Или пеленки? Нет, пеленки Ч как портянки, тряпки.
В области трусов под ползунками что-то топорщилось. Памперсы, сообразил
Андрей. Он имел о них смутное представление, почерпнутое из телевизионно
й рекламы. Трусы на вате, поглощающей жидкость.
Ч Сменить памперс? Ч спросил Андрей малыша.
Тот продолжал орать.
Ч Сменить, Ч решился Андрей.
Лучше бы он этого не делал! Не расстегивал детские кальсоны, не стаскивал
с ног Петьки набухшую белую конструкцию, оказавшуюся внутри заполненно
й кишечным содержимым (а что впитывается, сволочи?) и отчаянно вонявшую…

Через минуту в радиусе полутора метров все оказалось измазанным детски
ми какашками. Все! Простыня, пододеяльник и подушка (только вчера менял бе
лье), сам младенец Ч до ушей, потому что энергично уползал из-под рук Андр
ея, любимый троекуровский халат Ч на рукавах и животе, потому что приход
илось наваливаться на корчащегося ребенка, одной рукой удерживать, а дру
гой искать в «дедушкиной» сумке чистый памперс. И еще разобраться в устр
ойстве этого чуда цивилизации! Оно имело форму разрезанных по боковым шв
ам трусов с липучками-застежками. Очевидно Ч перед и зад, картинка с идио
тским зайцем Ч предположительно впереди, но это уже изыск. Носите, что да
ют!
Перепеленав ребенка, Андрей испытывал усталость, как после колки машины
дров или после тридцатикилометрового лыжного кросса. Помощь! Срочно нуж
на квалифицированная помощь. Пусть Петька, обложенный запачканным одея
лом и подушками (чтобы не уполз и не свалился на пол), орущий на последнем и
здыхании (а я уже почти привык к твоим воплям!), немного полежит в одиночес
тве, пока не прибудет служба спасения.
Кинув взгляд на младенца и убедившись, что тот забаррикадирован на совес
ть и точно не свалится, Андрей поплелся в другую комнату, к телефону.
Сотовый телефон двоюродной сестры Ольги ответил после седьмого гудка.

Ч Оленька! Выручай! Я весь в дерьме, и у меня ребенок.
Ч Андрейка? Что случилось?
Ч Умоляю Ч срочно приезжай!
Ч Я в парикмахерской, меня сейчас красить будут. Что произошло?
Ч Не надо краситься! Мчись ко мне, ладно? Или я погибну, или это отродье, ил
и мы вместе.
Ч Ничего не понимаю!
Ч Понимания не требуется, просто лети ко мне на всех парусах. Спасай!
Ч Андрей! Ты трезвый?
Ч Как стеклышко.
Он посмотрел на столик с графинчиком водки, рюмкой и столовыми приборами
, чуть не завыл от тоски: счастье было так близко! Сейчас приготовления к «
обеду холостяка-гурмана» выглядели полнейшим издевательством.
Ч Андрюша, я за месяц записывалась в этот салон.
Ч У тебя салон, а у меня полнейший завал! Или ты мне сестра, или завтра выни
майте из петли!
Он, конечно, преувеличил степень своего расстройства. Сработал давно зак
репившийся рефлекс: чем несуразнее накал страстей, тем легче женщины в н
его верят.

