Астерий осекся.
– Мы к вам, как к руководителю "Общества Зеленых". Нам нужна ваша консультация, – объяснил Богдамир.
В зрительных окулярах Астерия появился неподдельный живой огонек светодиодов, и все в его чугунном лице теперь выглядело более приветливо: и массивные рога над висками, и черная решетка динамика над подбородком, и отверстия носового анализатора, и дырка третьего глаза по центру лба. Или это не третий глаз? Богдамир не мог понять, зачем третий глаз роботу.
– Так бы сразу и говорили! – произнес Астерий, опустился за стол и сложил клешни перед собой. – А то пугать: следователь, следователь… Итак, чем могу быть любезен?
Богдамир кашлянул и перешел к делу: достал из кармана флэшку проектора и спроецировал в воздухе голограмму.
– Вам знакомо это судно? – спросил он, а Кеша зловеще покивал клювом.
– Не припоминаю, – ответил Астерий, вглядываясь в изображение и со скрежетом почесывая стальной клешней чугунный подбородок. – Вы учтите: десять лет назад на Меркурии я полностью потерял память, и если это было раньше…
– Это инкассаторский крейсccер, – зловеще объяснил Кеша. – Бррроневик.
– У нас есть данные, – продолжил Хома, – о том, что месяц назад броневик был зафрахтован "Обществом Зеленых" для вывоза радиоактивных отходов. Так?
– Так! – оживился Астерий. – Позвольте-ка… Конечно, акция "Нашим внукам – чистое Солнце!". Помню, помню! Сначала мы провели серию митингов против сброса ядерных отходов на Солнце, а затем устроили показательный вывоз нескольких контейнеров за пределы Солнечной системы. Для этого пришлось действительно зафрахтовать бронированный грузовик в каком-то банке, в каком именно – не помню, этим занимались мои заместители. Если надо, сейчас поднимем архивы и накладные…
Астерий проворно схватил со стола толстый шланг с массивным набалдашником, напоминавший мундштук архаического кальяна. Но Хома остановил его взмахом руки.
– Детали нам пока не важны. Почему вы зафрахтовали не штатный грузовик для вывоза отходов, а инкассаторский? – Богдамир в упор посмотрел на Астерия.
– А вы головой подумали? – Астерий склонил на бок рогатую бычью голову. – Это публичная акция! Представьте на минуту: грузовик, обвязанный лентами, цветами, обклеенный транспарантами и детскими рисунками, торжественно стартует с Земли за пределы нашей звездной системы, унося в трюме двадцать – или тридцать, не помню сейчас – килограмм ядерной гадости! Его провожают дети, взрослые и журналисты! Все, кому не безразлична судьба Солнца! И что? Инкассаторский грузовик: а – защищенный, б – радиационно чистый, в – красивый. Вы считаете, надо было взять обычную старую развалину из карьеров на Уране? Автоматический грузовичок из тонкой жестянки, весь грязный и светящийся, вусмерть облученный? Загрузить его на Уране ядерной отравой, привезти его на Землю, в центр, в парк Большого Каньона? Туда, где дети, матери? Да? Так, по-вашему? Да вы преступник!!! – взвизгнул Астерий. – Я, между прочим, много лет возглавлял гарнизон инженерных роботов Меркурия! И я, в отличие от вас, прекрасно знаю, что такое техника безопасности при обращении с радиацией, плазмой и антиплазмой!
– Зачем вообще понадобилось везти отходы на Землю? – перебил Хома.
– Ну а как вы себе представляете акцию? – возмутился Астерий. – Кто бы заметил наш грузовик, если бы он стартовал с Урана? Да их там каждый день сотни стартуют с такими же отходами! Зато после нашей кампании сброс ядерных отходов на Солнце прекратился! Благодаря нам и депутату Гробаку теперь ядерные отходы увозят в сторону Ковша малой Медведицы! Вот так мы и работаем! Работаем, не покладая рук!
