И тут уже нечего кричать о насилии – я сама буду виновата в своем позоре. Какой мужчина не воспользуется моментом, если девушка сама бросается в его объятия?
– Я что-то не слышал о таких. А может, он на тебе женится?
– Об этом не может быть и речи, Филан. Я из рода Элдонов, а он Мак-Лаган. Наши семьи враждуют уже много лет. И потом, у меня такое чувство, что Тэвиш может быть любовником – и при этом не любить. Он может дать женщине все, о чем та мечтает, а потом, когда остынет, бросит ее и заведет себе другую. Я способна пережить позор и бесчестье. Конечно, потерять невинность до замужества – большой грех, но с ним можно жить. А вот если мой любовник охладеет ко мне, если его сердце превратится в камень, а руки, потянутся к другой… это меня убьет.
– Тогда я буду следить, чтобы он не подходил к тебе близко, кузина.
– Ах, Филан, я ценю твою доброту, но не трудись. Кто знает, как поведет себя мужчина, у которого взыграла кровь? Я не хочу, чтобы ты пострадал, пытаясь спасти то, с чем я уже заранее распростилась. Когда Тэвиш придет ко мне в спальню, прошу тебя, не пытайся помешать ему. Предоставь мне самой с ним объясниться. – Судорожно сглотнув, Шторм добавила: – Может, мы напрасно волнуемся, ведь к нему приехала его любовница…
– Похоже, она его не слишком интересует, – сказал Филан.
– Он не знал, что она приедет. Ладно, давай спать! – повысила голос Шторм.
Но девушка понимала: она едва ли заснет – ей не давали покоя мысли о Тэвише.
Мысли о Шторм вихрем проносились в хмельной голове Тэвиша. Он весь вечер пил и перешучивался с братьями, но это не спасало от мучений. Ему хотелось напиться до бесчувствия и забыться глубоким сном, но почему-то не получалось… Напротив, чем больше он пил, тем больше думал о Шторм. Перед его мысленным взором возникали возбуждающие чувства картины, кровь закипала в жилах – эта была невыносимая пытка.
– А ты, Тэвиш, везучий сукин сын! – усмехнулся изрядно захмелевший Шолто. – У тебя… на выбор… сразу две красотки!
– А можно, я утешу ту, к которой ты не придешь? – подал голос Ян.
– Валяй. Ты знаешь, где обычно спит Кейт.
– Эх, а я-то рассчитывал на другую! – воскликнул Ян, его бирюзовые глаза искрились смехом.
– А может, я побуду и с той и с другой, – задумчиво проговорил Тэвиш и присоединился к общему веселью.
– Тогда ты едва ли доживешь до рассвета. Одна из них убьет тебя за измену.
– Шолто прав, – засмеялся Дональд, дородный парень, приходившийся им двоюродным братом. – И я готов поспорить: Тэвиша прикончит малышка из Хагалео. Очень уж она горячая. Должно быть, потому что рыжая…
Подлив пива себе в кружку, Шолто вздохнул:
– Как жаль, что она все время заплетает волосы в косички. Увидеть бы их распущенными. Наверное, великолепное зрелище!
– Ладно, потом расскажу тебе, что это за зрелище, – усмехнулся Тэвиш. Осушив свой бокал, он поднялся из-за стола.
Тихо, почти шепотом, чтобы не слышали остальные, Ян сказал:
– Не забудь: ты обещал не трогать девушку, если она сама этого не захочет. Не надо огорчать больного отца.
– Не волнуйся, захочет, – сказал Тэвиш. Нахмурившись, добавил: – Как ты думаешь, чем болен наш отец? Он слабеет с каждым днем.
Ян кивнул:
– Верно, слабеет. Но мы едва ли сможем ему помочь. Остается только смотреть, как он медленно угасает. Господи, как тяжело это видеть! Отец достойно прожил свою жизнь и заслужил лучшую смерть.
