– Нет, это…– Что же это такое? – спросил маленький мальчик,– Это щипцы для сахара, – раздался желчный голос хозяина карусели; злобно расхохотавшись, он всплеснул руками и, не переставая смеяться, побежал к своей карусели.– В самом деле, – сказал Коп, – щипцы для сахара. Много-много щипцов для сахара…Он швырнул щипцы, которые держал в руке, назад в ящик и принялся рыться в его недрах. Хотя толпившиеся люди и не видели его лица, они знали, что он не смеется: он копался в куче позвякивающих металлических предметов, как скряга на картинке в своих сокровищах.– Это на наших похоже, – сказала женщина. – Подумать только – щипцы для сахара! Если бы был сахар, я бы его уж как-нибудь руками взяла…– Моя бабушка, – заметил Ласнов, – всегда брала сахар руками, но ведь она была глупая, темная крестьянка.– Я думаю, что тоже отважилась бы на это.– Ты всегда была свинья свиньей – брать сахар руками! Нет уж!…– Ими можно, – сказал Ласнов, – выуживать помидоры из банки.– Если у кого есть помидоры… – ответила женщина, назвавшая себя красивой.Ласнов внимательно посмотрел на нее. Она и в самом деле была красива – густые светлые волосы, прямой нос и темные выразительные глаза.– А еще ими можно, – не унимался Ласнов, – срывать огурцы.– Если у кого есть огурцы, – ответила женщина.– А еще ими можно ущипнуть себя за задницу.– Если у кого есть задница, – сухо отрезала женщина.Ее лицо становилось все злее и красивее.– А еще ими можно брать уголь.– Если у кого есть уголь.– А еще ими можно держать сигарету, когда куришь.– Если у кого есть курево.Когда говорил Ласнов, все смотрели на него, а когда он замолкал, все переводили взгляд на женщину, и чем бессмысленнее в этом разговоре становилось назначение щипцов, тем несчастней было выражение на лицах детей и взрослых. «Надо их рассмешить, во что бы то ни стало рассмешить, – думал Ласнов. – Я опасался, что в ящике окажутся зубные щетки, но щипцы для сахара еще хуже». Покраснев под торжествующим взглядом, он громко возвестил:– А еще ими можно накладывать вареную рыбу.– Если у кого есть вареная рыба, – не унималась женщина.– А еще ими могут играть дети, – тихо сказал Ласнов.– Если у кого… – начала было женщина и рассмеялась, и все рассмеялись вместе с ней, потому что чего-чего, а уж детей у всех хватало.– Послушай, – обратился Ласнов к Копу, – дайка мне три штуки. Почем они?– По двенадцать, – сказал Коп.– По двенадцать! – воскликнул Ласнов и кинул деньги Копу на стол. – Да это ж даром!– И в самом деле недорого, – смущенно сказал Коп.Десять минут спустя все дети на базаре бегали с серебряными, блестящими щипцами для сахара; они размахивали ими, кружась на карусели, щипали друг друга за нос, чуть ли не тыкали ими в лицо взрослым.Мальчишка, который привез ящик, тоже получил в подарок щипцы. Он сидел теперь на каменных ступеньках вокзала и булыжником выравнивал изогнутые щечки щипцов. «Наконец-то будет чем выковыривать окурки, застрявшие в щели между половицами». Он пробовал это делать кочергой, проволокой, ножницами, но никогда ничего не получалось. Теперь у него в руках был новый инструмент, и он знал, что получится.Коп пересчитал деньги, тщательно перевязал их и спрятал в бумажник. Он поглядел на Ласнова, который мрачно стоял рядом с ним и наблюдал за базарной толчеей.– Сделай мне одолжение, – сказал Коп.– Какое? – рассеянно отозвался Ласнов.– Дай мне по морде так, чтобы сигарета вылетела изо рта.Ласнов, по-прежнему не глядя на Копа, задумчиво покачал головой.– Стукни, пожалуйста, прошу тебя… Разве ты уже не помнишь?– Почему? Помню, но мне неохота бить тебя еще раз.– В самом деле?– Да, в самом деле, мне даже в голову никогда не приходило еще раз тебя ударить.– Черт возьми! – воскликнул Коп. – А я двадцать семь лет ждал этого и боялся.– Зря боялся, – сказал Ласнов и, покачав головой, двинулся к вокзалу.«Быть может, – подумал он, – еще придет дополнительный поезд с отпускниками или ранеными». Правда, дополнительные поезда бывали редко, но ведь могло случиться, что именно сегодня придет дополнительный поезд. Засунув руку в карман пиджака, он в задумчивости перебирал зубную щечку и трое щипцов. «Бывали ведь дни, – думал он, – когда приходило подряд по три дополнительных поезда».Он прислонился к фонарю и вытряхнул из кисета остатки табачной пыли…

1 2