Неожиданно раздался преливчатый звонок. Астерий проворно схватил мундштук на шланге и с таким хрустом вонзил его в дырку посреди лба, что посыпались синие искры.
– Астерий Килобод у аппарата! – важно произнес он. – По какому вопросу? С такими вопросами – на сайт! Даблью-даблью-даблью ллео аhа ру слэш на. Как слышится, так и пишется, латиницей. Что? Слэш – палка такая косая.
Он выдернул шланг изо лба, снова выбросив струйку синих искр, и навел зрительные окуляры на Богдамира.
– Ничего без меня не могут! Так, о чем мы говорили?
– О том, – напомнил Хома, – что вы арендовали инкассаторский броневик для вывоза отходов. По окончании акции вы его чистили после ядерных отходов? Прежде, чем вернуть обратно?
– Это зачем? – удивился Астерий. – Отходы были неплохо запакованы. Впрочем, мы же не скрывали, что фрахтуем броневик именно для вывоза ядерных отходов. В трюме броневика возят только деньги из банка в банк, эти деньги все равно грязные, и всякий раз их приходится отмывать заново – так нам ответили в банке.
– Кто пилотировал броневик? – подал голос Кеша.
– Что? – переспросил Астерий и растерянно обернулся, словно только что заметив Кешу.
– Я спрашшшиваю: кто пилотировал броневик?
– Во время нашей акции? – удивился Астерий. – Разумеется, инкассаторы. Никто другой не сможет пилотировать их крейсер при всем желании! Там и управление специфическое, и вооружение на борту. Нужны навыки. Да и допуск нужен специальный.
Кеша удивленно взглянул на Богдамира.
– Да, – подтвердил Богдамир задумчиво. – Это так. Броневик не просто пилотировать.
– Кто зззаходил внутрь броневика? – продолжал Кеша.
– Разумеется, никто, – ответил Астерий. – Броневик прибыл опечатанным с Урана. На Уране его грузили атомные роботы.
– Кто разгружжжал броневик с отходами?
– Атомные роботы в Ковше малой Медведицы.
– Короче, – подытожил Богдамир, эффектно вынимая из-за пазухи бланк протокола и лазерное перо, – вы готовы подписать показания, что никто, кроме роботов-атомщиков, не вступал на борт броневика?
– Клянусь чем угодно, – уверенно кивнул Астерий и поставил заковыристую подпись.
– Дача ложных показаний может закончиться для вас тюрьмой, – традиционно предупредил Богдамир.
– Я и так в тюрьме, – хмыкнул Астерий. – За дачу верных показаний досрочное освобождение не предусмотрено?
Богдамир промолчал.
– А почччему вы не спрашшшиваете, что случилось? – Кеша с подозрением щелкнул клювом.
– Не мое дело, – с грохотом пожал стальными плечами Астерий. – А что-то случилось?
– Случилось, – сурово ответил Хома. – Броневик пропал. Инкассаторы убиты. Исчезли деньги. Один миллиард бумажных долларов.
Астерий долго молчал.
– Бумажных? – переспросил он.
– Бумажных. Стобаксовыми купюрами.
– Бумажных – это очень плохо. "Общество Зеленых" давно предупреждает, – со значением произнес Астерий, – что человечеству следует прекратить использовать бумажные деньги.
– Понятно, что были б деньги электронные, такого бы не произошло, – вздохнул Богдамир.
– Я сейчас не об этом, – возразил Астерий. – Вы знаете, что для изготовления купюр все еще используется бумага из генетически модифицированного хлопка? Во-первых, это издевательство над телами убитых растений… Безнаказанное!
– Хм… – сказал Богдамир.
– Во-вторых, любое вмешательство в природный генофонд оскорбительно для Господа Бога! А, значит, и оскорбляет всех верующих! Да! И меня особенно! Я между прочим, верующий пятого разряда! И дважды в месяц пою в нашем тюремном хорале караоке-молебны!
– Хм… – презрительно щелкнул клювом Кеша, который всегда был атеистом в летний сезон года.
