Вот, думаю-то, мой старикан станет мной гордиться!
Ц И он гордился?
Майкл помолчал, взял стакан с молоком, отпил из него немного, неслышно вер
нул на стол.
Ц Он сказал, что я круглый идиот.
Ц Да-а! Ц в замешательстве я только разглаживала складки скомканной са
лфетки.
Ц В его жизни для него главным была стабильность. Основательность. О так
их, как он, говорят Ц «крепко стоит на якоре». А когда я подался в войска, вс
е это рухнуло. Помню, как он метался по комнате и кричал: «Неужели ты не пон
имаешь, что там идет война? «Как будто я был настолько туп, что мне и в голов
у прийти не могло, что там я могу потерять башку. Но вскоре он смирился с те
м, что его сыну забрили лоб. Я бы очень удивился, если бы случилось по-друго
му. Помню, в день, когда я уезжал, он уже ласково трепал меня по плечу и совет
овал беречь себя.
Ц И ты берег себя? Ц я оценивающе посмотрела на Майкла.
Ц Видишь, мне удалось унести оттуда ноги, Ц мягко ответил он.
Поразительно, как в нем одновременно могли уживаться и нежность, и откры
тость, и доброжелательность, и жестокость. Такой необычный коктейль будо
ражил и интриговал.
Ц На войне открываешь себя с самых неожиданных сторон. И иногда это быва
ет весьма забавно.
Господи, Ц пришло в голову мне. Ц Похоже, этот парень там наломал дров. И
мне до смерти захотелось узнать Ц что у него на сердце. Но я постеснялась
прямо спросить его. Вместо этого на ум мне лезли всякие совсем неподходя
щие вопросы.
«Было страшно?
Убивать приходилось?
Смерть, какая она?»
Вот о чем мне хотелось спросить этого парня. Но мне не удалось его разгово
рить. Однако одно мне было совершенно ясно:
Майкл боялся смерти.

Не успела я выглянуть из аудитории, как мне на глаза попался Майкл. Он подж
идал меня, а как только заметил, приветственно взмахнул рукой. Наши якобы
случайные встречи становились все чаще. Возвращаясь из библиотеки, я час
то замечала, как он подпирает дверь общежития, сжимая в руке тающее морож
еное.
Но даже после нескольких совместных посещений концертов, походов в кино
, после мороженого и долгих вечеров в кафе за чашкой кофе, когда мы сидели
держась за руки, он не приставал ко мне. Мы все время где-то торчали вместе,
но дальше этого дело не шло. Поначалу я думала, что он излишне робок, или я е
му не слишком нравлюсь... Приходила даже мысль, что ему кое-что отстрелили
там, во Вьетнаме... И лишь много позже я узнала, что все это время он старател
ьно оберегал меня от мысли, что наши отношения Ц поверхностны и что он ис
пытывает ко мне лишь «постельный» интерес. Но все это было потом...
...Как-то Майкл попросил меня помочь ему подобрать галстук Ц скоро должна
была начаться беготня в поисках работы. Дело было вечером в пятницу... На м
не, помнится, была тогда одна из самых вызывающих блузок. Из розового полу
прозрачного нейлона. С карманами, нашитыми так, чтобы соблюсти минимум п
риличий.
Ц То, что надо, Ц удовлетворенно констатировал Майкл, встретив меня в х
олле.
Ц Ты так думаешь? Ц бархатным голосом переспросила я.
Майкл придержал дверь, и я прошествовала мимо него игривой походкой.
Ц Выглядишь очаровательно, Ц его голос звучал совершенно искренне.
Жаль, что Пайпер не может слышать, пришло мне в голову. Моя соседка решила
почтить своим присутствием очередной феминистский съезд.
Продираясь сквозь толпу участников очередного анти-какого-то марша про
теста, мы двигались по студенческому городку. Взвинченные молодые люди с
безумными глазами что-то выкрикивали вокруг нас. Полицейские же, окружи
вшие толпу, наоборот, выглядели лишь немного настороженными.
