К тому же, доработали унаследованные от Предтеч
Предтечи, о
ни же народ Девир Ц древняя поливидовая цивилизация, погибшая в результ
ате войны с гуманоидной цивилизацией Кер'Эб Вр'Ан. Перед гибелью последн
их планет Предтеч ученым и магом вероятности Росором Кором вместе с груп
пой последователей было создано оружие возмездия, мета-корабли, Ц робо
тизированные корабли убийцы, шесть миллионов лет после того уничтожавш
ие в галактике все мало-мальски развитые цивилизации.
преобразователи вакуума.
Естественно, аарн поддерживали связь друг с другом. В Аарн Ларк, как назыв
али свою новую родину в малом ордене, часто приходили корабли из большой
галактики, да и наоборот тоже. Однако приходилось соблюдать величайшую о
сторожность, постоянно держа в полете режим невидимости Ц нельзя было д
ать СПД понять, где осели выжившие аарн. Эспедешники ведь найдут способ д
обраться до галактики-сателлита и устроят новую войну. Для них бесследн
ое исчезновение ордена оказалось неожиданностью, огромные средства бы
ли вложены в поиски Ц в руководстве СПД считали, что пока аарн где-то сущ
ествуют, они остаются самой страшной угрозой для новых повелителей гала
ктики. Дарв ис Тормен считал иначе, но давно не имел в организации того вли
яния, что раньше Ц реально ею руководили Ренер Лоех Крамер и Мара ран Сав
. Граф предпочел самоустраниться, отдавая все свои силы магическим изыск
аниям.
Впрочем, называть эспедешников «повелителями» Ц явное преувеличение.
Княжество, империю, республику, Фарсен и Гнезда Гвард им подмять под себя
так и не удалось. Да и Парг все время показывал зубы, не желая подчиняться,
и продолжал строить боевые корабли, обещая вскоре стать одной из самых с
ильных стран. А после поражения в восьмой галактической войне, когда «пр
израки» Фарсена ударили им в спину, эспедешники предпочитали не трогать
сильные страны Ц чревато, и так слишком многие жаждут избавиться они ни
х. Но и в слабых зрело недовольство, власть постепенно ускользала из рук э
спедешников. Тайный орден не оставлял их в покое, казалось, что они борютс
я с привидениями Ц многие их начинания рушились как будто сами по себе, п
о объективным причинам. Разрабатывать и строить новые типы кораблей ста
ло почти невозможно Ц астрономические затраты, а матки для создания и р
емонта мета-кораблей у эспедешников больше не было Ц ее уничтожил цено
й жизни дварх-адмирал Син Ро-Арх.
Отношения с Керсиалем у малого ордена сложились прекрасные Ц туда-сюда
сновали бесчисленные торговые корабли, керси по-прежнему передавали Аа
рн пестрых котят, на границах галактики дежурили объединенные боевые фл
оты двух цивилизаций Ц котам очень не нравилось устроенное эспедешник
ами после победы, и они отозвали своих послов домой, прервав любые отноше
ния со странами большой галактики, исключая, понятно, княжество, которое
чем дальше, тем больше походило на орден. Кроме внешней политики Ц в чужи
е дела не лезли, но и в свои никому лезть не позволяли. Еще керси охотно тор
говали с Фарсеном, тоже создавшим десятка два колоний в малой галактике.

Большое Магелланово Облако корабли ордена предпочитали не посещать по
сле нескольких попыток Ц всю его территорию занимала довольно странна
я поливидовая цивилизация, без промедления атакующая любых гостей извн
е, не интересуясь причиной их появления. Было решено пока оставить негос
теприимных соседей в покое Ц пусть себе живут, как им хочется, не время ра
збираться, почему они предпочитают изоляцию. Но позже придется все выясн
ить Ц надо знать, кто живет рядом с тобой и чего от него можно ждать
У Аарн с Керсиалем хватало сил, чтобы достойно встретить любого агрессор
а Ц ежегодно строились и выращивались тысячи боевых кораблей разного т
ипа. Фарсенские колонии тоже обладали немалым флотом крейсеров класса «
Призрак» Ц со временем научились строить их самостоятельно, освоив и мо
дернизировав технологии далеких предков. На границах галактики висела
сеть боевых станций нового поколения, созданных на основе достижений вс
ех трех народов. Причем, станций невидимых ни для каких сканеров Ц они пр
ебывали в сдвинутом на пять секунд назад времени.