Глава 3
Пюре без тыквы,

До приезда сестры Андрей носил младенца на руках. Перепробовал нескольк
о поз Ч горизонтальных и вертикальных. Маленький ребенок оказался не та
ким уж слабеньким, вырывался и корчился будь здоров, приходилось применя
ть силу. И подавлять собственное желание схватить его за ноги и треснуть
головой о стенку, чтобы замолк.
В квартире все еще витал дым, из открытой на кухне форточки несло холодом.
Петька, вспотевший от крика, мог легко простудиться. Но всовывать его обр
атно в комбинезон Андрей не решился, определенно сломал бы ребенку хребе
т. Упаковал младенца в одеяло Ч закатал в трубочку, как в кино заворачива
ют в ковер некстати возникший труп.
Детей укачивают. Следовательно, совершают с ними плавные возвратно-пост
упательные движения. Чихал Петька на плавные движения, то есть совершенн
о не реагировал. И Андрей стал его активно трясти. Вдруг у малыша голова от
орвется? Когда отсоединяется голова, так не орут. Перекинул мальца на пле
чо и затряс с новой силой. Нет, ну сколько можно вопить? Есть предел его лег
ким и глотке?
Петька умолк, когда Андрей перешел на прыжки на месте, рассудив, что если б
удет вибрировать слитно с ребенком, то, по законам соединения материалов
, голова ребенка вряд ли отскочит. Высокие прыжки сменились на мелкие, для
надежности и закрепления эффекта Андрей маршировал на месте до прихода
сестры.
Ч Привет! Ч шепотом поздоровался он с Ольгой. Ч Раздевайся скорее! Заб
ери у меня его! Ч скривив губу, показал на куль, который держал.
Ч А что это? Ч также шепотом спросила Ольга.
Ч Не что, а кто. Черт его знает! Бери! Ч передал сестре ношу и стряхнул уст
авшие, затекшие руки.
Растерянная Ольга неловко приняла младенца, и он проскользнул по кокону
одеяла вниз. Андрей успел подхватить ребенка у самого пола, Ольга тащила
одеяло, путалась в нем.
Ч Дьявол! Ч выругался Андрей, поднимая малыша и удерживая его на вытяну
тых руках. Ч Сейчас он опять начнет орать.
Ч Ребенок, Ч констатировала Ольга, будто Андрей сам не знал. Ч Чей?
Ч Не знаю. Фиктивно Ч мой.
Ч А почему он весь в какашках?
Ч Не только он. За какой-нибудь час это создание умудрилось обгадить мне
полквартиры. Смотри, кривится. Сейчас заплачет. Забери его от греха!
Ольга послушно взяла ребенка и принялась с ним сюсюкаться как с родным. О
на разговаривала с Петькой тем приторным до дебильности голосом, которы
й проклевывается у женщин, когда они видят детей, когда у них пропадает ра
зум и остаются только инстинкты. Каждое предложение у Ольги начиналось с
умильного «А…»
Ч А кто у нас такой чумазенький? А кто плакать хочет? А мы не будем плакать
. А мы сейчас переоденемся. А у кого какашки на ножках засохли? А мы сейчас п
омоемся. А где у нас ванна? Андрей, Ч это уже другим, нормальным тоном, Ч д
ай чистое полотенце. Ах, какая водичка тепленькая! Вот мы ножки помоем и сп
инку, и ручки! А где у дяди детское мыло?
Ч Нет у меня детского мыла!
Очень плохо! А у дяди нет детского мыла. Поругаем дядю, поругаем! А мы помое
мся шампунем. А мы будем чистые-чистые. А как мы улыбаемся? Вот молодец! Вот
умница! И попочку помоем… опрелостей нет, хорошо за ребенком ухаживали…
и писечку помоем, а теперь Ч животик, и спинку, и головку, и носик… закрыва
й глазки, котик! Вот молодец! Даже в волосах какашки, надо было умудриться.
Держи полотенце, разворачивай, укутывай. А теперь мы вытремся. А теперь мы
наденем чистенькое белье. Есть у него свежая одежда?
Ч Кажется, есть. В сумке, в комнате.
Ч А мы сейчас пойдем в комнату. А мы сейчас новый памперс возьмем. Мы не бу
дем, как глупый дядя, задом наперед памперс надевать. И стаскивать его чер
ез ноги только идиот может. А как тебя зовут, солнышко? Как зовут котика?
Ч Его зовут Петька.
Ч Петечка маленький, Петечка хороший мальчик. Откуда дует, сифонит?
Ч Форточка на кухне открыта.
Ч Немедленно закрой! Ребенка просквозит! А вот какие у нас хорошенькие п
олзунки. А сюда мы ручку, а сюда Ч другую. А теперь ножки. Ножки-ножки побеж
али по дорожке… А где у нас шапочка? А нам надо головку после купания закры
ть. Ну, что ты стоишь? Ищи в сумке шапочку. Нет, это шерстяная, уличная. Годит
ся, давай сюда. А какие мы стали красивые в шапочке! А мы теперь на девочку п
охожи…
Объективно Ольгино сюсюканье представляло собой общение с недоразвиты
м существом и одновременно содержало в себе беспрекословно командные и
нтонации. И Андрей, точно ординарец при офицере, послушно выполнял все ра
споряжения. Женщины знают, как обращаться с детьми, иногда мы даже готовы (
только снимите с нас ответственность за хрупкого младенца!) побыть у вас
на побегушках.
Он мчался за полотенцем, открывал бутылочку с шампунем, стаскивал с тахт
ы грязное белье, закрывал форточку, ковырялся в «дедушкиной» сумке, выбр
асывал первый вонючий памперс, переодевался в спортивный костюм, мыл рук
и. Словом, с готовностью испуганного адъютанта выполнял все команды марш
ала.
Ч Когда Петя последний раз ел? Ч спросила Ольга, тихо покачивая малыша.
Ч Чем его кормят? Петеньке месяцев восемь-девять?
Ч Я знаю? Это важно, сколько ему лет?
Ч Не лет, а месяцев. Очень важно!
Ч Имеется свидетельство о рождении. Вот, читаю. Родился четвертого июля
две тысячи пятого. Август, сентябрь… Ч загибал пальцы Андрей. Ч Сейчас е
му шесть с половиной месяцев.
Ч Крупный мальчик.
Ч И что дальше?
Ч Надо его покормить. Он не на грудном вскармливании?
Ч При всем желании грудь ему предоставить не могу.
Ч Значит, искусственник. Я своих до года кормила.
Ч Поздравляю. Чем питаются искусственники?
Ч Молочной смесью.
Ч Смесью молока с…? Да и нет у меня молока! Подожди, он оставил инструкцию
… дедушка, чтоб он сдох! Нет, лучше бы жил долго и счастливо вместе со своим
Петькой, подальше от меня.
В инструкции питание Петьки было расписано подробно, на целую страницу.

