Пу И, которому не было видно, что же случилось, негодующе гавкнул. Но Лола не услышала. Расширенными от ужаса глазами она смотрела, как на лице, и без того красном, выступают бордовые пятна.
— Какой ужас! — ее руки бессильно опустились, и Пу И шлепнулся на пол. Оттуда, с пола, он увидел Лолино лицо, взвизгнул, попятился и спрятался за тумбочку.
— Что вы там намешали в эту маску? — рыдающим голосом кричала Лола. — Вы говорили, что яда змеи сурукуку там совсем немного, моя кожа не могла дать такую сильную аллергическую реакцию…
— Совершенно микроскопическое количество! —надрывалась Роза, — ума не приложу, что могло дать такое раздражение… Вот разве что секрет половой железы каракатицы аптечной… иногда он дает такой побочный эффект…
— Что? — простонала Лола и опустилась на кушетку. — У каракатиц есть половая железа?
— А как же! — оживилась Роза. — Иначе как они по-вашему размножаются?
— Да мне дела нет до их размножения! — Лола кричала, с ужасом сознавая, что лицо горит и еще сильнее распухает, уже и глаза заплывать начали. — Как я теперь буду жить с таким лицом?!
— Дорогая, не нужно так волноваться, от этого будет только хуже, — увещевала Роза, — хотите, я сделаю вам укольчик?
— Не надо мне ничего! От вас одни неприятности! — рыкнула Лола, она до ужаса боялась уколов.
Роза Тиграновна обиделась — как можно одним словом зачеркнуть их многолетнее плодотворное сотрудничество?
— Пу И! Мы немедленно уходим из этого салона! — заорала Лола. — И никогда больше сюда не придем!
Роза Тиграновна и бровью не повела. Она прекрасно умела обращаться с капризными клиентками, и знала, что Лола никуда не денется — выпустит пар и прибежит. А лицо примет свой нормальный вид рано или поздно.
Песик однако не спешил присоединиться к хозяйке — он очень испугался ее нового лица. Лола была так зла, что не стала умолять его пойти к мамочке на ручки, она развернулась на каблуках и рванула к двери. Пу И понял, что все очень серьезно и побежал за ней.
В коридоре они встретили давешнюю клиентку с описанной сумочкой. Успокоенная и причесанная, она выглядела несравненно лучше Лолы. Правда, в данный момент лучше Лолы выглядела бы даже кикимора болотная. Клиентка уставилась на Лолу с неприкрытым злорадством, Лола только скрипнула зубами — ей предстояло еще появиться дома и выслушивать Ленькины насмешки. Хоть бы его дома не было!
И разумеется, Бог не внял Лолиным мольбам. Ее компаньон и мучитель находился дома, более того, услышав шум лифта, он вышел в прихожую с попугаем на плече и с котом на руках. А Лола-то мечтала незаметно проскользнуть в свою комнату и запереться там на неделю!
— Привет! — обрадовался Леня. — А мы тебя обедать ждем…
Тут он увидел Лолу, замотанную в шелковый платок, как порабощенная женщина Востока и спросил с удивлением:
— Это что это с тобой? Такая новая мода?
— Отстань! — буркнула Лола, плюхнула Пу И на столик возле телефона и попыталась пройти мимо.
Но песик дернулся, поводок зацепился, и тонкий шелковый платок упал с лица.
— Ух ты! — восхитился Маркиз. — Это теперь в салоне такие процедуры делают? А что — ничего… Можешь на детском утреннике изображать сырокопченый окорок, гримироваться не надо…
Лола взглянула на него с таким неприкрытым отчаянием, что Леня тотчас устыдился.
— Ну, дорогая, — залебезил он, — ну, не нужно принимать все так близко к сердцу! Прими таблеточку от аллергии, а я никому не скажу, что у тебя такой конфуз…
Тут он не удержался и фыркнул, да еще попугай подлил масла в огонь, заорав не к месту:
— Кошмар-р! Ур-родство!
— Так я и знала! — всхлипнула Лола. — Знала, что на вас нельзя положиться! Раз вы сейчас издеваетесь, то что будет, когда я по-настоящему заболею? Я буду умирать, а ты со своим котом и попугаем станешь злорадствовать!
— Ну… — Леня протестующее замахал руками.
— А потом, когда я умру, вы спляшете на моей могиле!
— Ну, это уж ты загнула, — Маркиз решительно ссадил попугая с плеча, кот ушел сам. — Прекрати истерику и выпей лекарство, завтра все пройдет. И незачем таскаться к этой Розе через два дня на третий!
Леня Маркиз не любил Розу Тиграновну. Казалось бы, у них не было особых точек соприкосновения. Но не любил он ее потому, что Роза вечно пыталась пристроить Лолу к какому-нибудь богатому и отвратительному типу. Сам того не сознавая, Леня опасался, что когда-нибудь Роза Тиграновна преуспеет в своем черном деле, и Лолка увлечется кем-нибудь. И пожалуй еще решит к нему уйти. Что тогда будет — Леня боялся даже думать. И вообще, во всем виновата эта сводня Роза, она сбивает Лолку с пути.
