Ч Если хотите, я могу прямо сейчас сбегать к нам домой и оттуда позвонить
вам. Хотите? Ч предложил все схватывающий с полуслова Пузырек. И Маша по
няла, что ему не терпится поскорее домой, чтобы проверить, подсохли ли гип
совые слепки.
Ч А что, давай, сбегай, заодно проверишь, там ли Дронов и все ли с ним в поря
дке. Вдруг он нос к носу столкнулся с твоим преследователем, Маша.
И Никита убежал. Маша, не выдержав, конечно, рассказала Сергею об увиденно
м им ночью крокодиле.
Ч Знаешь, что-то я стала за него переживать. То ему страшно дома одному ос
таваться, и он забивается под кровать и засыпает там, как щенок какой. То в
от теперь по ночам ему мерещатся крокодилы… Как ты думаешь, мы должны буд
ем отреагировать на его новые фантазии? Ведь если будем смеяться, он обид
ится и замкнется в себе. А это совсем никуда не годится, тем более я его так
люблю…
Ч Что касается моего мнения, то я-то к его фантазиям отношусь нормально.
Ты не видела фильм «Аллигатор»?
Ч Не помню, а что?
А то, что там случилась совершенно невероятная история. Маленькая девочк
а поехала с отцом или родителями, это не суть важно, в Африку, кажется. И там
купила за какие-то гроши крохотного крокодильчика. Он был похож на ящери
цу. Она спокойно вернулась с ним в город, в котором жила. Дело происходило
в Европе. И вот там, уже дома, она не то случайно, не то нарочно выбрасывает е
го в унитаз. Крокодильчик оказывается в канализационной системе, и случа
ется так, что он попадает как раз в то место под землей, куда сваливают уби
тых во время медицинских опытов крупных животных… Я имею в виду собак, ко
шек, кроликов… Представляешь, какой это корм для маленького крокодильчи
ка, который растет не по дням, а по часам! Он постепенно превратился в гига
нтских размеров аллигатора, который начал питаться человеческим мясом.
Он стал набрасываться и поедать живьем людей, которые спускались в канал
изацию… Я понимаю, конечно, что это всего лишь фильм, что это выдумка и фан
тазия уже какого-то взрослого дяди, но такой факт мог иметь место. Кроме т
ого, не забывай, что у нас на Птичьем рынке можно сегодня купить хоть черта
лысого, не говоря уже о крокодиле. Так что ты не беспокойся о психическом
состоянии своего брата. Вполне может быть, что в нашем дворе на самом деле
завелся крокодил. Или кто-нибудь просто-напросто вывел его прогуляться
…
Ч Ты издеваешься надо мной?
Маша, надо быть более гибкой и воспринимать мир таким, каков он есть на сам
ом деле. Твой брат Ч смышленый парень, я в его возрасте был гораздо менее
сообразительным. А что касается его увлечения НЛО Ч это так естественно
в его возрасте. Кроме того, я сам видел тот репортаж из Ставропольского кр
ая и был, надо признаться, потрясен видом кругов примятой травы. Египетск
ие пирамиды Ч понятно, но еще доказывать нужно, что человеку не под силу б
ыло строить такие огромные гробницы. А вот что касается следов от летающ
их тарелок, то это же произошло не где-то там в Америке, а у нас, совсем рядо
м, если разобраться…
Ч Ну хорошо. А что ты скажешь о кошке?
Ч О кошке? Да то, что она мало походила на кошку. И я, будь поменьше, тоже мог
бы принять ее за инопланетное существо. Это теперь, увидев ее, в следующий
раз я уже не попадусь на эту удочку… А ведь и я поверил, что это существо с к
рыльями…
Раздался телефонный звонок. Маша аж подскочила от неожиданности Ч наст
олько она уже успела привыкнуть к тому, что в этой квартире телефон молчи
т в отсутствии своей настоящей хозяйки.
Ч Кто возьмет трубку? Ч спросила она, и Сергей, волнуясь, взял трубку.
