Со стороны басмачей посл
ышались протяжные вопли, в которых сразу чувствовалось, страха было гора
здо больше, чем злости. Определенно кто-то у них громко поминал шайтана…

Характер перестрелки изменился. Она стала какой-то неуверенной, словно
противник на ходу перестраивал тактику, выбирал, то ли ему кинуться в ата
ку, то ли отступать. Пограничники отстреливались, как могли.
Продолжалось это не особенно долго. А вскоре пришла помощь. Сначала басм
ачи перестали стрелять, потом, после громкой, отчетливой команды кинулис
ь к лошадям. Со стороны заставы послышались выстрелы, пара пулеметных оч
ередей, а там и полуэскадрон развернулся в ущелье во всей красе Ц с грохо
том копыт, сверканьем клинков и лихим разбойным посвистом…
Басмачи бежали, не принимая боя. Этого следовало ожидать. По каким-то их с
уеверным заморочкам считалось, что убитый сабельным клинком джигит, буд
ь он хоть трижды правоверным, в мусульманский рай уже не попадет, хоть ты т
ресни.
Как самоубийца у православных.
Их спасли, в общем. Такое случается не только в кино Ц когда помощь налета
ет в самый последний момент с гиканьем и топотом, во весь конский мах.
А отделенный, свой парень, видавший виды, еще долго, колотя Васю с Юсуфом п
о спинам, повторял взахлеб:
Ц Ну, Вась, у тебя и пес был! Героический! Ты представляешь, добежал до воро
т, до часового, весь продырявленный, и там только Ц хлоп замертво! Ух, пес! Г
ероический! Жалко, спасу нет!
Долг выполнил, а! Хоть ты памятник ставь!
Василий кивал, помалкивал. Говорить ничего не хотелось, да и кто бы повери
л? Попозже, улучив момент, когда они остались одни, в отдалении от прочих, п
одошел Юсуф и задушевно попросил:
Ц Никому не рассказывай, пожалуйста. Очень прошу… К чему? Мне и так-то не с
ледовало…
Хорошо хоть старики не узнают…
Василий без раздумий кивнул:
Ц Будь благонадежен.
И он добросовестно молчал о случившемся почти полвека.