Мы прорезали это людское скопище, Майкл нежно сжимал мою руку, так, как ког
да-то это делал отец, когда старался не дать мне перебежать улицу в неполо
женном месте. На перекрестке мы остановились, ожидая, когда загорится зе
леный свет. На улице машин было мало. Видимо, потому что участники подобны
х сборищ часто заканчивали их, разбивая витрины и поджигая автомобили. Н
аконец мы добрались до магазина мужской одежды. Майкл сразу же направилс
я к нужной секции. Все его движения были выверены и сосредоточены. Ах, как
мне хотелось раздеть его и отдаться ему тут же Ц на полу, прямо напротив в
ешалок со спортивными костюмами.
Ц Итак, какой образ ты хотел бы создать? Ц сбрасывая наваждение, спроси
ла я.
Прямо перед нами возвышался стол, на котором разноцветьем рассыпались т
ысячи галстуков.
Ц Хочешь вызывать у окружающих доверие?
Ц По-твоему, без галстука я выгляжу подозрительно?
Ц Хорошо, тогда мы попытаемся придать иной оттенок твоей сногсшибатель
ной индивидуальности, Ц предложила я и взяла галстук ручной работы. Ц П
о-моему, в нем есть элегантность и шик.
Ц По-моему, слишком много, Ц серьезно ответил Майкл. Ц Я буду стараться
устроиться в маркетинговый отдел какой-нибудь рекламной фирмы. Поэтому
я должен выглядеть солидно. Как исследователь.
Ц Может быть, подойдет этот, спортивный, Ц мои пальцы носились по разло
женным галстукам, словно пальцы пианиста, порхающие над клавишами рояля
во время концерта. Боже, как трудно совместить стиль галстука и индивиду
альность сильного, уверенного в себе внимательного и сурового мужчины. Т
еперь мне ясно, почему я никогда не могла подобрать галстук отцу.
Майкл взял пестрый красноватый галстук.
Ц Вот то, что мне нужно, Ц уверенно произнес он.
Ц То, что нужно? Но ведь ты даже не приложил его к рубашке? Не прикинул, под
ходит ли он к твоему костюму.
Ц Дорогая, но ведь это только галстук.
Ц Прекрасно, но учти, излишняя поспешность часто подводит.
Он удивленно поглядел на меня.
Ц Я решил, что пора пригласить тебя в гости.
Ц Похвальное решение, Ц отметила я и направилась вместе с ним к кассе, с
горая от желания.
Майкл никогда не рассказывал, как он живет. И я не ожидала, что окажусь в по
двале одного из домов на Десятой стрит. Из окон его квартирки, если и можно
было что увидеть, так это туфли и ботинки, спешащие по своим делам. Все апа
ртаменты состояли из прачечной, переделанной в кухоньку, и комнаты, где г
лавенствовала печь. Заботливыми руками Майкла здесь образовалось что-т
о вроде гостиной. Он заставил все пространство книжными полками, не забы
в, однако, про торшер и два кресла с алой обивкой. В углу стояла большая пла
стмассовая голубая миска. Она была полна воды.
Ц Ничего квартирка, Ц констатировала я.
Ц Главное Ц дешевая, Ц согласился Майкл.
Ц Из-за пожелтевших стен, что ли?
Ц Просто хозяин добрейшей души человек.
И хоть мне и не приходилось встречать добреньких домовладельцев, я возде
ржалась от комментариев. Оказалось, что площадь с Майклом до последнего
времени делил кот, и это его миска, там, в углу. Но недели две назад он смылся
.
Ц Надеюсь, вернется, Ц заключил удрученно Майкл. И добавил подумав: Ц В
прочем, все мои кошки однажды сбегали.
Ц Так чего же ты их заводишь?
Ц Нравятся.