Тэвиша тревожили те же мысли. Он молча похлопал Яна по плечу. Затем отвернулся, собираясь уйти, но брат ухватил его за руку. Вопросительно приподняв бровь, Тэвиш посмотрел в глаза Яну и понял, что тот гораздо трезвее его.
– Не обижай девушку, Тэвиш. Да, она из Элдонов, но эта малышка – дочь человека, которого я уважаю. Ее отец – мой враг, но мне будет очень тяжело, если она пострадает от твоих рук.
– Я и не собирался ее обижать, – проговорил Тэвиш, наклонившись к самому уху брата.
– Мне очень хотелось бы, чтобы ты не трогал девушку, но я знаю, что не могу просить тебя об этом.
– Правильно, не можешь. Когда она выйдет из замка, вряд ли кто-нибудь поверит в ее девственность. Я весь сгораю от желания.
Ян кивнул и отпустил руку брата. Тэвиш вышел из зала, усмехаясь непристойным шуточкам, которые отпускали ему вслед сидевшие за столом мужчины. Решив сначала помыться, он направился к себе, надеясь, что горячая ванна умерит его пыл и поможет спокойно заснуть в собственной постели. Впрочем, Тэвиш сильно сомневался в том, что ему удастся оставить Шторм в покое.
Ванна располагалась в комнатке между его спальней и покоями Яна. Благодаря камину, небольшим размерам помещения и отсутствию окна здесь всегда было тепло. Пока Тэвиш мылся, в нем ни на минуту не стихала борьба духа и плоти – борьба, ничем не закончившаяся. Тэвиш вылез из ванны, насухо вытерся полотенцем и принял следующее решение: он не возьмет Шторм силой и отступит, если она окажет слишком уж яростное сопротивление.
Она его пленница, рассудил Тэвиш, а значит, он имеет право делать с ней все, что угодно. И все же он не хотел обижать девушку и мечтал лишь о том, чтобы она ответила ему взаимностью. Целуя Шторм, он ощутил слабый отклик, который придал ему уверенности. К тому же за неделю, проведенную в Карайдленде, она ни разу не выказала явной к нему неприязни. Нет, он больше не мог держать себя в руках.
Тэвиш зашел к себе в спальню за халатом. Увидев его, Кэтрин, лежавшая в постели, приподнялась. Он грубо выругался и, накинув халат, шагнул к кровати.
– Какого дьявола? Что ты здесь делаешь?! – взревел Тэвиш. Он пришел в ярость, увидев в своей постели обнаженную женщину с густыми черными волосами и пышной грудью.
– Я там, где мне положено быть. Здесь я спала каждый раз, когда приезжала в Карайдленд. – Кэтрин встала на колени и обвила руками шею Тэвиша. – Ложись. Позволь мне ублажить тебя так, как я всегда тебя ублажала. – Она принялась целовать его в шею. – Я так долго тебя ждала!
– Я не просил тебя об этом. – Тэвиш отстранил ее руки. – По-моему, сегодня в зале я ясно дал тебе понять, что не рад твоему приезду. Иди в свою спальню, Кейт.
Его ледяной тон и явное равнодушие казались столь оскорбительными, что Кэтрин мигом забыла о своем решении действовать лаской.
– Ах, значит, ты бросаешь меня ради этой тощей английской сучки? – взвыла она, замахнувшись на Тэвиша.
Он перехватил ее руку.
– Да, бросаю.
– Неужели ты можешь так со мной поступить? Ведь я отдала тебе целых два года жизни!
– Я не заставлял тебя это делать, и потом, я знаю, что эти годы принадлежали не мне одному. Нет, Кейт, ты сама прыгала ко мне в постель – так же как и сейчас.
Кэтрин принялась ловить свою одежду, которую ей бросал Тэвиш.
– Мои родичи позаботятся, чтобы ты заплатил за это оскорбление! – заорала она.
– Мужчина вправе выбирать себе любовницу. Они мне ничего не сделают, и ты это прекрасно знаешь.
– Ты обещал на мне жениться. Они ждут нашей свадьбы.
