Оттуда опять послышались приглушенные крики и смех.

– Кто тут старший над этими туристами? – Грозное предупреждение железнодорожника снова заставило нас открыть глаза.
– Я старший, – поднялся Николай Викторович. – А что такое?
– А то, что пассажиры жалуются!
Николай Викторович вскочил, выбежал в тамбур…
И вдруг воцарилась полная тишина, такая, как в лесу перед грозой…
Николай Викторович быстро вернулся в вагон; он вел за собой…
– Не может быть! – невольно вырвалось у меня. Николай Викторович тащил за руку… Галю.
Ленечка, сидевший против меня, выронил книжку, снял очки и разинул рот. Кажется, я тоже открыл рот почти так же широко, как Ленечка.
Николай Викторович с силой взял Галю за плечи и поставил ее в проходе между скамейками. Сам он встал напротив нее, скрестив руки на груди. Он глядел на Галю в упор, и Галя глядела на него также в упор. Эта кудрявая тринадцатилетняя девчонка, не моргая, выдержала взгляд своего пионервожатого.
В полном молчании ребята столпились вокруг и ждали, что будет. Все пассажиры, не понимая, что происходит, с любопытством глядели на Николая Викторовича и на Галю.
Николай Викторович молчал.
Галя была одета в такие же, как и мы, синие шаровары и куртку, обута в такие же белые кеды. Она первой начала говорить, слова произносила медленно, с расстановкой, но без запинки. Одновременно она протянула Николаю Викторовичу конверт и деньги:
– Вот вам от мамы письмо, а вот вам десять рублей семьдесят копеек. Десять – это мама передает, а семьдесят копеек я сама накопила.
Николай Викторович по-прежнему стоял, скрестив руки на груди, и по-прежнему молчал.
– Я с мамой до первой остановки на электричке проехала, а потом меня мама к вам в вагон посадила. А в моем рюкзаке килограмм колбасы ветчинно-рубленой, очень хорошей… А где мой рюкзак? – Галя вдруг спохватилась, беспокойно оглядела ребят.
– Цел, цел твой рюкзак, – шепнул Миша. Невыносимое молчание Николая Викторовича длилось уже несколько минут.
– А как же Галя сюда попала? Значит, она тоже пойдет с нами в поход? – вдруг выскочил Ленечка.
Гриша щелкнул его по носу.
Николай Викторович все еще удручающе молчал. Наконец, не говоря ни слова, он протянул руку, взял от Гали письмо. Она хотела передать ему деньги… Он отмахнулся, будто от горящих углей, и начал читать письмо про себя, потом молча передал листок мне.
Я прочел:

Дорогой Николай Викторович, простите, пожалуйста, но иначе поступить я не могла. Вера Ильинична меня не хочет и слушать, а я убеждена, что ваше замечательное путешествие послужит только на пользу моей дочери. Никогда она ничем особенным не болела. Если бы вы знали, как безумно она хочет идти в поход! Посылаю с ней…

Затем шли две строчки про колбасу.
Я дочитал письмо и отдал его Николаю Викторовичу.
– Вы как считаете, может ли она идти с нами в поход или нет? – Николай Викторович пристально взглянул на меня.
– Мм-м, с одной стороны, нельзя не считаться с мнением школьного врача, – начал я, – но, с другой стороны, мать утверждает, что ее дочь совершенно здорова, а шум в сердце достаточно частое явление среди детей переходного возраста, с третьей стороны, медицинские инструкции, случается, разрешают, а случается – не разрешают…
– Вы мне ответьте прямо: может Галя идти с нами в поход или не может? – очень невежливо перебил меня Николай Викторович. – Иначе я высажу ее на следующей остановке.
Многие ребята ахнули.
– И что это Галкино сердце вдруг вздумало шуметь?! – воскликнула Танечка.
– Я вам дам ответ после того, как самым внимательным образом выслушаю Галю, – стараясь быть каменно-твердым, ответил я.
– Так это же очень просто сделать! – обрадовалась Танечка. – Мы вытащим из рюкзаков одеяла, девочки встанут с ними на скамейки – вот здесь и здесь, все загородят, и получится прехорошенькая комнатка.
Николай Викторович одобрительно кивнул головой, но я горячо запротестовал:
– Нельзя выслушивать сердце на ходу поезда.
В конце концов договорились: Галя едет с нами до Владимира, там я ее осматриваю и решаю, взять ли ее с собой в поход или безжалостно отправить в Москву.
Я оглядел ребят. Впереди стояли Лариса Примерная, Танечка, Миша, Гриша, Вова… Галя успела уже спрятаться за спины подруг – ее не было видно. Только невозмутимый Ленечка вновь уселся в сторонке со своим «Капитаном Сорвиголова». Он, видимо, пришел к убеждению, что весь переполох благополучно разрешился.
– Как эти книги найдем, ничего ему не скажем. Пускай возвращается с пустым рюкзаком. – Эти угрожающие слова Миша явно бросил в мой огород.
Ух, как они на меня неприязненно смотрели! Неужели это те самые мальчики и девочки, которые совсем недавно вместе со мной с таким увлечением мечтали о походе?!
«Наш поход вот-вот сорвется, – с ужасом подумал я. – А вообще, кто меня связал со школой? Она».
И мне сделалось нестерпимо жалко девочку, но как врач я знал, что не имею права ее жалеть.
Ко мне обратилась Танечка:
– Доктор, милый, я стану за ней ухаживать. Мы ее будем так беречь, только пустите ее…
Лариса Примерная сняла очки, и я впервые увидел ее серые живые глаза. Обычно сдержанная, даже суховатая, сейчас она волновалась, смотрела на меня так выразительно.
– Доктор, не выгоняйте Галю, – попросила она.
– А я никаких книг искать не буду, – пробурчал про себя беловолосый Вова.
Темнело. Мы закрыли окна. Постепенно ребята успокоились, расселись по скамьям. Галя безмятежно дремала на плече Танечки. Лариса Примерная неистово строчила в свой дневник.
Да, сейчас ей придется наверняка не меньше пяти страниц накатать.
Николай Викторович подозвал Гришу:
– Знали вы про Галю?
Гриша молчал и ерошил свой чубчик.
– Ты мой ближайший помощник, давай признавайся.
– Знали, только Ленечке побоялись рассказать, – ухмыльнулся Гриша.
– Ах вот как! У вас настоящий заговор был? – притворно повысил голос Николай Викторович.
Кажется, сам он больше, чем ребята, хотел, чтобы Галя пошла с нами в поход…
А поезд все мчался, колеса вагона мерно стучали. За окном в полной тьме мелькал совсем черный лес. Ребята спали, кто сидя, кто лежа на скамьях…