Молочную смесь, как выяснилось, требовалось давать каждые четыре часа. А
еще подавай ему прикорм Ч яблочное, грушевое, банановое пюре, а еще овощн
ое пюре, кроме тыквы, на которую диатез. «Тыква! Вот еще, Ч буркнул Андрей.
Ч Да ее отродясь в моем доме не было!» В овощное пюре надо капнуть оливков
ое масло, через две недели подключить яичный желток и творог, но давать по
степенно, не более десяти грамм за раз, проверить на аллергию…
Ч Разбежался! Ч в сердцах воскликнул Андрей. Ч Ольга! Здесь ни слова, ка
к готовить молочную смесь!
Ч Дурачок! Она сухая, в коробке, вон торчит из сумки. Там же и бутылочки, на
верное.
Петька снова разревелся, и даже Ольга не могла его успокоить. Андрей по сх
еме на коробке пытался приготовить питательный раствор. Порошок следов
ало засыпать в кипяченую воду, охлажденную до сорока градусов. Термометр
а у Андрея не нашлось, да и кипяченой воды тоже. Налил в чайник под завязку,
бухнул на плиту, потом сообразил, что можно отлить, требуется ведь всего с
такан. А как охладить? Закипело, чайник под струю холодной воды…
Плач Петьки нервировал, но уже не казалось, что пацаненок готовится поми
рать, ведь Ольга рядом…
В дедушкиной инструкции было написано: смесь давать через соску номер од
ин, а соску номер три использовать для жидкой каши, которая после купания
на ночь.
Ч Идите вы к лешему со своими номерными сосками! Ч сдался Андрей.
Забрал у Ольги орущего ребенка и предложил ей самой готовить молочную см
есь.
Оля засыпала порошок в бутылочку, встряхивала, выбирала нужную соску и с
удивлением смотрела на Андрея:
Ч Ты чего прыгаешь?
Ч Это… как… выяснено, Ч между скачками отвечал Андрей, Ч единственный
… способ… успокоить… этого… маленького монстра.
Ч Иди ко мне, зайчик! Ч запричитала Ольга, протягивая руки к младенцу. Ч
Иди ко мне, солнышко! А сейчас тетя даст ам-ам… Вы, мужчины, поразительно ту
пыми бываете. Ребенок есть хочет, вот и плачет. Если бы тебя мучил голод, а к
то-то принялся бы тебя трясти, понравилось бы! Ах, как мы славно кушаем! А у
нас отличный аппетит! Верный признак здорового ребенка.
Ч Мне бы еще больного подсунули, Ч буркнул Андрей.
Но и он не мог оторваться от вида лихорадочно насыщающегося младенца. Пе
тька сосал активно, двумя руками держал бутылочку, изредка обиженно шмыг
ал носом. Точно говорил: я у вас давно есть просил, а вы меня, маленького, оби
жали.
Уложили его, как по команде заснувшего после обеда, на тахту, придвинули с
тулья, чтобы не уполз и не свалился, неожиданно проснувшись. Умело и ласко
во подоткнув ребенку одеяло под спинку и ноги, Ольга несколько минут пос
тояла, убедилась, что Петька крепко спит, взяла брата за руку и вывела из к
омнаты.
Ч Теперь рассказывай, откуда ребенок взялся. Нет, сначала поедим. Утром и
з дому убежала в парикмахерскую, позавтракать не успела. Давай чаю попье
м, что ли?
Ч Она не позавтракала! Да у меня праздник духа накрылся! Пошли на кухню, с
ейчас что-нибудь сообразим.