Ч Да ты не дрейфь, это же Никитка, Ч успела она шепнуть и улыбнулась, гляд
я в слегка напряженное лицо Сережи.
Ч Это детективное агентство? Ч подражая мужскому голосу, пробухал Ник
ита, тяжело дыша в трубку.
Ч Да… Ч рассмеялся Сергей. Ч Что случилось?
Ч У меня пропала жена, Ч продолжал дурачиться на другом конце провода П
узырек, и у него это довольно сносно получалось. Ч Сколько стоят ваши усл
уги, и когда мы сможем встретиться?
Ч У нас очень, ну просто очень дорого, Ч вздохнул Сергей. Ч Но цена зави
сит от того, какой была ваша жена…
И тут взгляд Сергея остановился на широко распахнутых глазах Маши, котор
ая, закрыв ладонью рот, энергично показывала пальцем на светящееся табло
на телефоне. Но было уже поздно. Сказав нечто вроде «Извините, я думал, что
вы серьезная контора…», несостоявшийся клиент повесил трубку.
Горностаев, весь красный, сидел перед Машей и от ужаса не мог вымолвить ни
слова. Он понял, что оскорбил человека, попавшего в беду. Что начал играть
в непозволительную игру с потенциальным клиентом, тем самым клиентом, о
котором можно было лишь мечтать…
Ч Я записала номер. ..250-83-41, Ч Маша в знак утешения даже погладила его по рук
е. Ч Ну не расстраивайся ты так…
Тут же раздался еще один звонок. Вот это был уже Никита.
Ч Салют! Докладываю, Ч орал он, словно боясь, что его не услышат. Ч Дроно
ва нигде нет. Волосок порван, на нашем замке, Машка, несколько царапин. Так
что успокойся, этому мужику ты не нужна. Он скорее всего домушник…
Ч Никита, а что это ты такой веселый? Ч спросила Маша и услышала:
Ч Они высохли. И я вам их сейчас принесу.

Когда он пришел, держа под мышкой картонную коробку из-под обуви, Горност
аев с помощью Интернета успел определить, кому принадлежит телефонный н
омер 250-83-41. И теперь Маша вписывала в блокнот фамилию, имя и отчество хозяин
а: Монастырский Алексей Константинович.
Ч Вот, Ч и Никита, не понимая, насколько серьезно увлечены его друзья, пр
инялся доставать и раскладывать прямо на полу белые странные изогнутые
«звезды», действительно напоминающие какие-то следы. Причем довольно вн
ушительных размеров. Ч Я уверен, что ты, Машка, ему уже все рассказала. Но я
не обманщик и не сумасшедший. Это самые настоящие следы. И некоторые еще д
о сих пор сохранились на песке… Хотя их очень мало, там же песок, дети…
Возможно, что ты прав, Ч сказал мягко Сергей, боясь обидеть Пузырька, Ч н
о сделаем следующим образом. Ты спрячешь эти следы, а ночью, если тебе поме
ре… точнее, если ты увидишь снова крокодила, то сразу же звони мне и буди М
ашку…
Ч Машу, Ч поправила его Маша.
Ч Правильно, буди Машу. А еще лучше будет, если ты сфотографируешь крокод
ила.
И тут Никита понял, что он, мягко говоря, дурак. Ведь у него же на письменном
столе стоял фотоаппарат, да к тому же с пленкой. «Ладно, в следующий раз вы
у меня не так запоете…», Ч подумал он и принялся складывать свои трофеи о
братно в коробку.
Ч А что это у вас такой кислый вид? Ч спросил он, чувствуя, что за время ег
о отсутствия что-то произошло. Ч Дронов не звонил?
И Горностаев рассказал ему о звонке, который они восприняли как его, Ники
тки, шутку.
Ч Ну, вы даете, Ч развозмущался Пузырек. Ч Люди им звонят, а они издеваю
тся!