Глава пятая
ГОРОД ВЛАДИМИР

Еще перед нашим отъездом Николай Викторович связался по телефону с Владимирской областной туристской станцией. Там устроимся ночевать.
Мы приехали во Владимир ночью. Вокзальная площадь была пустынна, дремали темные автобусы, молчаливые дома стояли один за другим… Немногие случайные прохожие объяснили нам, как пройти. Мы двигались молча, беспорядочной толпой, хотелось спать. Лида ковыляла сзади всех с закрытыми глазами. Слева и справа стояли дома, большей частью белые, каменные, с магазинами в нижних этажах.
Идти ночью по обезлюдевшим улицам незнакомого города было немного страшно и вместе с тем любопытно.
Прямо посреди улицы неожиданно возникло перед нами большое белое, не похожее ни на какие другие постройки здание.
Высокая арка соединяла две могучие башни с маленькими оконцами. Эту не то церковь, не то сказочный терем из тридевятого царства венчал золотой купол, исчезавший в высоте, в таинственной тьме ночи.
Такова была знаменитая крепость двенадцатого века – Золотые Ворота, построенные еще Андреем Боголюбским. Ни один враг никогда не сумел взять их приступом. Даже в страшные дни татарского нашествия, когда хан Батый жег Владимир, здесь, в башнях Золотых Ворот, грудью оборонялись отважные русские дружинники и выстояли против полчищ завоевателей.

