Мелочей в разведке не бывает.
В подобных вопросах тасконцы никогда не позволяли себе расхлябанности.

Олесь внимательно следил за полицейскими. Движения медленные, спокойны
е, расслабленные, кобуры с оружием плотно застегнуты. К нападению аланцы
явно не готовы. Землянин мог уложить их за пару секунд, но тогда задание бу
дет не выполнено. Значит, придется избрать другой путь. Глотнув пива, Храб
ров небрежно откинулся на спинку стула. Всем своим видом русич демонстри
ровал отрешенность от окружающего мира. Недоеденный бутерброд, полупус
тая кружка, ничего не выражающий взгляд. Типичный прожигатель жизни.
Ц Добрый день, Ц раздался громкий низкий голос.
Повернув голову, Олесь посмотрел на высокого широкоплечего лейтенанта.
Офицеру было около тридцати. Крупный мясистый нос, широко поставленные с
ерые глаза, массивный грубо вырубленный подбородок. В позе служителя пор
ядка чувствовалась уверенность. Он ведь здесь представляет интересы Ве
ликого Координатора. А это большая ответственность.
Ц Для кого добрый, а для кого и не очень, Ц бесстрастно процедил сквозь з
убы землянин и снова приложился к кружке.
Ц По особому приказу мы проводим проверку документов, Ц вымолвил нача
льник патруля. Ц Пожалуйста, предъявите удостоверение личности.
Ц Разумеется, Ц Храбров извлек из нагрудного кармана пластиковую кар
ту и протянул ее аланцу.
Тот сразу переадресовал документ одному из своих подчиненных. Сержант в
ставил удостоверение личности в специальный прибор и нажал на нескольк
о кнопок. Видимо, карточка проверялась на подлинность. Сердце русича нев
ольно дрогнуло. На подобную процедуру Олесь не рассчитывал.
Землянин подался чуть вперед, тело напряглось в тревожном ожидании. Одно
неверное движение полицейских, и он тут же выхватит бластеры. К счастью, о
ружи. не пригодилось. Завершив экспертизу, сержант утвердительно кивнул
головой и вернул документ офицеру.
Ц Все нормально, господин Броквил, Ц сказал лейтенант, бросая взгляд на
фамилию подвыпившего посетителя кафе.
Ц Блонвил, Ц поправил Храбров.
Ц Извините, Ц на губах мужчины появилась ироничная усмешка.
Без сомнения начальник патруля оговорился не случайно. Аланец не так про
ст, как показалось сначала. Использует хитрый и довольно эффективный мет
од. Человек расслабляется, допускает ошибку, и его тут же хватают. Нет, с эт
им парнем надо держать ухо востро.
Положив удостоверение личности на стол, офицер вежливо произнес:
Ц Простите за любопытство, господин, Блонвил, но с чем связано столь ранн
ее неумеренное употребление спиртного? По нашим данным вы занимаетесь б
изнесом. А торгового агента, как известно, ноги кормят.
Ц Чепуха! Ц русич махнул рукой. Ц Настоящие профессионалы заключают с
делки с помощью голографа, не выходя из-за стола. Сначала решаются все спо
рные вопросы и лишь затем доставляется товар и производится оплата. Имен
но так я и поступаю. Но иногда случаются досадные проколы. Мои люди шесть с
уток гнали груженые трейлеры в Чанкок. А что в результате? Цени на продукц
ию резко упали, сбыта нет, а фирма покупателъ разорилась. Покрыть транспо
ртные расходы уже не удастся. В данной ситуации мне остается только одно
…
Ц Что? Ц непонимающе спросил аланец.
Ц Напиться в стельку, Ц нервно рассмеялся Олесь. Выдержав короткую пау
зу, землянин продолжил:
Ц Будь проклят этот город. Мне здесь фатально не везет. Завтра я найду ск
упщика залежалого товара, скину ему по дешевке весь груз и уберусь отсюд
а. Лейтенант, вы даже не представляете, сколько потеряно денег…
Ц Большие суммы Ц большой риск, Ц философски заметил начальник патру
ля.
Ц Благодарю за сочувствие, Ц язвительно вымолвил Храбров и потянулся
к кружке.
Полицейские не спеша направились к соседнему стольку. Там сидели трое мо
лодых людей. Патруль проверил всех подозрительных мужчин, подходящих по
возрасгу. Занятие хлопотное, но служители порядка выполнили свою работу
ответственно и педантично.
Ц Желаю удачи, господин Блонвил, Ц сказал офицер Ц но не налегайте сил
ьно на пиво…
Ц Я обязательно прислушаюсь к вашему совету, Ц пробурчал русич.
В тот момент, когда аланец повернулся к нему спиной, Олесь достаточно гро
мко спросил:
Ц Лейтенант, а из-за чего такая суматоха? У нас в Нориле тишь да гладь. В кр
упных городах теперь что новые порядки?
Ц А вы разве не смотрели утренние новости? Ц удивился мужчина.
Ц Нет, Ц честно признался землянин. Ц Я отсыпался после ночного рейса.