– Официально заявляю, как внештатный правозащитник Комитета авторских прав природы! – продолжал грохотать Астерий, – Хочешь создавать свой генофонд – создавай, никто не в силах тебе помешать! К сожалению. Но брать без спросу чужие разработки?! Ковырять божий код и переделывать под свои нужды?! – Астерий поднялся из кресла, обводя кабинет горящим взглядом ярко-красных светодиодов, и гневно повысил громкость вдвое: – ДА ЕСЛИ БЫ ГОСПОДЬ БОГ ХОТЬ РАЗ ПОЯВИЛСЯ В НАШЕМ МИРЕ И ПРЕДЪЯВИЛ ИСК ПО АВТОРСКИМ ПРАВАМ, ТО ВСЕ, КТО ХОТЬ РАЗ В ЖИЗНИ ИСПОЛЬЗОВАЛ ПЕРЕДЕЛАННЫЕ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ ГЕНЕТИЧЕСКИЕ КОДЫ ГОСПОДА БОГА НАШЕГО – ВЫ БЫ ВСЕ ТУТ СЕЛИ ПО ТЮРЬМАМ! ПОГОЛОВНО!
– Хм… – сказал Хома Богдамир, и они переглянулись с Кешей.
– Ну и, последнее, третье, – продолжил Астерий, опускаясь в кресло. – Генетически-модифицированный хлопок еще до конца не изучен! Никто не знает, как эти доллары могут аукнуться на потомстве наших внуков!
– Вздоррр! – не выдержал Кеша, – Доллары делают из генетически-модифицированного хлопка с конца двадцццатого века! Больше ста лет!
– И что это доказывает? – Астерий картинно всплеснул клешнями. – И кто сегодня может знать наверняка, к чему это в итоге приведет? Кто-нибудь смог доказать, что генетически-модифицированные доллары абсолютно безопасны для людей, животных и роботов? Кто даст гарантию, что они не мутируют дальше? Что они не заразят своей пагубной мутацией окружающие предметы, превращая окружающие растения, животных и людей в доллары? А? Что такое сто лет? Вы дадите гарантию, что они останутся безопасными следующие сто лет? Двести? Триста? Тысячу? Миллион? – Астерий замер, картинно воздев клешни-пассатижи вверх и подняв рогатую голову, будто смотрел в небеса, а не в потолок своей камеры.
Наступила тишина, и Кеша уже возмущенно распахнул клюв, но в этот момент снова зазвенел телефон Астерия. Он с дребезгом воткнул шланг в лобовой разъем и долго слушал молча, склонив рогатую голову.
– Благодарю, – кратко произнес он и выдернул разъем, в который уже раз высыпав на стол горсть синих искр – видно, разъем не на шутку разболтался от ежеминутного использования.
Секунду Астерий глядел в пространство остановившимся взглядом, затем ожил.
– Ну вот, пожалуйста! – торжествующе воскликнул он. – Вот! Очевидец сообщил: утечка вируса в районе Сириуса! Заражение пространства космической чумкой! Двое уже скончались на месте! Он своими глазами видел два трупа в космосе! А власти – скрывают и отмалчиваются, вместо того, чтоб бить тревогу!
– Косссмическая чумка?! – презрительно фыркнул Кеша. – Это еще чччто?
– Понятия не имею, я не биолог! – гордо отрезал Астерий и вновь схватился за разъем, давая понять, что разговор окончен.
– Нет и не было такой болезззни! – не унимался Кеша.
– Теперь будет, – веско ответил Астерий, с треском вонзил разъем в лоб и заорал: – Алло! Соедините с приемной президента! Это директор "Общества Зеленых" по вопросу эпидемии! Что? Куда? Хамло!!! EC F3 E4 E8 EB E8 F9 E5 20 E7 E0 EB F3 EF EE E3 EB E0 E7 EE E5 20 F8 EE E1 20 F2 E5 20 F5 F3 E9 20 ED E0 20 EF FF F2 EA E5 20 E2 FB F0 EE F1 20 EA E0 EA 20 F1 F1 E0 F2 FC 20 F2 E0 EA 20 F0 E0 E7 F3 E2 E0 F2 FC F1 FF!!!