— А знаешь, почему со мной такое случилось? — разъярилась Лола. — Потому что милый песик так расхулиганился, что его чуть не прибили шваброй! И мне пришлось его спасать, забыв обо всем! Время прошло, маску передержали — и вот результат!
Пу И нацепил на морду самое невинное выражение и сделал вид, что он вообще ни при чем.
Лола тяжко вздохнула и ушла к себе, заявив, что отказывается от еды и вообще от всего, и собирается умереть от горя. И убедительно просит всех своих сожителей, чтобы ей не мешали это сделать.
— Видишь, до чего ты довел свою хозяйку? — Леня решил провести некоторые воспитательные мероприятия. — Что ты устроил в салоне?
Пу И вспомнил, как орала чужая тетка, потрясая описанной сумочкой, и на морде его отразилось явное блаженство.
— Ах ты, разбойник! — умилился Леня и постучался к Лоле.
Но его несчастная подруга не ответила. Лола пыталась плакать, но от слез еще сильнее щипало щеки. Тогда Лола поворочалась немного и заснула. Не дождавшись ответа, Леня за дверью пожал плечами и ушел на кухню.
Лола сладко потянулась и открыла глаза.
Из открытого окна доносилось щебетание птиц и легкий аромат цветущей сирени, к которому примешивался доносящийся из кухни чудесный запах свежезаваренного кофе. В ногах у Лолы копошился Пу И, пытаясь забраться под одеяло и укусить хозяйку за большой палец ноги. В общем, жизнь была прекрасна.
— Пу И, негодник, прекрати! — воскликнула Лола со смехом.
Песик понял, что хозяйка проснулась, радостно взвизгнул и просеменил к подушке, чтобы приветливо лизнуть Лолу в нос и щеки… но вместо этого он неожиданно зарычал, как настоящая собака, испуганно попятился, свалился с кровати и немедленно напустил лужицу.
— Пу И, дорогой, что с тобой? — озабоченно проговорила Лола. — Ты не заболел? Ты что — не узнал меня?
Она соскочила с постели, чтобы взять песика на руки и внимательно осмотреть… но Пу И, истошно взвизгнув, уполз под кровать и оттуда снова зарычал на хозяйку.
— Пу И, что с тобой? — повторила Лола.
Она всерьез заволновалась и, как всегда в минуту волнения, вспомнила о своем верном друге и компаньоне:
— Леня! Ленечка! Иди скорее сюда! Пу И, кажется, взбесился! Он меня не узнает!
Но в эту самую минуту Лола случайно бросила взгляд в зеркало… и квартиру огласил душераздирающий вопль.
— Лолочка, ты меня звала? — проговорил, появившись в дверях, Леня Маркиз. В руках у него был поднос с чашкой горячего кофе и парой свежих круассанов, на губах — приветливая и несколько озадаченная улыбка. — Зачем же так кричать? Ты проголодалась? Я уже несу твой завтрак…
Леонид Марков, широко известный в узких кругах как Леня Маркиз, называл себя мошенником экстра-класса, наследником незабвенного Остапа Бендера и первоклассным специалистом по безболезненному и почти законному отъему денег у тех личностей, у которых этих самых денег чересчур много.
Обычно он работал один, время от времени привлекая к работе кого-нибудь из своих друзей, но с некоторых пор они с Лолой составили замечательный творческий дуэт, прекрасно дополняя друг друга. Для удобства они и поселились вместе, хотя по взаимной договоренности ничто, кроме работы, их не связывало.
— Что с тобой, дорогая? — озабоченно повторил Маркиз, предусмотрительно поставив поднос на прикроватный столик. — На тебе просто лица нет!
— Конечно, нет! — воскликнула Лола хорошо поставленным трагическим голосом, примерно таким, каким в трагедии «Мария Стюарт» шотландская королева произносит свой монолог перед казнью. —Конечно, на мне нет лица! Разве это можно назвать лицом? Меня даже собственная собака не узнала!
— Да, действительно… — протянул Леня, приглядевшись к своей верной подруге. — Немножко не того… а я тебе всегда говорил, что от этой Розы Тиграновны одни неприятности!
Лицо Лолы было покрыто красными пятнами и опухло, как подушка. Ну, конечно, не как большая диванная подушка, но по крайней мере как вышитая подушечка для иголок.
— Я ждала от тебя поддержки и понимания, — всхлипнула Лола. — А ты вместо этого только злорадствуешь… ну да, разве мужчины способны на на стоящее сочувствие?
Леня уже и сам устыдился вырвавшихся в запальчивости слов и дал задний ход:
— Ну дорогая, все не так уж плохо! Все это можно слегка замазать тональным кремом, припудрить…
— Не успокаивай меня! — воскликнула Лола с новой энергией. — Какой крем? Какая пудра? Это что-то ужасное! Мне уже ничего не поможет! Разве можно в таком виде выйти из дому?
— Думаю, ничего ужасного нет… прими еще одну таблетку от аллергии, и все пройдет…
— Как быстро? — заволновалась Лола.
— Надеюсь, к завтрашнему дню от этого не останется даже воспоминаний. Но сегодня дома посидеть действительно придется.