Добавьте неприятности в бизнесе, и вы поймете, что мне было не до голограф
а.
Ц В Чанкоке появилась группа особо опасных преступников, Ц пояснил на
чальник патруля. Ц Разбойные нападения, грабежи, убийства. Говорят, они с
овершили налет на военных в выставочном центре. Хотели завладеть оружие
м. К счастью, столь дерзкая акция успехом не увенчалась. Великий Координа
тор призвал население к бдительности.
Ц Значит, дело серьезное, Ц задумчиво произнес Храбров.
Ц Вот их главарь, Ц вымолвил офицер, показывая русичу голографию. Ц По
смотрите внимательно. Может, где-нибудь видели этого мерзавца? За информ
ацию о нем обещана награда в две тысячи сириев.
Олесь взглянул на снимок и чуть не поперхнулся. Это было его собственное
изображение десятилетней давности. Перед отправкой на Таскону все данн
ые наемников внесли в бортовой компьютер крейсера. Служба безопасности
всерьез взялась за Храброва, раз подняла из архива секретные документы з
вездного флота.
И хотя гример кардинально изменил внешность русича, Олесь отчетливо поч
увствовал нервную дрожь в коленях. Стоун каким-то образом вычислил земл
янина и объявил на него настоящую охоту. Тысячи полицейских и контрразве
дчиков Чанкока ищут одного единственного человека. Надо сказать, полков
ник не поскупился. За голову Храброва назначена весьма внушительная сум
ма. Некоторым чанкокцам таких денег не заработать и за год.
А как ловко служба безопасности извратила подробности боя в павильоне! Б
андиты якобы намеревались захватить оружие. Ложь! Наглая и бессовестная
. Но ведь ей верят! И по-другому, к сожалению, быть не может. Великий Координ
атор всегда говорит только правду. Сломать старые стереотипы нелегко. Ал
анцы привыкли жить чужим умом. Анализировать ситуацию, делать выводы, пр
инимать самостоятельные решения они просто не умеют.
Землянин протянул голографию лейтенанту, глотнул пива и с горечью произ
нес:
Ц Увы, я его не встречал. Две тысячи сириев мне бы сейчас не помешали. Хоть
частично бы возместил убытки.
Проверив молодых людей, патруль неторопливо двинулся дальше. Разумеетс
я, охватить весь подозрительный контингент полицейские не могли и потом
у останавливали прохожих выборочно, на свое усмотрение. Четкой системы у
них не было. Главный расчет Стоуна на то, что тасконские агенты начнут нер
вничать и допускать ошибки. Полковник прекрасно разбирался в психологи
и. Олесь облегченно вздохнул лишь, когда служители порядка скрылись из в
иду. Испытание полупилось нелегким. Так тщательно его еще никогда не доп
рашивали.
Сириус находился почти в зените. Взглянув на часы, русич недовольно пока
чал головой. Прошла уже половина светового дня. Шансов на прямой контакт
с Остервилом становилось все меньше и меньше. Хотелось встать и решитель
но двинуться к зданию штаба, Чему быть Ц того не миновать. Джоркс разреши
л играть в открытую.
Храбров улыбнулся и заказал очередную кружку пива. Связника нужно ждать
до конца. Это одно из основных правил, которому учат в разведывательной ш
коле. Однако соблюдать его непросто. В голову постоянно лезут тревожные
мысли, нервы на пределе, в теле накопилась усталость. Появляется раздраж
ение и злость. Вокруг то и дело ходят подозрительные типы. В душу, словно я
довитая змея, заползает страх. А ты должен вести себя свободно и раскован
но.
В подобной ситуации многие агенты не выдерживают, теряют терпение, пытаю
тся инициировать встречу и в результате попадают в поле зрения службы бе
зопасности. Олесь конечно не достиг больших вершин в разведывательной д
еятельности, но ждать он умел.
Это качество русич приобрел еще мальчишкой на Земле. Отец с ранних лет бр
ал его на охоту. Когда сидишь в засаде нельзя даже шевелиться. Малейший шо
рох и испуганный зверь тут же уйдет в сторону. Вот и приходилось часами бе
з движения лежать в мокрой от росы траве, крепко сжимая лук или рогатину.

Потягивая холодное пиво, Храбров непрерывно следил за штабом. Обстановк
а возле здания не менялась. Редкие электромобили, несколько старших офиц
еров и пара аланцев в штатском. Надежда на удачный исход операции медлен
но угасала. До контрольного времени оставалось около восьми часов.
Нервное напряжение стимулировало аппетит. Русич подозвал официантку и
заказал бифштекс и три бутерброда. На всякий случай Олесь сразу рассчита
лся. Это необходимая мера предосторожности. В какой-то момент он склонил
ся к тарелке, а когда поднял голову, то удивленно замер. Из штаба вышла гру
ппа офицеров, разглядеть их лица долго не удавалось, но на первый взгляд О
стервила среди аланцев не было. Вскоре предположение Храброва подтверд
илось.
