Его новенькая синяя с бе
лым бейсболка разве что не сверкала Ч настолько была вызывающе красива
. Да и сам Кирилл, тоже загорелый и во всем белом, не хуже водителя, выглядел
потрясающе. Он сильно подрос за лето, и чувствовалось, что знает об этом и
гордится.
Ч Привет, Ч он вышел из машины, помог Маше сесть на заднее сиденье, после
чего сел рядом с ней. Ч А я думал, что тебя родители не отпустят.
Ч Вообще-то я им ничего не сказала, Ч шепнула она ему на ухо, не желая, что
бы водитель был свидетелем ее признания.
Ч Да ты не обращай на него внимания, Ч махнул в его сторону Кирилл. Ч Он
нем как рыба. Водитель моего отца.

Отец Кирилла прежде работал директором овощного магазина, что находилс
я прямо в соседнем доме на первом этаже. Но это было довольно давно, а тепе
рь этот магазин стал небольшим и дорогим супермаркетом. А вот чем занима
лся Атаев-старший, можно было только догадываться. «Мой отец Ч бизнесме
н» , Ч говорил Кирилл. Но в чем состоял его бизнес, так никто и не знал.
Ч Купальник взяла?
Ч Взяла, а что, там у тебя речка есть?
Ч Речка-то, само собой, есть. Но есть и бассейн. Увидишь Ч закачаешься.
Маша расслабилась и закрыла глаза. Ей вдруг показалось, что она стала сов
сем взрослой.
Ч Подумаешь, бассейн… Ч проговорила она, пожимая плечами. Ч Если бы ты
видел, в каком аквапарке мы с Никитой были… Да и что такое бассейн по сравн
ению с Черным морем…

Горностаев с Дроновым пытали Никиту: где Маша.
Ч Лично я ей не верю, Ч сказал Дронов. Ч Прежде чем идти к Монастырскому
, она должна была рассказать нам, посоветоваться.
Ч А чего тут советоваться, когда речь идет об уроках французского? Ч за
щищал Машу Сергей. Ч Думаю, что она приняла правильное решение Ч не откл
адывать в долгий ящик встречу с нашим потенциальным клиентом.
Ему нравилось это слово «потенциальный», что в его понимании означало «б
удущий», «почти готовый к употреблению».
Ч А я ей не верю, Ч продолжал стоять на своем Сашка. Ч Она говорила с тоб
ой об этом вчера вечером?
Ч Нет, Ч покачал головой Пузырек. Ч Она была вечером занята совершенн
о другим. Ей кто-то прислал розы. Огромный букет. И оставил прямо на пороге.