Ч Это я виновата, Ч сказала Маша. Ч Я Сережу еще утром разыграла пример
но таким же образом, ну он и подумал, что у нас с тобой это Ч наследственно
е. Розыгрыши, я имею в виду.
Ч И что же теперь будете делать? Узнали, чей телефон?
Ч Монастырского Алексея Константиновича.
Алексея Константиновича?.. Ч Никита нахмурил лоб, а потом сказал: Ч Я зна
ю одного такого… И вы все его знаете. Он же преподает в нашей школе француз
ский. Мы-то все английский учим, а он ведет спецкурс для медицинского клас
са.
Ч Разве фамилия его Монастырский?
Ч А это мы сейчас проверим, Ч и Маша с живостью взялась за трубку. Ч Сей
час позвоню в школу и спрошу, это же так просто…
Маша никогда не упускала случая воспользоваться телефоном. Она любила з
вонить по каждому пустяку, чтобы только внести во что-нибудь ясность. Так
, к примеру, купив в кондитерской несвежий торт, она тотчас узнавала по спр
авочной номер телефона и звонила туда. Говорила в трубку все, что думала п
о поводу прогорклого масла или черствого бисквита, а потом, если возника
ло желание довести дело до конца, сама приезжала туда и меняла наполовин
у съеденный торт на свежий. Папа за это называл ее скандалисткой, а мама Ч
глубоко принципиальной, целостной личностью.

В школе сказали, что «француза» действительно зовут Алексей Константин
ович, а фамилия его Ч Монастырский.
Ч Все очень просто, Ч заявила Маша. Ч Обращусь к нему по поводу француз
ского. Скажу, что собираюсь с родителями эмигрировать во Францию и даже, е
сли понадобится, на самом деле буду брать у него уроки. Ну как?
Ч Блеск! Ч угрюмо вздохнул Сергей. Он до сих пор не мог прийти в себя посл
е такого прокола.
Раздался звонок в прихожей Ч это пришел Дронов. Вид у него был несчастны
й.
Ч Я его упустил, Ч он в отчаянии замотал головой. Ч Сначала этот долгов
язый черт вертелся вокруг твоего дома, Маша, как и я, впрочем… После чего о
н все-таки поднялся и, судя по тому, что волосок был порван и замок поцарап
ан, попытался открыть дверь. Но вот что удивительно: зачем вообще пытатьс
я это сделать, если сразу видно, что на двух ваших дверях куча разных замко
в, причем, как мне показалось, довольно сложных. У меня такое впечатление,
что он не то чтобы даже пытался вскрыть дверь, он просто в порыве злости ра
сцарапал замок… Я на цыпочках поднялся за ним и следил за движениями и вы
ражением лица. Так ведет себя человек, который нечаянно захлопнул собств
енную дверь и теперь не может попасть в квартиру. Он даже пнул вашу дверь н
огой! Помните инженера Щукина из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова?
Ч Но что он мог оставить в нашей квартире? Ч удивилась Маша. Ч Никита бы
л недавно дома и тоже видел царапины на замке. И я еще тогда подумала, заче
м этому типу было вообще прикасаться к замку… Все это очень странно.
Надо рассказать твоим родителям, чтобы они приняли меры, Ч заявил Дроно
в. Ч Шутки шутками, но уж больно темпераментный твой преследователь.
Ч Значит, тебе не удалось выяснить, куда он ушел и где живет?
Ч Нет. Он исчез. Думаю, что он оторвался от меня, когда миновал арку. Скорее
всего где-нибудь в глухом дворе оставил машину, на которой и уехал…
Ч Какие странные вещи начали происходить сразу же после того, как мы вер
нулись в Москву, Ч произнесла Маша задумчиво. Ч Меня преследует какой-
то неизвестный с глазами, налитыми кровью. В нашем дворе появился крокод
ил, Ч она кивнула на брата, Ч вон у Никитки даже доказательства имеются.