Чекистские были

1. ТВАРЬ НА ОЗЕРЕ

Случилась эта история в Республике Коми, летом тридцать девятого.
Нужно было подобрать одного ежовца. Из пересидевших чистку. Из наших же. Е
го в свое время, когда сняли Николая Ивановича, покритиковали как следуе
т, но не тронули, оставили в рядах Ц только из областного управления выши
бли за неоправданные и осужденные партией перегибы. Загнали уполномоче
нным к спецпоселенцам, был там такой медвежий угол, глухомань страшная, к
уда доберешься только по воде или по воздуху. Ну, лесоповал, конечно, Ц ис
точник валюты для государства. Лагпункт, не особенно большой по тем врем
енам, плюс Ц поселенцы.
В общем, в одно прекрасное время наверху решили, что его нужно подмести ок
ончательно.
Изъять из обращения, так сказать. Не знаю, пришла такая установка из столи
цы или решали на месте. Я тогда был молодой, в небольших званиях, и в такие д
ела мы без нужды с лишними вопросами не лезли. Меньше знаешь, дольше прохо
дишь в бесконвойных, ха…
Во всем этом деле имелась определенная деликатность. Поправка на ту саму
ю глушь. В городе брать проще Ц даже если сдуру сиганет в окно, долго не пр
обегает. А впрочем, не припомню, чтобы Ц сигали. Человек при аресте как-то
так своеобразно цепенеет, знаете ли. Особенно свои, бывшие наши, из рядов.
Он же прекрасно понимает, в какую махину его затягивает, в какой механизм.
Не побрыкаешься особенно.
Это Ц в городе. А вот в глухомани, можно сказать по секрету, порой оборачи
валось по-разному.
Во-первых, на природе человек себя ощущает не в пример вольнее. А во-вторы
х, есть некоторая дикость. Я не о характере человеческом, а об окружающей с
реде. Сотрудник органов в полной форме на фоне дикого леса смотрится ина
че, чем в городской квартире, есть некоторые нюансы, понимаете? Всякое слу
чалось. И пытались хватать пистоль из-под подушки, и в окно прыгали… Под б
оком у нашего намеченного Ц глухомань. Его команду местные рядовые сотр
удники могут сдуру и выполнить, вроде: «Это переодетые контрики, стреляй
их в хвост и гриву!» Оружие при нем.
Жить хочется… Учено выражаясь, бывали прецеденты.
Короче, нас забросили катерком в "ближайший населенный пункт, вроде райц
ентра, а оттуда мы пошли на лодочке, на веслах. Там всего-то по воде было кил
ометров десять. По реке, по течению, потом через озеро, из озера по протоке
в соседнее озеро, а там уже и объект квартирует.
В тех местах речек и озер… Чертова туча. Что грязи. Настоящая паутина. Лаби
ринт. Многие меж собой соединяются, и, если знать пути, можно проплыть, вот
право, не соврать, километров на полтысячи, а может, и до самого Северного
Ледовитого, если позволят. Только кто позволит?
Проводника нам дали. Проверенный такой был лоцман, зарекомендовавший се
бя сотрудничеством. И нас трое. Должно было хватить Ц забегая вперед, ска
жу, что хватило.
Отплыли затемно. Чтобы на рассвете, когда лучше всего спится, причалить и
прихватить клиента тепленьким. Плыли без приключений и ровным счетом ни
чего не опасались Ц секретность была обеспечена, проводник, ясное дело,
знал, кто мы, а вот зачем плывем, ему ведать не полагалось. Так что, по предва
рительным раскладам, все козыри были у нас.
Плывем. Уже начало светать. Знаете, такое время Ц туман над водой уже подр
астаял, только кое-где ползет клочьями, на берегу меж деревьев путается, н
е темно и не светло, уже не ночь, но еще не утро, и помаленечку этак все светл
ее делается, яснее… Зыбковатое все вокруг, нереальное чуточку. Не то чтоб
ы тревожно, но состояние души своеобразное, особое… Бывает такое утречко
м на природе.
Миновали озеро, прошли протоку, вошли во второе озеро.
И тут оно поднялось из воды. Совершенно внезапно. Ни шума, ни рева. Просто м
етрах в двадцати от нас вода вдруг расселась, и поднялось огромное, темно
е, длинное, живое…
Нет-нет-нет, не ящер! Никаких там Несси, никаких ящеров, ручаюсь! Оно было м
охнатое, понимаете? На всю длину. А длина, если прикинуть… Подлиннее быка…
Метра четыре. Или пять.
Хотя тогда со страху показалось, что оно вообще Ц с пароход. Но это вряд л
и. Это со страху.
Метров пять, никак не больше.
Длинное такое, мощное, сплошь в шерсти. Лап не видно. Шерсть, конечно, не тор
чала Ц "оно ж только что из-под воды Ц лежала длиннющими такими прядями,
аккуратно, будто расчесанная, водой истекала. Темная шерсть, буроватая. И
уж никак не медведь. Что мы, медведей не видели?
Нет уж, это было нечто, совершенно науке на известное, даже нашей, самой пе
редовой в мире.
Ну, на что оно может быть похоже? Выдра, бобер… Кто у нас еще живет в воде, но
не ящер?
Нет, бобер как бы пузатый, а оно было длинное, не худое, нет, но и непузатое. Л
овкое такое. Точно, не ящер. Хотя форма тела и головы осталась непонятной
Ц сплошная шерсть. Оба глаза были видны отчетливо. Такие темные плошки, в
роде мячиков. Моргало. Нет, глаза не светились. Такие.., внимательные глаза.
Не глупые, нет. Внимательные… Цепкие. Как у хорошего следователя.
Ну, весла мы бросили тут же. Ветра нет, ни ветерка, течения тоже Ц откуда в о
зере? Ц лодочку чуть-чуть покачивает на той волне, что разошлась, когда о
но вынырнуло. Мы так и обмерли, язык, извините, в жопе, пошевелиться страшн
о, да и не получается. А оно тоже не дергается. Лежит себе на воде, головой по
водит чуточку и пялится на нас.
В общем, если это не …ец, то что тогда …ец…
Нет, у нас, конечно, с собой было. Шесть пистолетов на троих Ц три табельны
х «ТТ», два ТК <Малокалиберный пистолет Коровина.> и наган. И лимонка у стар
шего, на всякий пожарный. Только сразу было ясно, что работать по нему пист
олетами Ц дело безнадежное. Громадина. А лимоночка только одна. Если не з
авалишь с первого раза Ц перетопит, как котят. Пополам пережамкает. К так
ой туше зубы должны прилагаться соответствующие. Да и зубов не нужно Ц н
авалится пузом на лодку, и конец…
Сколько мы так играли в гляделки, я до сих пор не знаю. Кто бы засекал время
… Не час, конечно. Гораздо меньше. Но, как водится, показалось целой вечнос
тью. Красиво говоря, вся жизнь перед глазами курьерским поездом пронесла
сь.
Это мне сейчас уже не страшно, через сорок лет, а тогда…
Ну, потом… Да ничего такого, собственно. Эта тварь выдохнула Ц хрен ее мам
у ведает, пастью или ноздрями. Пасть она, во всяком случае, не разевала. Мог
уче так выдохнула, шумно и спокойно, полное впечатление, спокойно. Так вот
: фффрррпрруххх…
И погрузилось утюжком. Только вода плеснула. Будто и не было.
Эх, как мы оттуда гребли! Весла хрустели, брызги летели! Как торпедный кате
р…
Ну и… А что? Мы ведь не на рыбалку собрались, мы шли на задание. А задания пол
агается выполнять от сих и до сих. К тому же у нас после этой встречи не был
о ни людских потерь, ни ущерба материальной части. Вот мы и выполнили зада
ние в хорошем темпе. Взяли голубчика аккуратненько, пискнуть не успел, не
то что тянуть пистоль из-под подушки. Собрали все, что полагалось, связали
клиенту белы рученьки, резвы ноженьки Ц и поплыли назад той же дорогой.

