– Я что хочу сказать: мы целую вечность не собирались, а все общества, которые сворачивают свою деятельность, рано или поздно распадаются. Нам необходимо чем-то заняться, чтобы быть в форме, не то, когда нам наконец попадется интересное дело, мы его провороним…
– Так-то оно так, но как это понять: чем-то заняться? – спросил Колин. – Раз ничего не происходит, тут уж ничего не поделаешь.
– Это я знаю, – сказал Питер. – Но мы можем потренироваться. Поставить перед собой задачу-другую.
– Какую, к примеру? – спросил Джордж.
– Скажем, можем установить за кем-нибудь слежку для тренировки, – сказал Питер. – Или попробовать маскироваться, почему бы нет? Просто чтобы выяснить: по плечу нам такая задача или нет.
– Маскироваться? Это как же? – спросила Пэм. – Мы же дети. Нацепи кто из нас накладную бороду, лохмотья или прикинься хромым – никто не поверит.
– Похоже, это я не очень удачно придумал, – признал Питер. – Забудем об этом на время. А пока мы могли бы тренироваться вот как: наметить кого-то в толпе и потом очень дотошно его обрисовать. Описать во всех подробностях, к примеру, вора – всегда большое подспорье.
– Ну а как мы распознаем вора? – спросил Джек.
– Да никак. – Питер явно терял терпение. – Просто пойдем, скажем, на вокзал, сядем на скамейку, будем приглядываться к людям, ожидающим поезда. Выберем одного из них, все равно кого. Всмотримся в него и постараемся все-все запомнить. Потом, когда этот человек уйдет, запишем все, что запомнили. Будем так тренироваться, развивать наблюдательность – чем плохо?
– Вот уж тощища, – буркнул Джордж. – Я бы лучше установил за кем-то слежку или еще что придумал. И вообще я не мастак описывать. Сочинения пишу хуже всех в школе. Не могу придумать, о чем бы таком рассказать.
– Ладно, тогда ты займись слежкой, – согласился Питер. – А наблюдение и описание лучше, наверное, поручить девчонкам.
– Гав! Гав! – взлаял Скампер.
– Поблизости кто-то бродит, – сказал Питер. – Быстро открываем дверь и выпускаем Скампера! Если это Сьюзи, мы ее так напугаем, что позабудет, как ее зовут.
ДО ЧЕГО ЖЕ ЗДОРОВО БЫТЬ ЧЛЕНОМ ТАЙНОЙ СЕМЕРКИ!
Но за дверью стояла не Сьюзи, а мама Питера, пришедшая напомнить, что уже поздно, и не забыли ли они, который час. Она очень удивилась, когда к ней с заливистым лаем кинулся Скампер. Увидев, что это всего-навсего мама Питера, он был очень раздосадован.
– Ой, мама, не может быть, разве уже половина седьмого? – заныл Питер. – Мы еще не кончили заседать. Да, я знаю, что мы не сделали уроки, но на завтра почти ничего не задали. Ну, можно мы хотя бы еще десять минуточек позаседаем?
– Ладно. Но не больше десяти минут, – мама ушла. Дверь снова закрыли, и Семерка в темпе продолжила заседание.
– Джордж, ты можешь заняться слежкой, и ты, Колин, тоже, – сказал Питер. – Девчонки пусть тренируют наблюдательность на вокзале или на автобусной остановке. А мы с тобой, Джек, займемся разведкой. Приищем укромное место, откуда удобно вести разведку, засядем там и будем следить за тем, что творится вокруг. Такие навыки нам очень пригодятся, когда в них возникнет надобность.
– А как же нам вести слежку? – спросил Джордж. – Если ходить за кем-то следом средь бела дня, нас сразу же засекут.
– Раз так, ведите слежку, когда стемнеет, – посоветовал Питер. – Только не вздумайте ходить с Колином парой: вы тут же привлечете к себе внимание и попадетесь по глупости! Пусть каждый выберет себе для слежки какого-то человека и идет за ним до самого его дома, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Если вы справитесь с этой задачей, значит, вы ребята не промах!