Довольно долго не происходило ничего необычного, но сегодня случилось ч
то-то странное и даже страшное. На территории малого ордена и Керсиаля вн
езапно возникли тысячи пространственно-временных аномалий, просущест
вовали около четверти часа и бесследно исчезли. Результаты их возникнов
ения оказались довольно печальны.
Перед Иваном раскрылся в воздухе голоэкран, на котором появилось лицо да
р-теркава Т
еркав Ц военное звание во флоте расы керси. Равно адмиралу высшего ранг
а, как минимум, командующему флотом. Дар-теркав Ц контр-адмирал.
А-Дирета, командующего керсиальской эскадрой объединенного флот
а.
Ц Ну что? Ц нетерпеливо спросил он. Ц Удалось что-нибудь выяснить?
Ц Пока нет… Ц развел руками аарн. Ц Внезапно изменились сами законы пр
остранства-времени в нескольких тысячах точек. Попавший в одну из анома
лий крейсер "Светлый Рассвет" пропал. Вероятнее всего Ц погиб. Причины пр
оисходящего неясны. Все данные отправлены в Дашанский Университет, иссл
едовательской группе Бага Бенсона. И на Керсиаль, в Научное Собрание Пра
йда.
Ц Ясно, Ц встопорщил усы керси. Ц И что за паскудство? У нас тоже погибл
и три корабля. Шесть станций на границе искорежены Ц ощущение, что что-то
выгрызло из них по куску. Несколько тысяч погибших.
Ц Весело… Ц закусил губу дварх-майор. Ц И это уже второй случай.
Ц Второй? Ц удивился дар-теркав. Ц А когда был первый?
Ц Два года назад. Но, в отличие от сегодня, аномалия была одна. Ученые Прай
да в курсе.
Ц Ясно, Ц нахмурился А-Дирет. Ц Что вы намерены предпринять?
Ц Сканируем пространство в месте исчезновения "Светлого Рассвета", мож
ет, хоть обломки какие-нибудь найти удастся, Ц ответил Иван. Ц Пока резу
льтатов нет.
Он тяжело вздохнул и хотел было отключить связь, но не успел.
Ц Внимание! Ц заставил всех аарн в рубке вздрогнуть эмообраз дварха.
Ц Обнаружен потерпевший бедствие чужой корабль!
Ц Чужой? Ц изумился дварх-майор. Ц Ты что имеешь в виду, Илиарх?
Ц То и имею, Ц недовольно ответил тот. Ц Его нет в реестре флотов извест
ных стран. Незнакомый тип. Это кто-то извне.
Аарн ошарашенно уставились друг на друга. Извне? Незнакомый тип корабля?
Вот так новости…
Ц Что случилось? Ц резко спросил заметивший их замешательство керси.

Ц Чужой корабль неизвестного типа, Ц буркнул Иван. Ц Передаю координа
ты, мы отправляется туда.
Ц Мы тоже! Ц дернул усами керси.
Дварх-крейсер, сопровождаемый двумя линкорами Керсиаля, скользнул в гип
ер. Дорога много времени не заняла, до находки было всего лишь около тридц
ати пяти световых лет. Вновь оказавшись в обычном пространстве, "Знающий
Ночь" поплыл к чужаку, на некотором расстоянии от которого зависли два ре
йдера, держащие его на прицеле гиперорудий.