Ч Я знаю кто, Ч даже не дослушав его, предположил Дронов. Ч Это ее пресл
едователь. Она нам морочила голову, потому что боялась признаться в том, ч
то за ней ухаживает взрослый мужчина.
Ч Саш, по-моему, ты спятил. Машке всего тринадцать лет, а этому чертяке Ч
под тридцать будет. Это уголовщиной пахнет… И вообще, как ты можешь подум
ать такое о Маше?
Ч Ну ты, Дрон, даешь, Ч не выдержал и Никита. Ч Да Машка его, знаешь, как бо
ится? Нет, здесь ухаживанием не пахнет. Здесь что-то другое…
Ч Ну, раз так, Машки нет, займусь-ка я своей фоссой, Ч сказал Сергей.
Глядя на него, можно было подумать, что у него случилось несчастье Ч так о
н расстроился из-за внезапного исчезновения Маши.
Ч И как же ты этим будешь заниматься? Ч спросил Дрон.
Ч А я по компьютеру определил адреса чучельников. Позвоню, договорюсь о
встрече и попрошу сделать мне чучело. Хотя шансов у меня мало: где они возь
мут в Москве фоссу? Другое дело, что у кого-нибудь из них она уже есть.
Ч Тоже мне, занятие нашел… А кто останется на телефоне Ч принимать заяв
ки? То есть я хотел сказать, отвечать на звонки клиентов? Ч спросил Сашка.
У него тоже было испорчено настроение, а потому он не мог сейчас нормальн
о реагировать даже на обычные слова своего друга, не говоря уже о его непо
нятном желании потратить кучу денег на какую-то мертвую высохшую мадага
скарскую кошку.
Ч Предлагаю не обсуждать мое решение, тем более что я не собираюсь делат
ь ничего такого, что могло бы помешать нашей работе, Ч сухо ответил Серге
й. Ч С Машкой мы еще разберемся, а пока советую не срывать на мне свое разд
ражение. Вот и Никитка раскис… Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты вот-в
от разрыдаешься…
Но Никитка молчал. Он дал себе слово, что будет молчать до тех пор, пока пле
нка в его фотоаппарате не кончится. А потом… А потом они все поймут, что на
Земле идут тайные приготовления к всемирному потопу…
Сергей достал свою записную книжку, куда он вписал телефоны чучельников
, которые работали при Зоологическом музее, и позвонил по первому.
Ч Это квартира Родионовых? Здравствуйте, я бы хотел заказать чучело одн
ого животного. Но не хотелось бы говорить об этом по телефону…
Дронов, который во время разговора смотрел на Сергея, заметил, как его дру
г сначала густо покраснел, потом побледнел, после чего и вовсе опустил го
лову и положил трубку на место.
Ч Ты чего? Что тебе такого сказали?
Ч Сказали, что звонить по такому поводу безнравственно… Что у людей гор
е, а я звоню…
Ч Может, этот мастер умер?
Ч Даже и не знаю. Надо позвонить по другому телефону…
Он набрал следующий по списку номер. Но там ему ответили еще более странн
о: мол, телефон находится на прослушивании, и теперь до него, то есть до Сер
гея Горностаева, доберутся…
Ч Он что, назвал твое имя? Ч спросил Дронов.
Ч Да нет, ты что… Просто меня с кем-то спутали.
Ч Давай свой список, теперь позвоню я, Ч предложил Сашка. Ч Какой там но
мер?
Но Сашке тоже не повезло. «Чучело! Молодой человек, никогда больше не звон
ите сюда, но ваш номер я все же записываю, у нас есть определитель. Думаю, чт
о милиция во всем разберется…» Ч послышался трескучий старческий женс
кий голос.
Ч Да что это такое? Ч воскликнул Дронов. Ч Ты что-нибудь понимаешь?
Ч Если честно, то нет.
Никита принес из кухни жестяную банку с колой и разлил по стаканам.
Ч Вот, выпейте, легче будет…
И тут началось. Сначала послышались звонки в дверь Ч кто-то неистово жал
на кнопку, грозя раздавить ее. А потом раздались голоса: «Открывайте, мили
ция!»
Ч Похоже, мы куда-то влипли… Ч Сергей стоял и не мог пошевелиться от стр
аха. Ч Но ведь мы же ничего такого не совершали…
Ч Это они по мою душу, Ч опустил голову Пузырек. Ч За гипсовыми слепкам
и пришли.
Но это никакая не милиция, а космические наблюдатели, переодетые в милиц
ейскую форму. Это Ч оборотни. Их цель Ч изъять все, что могло бы помочь че
ловечеству подготовиться к всемирному потопу…
Он говорил это так серьезно, что Сергею стало страшно уже не за себя, а за б
едного, помутившегося рассудком Пузырька.
Ч Ладно, пойду открою. Мы Ч не преступники. Да… вот только доллары нужно
куда-нибудь спрятать. Никитка, можешь засунуть их себе за пазуху?
Ч Давай… не думаю, чтобы они стали меня обыскивать… Но лучше все-таки сп
рятать в более надежное место.
Ч Куда? Ч Сергей стоял перед ним с пачкой стодолларовых банкнот и выгля
дел растерянным.
Ч Да вот сюда, в банку из-под колы. Сейчас вот только ножницы возьму, чтобы
отверстие сделать побольше… Давай свои доллары, я все это сделаю на лодж
ии, пока ты будешь с ними объясняться…
Вот теперь, оказавшись в экстремальной ситуации, Пузырек уже почему-то н
е выглядел сумасшедшим. Он казался более спокойным, чем Горностаев с Дро
новым вместе взятые.