— Это ужасно!
Леня, который по-своему понял последний возглас, проговорил с самой заботливой интонацией:
— Не беспокойся, я выведу Пу И на прогулку. Заодно мы с ним купим тебе пирожных.
— Пу И можно уже не выводить, — горестно вздохнула Лола, покосившись на лужицу на ковре.
Однако у Пу И на этот счет было совершенно другое мнение.
Он выскочил из-под кровати и возмущенно затявкал. Если бы хозяева понимали по-собачьи, они узнали бы, что песик хочет сказать:
— Как это — не выводить? На улице прекрасная погода, я, может быть, встречу там ту симпатичную скочтерьершу из соседнего дома, узнаю все собачьи новости… нет, утренняя прогулка — это святое!
Вы не можете лишить прогулки собаку древней мексиканской храмовой породы!
Леня, конечно, собачьего языка не знал, но общий смысл выступления, а самое главное, наполнявшие его эмоции, он понял превосходно.
— Ладно, Пу И, старичок, никто не собирается лишать тебя законной прогулки! Лолочка, дорогая, каких пирожных тебе купить?
— Никаких! — Лола всхлипнула от жалости к себе. —Неужели ты думаешь, что пирожные могут примирить меня с жизнью, этой обителью скорби и несправедливости?
— Ну, я не знаю… может быть, не всякие пирожные, но тирамису или ореховые трубочки…
— Что я — Пу И? — возмутилась Лола. — Это Пу И обожает ореховые трубочки!
Пу И возбужденно залаял, услышав о любимых пирожных.
— И вообще, — продолжила Лола с нарастающей обидой, — ты что, хочешь, чтобы я ко всему прочему еще и растолстела? Сидеть дома и есть пирожные —этак я скоро ни в одну дверь не пройду! Никакого тирамису! Никаких ореховых трубочек! Самое большее, на что я могу согласиться — фруктовый флан. Ежевичный, в самом крайнем случае — вишневый!
— Хорошо, — быстро согласился Леня. — Но ореховых трубочек я тоже возьму, для Пу И. Он на них очень настаивает.
Оставшись одна, Лола приняла таблетку от аллергии, села перед зеркалом и грустно вздохнула.
Лицо ее было ужасно. Ну, то есть, может быть, не так ужасно, как ей показалось вчера… или таблетка уже начала действовать… но на люди, конечно, в таком виде не покажешься!
И в это время зазвонил телефон.
Лола сняла трубку и протянула:
— Слушаю вас!
— Мне дала ваш телефон Роза Тиграновна, — проговорил самоуверенный мужской голос. — Меня зовут Эдуард. Мы могли бы с вами встретиться прямо сегодня?
— Сегоодня? — Лола покосилась на свое отражение, мучительно придумывая вежливый повод для отказа.
— Да, я хотел бы увидеть вас прямо сегодня! — напирал Эдуард. — Завтра я буду очень занят…
«Занят он! — думала Лола, наматывая на палец телефонный шнур. — Хам какой! Думает, что все женщины должны мчаться к нему на свидание по первому зову! Значит, это тот, который богатый и противный… а зачем мне такой? У меня и самой денег достаточно… но если отказаться — Роза мне этого никогда не простит, будет смертельная обида… Конечно мы с ней поссорились из-за маски, но что делать, если само лицо не очистится? Все равно придется идти к Розе… А может, это другой, который не такой богатый, но и не такой противный? Как бы узнать? Ведь не спросишь же его?»
— Давайте встретимся в кафе «Персикофф» на Невском, — не сдавался Эдуард. — Знаете, которое напротив Думы…
«Кафе на Невском! — мысленно фыркнула Лола. — Ну и выбор! Он бы еще в „Макдоналдс“ меня пригласил! Наверное, это второй, тот, который не такой богатый… значит, не такой противный. Черт! Ну как же все-таки узнать?»
— Как я вас узнаю? — проговорила она вслух.
— Я… м-м-м… я буду держать в руке газету «Коммерсант».
«Коммерсант! — снова засомневалась Лола. — Значит, все-таки это номер первый, тот, который богатый и противный… но все-таки пока не увижу, точно не узнаю!»
Договорившись о времени и повесив трубку, она снова уставилась в зеркало.
Что же делать?
Придется, как и говорил Ленька, замазать самые заметные пятна тональным кремом. А если потом еще надеть черные очки — тогда вид будет не самый страшный…
Через полчаса Лола вышла из дома в темных очках, светлом парике и кожаной курточке с высоко поднятым воротником. Она была так не похожа на саму себя, что соседка Маргарита Степановна, с которой она столкнулась перед лифтом, прошла мимо, не поздоровавшись.
Около кафе «Персикофф» часть тротуара была отгорожена и заставлена столиками. Лола окинула посетителей заинтересованным взглядом и увидела за одним из столиков мужчину лет сорока в светло-сером костюме. Мужчина что-то выговаривал официантке, неприятно оттопырив нижнюю губу. На столике перед ним лежал свежий номер газеты «Коммерсант».
«Он! — подумала Лола, медленно проходя мимо. —Наверное, это номер первый! Который богатый и противный!
1 2 3 4