Он вынул изо лба разъем и с отвращением посмотрел на него. Затем поднял взгляд окуляров и с таким же отвращением поглядел на Богдамира с Кешей:
– Больше я вам не смогу уделить ни минуты! Сами видите, сколько дел навалилось! – И он снова вогнал разъем в лоб.
Богдамир поднялся, взял Кешу под мышку и вышел.
– Ссссовсем с ума посссходили, – возмущался Кеша, пока они спускались в вестибюль первого этажа. – То атипичная диарея… то вакуумный грипп… то зубное бешенство… Больных никто не видел, но зато воплей в новоссстях… Теперь косссмическая чумка какая-то!
– Фанатики, – пожал плечами Богдамир, – не обращай внимания.
Навстречу выскочил знакомый робот-секретарь и увязался следом. В руке он держал электронную кассу-копилку для кредиток.
– Уже уходите? – картинно удивлялся он, вытягивая вперед копилку. – Подождите, у нас так не уходят! Сейчас проходит акция: сбор пожертвований на лечение океанических рыб-инвалидов, больных гидроцефалией…
Хома молча застегнул скафандр и ускорил шаг, не выпуская Кешу из рук. Робот семенил следом. Копилку он спрятал, зато теперь в его руке появился бланк:
– Мы собираем подписи, – стрекотал он. – Пустыня Сахара – уникальный природный заповедник, последний нетронутый человеком уголок живой природы! Здесь живет более трех видов насекомых! Более одного вида ядовитых змей! Более четырнадцати пород уникальных микробов! Прекратим насильственную мелиорацию Сахары и застройку жилыми кварталами!
Кеша попытался что-то сказать, но Богдамир ловко застегнул его скафандр и шагнул прочь из офиса, крепко сжимая пингвина под мышкой. Он был уверен, что агитационная программа робота действует только в вестибюле, но робот выскочил следом. Судя по всему, он собрался провожать их через аллею до самой парковки – бежал следом и верещал на селекторной частоте скафандров:
– Мы приглашаем вас и вашего пернатого друга посетить цикл лекций! Первая лекция бесплатна, остальные – за свободное пожертвование. Размер пожертвования – восемнадцать кредитных единиц. Тема лекций: "О вреде генетически модифицированных людей и животных"…
Это он произнес зря. Хома от неожиданности слегка ослабил хватку, и Кеше удалось вырваться. Поэтому закончить робот не успел.
Известно каждому ребенку, что пингвин в космическом скафандре – самое неповоротливое существо во Вселенной. Анекдоты не лгут – это действительно так. Но ведь это был не обычный пингвин, а Кеша, обладавший прекрасным тренированным телом. Он носил скафандр боевой модели, да и легкая лунная гравитация тоже играла ему на руку. Взбешенный Кеша в прыжке нанес удар левой с разворота.
Хома к тому моменту успел лишь обернуться, поэтому все, что он успел заметить – две рифленые подошвы робота-секретаря, стремительно улетающего вперед головой по направлению к офису.
Робот врезался в стену сбоку от входа, и она рухнула. Во все стороны брызнули куски пластика и гранита. Треснул и разлетелся стеклянный логотип на двери с изображением ладони и голубя. Из недр разбитого вестибюля выкатился огромный муляж холерного вибриона и, подпрыгивая, покатился прочь, судорожно мотая тоненьким хвостиком и оставляя за собой широкую просеку поваленных елок.
Если бы вакуум умел передавать звук, то он бы сейчас наполнился грохотом, скрежетом, звоном разбитого стекла, стонами робота-секретаря, яростным шипением воздуха, выходящего из развороченного вестибюля, и громогласным воем аварийных сирен разгерметизации – их до сих пор делают звуковыми по непонятной традиции: кто ж услышит их если произошла разгерметизация?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11