***

Вместо изысканного стейка и жареного картофеля (салат, правда, остался) п
ришлось довольствоваться сардельками. Ольга сварила их так, что не лопну
ли и не вывернули нутро, как обычно случалось у Андрея. Готовить полуфабр
икаты и прочую снедь без фантазии у женщин получалось замечательно. Андр
ей с этим никогда не спорил.
Хотел рассказать сестре о свалившемся абсурде иронично и насмешливо, но
выходило капризно и нервно, с повторами и пересказами утренних сцен и те
лефонного разговора. Получалось, что Андрей жалуется и ждет поддержки. Ч
ерта с два ее получил!
Ольга, опустив голову, молча ела, хмуро и сосредоточенно резала сардельк
у на кусочки, макала в лужицу кетчупа, отправляла в рот, жевала, глотала. Сл
едующим заходом накалывала на вилку кусочек огурца или помидора, достоп
амятный салат на гарнир, жевала, глотала… Опять резала сардельку… Ни гра
на сочувствия или соболезнования брату, пусть и двоюродному.

***

Они знали друг друга с пеленок, обоих родители отправляли к бабушке на ле
то в бессарабский поселок Прибрежный. Лиман и море, зной и запах полыни, ог
ород и сад, скотный двор, принадлежавший огромной свинье Зойке, и птичник,
в котором царствовали гуси. Андрейка их боялся, но, подражая бесстрашной
Ольге, стегал кнутом воздух, когда гнали вечером гусей домой. Все лето бег
али босиком, и пятки дубели, кожа на них становилась похожа на наждак. Удоб
но чесать покусанные комарами загорелые ноги, на которых после почесыва
ния оставались белесые полосы. В тринадцать лет Андрей в Прибрежном впер
вые попробовал самогонку. Сестра донесла бабушке. Андрейка был выпорот х
воростиной. В отместку наябедничал: а Олька за клубом целовалась с Богда
ном. Сестру бабушка стегала широким солдатским ремнем, гораздо яростнее
, чем Андрея. Потому что парень всяко, рано или поздно, станет пить, а если де
вушка рано начнет гулять, то удержу ей не будет, один сплошной позор. Однаж
ды Ольга тонула в море, и Андрей ее спас, вытащил. Когда по его недосмотру п
огибли шестеро гусят, Ольга по-товарищески взяла часть вины, трех дохлых
птиц, на себя.
1 2 3 4 5