Наконец после долгих блужданий мы нашли в тихом полутемном переулочке туристскую станцию. Молчаливая, заспанная старушка открыла нам дверь, зажгла свет, показала две комнаты. В каждой комнате стояли в два ряда койки, покрытые серыми одеялами.
– Девочки, – крикнул Николай Викторович, – быстренько заходите и сейчас же спать! Если начнете хихикать…
Какое там хихикать – половина девочек спала стоя. Мы с мальчиками направились в соседнюю комнату.
– Нас семнадцать, а коек пятнадцать… Кому-то придется спать на полу. – Николай Викторович оглядел ребят.
Черноглазый Миша выскочил вперед, поднял руку:
– Можно, я буду спать на полу?
За Мишей выдвинулся белобрысый Вова, за Вовой – еще двое.
– Я тоже хочу на полу!..
– И я!..
– И я!..
Все мальчики, кроме Гриши, Васи и Ленечки, решили устроиться на полу. Гриша и Вася, как начальники, выбрали самые лучшие места у дальнего окна.
А Ленечка удивленно пожал плечами и изрек бесспорную истину:
– Зачем я буду спать на полу, когда столько свободных кроватей?
Остальные мальчики сдвинули койки к одной стене, сняли с них матрасы и прочее, устроили себе на полу постели и улеглись все подряд.
Утром Миша оглушительно продудел «подъем» в свой кулак-рожок. Все умчались во двор на утреннюю зарядку; я повернулся на другой бок и задремал.
Не успел я забыться, как все девочки с пронзительным визгом, хлопая дверью, влетели в нашу спальню.
– Доктор спит, не видите, что ли! – крикнул на всю комнату Вова.
– Он нам так нужен, – с дрожью в голосе ответила одна из девочек.
Я сразу понял: они прибегали узнать, скоро ли я встану, и, наверное, хотели еще раз замолвить словечко за свою подругу. Они снова затопали босыми ногами мимо моей койки и выскочили в коридор.
Делать нечего, придется вставать.
Я неторопливо оделся, умылся в сенях из рукомойника и вошел в соседнюю комнату.
За длинным столом сидели все наши и, собираясь завтракать, о чем-то возбужденно разговаривали. Как только я вошел, все моментально стихли.
Я поздоровался; мне сдержанно ответили и сказали, что бабушка-сторожиха любезно предоставила для медицинского осмотра свою комнату.
Мы пошли: бабушка впереди, потом очень бледная Галя, потом я, потом Танечка как консультант.
Николай Викторович кинул мне вслед:
– Вы не очень-то верьте этой болтушке. Учтите: она врет больше, чем все наши девочки, вместе взятые.
– Пожалейте девчоночку, – улыбаясь, прошептала сморщенная бабушка-сторожиха, закрывая за нами дверь.
Выслушивая Галю, я понял, почему школьный врач запретила ей идти в поход. Дело было не только в безопасном «функциональном» шуме в сердце. Просто девочка была слабенькая, малокровная, узкогрудая. Да ведь таким-то туристский поход особенно полезен. К сожалению, не все врачи это сознают. Правда, меня несколько смущала Галина простуда – сильный насморк. Но Галя давала честное пионерское, что насморк у нее начался только вчера. «От сильных переживаний», как она старалась меня уверить.
И я решился: буду за Галей следить, и вернется она из похода неузнаваемо окрепшая.
Я нарочно сделал сердитое лицо и заворчал:
– Не мочить ног, не бегать босиком, не перегреваться на солнце, не ходить в мокрой одежде, без моего разрешения не купаться.
Галя, глядя на меня своими лучистыми, безмерно счастливыми глазами, покорно повторяла:
– Обещаю, обещаю…
Мы вернулись к своим. Они по-прежнему сидели за столом; перед каждым была миска. По нашим сияющим лицам все тотчас же догадались, как решилась Галина судьба.
Какими ликующими криками и смехом встретили нас ребята, иные девочки даже повскакивали с мест и бросились обнимать подругу.
– Ура-аа-а! Галя с нами пойдет! – закричал Миша.
– Николай Викторович, у меня колбаса может испортиться, – неожиданно сказала Галя.
– Ах, да-да-да! Ты хвасталась, у тебя колбаса мировая, – засмеялся Николай Викторович.
Миша и Вася бросились к вещам, сложенным в кучу, выкопали снизу коричневый рюкзак, бесцеремонно залезли в него. Гриша стал резать колбасу.
– Николай Викторович, а деньги у меня возьмете? – попросила Галя.
– А как же! Давай сюда десятку, а семьдесят копеек оставь себе на мороженое.
Насупившаяся Лида между тем раздавала манную кашу из ведра.
– Вам каши побольше положить?
– Да, пожалуйста, – ответил я и протянул миску Лиде. Манную кашу я вообще очень люблю, а сегодня она имела такой заманчивый кофейный оттенок.
Но когда я проглотил первую ложку, то понял происхождение этого оттенка. Каша безнадежно подгорела, и вторая ложка застряла на полдороге между миской и моим ртом.
– Вот видишь, доктор тоже морщится. – Николай Викторович гневно взглянул на Лиду.
Взглянул на Лиду и я. Она была вся пунцовая. Я пожалел оплошавшую дежурную и через силу начал есть. Все ребята молча жевали один хлеб.
– За такой завтрак надо строгий выговор, – проворчал Гриша.
– Я не виновата, это электроплитка… никогда в жизни… – Голос Лиды задрожал, она готова была разрыдаться.
– Пока не доедите каши, не встанете из-за стола. Что это такое – колбасу за две минуты, а кашу и не начинали? – повысил голос Николай Викторович. – Имейте в виду, каша стынет и с каждой минутой делается все более невкусной.
– Девочки, давайте есть, ничего не поделаешь, – вздохнула Лариса Примерная и наклонилась над миской.
Кое-кто, бурча себе под нос, тоже стал шевелить ложкой в каше. Со всех мест послышалось негромкое позвякивание ложками. Первой встала Лариса Примерная. Лицо ее одновременно выражало и страдание и самодовольство. Дескать, посмотрите на меня, какая я хорошая, я силком заставила себя проглотить такую невкусную кашу.
В конце концов, грустно вздыхая, доели кашу все, кроме Гали. Она даже не дотронулась до миски.
Николай Викторович пересел на другое место, напротив Гали.
– Ты что? И не начинала?
Галя взглянула на него и молча опустила глаза.
– Все тебя ждут.
– Галька, давай кончай как-нибудь, – сказал Миша.
Галя только подняла одну бровь, взглянула на Мишу и вновь опустила глаза.
– Я никогда не ела, даже с изюмом, а тут эту подгорелую, – негромко, но упрямо бросила Галя.
– А ты что доктору обещала? – строго спросил Николай Викторович.
– Так это я про мокрые ноги, про купание, а насчет манной каши мы не договаривались.
– Будешь есть манную кашу?
– Нет, не буду.
– Будешь?
– Не буду.
– Ребята, придется нам подождать, пока наша Принцесса не кончит завтракать. – Николай Викторович встал. – Иду звонить в музей.
Как только он вышел из комнаты, Миша крикнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24