Вскоре перед аарн на экране предстал небольшой кораблик. Непривычная фо
рма Ц несколько перекрещенных под разными углами плоскостей. Раньше, на
верное, гость выглядел даже красиво, но сейчас он был измят и изломан, в пл
оскостях зияли дыры. На борту его светилась эмблема, при виде которой лор-
навигатор и дварх-майор, оба в прошлом русские офицеры, потрясенно устав
ились друг на друга и синхронно помотали головами.
Ц Вань, ты это видишь? Ц эмообраз лор-навигатора переполняло изумление
. Ц Или я брежу?
Ц Вижу…
Ц То же, что и я?
Ц Да, Ц хмуро бросил дварх-майор. Ц Российский герб. Двуглавый орел.
Ц И что бы это значило? Ц задал риторический вопрос Виктор.
Ц Ты у меня спрашиваешь? Так я не знаю. Илиарх!
Ц Чего тебе? Ц отозвался тот.
Ц Ты просканировал эту кроху?
Ц Кроха-то кроха, а двигатели там такие стоят, что нам и не снилось, Ц отв
етил дварх.
Ц Ты уверен? Ц прищурился Иван.
Ц Полностью! Продолжаю сканирование. Стоп! Готовь спасательную операци
ю Ц обнаружены трое живых разумных! Человек и…
Ц Кто еще? Ц нетерпеливо вскинулся дварх-майор.
Ц Насекомые, напоминают земных богомолов, Ц эмообраз Илиарха перелив
ался цветами недоумения. Ц Гигантских, в человеческий рост. Но они кибор
гизированы.
Ц Любопытно, Ц Иван снова переглянулся с Виктором. Ц А…
Ц Поспеши, всем троим необходима медицинская помощь, Ц перебил его два
рх. Ц У женщины нитевидный пульс, жить ей осталось минут десять, не больш
е.
Ц Третьей когорте Ц готовность номер два! Ц скомандовал дварх-майор п
о голару. Ц Что с порталами?
Ц Сейчас открою, Ц буркнул Илиарх. Ц Поосторожнее там, похоже, двигате
ли вот-вот взорвутся.
Ц Жаль… Ц огорчился Виктор.
Ц Попробую погасить реакцию, но обещать не могу.
Иван вызвал госпиталь, попросил держать наготове ти-анх и открыл портал,
ведущий в зал боевой подготовки, где его уже поджидали легионеры третьей
когорты.
Ц Четверо со мной! Ц скомандовал он, натянув доспехи.
Времени оставалось все меньше, даже адаптацию скафандра пришлось прово
дить на скорую руку. Слева завертелась черная воронка гиперперехода. Два
рх-майор нырнул в нее и оказался в полной темноте. Поверхность доспехов з
асветилась, и в этом призрачном свете он увидел лежащую в луже крови моло
дую женщину. Наклонившись над ней, Иван заметил на ее груди табличку, на ко
торой было что-то написано. По-русски! "И. А. Тихонова, предосознающая, стад
ия Б+"… А что такое "предосознающая"? Впрочем, не сейчас Ц бедняжка умирает,
надо срочно доставить ее в госпиталь.
Дварх открыл гиперпереход. На выходе Ивана встретили два Целителя, забра
ли у него женщину, быстро раздели ее и погрузили в бурлящую розовой слизь
ю яму ти-анх. Он облегченно выдохнул Ц успели! Если бы умерла, то неизвест
но удалось бы вернуть душу незнакомки из белого канала. Сомнительно что-
то.
Ц Илиарх! Ц позвал дварх-майор.
Ц Чего тебе?
Ц Считай ее память.
Ц А то я не пытаюсь этого сделать! Ц огрызнулся дварх. Ц Кой там хвост П
роклятого! Блок у нее непроницаемый. Похоже, сама эмпат и телепат не из пос
ледних. Причем, обученный!
Ц Даже так? Ц поползли вверх брови Ивана.
Ц Другого вывода я сделать не могу.
