшего.Демон пожал плечами:— Каждая дружба длиной в девятьсот лет время от времени подвергается испытаниям. Так что не извиняйся.— Ты хорошо служил мне все эти годы. Хотя, как я сейчас понимаю, вовсе не был обязан.Слабая улыбка промелькнула на губах демона.— К первому человеку, с которым мне некогда довелось заговорить, я всегда буду относиться хорошо. Даже если он гордится тем, что лишен человеческих качеств. — Он сомкнул руку на черной звездочке и вздрогнул, когда в него влилась заключенная в ней энергия. — Неужели ты не мог придумать менее болезненный способ корреспонденции?Охотник вновь помрачнел.— Он прислал мне настоящее пламя. Было ли это предостережением или всего лишь демонстрацией собственной мощи, ответ должен в любом случае оказаться адекватным.— Ага. Высокая дипломатия.— Но ты же сможешь передать это, верно?— Есть многое на свете, что я передал бы с большим удовольствием, но уж как-нибудь справлюсь. И это все?Охотник кивнул.— Тогда я ухожу. Заря занимается, как видишь. Так что будь осторожней, Охотник.Йезу начал растворяться в воздухе, возвращая субстанцию туману.— Кэррил…Демон застыл в промежуточной фазе развоплощения.— Спасибо тебе, — прошептал Охотник. — За все.Демон кивнул. Его образ стал лучезарным, затем прозрачным и наконец растворился в утренних сумерках. Черная звездочка у него в руке исчезла последней — и погасла внезапно, подобно задутой свече. Во влажном воздухе остро пахнуло колдовством.«По назначению», — подумал Таррант. Вот оно, известие о смерти и о предательстве.И в холодных утренних лучах Владетель Меренты невольно задрожал.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60