Прежде чем я успела поинтересоваться причинами столь страстной, но нера
зделенной любви, Майкл открыл дверь, как бы предлагая насладиться роскош
ной обстановкой его спальни. С первого взгляда она напомнила мне Тадж-Ма
хал. Темное манящее пространство с голубыми стенами. Стену над огромным
ложем украшал кремовый ковер. По обеим сторонам кровати в прозрачных под
свечниках торчали маленькие свечи.
Не прошло и мгновения, как наши руки сплелись в объятии, а тела слились. Но,
даже отдаваясь ему, я не переставала думать о том, понравится ли ему мое те
ло? Вдруг мои бедра не придутся ему по вкусу. Но эти страхи только подстеги
вали меня, и я старалась скорее избавиться от одежды.
Ц Не спеши, Ц нежно попросил меня Майкл, когда я возилась с пуговицами е
го рубашки. Ц Наслаждение не терпит суеты.
Он обращался со мной как с драгоценным хрустальным сосудом. Ласково тере
бил мои волосы, нежно целовал шею, трепетно обнимал... Казалось, он боится, ч
то я исчезну из его спальни.
Ц Тебе приятно? Хорошо? Ц временами спрашивал он, одними губами.
Мне нравилось ласкать его, а он любил, когда его гладили. Его тело было сил
ьным, красивым и полным здоровья. И только на правой ягодице белел малень
кий круглый шрам Ц след пули. Тело Майкла просто сводило меня с ума. Вперв
ые в этот день я поняла Ц что значит любить и быть любимой, слиться воедин
о...
Потом мы заснули, а когда я открыла глаза, то почувствовала, что в постели
со мной никого нет. Прохладный воздух ласкал разгоряченные груди... Майкл,
прекрасный как античный бог, появился в дверях спальни... Трудно было пове
рить, что такая красота только что любила меня. Его плоский живот, широкие
плечи и мускулатура рук могли украсить любой атлас анатомии.
Ц Привет, Ц произнес он, склоняясь надо мной. Потом нежно поцеловал мне
грудь. Ц Есть хочешь?
Ц Наверное, Ц ответила я. Я утратила контроль за временем, ведь на дворе
была уже глубокая ночь.
Ц Поспи еще, Ц он осторожно укрыл меня, и я вновь погрузилась в дрему.
Когда я вновь открыла глаза, передо мной стоял Майкл с тарелкой, полной во
схитительно пахнущего омлета, двумя вилками в одной руке и бутылкой вина
в другой.
Ц Обед подан, Ц важно провозгласил он. Ц Сожалею, но в нем принимают уча
стие только обнаженные. Ц И он быстро скинул с себя потертые джинсы.
Усевшись по-турецки на кровати, мы стали поглощать омлет, время, от времен
и прикладываясь к бутылке. То, что приготовил Майкл, было просто восхитит
ельно. К яйцам он добавил сыр, грибы, зеленый перец.
Ц Скажи, Ц у тебя было много женщин? Ц неожиданно для себя спросила я, н
абравшись храбрости после очередного глотка вина.
Ц Странный вопрос.
Мне так не казалось. Но может быть, время для него было выбрано не совсем у
дачное. Однако я решила проявить настойчивость.
Ц А все-таки?
Ц Ну, была одна. Ц Майкл глубоко вздохнул. Ц Ее звали Марианна.
В этот миг меня охватила лютая ненависть ко всем Марианнам на свете.
Ц Это было еще до армии. И она меня не дождалась.
Ц Она, что, написала тебе письмо «...знаешь, дорогой, ты хороший парень, но...»
? Ц такое просто не укладывалось в моей бедной голове.
Ц Нет. Она просто перестала отвечать мне на мои письма.
Ц Жаль, что тогда мы еще не были знакомы. Я бы завалила тебя томами писем...

Ц А я бы так увлекся чтением, что стал бы отличной мишенью...
Майкл поглощал омлет, и мне захотелось поделиться с ним своими воспомина
ниями.
