– Джулия зажгла лампу и поставила ее на большой стол в глубине комнаты.
Эми последовала за ней. Стол был заставлен вазами, кувшинами, чашами. Среди них были очень красивые. Но несколько, было сразу видно, не вышли.
Эми взяла в руки одну из понравившихся ей ваз. Серо-зеленая глазурь на ощупь была шероховатой, словно кожа ящерицы. Девушка поспешила поставить вазу на место. Ее покоробило от этого ощущения.
Она взяла другой сосуд, маленький горшок с блестящей поверхностью.
– Какой красивый, – похвалила она. – У тебя настоящий талант.
– Всем больше нравятся красивые, – проговорила Джулия.
Эми взглянула на Джулию, проникаясь к ней симпатией. Лицо Джулии ничего не выражало. Но Эми знала, о чем думала эта крошка.
– Красивые вазы и кувшины – может быть, и да, – сказала Эми. – Но люди – необязательно.
Джулия пожала плечами. Но в ее глазах Эми разглядела тоскливое одиночество и потребность в ласке, которые были так хорошо знакомы ей самой.
Джулии нужен друг, подумала про себя Эми. Каждому нужен друг.
Она поставила горшок и сняла с руки серебряный браслет-цепочку.
– Этот браслет приносит счастье, – сказала она Джулии. Это вовсе не ложь, подумала Эми. Браслет может быть счастливым. – Но счастьем нужно делиться, иначе оно уходит. Я хочу подарить его тебе.
Джулия смотрела на браслет.
– Правда?
– Да. Можно, я его тебе надену?
Джулия молча протянула руку. Эми застегнула браслет на запястье и улыбнулась.
– Ну вот. По-моему, смотрится отлично, как тебе кажется?
Джулия ничего не ответила, но глаза ее сияли. Она провела пальцем по цепочке.
– Спасибо, Эми.
– Не за что. Я… – Эми зевнула. Уж очень хотелось спать. – Ох. Я так устала, целый день в дороге. Нужно ложиться спать. Спокойной ночи, Джулия.
Эми направилась было к двери, но Джулия удержала ее за руку.
Что случилось? Она такая бледная, подумала Эми.
– Эми… – Девочка остановилась в нерешительности. – Я… Не открывай дверь ночью, когда все спят. – Эми почудилось, что голос Джулии дрогнул. – Что бы ты ни услышала.
– Почему? В чем дело? – поразилась Эми.
– Это опасно. – Джулия обхватила себя за плечи. – Опасно.
Холодок пробежал у Эми по спине.
– Не понимаю, – сказала она, стараясь казаться спокойной.
– Когда мне было десять лет, мне ночью приснился дурной сон. Я проснулась и не могла уснуть. Мне было страшно. И я хотела пойти к маме. Когда я вышла в коридор, я поняла, что что-то не так. Надо было вернуться в комнату. Но я не вернулась.
Джулия еще крепче обняла себя. Эми смотрела, как ее пальцы впиваются в тело.
– Я видела в коридоре тени, они двигались, – продолжала Джулия. – Они вились черным столбом, а внутри их были лица. Лица без глаз, лица без кожи. Покрытые гноящимися язвами. Обгорелые дочерна.
– Тебе, наверное, все это привиделось во сне, – возразила Эми. – Такого не бывает. Никогда.
– Они… оно двигались ко мне, – шептала Джулия. – Я слышала, как они стонут и рыдают. Все лица смотрели на меня, даже у которых не было глаз. Потом из столба потянулись руки. Корявые, с когтями. Я не могла убежать. Я ничего не могла – только смотрела, как они подступают все ближе и ближе.
– Хватит, – взмолилась Эми. – Перестань! Но Джулия не унималась:
– Вдруг кто-то назвал меня по имени, и я увидела Маркуса, одного из слуг, он стоял в конце коридора. Столб из лиц повернулся к нему. Они обволокли его.
Джулию била дрожь.
– Я не знаю, почему они пощадили меня. Но все было так.
Джулия с трудом перевела дыхание.
– Тогда Маркус закричал, а я побежала в свою комнату, забралась в кровать и закрыла уши подушкой. Но я все равно слышала, как он кричит.
Джулия вздохнула.
– А утром папа и мама сказали мне, что Маркус сбежал. Но я – то знала, что они обманывают. На том месте, где он стоял, я нашла маленький кусочек кости. Его проглотил столб. Пожрал его мясо и кости. И выпил его кровь.