– Чем тратить время на дурацкие тренировки, я бы лучше распутал какую-нибудь настоящую тайну, – ворчливо заметил Джордж.
– Глава общества – я, и ты обязан мне подчиняться, – властно сказал Питер. – Кто отвечает за Семерку, я или не я? А я делаю все, что могу.
– И потом, как знать, вдруг, пока мы тренируемся, нам попадется что-нибудь стоящее, – подбодрил Джек. – Интересные дела всегда подворачиваются нежданно-негаданно.
– Мы начнем тренировать наблюдательность в субботу утром, – сказала Дженет. – Я пойду на вокзал. Мне всегда нравится, когда много народа, шумно и весело.
– А я отправлюсь на автобусную остановку, – сказала Пэм. – Пошли со мной, Барбара.
– Отлично, – Питер остался доволен. – Теперь у каждого есть чем заняться, и это поможет нам продержаться, пока не всплывет что-нибудь интересное. Джек, я дам тебе знать, когда подыщу укромное местечко, из которого можно следить за тем, что творится вокруг.
Все поднялись, но расходиться никому не хотелось. Пэм с Барбарой взялись помогать Дженет мыть посуду, мальчики собирали грязные тарелки и кружки и подавали их девочкам.
– А теперь за уроки, – Питер вздохнул. – Жалко, что я сегодня в классе многое пропустил мимо ушей. Понятия не имею, как решать задачи, которые нам задали на дом.
Пэм, Джек и Джордж, поблагодарив маму Питера за дивный чай, распрощались. Остальные ребята, громко переговариваясь, домывали посуду. О том, что происходило на собрании, конечно же, ни один из них не проронил ни слова. Никто из посторонних не должен был знать, о чем шла речь на встречах Семерки.
Но у каждого, однако, дела Семерки не выходили из головы. Все-таки до чего же здорово быть членом секретного общества! Есть чем гордиться, есть о чем приятно поразмыслить перед сном. Откалывая вечером значок, Дженет посмотрела на надпись на нем.
– «ТС», – прочитала она. – Всего одно С, а должно бы быть несколько: Сверхсокрушительный Секретный Союз Семерых! Не забыть бы сказать об этом Питеру. В воскресенье я пойду на вокзал, выберу какого-нибудь подходящего человека и постараюсь описать его как можно лучше. Ничего не упущу, даже цвет галстука запомню! Докажу, что могу все заметить, до малейшей подробности, даже если и видела кого-то всего одну минуту. А Питер, лежа вечером в постели, в свою очередь прикидывал, что бы такое им с Джеком предпринять. Найти бы местечко для наблюдения. Залечь, что ли, в кустах, рядом с шоссе? Да, местечко подходящее. Можно взять с собой записные книжки и заносить в них номера проезжающих машин. Да и вообще все, что покажется интересным или подозрительным. Скучать не придется!
Все члены Семерки тщательно обдумывали, что будут делать. Доскональнее всех разрабатывал свои планы Джордж. Ему предстояла слежка. И уж кто-кто, а он будет вести ее по всем правилам! Поначалу затаится и пропустит объект мимо. Потом выскользнет из укрытия и пойдет следом, тихо-тихо и очень-очень осторожно! Для этого наденет туфли на резиновом ходу.
«Я постараюсь красться за ним, прячась в тени – как полицейские, преследующие воров или шпионов! – размышлял он. – Превращусь сам в тень. И никто меня не засечет. Выберу для слежки человека с сумкой. Воображу, что у него в сумке краденые секретные карты, драгоценности или что-то вроде того. То-то позабавлюсь!»
В конце концов всю Семерку сморил сон. До чего же все-таки здорово состоять в тайном обществе!