Летчики воспользовались подземным пешеходным переходом и оказались на
площади. С веселым шумом молодые люди направились к кафе. Видимо, командо
вание воздушной дивизии нарушило приказ Стоуна и отпустило офицеров в г
ород перекусить. В условиях проивостояния различных силовых ведомств с
лучай вполне типичный. Подобные послабления в штабной среде никогда не с
читались преступлением.
Между тем, аланцы устроились за столиками. Вели себя летчики довольно ра
звязно и бесцеремонно. Один попытался обнять официантку за талию, второй
схватил се за руку, а третий и вовсе ущипнул бедняжку чуть пониже спины. С
ильно покраснев, девушка с трудом отбилась от приставаний назойливых му
жчин и отправилась к стойке.
Молодые люди заказали по стакану сока и бутерброду. Они пришли сюда не ес
ть, а отдыхать. Кто-то рассказывал анекдоты, кто-то спорил, кто-то цеплялся
к хорошеньким женщинам, гулявшим по площади. После душных кабинетов с ме
рцающими экранами компьютеров нет ничего лучше, чем посидеть на свежем в
оздухе. Тем более в столь дружной компании. О работе офицеры не говорили, а
потому смех практически не прекращался. Настроение у летчиков было прев
осходим. О надвигающейся войне они ничего не знали.
Минут через тридцать высокий худощавый капитан встал со стула и показал
товарищам на часы. Аланцы исчерпали свой лимит времени. Пора возвращатьс
я в штаб. Несколько коротких реплик официантке на прощание, и военные дви
нулись к подземному переходу. Русич еле удержался на месте. Ему ужасно хо
телось догнать последнего офицера и через него вызвать лейтенанта Осте
рвила на площадь. Наверняка эти парни служат вместе с Колином.
Риск конечно огромен, но и шансов на успех значительно больше, чем в первы
х придуманных вариантах. В душе Олеся боролись два чувства Ц нетерпени
е и осторожность. В конце концов, землянин решил еще немного подождать. Бе
жать за призрачной птицей счастья бессмысленно, ее надо хватать за хвост
. Только тогда будет результат.
Продолжая спокойно сидеть в кафе, Храбров с сожалением смотрел вслед уда
ляющимся летчикам. Он тяжело вздохнул, отвернулся от опостылевшего здан
ия и принялся доедать давно остывший бифштекс. Ничего другого русичу и н
е оставалось. Спустя четверть часа судьба все же смилостивилась над Олес
ем.
Двери штаба вновь открылись, и на улицу вышли шестеро аланцев. Один из них
был очень похож на Остервила. Чтобы не искушать злодейку землянин отверн
улся в сторону. Храбров медленно, размеренно допивал из кружки остатки п
ива.
Между тем, преодолев пешеходный переход, офицеры оказались на площади. З
а столиком они вели себя гораздо сдержаннее, чем предыдущая группа. Во вр
емя заказа никто к девушке не приставал и пошлых шуток в ее адрес не отпус
кал.
Минуты тянулись словно вечность. Русич то и дело нервно поглядывал на ча
сы. Скоро летчики отправятся обратно. Необходимо срочно приступать к сам
ой опасной и ответственной части операции. Олесь перекрестился, встал и
нетвердой походкой двинулся к аланцам. Он остановился напротив офицеро
в и, слегка покачиваясь, негромко сказал:
Ц Господа, я извиняюсь за вторжение, но меня мучает один вопрос. Вы когда-
нибудь бывали в космосе?
Ц Допустим, Ц произнес лейтенант с красноватым шрамом на нижней губе.

Ц А я Ц нет, Ц с горечью вымолвил землянин. Ц Говорят, там невероятно к
расивые звезды.
Последние три слова служили паролем для контакта. На какое-то мгновение
глаза разведчиков встретились. Храбров заметил волнение на лице Остерв
ила. Агент положил правую руку на стол и скрестил два пальца. Это означало
, что он находится под наблюдением. Подобной смелости от Колина русич не о
жидал, хотя внутренне к провалу тасконца был готов.
Ц Не пошел бы ты к черту, Ц грубовато отреагировал лысоватый капитан.
Ц Мы отдыхаем и не собираемся забивать голову разной чепухой.
Ц Простите, Ц поспешно пролепетал Олесь. Ц Я не хотел вам мешать. Прокл
ятое любопытство. Космос так манит людей…
Еще одна ключевая фраза. По тайной терминологии Ц контакт непременно д
олжен состояться сегодня. Всю ответственность землянин брал на себя. Ост
ервил обязан подчиниться. Правило предельно жесткое. Храбров отошел от с
тола и неторопливо поплелся в сторону стоянки такси. Она располагалась в
непосредственной близости от пешеходного перехода. Идеальное место дл
я бегства.
Подойдя к крайней машине, русич открыл заднюю дверь и произнес:
Ц Улица Ветеранов дом сто семнадцать. Поедем через пару минут.
Олесь не ошибся в своих расчетах.
1 2 3 4 5 6 7