Конечно, той же самой. Другой не имелось. Не самолет же вызывать? На каком о
сновании? «Товарищ начальник, там посреди озера разлеглась не известная
науке тварь и не пущает…» Прописали бы нам и твари, и самолет…
Конечно, плыть назад было жутковато Ц но стоял-то белый день. Солнышко на
безоблачном небе, по берегам полно народу, плоты идут, деревья падают, шум
, гам… Вряд ли оно показалось бы на людях, средь бела дня. О таком бы давно го
ворили. Вообще-то, потом мы тихонечко порасспрашивали, и оказалось, местн
ые давненько рассказывали о чем-то подобном еще до революции.
Выныривало в разных местах, такое же или похожее, и вроде бы никого никогд
а не трогало. А с другой стороны Ц если оно кого-то сожрало или утопило, те
уже никому не расскажут…
Ну, что… Не в Академию наук же писать, а? На нашей службе не известных науке
чудовищ лучше не наблюдать Ц в два счета спишуг на водочку, что означает
неумеренное потребление. А это чревато последствиями.
Нет, я и сам прекрасно знаю, что групповых, одинаковых алкогольных видени
й не бывает. И что?
Три добрых молодца вваливаются к начальству и рапортуют, что они, все тро
е, лицезрели одно и то же мохнатое озерное чудовище.
Предположим, начальство поверит. Опять-таки, и что? Вот уж оно радо будет д
о усрачки! Ну совершенно нечем больше областному начальству заниматься
в тридцать девятом году, кроме как докладывать по инстанциям, что на ввер
енной им территории в озерах бултыхаются чудища… Можно подумать, нарком
ат от нас таких рапортов ждет не дождется. В то время, подчеркиваю, когда в
едином порыве корчуют остатки ежовщины и добивают недобитых троцкисто
в… Сам нарком немедленно озаботится всех наградить за вклад в науку, про
фессоров спецсамолетами на озеро пошлет…
Не смешите!
Короче, мы все промолчали дружненько и слаженно. Благо нас и не спрашивал
и о постороннем, и нашего клиента тоже. Промолчали. Время на дворе стояло т
акое, что люди порой были жутчее любых чудищ. И так всякая хрень по ночам с
нилась…
Вот такая случилась история.
И знаете, по-моему, оно невредное. Социально неопасное, ха… Злобы не было в
глазах. Захотело бы, сожрало в три чавканья.
Нет, не хищник. Или оно было сытое? (Вздыхает.) Ну, так вышло. Тридцать девяты
й год, ага.
Не до посторонней лирики. Мы ж тоже не пеньки болотные, нам интересно. Но в
ремя такое было…
Я там служил до сорок четвертого. Ни разу больше не видел. Слухи Ц да, ходи
ли. Но сколько было таких, кто видел, да не поднял шума, я попросту не знаю. В
ообще, рассказывали много, жаль, не записывал. Вот, например, был у нас один
ветеран. Так он рассказывал, что в двадцатом, когда он служил в особом отде
ле в Фергане, попался им заговоренный. От пуль, я имею в виду. Вывели они его
исполнять Ц дали три залпа, а он стоит, и ни единой на нем раны. Еще пару зал
пов Ц а он стоит. Комендант подошел вплотную, шарахнул из кольта в упор Ц
так ведь кольт осекло. Пара ребят попробовала так же, из пистолетов, в упо
р Ц и у всех осечки. И сколько по нему ни стреляли, ничегошеньки ему не дел
алось.
Ну, что поделать, если есть точный и недвусмысленный приказ именем револ
юции? Кто-то вынул саблю и пластанул сплеча. Вот от сабли он точно был неза
говоренный Ц развалило чуть не до поясницы.
Тогда я деду не поверил, признаться. А потом, после того, как собственными
глазами видел на озере эту тварь… Готов верить. Получается, в жизни еще мн
ого загадочного. Жалко, не записывал, время было не то. А рассказывали мног
о интересного…