– Если так, значит, ты их обманула, Кейт. Я ничего тебе не обещал, кроме удовольствия, а это обещание выполнено сполна. Ты не была невинна и знала мужчину до меня. – Тэвиш усмехнулся. – Благодаря твоей неосмотрительности мне известно, кто это был. Твои родичи тоже все знают. Может, им и хочется, чтобы я на тебе женился, но вряд ли они на это очень рассчитывают. Я никогда не женюсь на женщине, с которой спал и которую бросил Александр Мак-Даб.
Кэтрин побледнела. Она не предполагала, что Тэвиш знал о ее связи с Александром.
– Это ложь! – воскликнула она, изображая негодование.
– Неужели? – Тэвиш пожал плечами. – Ложь или правда – мне все равно. – Кэтрин, одеваясь, путалась в своих юбках, но Тэвиш даже не попытался ей помочь. – Я не могу тебя прогнать, Кейт, потому что ты из Мак-Бротов, а Мак-Броты – всегда желанные гости в Карайдленде. И все-таки ты будешь спать в своей комнате. Между нами все кончено, и мы оба это знаем. Не надо ворошить остывшие угли. Найди себе другого. Может, тебе подвернется какой-нибудь дурак, который захочет взять тебя в жены, несмотря на твою кошачью натуру.
Задохнувшись от гнева, Кэтрин решительно направилась к двери. Она злилась еще и потому, что Тэвиш знал о ней больше, чем она предполагала. Да и с ребенком она просчиталась: если он выгоняет ее из своей постели, значит, о ребенке можно забыть. И все же Кэтрин не собиралась сдаваться. Все знали, что она любовница Тэвиша, и теперь едва ли найдется мужчина, который захочет на ней жениться. Нельзя упускать Тэвиша: как знать, может, это ее последний шанс выйти замуж?
– Ну что ж, беги к этой английской сучке! – прошипела Кэтрин, стоя в дверях. – Скоро она тебе надоест и ты захочешь настоящую женщину. Моли Бога, чтобы я тебя простила, когда это случится!
Кэтрин вышла, хлопнув дверью. Тэвиш поморщился. Ему не хотелось прощального скандала, но по-другому, пожалуй, и быть не могло. Шторм не единственная причина, по которой он расстался с Кейт. В последнее время эта женщина начала раздражать Тэвиша своим стремлением прибрать его к рукам. Он догадывался: она собирается забеременеть, – поэтому и хотел избавиться от нее побыстрее.
Нет, он не собирался весь свой век прожить холостяком. Тэвиш понимал, что скоро ему придется выбирать себе жену. И дело не в том, что он хотел жениться непременно на девственнице, хотя, конечно, лучше на девственнице… Но Кэтрин Тэвиша совершенно не устраивала. Он не взял бы ее даже в любовницы, если бы она сама не напросилась. Эта женщина была слишком расчетливой и хваткой. Она понятия не имела о супружеской верности, тогда как именно верность была той единственной добродетелью, которую Тэвиш ценил по-настоящему. Он не хотел стать жалким рогоносцем, который все время гадает, кто же истинный отец его детей?
Он направился к башне. Там в одной из комнат спала Шторм. Губы его кривились в усмешке. В свои двадцать шесть он пришел к выводу: не так-то просто найти жену, которой можно доверять. Только однажды он доверился женщине и в результате остался в дураках, а это тяжелое испытание для гордого человека.
При воспоминании о Мэри на него всегда накатывала волна гнева. Тэвиш так любил эту женщину – почти боготворил, считая безупречным образцом чистоты; когда же вдруг увидел своего ангела в объятиях Александра Мак-Даба, с задранными, как у шлюхи, юбками, он был поражен в самое сердце. С тех пор Тэвиш перестал доверять женщинам; он обращался с ними с грубой бесцеремонностью – так, как они, по его мнению, и заслуживали. С тех же самых пор у Тэвиша с Александром Мак-Дабом началось своего рода соперничество, которое, впрочем, никогда не переходило в открытую вражду. В душе Тэвиша не было ненависти к этому человеку, и все же он невольно связывал Мак-Даба со временем своего самого жестокого разочарования.