СЛЕЖКА НАЧИНАЕТСЯ
– Питер, а когда мы теперь соберемся? – спросила Дженет в субботу утром. – Я иду на вокзал выполнять задание, и мне хотелось бы знать, когда можно доложить о результатах. А я уж постараюсь на совесть.
– Понимаешь, я решил собрать всех как-нибудь вечером на следующей неделе, – ответил Питер. – Спешить нам некуда. А сейчас мы с Джеком отправимся на поиски подходящего укрытия. Так, блокнот и карандаш при мне? При мне. Ну, Дженет, желаю тебе удачи на твоем вокзале. Да, не останавливайся на ком-то одном, не облегчай себе задачу. Понаблюдай по крайней мере за троими.
– Я вот что подумала: если получится, выберу-ка я людей, которых все знают, – сказала Дженет. – И мы проверим, узнаете вы их по моим описаниям или нет.
– Блеск! – похвалил Питер. – Ну, я за Джеком.
Они расстались. Питер пошел в одну сторону, а Дженет в другую, к вокзалу. По дороге она встретила Барбару и Пэм. Девочки сидели на автобусной остановке с блокнотами в руках и, похоже, с трудом удерживались от смеха.
– Уже приступили? – понизив голос, спросила Дженет.
– Да нет, автобус еще не пришел, – сказала Пэм. – Мы с Барбарой решили: когда пассажиры будут выходить, выберем по одному, дождемся отхода автобуса и тогда опишем поточнее, как они нам запомнились.
А тем временем Колин и Джордж и думать позабыли о своем задании. Оба решили, что приступят к нему попозже, вечером. В темноте будет легче следить. На задание они, разумеется, пойдут по отдельности, ведь Питер велел им вести слежку порознь.
Однако из дома в этот вечер вышел лишь Джордж. Стоило Колину три раза чихнуть, и мама запретила ему выходить на улицу: он так легко простужается.
– Мама, пусти меня, ну пожалуйста, – просил Колин. – Семерка дала мне задание. Я не могу его не выполнить.
– Неужели нельзя это твое задание выполнить завтра вечером? – спросила мама. – Уверена, что его вполне можно отложить.
Колин заколебался.
– Пожалуй, ты права, думаю, задание можно выполнить и в другой вечер, – он не стал лукавить. – Ладно, мам, сегодня вечером я посижу дома. Но завтра вечером ты меня отпустишь, договорились?
Итак, в этот вечер слежкой занялся один Джордж. Он надел туфли на резиновом ходу, которые скрадывали шум шагов, накинул темное пальто, чтобы не выделяться в темноте, и даже лицо зачернил. Видик у него был тот еще!
Джордж посмотрел на себя в зеркало и ухмыльнулся – зубы на черном лице казались ослепительно белыми.
«Выйду-ка я лучше через сад, – решил он. – Не ровен час, попадусь еще маме на глаза – с ней родимчик приключится! Видик у меня – закачаешься!»
Он прихватил с собой резиновую дубинку, которую ему подарили на Рождество. Пусть все будет как в жизни. Следить так следить, без дураков. «С ней я буду совсем как взаправдашний полицейский», – подумал Джордж, помахивая дубинкой. С виду она ничем не отличалась от настоящей, хоть и была из легкой пористой резины!
Он прокрался вниз и шмыгнул в сад. Из-за резиновых подошв его шаги были не слышны. Через калитку в конце сада вышел на темную улицу. Уже зажгли фонари. Придется держаться от них подальше.
Джордж шел осторожно, покручивая резиновую дубинку. Ну, воры, берегитесь! Берегитесь, шпионы! Будьте начеку, вам не уйти от констебля Тишком-Тайком!
За кем же установить слежку! Как назло, никто не попадался на глаза. Погоди-ка, что это – уж не автобус ли идет? И верно, автобус! Отлично! Из него выйдут пассажиры, он выберет кого-нибудь из них и пойдет за ним до самого его дома, хоть бы тот и жил на самой окраине.