Ц В старших классах я часто писала письма своему приятелю и засовывала
их в его ящик в раздевалке. Книжек и одежды там было мало, так что места хва
тало. И вот однажды он при мне стал наводить в нем порядок. И выкинул все мо
и послания. Сказал, что в шкафу нет ничего, что бы стоило хранить.
Ц Молодой и глупый, он не мог по достоинству оценить тебя. Ц Голос Майкл
а звучал предельно значительно.
Ц Как хорошо ты все объяснил. А у тебя в школе была подружка?
Ц Мне казалось, что была, Ц задумчиво произнес Майкл, аккуратно стирая
соус у меня с нодбородка. Ц Но выяснилось, что я не прав. Однажды, под Рожде
ство мы вместе должны были пойти на праздник... Но я заболел гриппом, и свид
ание сорвалось... Она тогда, помню, сильно расстроилась. Но мы продолжали в
стречаться. Казалось, все идет чудесно. И вот однажды я пригласил ее на тан
цы. Вечером, как и договорились, я прикатил за ней на отцовской машине. В см
окинге, с букетом цветов... Но она отказалась ехать. Сказала, что хочет отом
стить мне за тот рождественский вечер.
Ц И что же ты сделал?
Ц А ничего. Вернулся домой, и весь вечер проторчал у телевизора, Ц сухо о
тветил Майкл. Ц А цветы мама в воскресенье снесла в церковь.
Ц За тех дураков, которые любят нас по-настоящему, Ц произнесла я тост, р
азмахивая над головой полупустой бутылкой. Ц Ой, я вся измазалась твоим
дурацким соусом. Дай-ка мне какую-нибудь салфетку.
Ц У меня есть средство получше, Ц воскликнул Майкл, отнимая бутылку. За
тем он осторожно обнял меня и поднял с постели.
...Никогда еще я не мылась вместе с мужчиной. Мы с Майклом по очереди намыли
вали друг друга... Я познавала все совершенство его волшебного тела. А пото
м Майкл покрыл меня пеной целиком.
Ц Обожаю душ, Ц довольный, он распирал мне спину махровым полотенцем.
Ц Как-то раз во Вьетнаме мне не удалось помыться аж пятьдесят восемь дне
й кряду... И вот в одно прекрасное воскресенье обстрел неожиданно стих. Я т
ут же разделся, благо рядом блестело маленькое озерцо. Бросился в воду. И п
редставь, не успел я намылиться, как гуки стали опять палить почем зря... Пр
ишлось мне так, и нестись назад в окоп. Сидел как дурак и ждал, когда мыло за
сохнет, чтобы содрать его как пленку.
Ласковыми движениями он вытирал мне груди.
Ц Просто обожаю душ, Ц мечтательно повторил он несколько раз, Ц особе
нно с прекрасными обнаженными девушками.
Я стала выводить какие-то каракули на намыленной груди Майкла, а он накло
нился и ласково прикоснулся губами к моему соску.
Ц Ты сохранила чудесную способность смотреть на мир глазами ребенка. К
сожалению, я ее утратил.
Со всей возможной силой я обхватила его и прижалась к его мокрой груди.
Ц Наверное, ты устал, но я хочу еще...
Мне казалось, что за месяцы нашего общения мне удалось хорошо узнать его.
Но, как это сейчас выяснилось, я сильно заблуждалась. Говорить такое бывш
ему моряку... Майкл разразился тирадой самых жутких ругательств, какие я к
огда-либо слышала. А потом приник губами к моему уху и жарко выдохнул тако
е... что я до сих пор желаю забыть. И не могу.
Ц Но это ужасно! И не просто ужасно, а невозможно физически!
Ц Конечно, конечно, Ц лукаво засмеялся Майкл и, подхватив меня на руки, п
отащил в спальню.

И мы опять занимались любовью, как это делали многие поколения людей до н
ас. Правда, я старалась не задевать его шрам.
Ц Когда я с тобой, мне кажется, что я растворяюсь в космосе, Ц шептал он п
отом, когда мы лежали обнявшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41