2. ШЕЛЕСТЯЩИЙ УЖАС

(записано рассказчиком собственноручно)
О характере выполнявшегося нами задания говорить не буду. Мы в условленн
ой точке встретились с кем следовало и возвращались с пакетом к месту, гд
е с лошадьми оставались оперуполномоченные З-о, К-ов и Г-ов. Меня сопровож
дали о/у К-н и Л. (последний являлся корейцем по национальности и местным у
роженцем). При подходе к зимовью нами была отмечена тишина в его окрестно
стях, производящая впечатление странной. В чем заключалась странность, м
не непонятно до сих пор, но тишина каким-то образом оставляла стойкое впе
чатление физически ощутимого, давящего беспокойства. Имея основания пр
едполагать нападение на зимовье перешедшей границу банд-группы, я распо
рядился приготовить личное оружие и скрытно продвигаться к зимовью с тр
ех направлений (по числу нас).
Приблизившись на достаточное для визуального наблюдения расстояние, н
ами было обнаружено отсутствие у коновязи всех шести лошадей (на бревне
имелись лишь обрывки поводьев). Пока о/у К-н и Л. заходили с флангов для откр
ытия при необходимости перекрестного огня, я обнаружил на расстоянии 3
Ц 4 метров от зимовья два человеческих скелета, почти скрытые шевелящим
ися массами, имевшими структуру зернистой икры или кучки ягод.
1 2 3 4 5 6