Автобус остановился, впереди заметались черные тени – это высыпали пассажиры. Один из них двинулся навстречу Джорджу. Вот за кем он установит слежку! Джордж прижался к изгороди и, затаив дыхание, ждал.
Пассажир подошел поближе. Высокий, сутулый, в шляпе, в руке – сумка. Именно то, что надо! А вдруг у него в сумке краденые драгоценности? Он пойдет следом за ним до самого его дома и узнает, где живет этот (а вдруг и в самом деле) грабитель!
Ему казалось, что он не играет, а взаправду следит! Ночь была темная, пассажир шел своей дорогой и знать не знал, что в тени изгороди притаился сыщик. Когда пассажир проходил мимо, у Джорджа екнуло сердце.
А теперь пора вести объект, но так, чтобы тот ничего не заподозрил. Если он увидит Джорджа, значит, задание провалено. Но Джордж был уверен, что проследит за мужчиной до самого его дома и останется незамеченным.
Мальчик отделился от изгороди и пошел за пассажиром, стараясь держаться в тени, отбрасываемой деревьями у дороги. Дойти до угла. Завернуть за угол. А теперь осторожно, иначе объект может заметить, что за ним следят!
Крепко сжав дубинку и стараясь ступать как можно тише, Джордж завернул за угол; воображение рисовало, какая опасность ему грозит: ведь он преследует опасного преступника!
Он увидел, что мужчина шагает прямо посреди дороги, вздохнул с облегчением и припустил за ним. Джордж, оглянись! Нельзя же смотреть только вперед! Джордж, быстро оглянись!
БЕДНЯГА ДЖОРДЖ ВЛИП!
Но Джордж не оглянулся, не посмотрел по сторонам, а упорно шел за мужчиной. Когда тот вдруг остановился, чтобы завязать шнурки, Джордж юркнул в ближайшие ворота, опасаясь, как бы объект не обернулся и не заметил его.
Переждав с полминуты, он вышел из ворот и увидел, что человек, помахивая сумкой, продолжил свой путь. Крадучись Джордж снова пошел за объектом, решив подобраться к нему поближе – иначе ему не определить, в какой дом тот войдет.
Он подкрался к мужчине с сумкой чуть ли не вплотную, в восторге от самого себя: ну до чего смел, ну до чего ловок! И вот тут-то и случилось непредвиденное.
Внезапно сзади послышались шаги, тяжелая рука опустилась ему на плечо и суровый голос громко спросил:
– Ты что это себе позволяешь? Ты почему крадешься в темноте за этим господином? Что это у тебя в руке? Дубинка! Уж не собираешься ли ты пустить ее в ход, хулиган ты эдакий!
Джордж был так ошарашен, что не мог вымолвить ни слова. Только смотрел во все глаза на схватившего его мужчину, который волок его за шиворот к фонарному столбу.
– Что это у тебя с лицом, в чем ты вымазался? – спросил тот.
Это был молодой парень, крепкий и решительный с виду; он как следует тряхнул Джорджа.
– Ты что, язык проглотил? – Парень прикоснулся к лицу Джорджа и присвистнул. – Вымазался сажей. А зачем? Ты что, из этого отпетого хулиганья, которое сбивает порядочных людей с ног, грабит и пускается наутек? – И он снова встряхнул Джорджа, да как!
Джордж обрел дар речи.
– Отпустите меня! – запротестовал он. – Никакой я не хулиган! Просто я веду слежку, ну, словом, для тренировки.
– Так я тебе и поверил, – сказал парень. – Я иду за тобой от самой автобусной остановки, поганец ты эдакий! Я видел, как ты прятался, как осторожно огибал углы – крался за мужчиной с сумкой. Пойдешь со мной. Я отведу тебя в полицейский участок. Вот там и будешь рассказывать сказки!
Джордж до смерти перепугался. Он попытался было вырваться, да где там – парень держал его мертвой хваткой.
– Пожалуйста, не ведите меня в участок, – заканючил Джордж.
1 2 3 4 5 6 7 8