Сергей открыл дверь, и в квартиру тотчас вломились люди в камуфляжной фо
рме и ринулись во все комнаты. Один из них, постарше и в гражданской одежде
, представился следователем прокуратуры Розовым Вадимом Андреевичем.
Ч Насколько мне известно, эта квартира принадлежит гражданке Саржинои
. А что здесь делаете вы? Ч он явно нервничал, а потому смотрел на ребят с н
ескрываемым раздражением.
Ч Тетя Тамара Саржина сейчас в Англии, и мои родители, которые являются е
е близкими друзьями, присматривают за квартирой. Мы ухаживаем за ее цвет
ами, оплачиваем телефон и пользуемся иногда ее квартирой для работы. У на
с здесь компьютер… Что мы такого сделали и почему здесь так много народу?
Ч говорил Горностаев, чувствуя себя ответственным за все, что происходи
ло сейчас здесь, на его глазах. Ч В квартире много ценных вещей, а ваши люд
и могут присвоить себе…
Ч Да что ты такое говоришь? Ч Розов от негодования чуть не влепил ему по
щечину. Ч Это из вашей квартиры сейчас звонили Родионовым? И Полушкиным?

Ч Да, и что в этом преступного? Я искал мастера, который смог бы нам сделат
ь чучело одного животного. Эти фамилии выписал в Зоологическом музее. А ч
то произошло?
Ч Так, все понятно. Где ваши родители?
Ч На работе.
Розов сел и начал что-то писать на чистом листе бумаги. Затем принялся выя
снять фамилии и место работы родителей Сергея и Дронова. Никита в это сам
ое время прятался на лоджии. Его даже никто не заметил.
Ч Так, стоп, Ч вдруг замер Розов и внимательно посмотрел на Сергея. Ч Ка
к, ты сказал, зовут твоего отца? Олег Васильевич Горностаев?
Ч Да. А что, вы с ним знакомы?
Розов встал, протянул свою руку, и Сергей даже не сообразил сначала, что оз
начает этот неожиданный жест. Но потом, когда Розов пожал Сережину руку, п
онял, что произошел перелом в их отношениях. Розову стало понятно, с кем он
имеет дело. Олег Горностаев Ч человек, занимающий очень ответственный
пост в системе МВД. А стоящий перед ним подросток Ч его сын.
Ч Приносим свои извинения. Олега Васильевича Горностаева я знаю лично
и не понимаю, как могло произойти, что я не узнал тебя… Конечно, прошло лет
восемь с тех пор, как я был у вас. Ну да, в этом самом доме. Как нехорошо все по
лучилось. Ну ничего, это наша работа… Ребята, отбой! Все на выход!
Ч Но, может, вы все-таки объясните, что же действительно произошло и поче
му нам не следовало звонить Родионовым и другим? Ч спросил Сергей, уже за
метно осмелев.
Ч Эти люди… исчезли. Вы разговаривали с их родными. Вот так… Исчезли неск
олько месяцев тому назад. И человек, звонивший им незадолго до этого, тоже
просил изготовить чучело какого-то животного. Поэтому-то мы и снабдили и
х телефонами с автоответчиками, а некоторые вообще поставили на прослуш
ивание. И отреагировали на сигнал. Ну все, бывай…
В квартире стало необычайно тихо.