Тэвиш чувствовал: Шторм достойна доверия, она осталась такой же открытой и искренней, какой была в детстве. Он часто вспоминал их первую встречу, однако внутренний голос говорил ему: теперь она взрослая женщина, да к тому же из рода Элдонов – ни то ни другое не могло служить прочной основой для доверия.
Он подошел к ее спальне и в задумчивости уставился на дверь. Охранник отпер замок. Тэвиш порадовался, что нет Энгуса: этот человек по-отечески привязался к обоим пленникам и был бы сейчас недоволен. Решительно отбросив все сомнения, Тэвиш шагнул в комнату и подал знак охраннику следовать за ним. Он отчаянно, почти до боли, хотел Шторм и собирался наконец-то овладеть пленницей.
Глава 7
Угасавшее в камине пламя бросало на стены комнаты тусклые отблески. Шторм с Филаном лежали в обнимку на широкой кровати. Девушка казалась такой же маленькой, как ребенок. Лежавшие под одеялом, они казались единым целым.
Тэвиш увидел рассыпавшиеся по подушке густые блестящие волосы.
– Возьми мальчика и отведи его куда-нибудь, – сказал он охраннику внезапно осипшим голосом.
Тот поднял Филана с постели. Разбуженный мальчик, разумеется, начал сопротивляться. Шторм проснулась от шума и спокойно, заговорив по-ирландски, велела кузену уйти.
– Ты уверена, что мне лучше уйти? – спросил Филан на том же языке, не сводя с Тэвиша враждебного взгляда.
– Да, уверена, – ответила Шторм. Она тоже смотрела на шотландца и думала о своей жестокой судьбе. Надо же было такому случиться – она отдала свое сердце мужчине, который был ее врагом и к тому же видел в ней всего лишь игрушку! – Это неизбежно, мой милый мальчик, потому что он меня хочет, а я его люблю. Думаю, в этой ситуации я могу сделать только одно – попытаться получить как можно больше удовольствия. Так что иди, Филан, и не волнуйся за меня. Тут уже ничего не поделаешь.
– Хоть бы на него напала немощь! – воскликнул Филан. Воинственно вскинув голову, он вышел из комнаты.
Оставшись наедине со Шторм, Тэвиш подошел к кровати и пристально посмотрел на девушку.
– О чем ты говорила с мальчиком? – тихо спросил он.
– Я сказала ему, что он ничего не сможет изменить, и попросила уйти. Он пожелал тебе бессилия.
От обаятельной улыбки Тэвиша у Шторм перехватило дыхание. Он присел на постель, взял ее руки и приложил ладонями к своим щекам.
– Ну что, девочка, опять будешь со мной драться? – спросил он. – Предупреждаю: сейчас это меня не остановит.
– Знаю, – сказала она. – Нет, я не стану с тобой драться. Это бесполезно.
Тэвиш покрыл поцелуями ее пылающие щеки.
– Верно, – прошептал он. – А вот так я могу доставить тебе удовольствие.
– Я сказала, что не стану драться, но это еще не значит, что я буду делать все, что ты пожелаешь.
Он продолжал целовать ее, и Шторм с сожалением подумала о том, что ее тянет к этому мужчине, тянет вопреки всему.
– Может, я заставлю тебя передумать, девочка. Раз уж тебе все равно придется сдаться – почему бы не получить от этого удовольствие?
Он откинул в сторону одеяло и начал развязывать ленточку на ее шелковой сорочке.
Шторм почувствовала, как по жилам ее разливается жар желания. Пламя свечи, которую Тэвиш принес с собой, освещало его мускулистую фигуру. Девугика поняла: если бы она попыталась защищаться, борьба была бы недолгой. Единственная возможность сохранить достоинство – покориться, но при этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40