В Ставрополье приземлилась летающая тарелка. А где ты, Никитка, нашел сво
его сгоревшего инопланетянина? Ч она спросила это безо всякого подвоха
, словно речь шла не об обугленном трупе кошки.
Ч Вообще-то в мусорном баке, Ч покраснел Пузырек. Ч В нашем дворе.
Ч Я не могу не признать, что теория существования внеземных цивилизаци
й привлекательна и, скорее всего, имеет под собой вполне реалистическую
основу. Но все равно, у меня такое чувство, что всему этому можно будет уже
в скором времени найти какое-нибудь очень простое объяснение.
И после этих слов Дронова в комнате воцарилось молчание, каждый думал о с
воем отношении к НЛО и прочим фантастическим явлениям, предполагающим п
рисутствие на Земле именно инопланетных существ.
Первой очнулась Маша:
Ч Мне надо домой. Вы проводите меня? Только сначала мне бы адрес этого Мо
настырского…
Ч Записывай, улица Пушкина, дом 32, кв…
Из «штаба» вышли все вместе и двинулись к Машиному дому. По дороге встрет
или Максима Гришина. Он учился классом ниже Горностаева и жил в одном с ни
м доме. Все во дворе знали, что его мать Ч пьющая, а потому было совсем не уд
ивительно, что Максим вместо того, чтобы ходить в школу, мыл машины на стоя
нке, торговал сигаретами или газетами в метро, а то и вовсе пропадал куда-
то, пытаясь самыми разными способами раздобыть денег. Он рано повзрослел
, превратился в озлобленного и «кусачего» парня, но вот ростом напоминал
первоклассника Ч раннее пристрастие к курению приостановило, очевидн
о, рост. Да и голод, который постоянно терзал его, не давал возможности для
развития. Но как бы он себя ни вел, в какие бы истории с мелкими кражами или
драками не влипал, Горностаев уважал его уже за то, что он не бросает свою
мать и никому не позволяет отзываться о ней дурно. Быть может, поэтому Сер
ежа довольно часто угощал его сигаретами, которые украдкой покупал в сос
еднем ларьке, как бы показывая тем самым, что и он уже курит и что у него все
гда можно их «стрельнуть».
Вот и сейчас, увидев Сергея, Максим, сгибаясь под тяжестью тяжелых пакето
в, приостановился, опустил свою ношу на землю и махнул Горностаеву рукой.

Ч Я сейчас, Ч сказал Сергей, и они отошли с Максимом в сторону. О чем-то по
шептались, после чего Сергей достал из кармана что-то и отдал Гришину. Зат
ем он похлопал Максима по плечу и вернулся к ребятам.
Ч Устроился в какую-то социальную службу, пашет как вол. Все летом отдых
ают, а он, бедолага, работает. Мать опять запила.
Ч Мне его тоже жалко, Ч сказала Маша. Ч Когда я его вижу, мне всегда хоче
тся его накормить. Но как представлю его лицо в ответ на мое предложение, т
ак сразу всякая охота и отпадает.
Ч Думаешь, обидится? Ч спросил Пузырек.
Ч Конечно, обидится, Ч почти хором ответили Сергей с Сашкой.
А я бы на его месте не обиделся. Голод не тетка. Когда мне хочется есть, я спо
собен простить все, даже унижение, Ч возразил Пузырек. Ч Между прочим, м
ы с тобой, Машка, сегодня не обедали. И я готов прямо сейчас начать унижать
ся, лишь бы ты меня покормила. Маша улыбнулась:
Ч Да, действительно пора домой. Сейчас уже и родители придут. Только я дл
я себя так и не решила, говорить им про этого Черного или нет?
Ч Я предлагаю вычислить этого парня самим, Ч сказал Горностаев. Ч Ина
че Ч грош нам цена.
Ч Правильно, Ч поддакнул Никита. Ч Ты просто одна никуда не выходи, и вс
е…
Ч В крайнем случае, мы остановим его и потребуем объяснений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18