***

До Николиной горы доехали довольно быстро, хотя Маше показалось, что еха
ли целую вечность. И дело было в том, что Кирилл почти всю дорогу молчал, а е
сли и открывал рот, чтобы что-то сказать, то выходило, что он только хваста
лся. То ему отец какой-то потрясающий мотоцикл купил, то велосипед, то тел
евизор с плоским экраном, который постоянно рекламируют, то «навороченн
ый» компьютер… Маша, вынужденная всё это слушать, уже сто раз пожалела, чт
о вместо того, чтобы заняться настоящим делом в обществе своих настоящих
друзей, она сейчас едет неизвестно куда.
Ч Послушай, Кирилл, а зачем ты пригласил меня к себе?
Ч Ты Ч классная девчонка, у тебя родители свою юридическую фирму держа
т, ты не чета многим с нашего двора. Да и вообще, ты мне всегда нравилась.
Ч А родители твои тоже сейчас на даче?
Ч Не-а, они работают.
Ч А чем они занимаются?
Ч Тюльпаны из Голландии привозят и продают оптом. Еще теплицы есть, сама
увидишь…
Машина въехала в лес и запетляла по дороге. Солнце, дробясь между высоких
елей, слепило глаза. И вот, наконец, показалось ровное место, машина поехал
а прямо навстречу высокому бетонному забору, украшенному сверху белой о
штукатуренной полосой с цветными фресками, и остановилась возле ворот. О
ни тут же автоматически разъехались, пропуская «джип», и сразу же закрыл
ись. И Маша увидела огромный сад и дорожку, ведущую к высокому трехэтажно
му коттеджу Ч белоснежному, какие она видела однажды в курортном местеч
ке в Испании Ла-Косте.
«Когда я вырасту, тоже буду привозить из Голландии тюльпаны. Или еще лучш
е Ч буду сама жить в Голландии и выращивать их там. А в перерывах между тю
льпанами буду играть на сцене».
Ворота снова раздвинулись, уже выпуская машину, которая, взревев мотором
, тут же умчалась. Ворота закрылись. Только непонятно было, кто же ими упра
вляет.
Ч Проходи, Ч Кирилл почти за руку привел Машу к дому.
Там на высоком крыльце стояли мраморные чаши, засаженные маргаритками и
«анютиными глазками». Кругом чувствовалась невидимая заботливая хозяй
ская рука.
Кирилл достал нечто, похожее на ключ, и стеклянные двери дома открылись, в
пуская Машу.
Ч Ну, как тебе дачка?
Ч Кирилл, я не представляла себе, что у вас все такое… шикарное… очень кр
асивый дом и сад…
Ч Ты есть хочешь?
Ч Да нет, я же только что позавтракала…
Ч Когда захочешь, только скажи. Ну ладно, пошли, я покажу тебе свой мотоци
кл.
И они, не успев войти и осмотреть дом, спустились с крыльца, и Кирилл повел
свою гостью куда-то за дом, где в гараже стоял новенький желтый японский м
отоцикл.
Ч Хочешь, прокачу?
Ч Нет, спасибо, я боюсь…
Во всем, что касалось транспорта, она доверяла только Горностаеву, и вдру
г, вспомнив о нем, Маша загрустила. И что это делают сейчас ее мальчики там,
в Москве? Чем занимаются?
Ч Ну а я прокачусь, если ты не возражаешь, хорошо?
К удивлению Маши, Кирилл выкатил мотоцикл из гаража, сел на него и надел на
голову красивый новенький шлем.
Ч Ты здесь погуляй, а я скоро… Ч и, развернув свою японскую технику в про
тивоположную от ворот сторону, где находилась высокая металлическая ка
литка, выехал за пределы сада и укатил куда-то (если судить по звуку) в стор
ону леса.
Маша ничего не поняла. «Что это он себе позволяет? Пригласил к себе гостью
, а сам поехал покататься?» Она знала, что все мальчишки буквально помешан
ы на технике и что с воспитанием у них не все благополучно, но чтобы вот та
к взять и бросить ее одну возле дома Ч этого она ему простить не могла.
Маша, не зная, как поступить, пошла гулять по саду. Казалось, ему не было кон
ца. Она все шла и шла, углубляясь в густую фруктовую рощу, пока впереди не з
асверкали стеклянные крыши теплиц. Когда же Маша приблизилась к одной из
них, то поняла, что за ней следует обрыв, по склону которого вилась белая к
аменная лестница, ведущая на нижнюю террасу, также застроенную всю сплош
ь огромными теплицами с цветами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18