Еще из одной черной воронки появились легионеры, несущие двух странных с
уществ. Дварх-майор с интересом уставился на них Ц и в самом деле гигантс
кие богомолы с устрашающего вида жвалами. Но явно разумные, так как одеты
в одинаковую форму. Целители недоуменно переговаривались, пытаясь поня
ть, как лечить этих странных существ. Похоже, придется для начала проскан
ировать их на генетическом уровне, иначе ти-анх не поможет. Напрямую подк
лючившись к биоцентру крейсера, Целители приступили к сканированию, над
еясь, что успеют.
Ц А вот этих считываю без проблем! Ц в эмообразе Илиарха переливалось у
довлетворение.
Ц И? Ц насторожился Иван.
Ц Как ты думаешь, Вань, Ц ехидно поинтересовался дварх, Ц какой язык дл
я этих ребят родной? Спорим, ни в жизнь не угадаешь!
Ц Слушай, сейчас не до шуток! Ц вмешался вышедший из гиперперехода Викт
ор.
Ц Ну, так и быть, Ц снисходительно сказал дварх. Ц Так вот, родной язык э
тих богомолов Ц русский!
Ц Что?! Ц не поверили офицеры.
Ц А то! Ц захихикал Илиарх. Ц Один из них, Вань, между прочим, Ц твой тез
ка. Иван Владимирович Сухощяев. А второй Ц Николай Александрович Борови
цкий. Штатные телохранители, оба имеют звание капитанов внутренней служ
бы ордена Осознания.
Ц Знаешь, у каждой шутки должны быть пределы! Ц вслух рявкнул возмущенн
ый лор-навигатор. Ц Имей совесть!
Ц А я и не шучу! Ц обиделся дварх. Ц Повторяю, эти богомолы родом из стра
ны, которая называется Российской Империей! И эта Империя объединяет дес
ятки тысяч планет в пяти галактиках! И русскими себя там называют предст
авители множества разумных видов! Такие вот дела, ребятки.
Ц Ну, ни хрена себе, сказал я себе… Ц едва слышно пробормотал Иван.
Виктор выглядел ничуть не менее обалдевшим. Российская Империя, раскину
вшаяся на пять галактик? Разве такое возможно? Исходя из считанного в пам
яти богомолов, получалось Ц возможно. И что со всем этим делать, аарн не з
нали. Они продолжали растерянно смотреть друг на друга.

II.


Мелодия разрыва.
Ирина Александровна Тихонова, предосознающая.

Сознание медленно возвращалось, но Ирина не ощущала тела, ей казалось, чт
о она висит в какой-то пустоте. Чьи-то скользкие щупальца все время пытал
ись проникнуть внутрь нее, но соскальзывали. Что случилось? Где это она? Вр
емя шло, постепенно воспоминания поднимались на поверхность. Что же случ
илось? Тревога, активизация аномалий, приказ князя идти на помощь осозна
ющим станции, вход в Сеть, ментальный удар неизвестной Силы и… боль. Невын
осимая, раздирающая на части боль Ц каждый нерв, казалось, превратился в
раскаленную проволоку. А что было потом? Увы, этого Ирина не помнила…
Постепенно возвращалось ощущение собственного тела, но пошевелиться м
олодая женщина не могла еще довольно долго. А когда смогла, резко села, отк
рыла глаза и поняла, что сидит в неглубокой яме, наполненной теплой розов
ой слизью. Яма находилась в помещении самого дикого вида. По первому впеч
атлению Ц желудок какого-то гигантского животного изнутри. Шевелящиес
я щупальца на потолке, дрожащие влажные стены непонятного цвета. Ирина, н
аверное, завизжала бы от ужаса, если бы к ней не подошла светловолосая дев
ушка в незнакомой черно-серебристой форме. Она присела перед ямой и улыб
нулась.
Ц Здравствуйте! Вижу, лечение завершено. Прошу вас не нервничать Ц вы в
госпитале.
Ц В госпитале? Ц недоверчиво покосилась на щупальца над головой Ирина.
Ц Не похоже что-то… Ох, простите, здравствуйте!
Ц Как вас зовут?
Ц Ирина Александровна Тихонова, предосознающая, стадия Б+.
1 2 3 4 5 6 7 8