Эми чувствовала, как у нее волосы встают дыбом. Она в жизни не слышала ничего более ужасного. Все это неправда, думала Эми, всматриваясь в лицо Джулии, Девочка не шутила. В серых глазах затаился страх.
– Джулия, я знаю, ты веришь, что видела все это на самом деле, – медленно проговорила Эми. – Но разве это не могло тебе присниться? Иногда кошмары настолько реальны, что кажется, будто все происходит наяву.
– Нет! – крикнула Джулия. Она замотала головой, черные волосы разметались по плечам. – Нет, – повторила она тише.
Джулия стиснула руки Эми.
– Ты должна мне верить. Обещай, что не будешь выходить из комнаты ночью. Обещай.
Холодный пот покрыл лоб Эми. Взор ее блуждал по комнате: у нее было такое впечатление, словно кто-то наблюдает за ними.
– Обещаю, – быстро проговорила она, сжав ладошку Джулии. – А ты должна пообещать, что не будешь тревожиться обо мне.
Джулия кивнула. Эми почувствовала облегчение. Джулия была на грани истерики.
Эми мягко отняла свою руку.
– А сейчас пора спать, – сказала она. – Увидимся утром, Джулия.
Эми быстро прошла в свою комнату – будь ее воля, она бы побежала. Ты просто дурочка, говорила она себе. Но не могла забыть страх в глазах Джулии, когда та рассказывала ей эту жуткую историю.
Эми переоделась в ночную рубашку, погасила лампу, потом забралась под одеяло. Простыни пахли духами. Эми вдохнула запах – странный, незнакомый ей аромат. Что-то острое и экзотическое.
Она легла на левый бок. Сквозь шторы пробивался лунный свет, погружая углы комнаты в чернильную тьму.
Эми зажмурилась. На камине тихо тикали часы. Тик-так, так-так. Она перевернулась на другой бок.
И тут сквозь тиканье часов она услышала какой-то звук. Как будто кто-то плакал.
Эми открыла глаза и села на кровати. Может быть, это Джулия? Или кто-то из мальчиков?
Эми встала с постели и подошла к двери. Открыла задвижку – и замерла.
Плач перешел в глухие рыдания. И Эми показалось, что человек не может издавать такие звуки.
Эми невольно подумала о клубящемся столбе из кошмаров Джулии. Лица, вьющиеся в черной тьме. Лица, плачущие и стенающие.
– Джулия? – позвала Эми. – Это ты? С тобой все в порядке?
Рев становился все громче. Теперь уже казалось, что он шел прямо из-за двери комнаты Эми.
– Кто там? – спросила Эми как можно более ровным и твердым голосом.
В голове у нее пронеслись слова Джулии. Они пожрали его. Его тело и кости – и выпили его кровь.
Что было там, за дверью? Что?
Эми должна была посмотреть.
Она слышала гулкий стук собственного сердца. Казалось, все в комнате застыло в нетерпеливом ожидании.
Рука Эми потянулась к задвижке. Ладонь вспотела.
Она глубоко вздохнула.
Еще раз.
И распахнула дверь.

Глава 3

Эми выглянула в темный холл.
Осмотрела ковер перед дверью.
Ничего.
Эми вздохнула: ууфф. Ноги подкашивались, руки не слушались.
Она осторожно прикрыла дверь и вернулась в постель. Вокруг витал странный, терпкий аромат духов. Эми не спалось. Что видела Джулия той ночью? Неужели все, что рассказывают о Фиарах, правда? Может быть, в этом доме и вправду было что-то злое?
Эми проснулась на следующее утро от яркого света. Должно быть, заходила Нелли и раздвинула шторы, подумала она. А я проспала.
Ей не хотелось, чтобы Анжелика думала, будто бы она привыкла полдня нежиться в постели. Она вскочила, быстро умылась водой из таза, причесалась и оделась.
Эми вышла из комнаты и едва не побежала по коридору. Она начала было спускаться по лестнице через две ступеньки – и остановилась.
Не спеши, сказала она себе. Маму бы удар хватил, если бы она только увидела, как она носится тут, словно какой-нибудь сорванец-мальчишка. Эми заставила себя спускаться по мраморной лестнице медленнее.
На первом этаже было тихо. Так и знала: проспала, подумала Эми. Наслушалась всяких страшных историй. Несколько часов потом не могла уснуть.
Эми направилась к двери в глубине комнаты – откуда прошлым вечером вышла Нелли.
Не ошиблась, подумала она, услышав запах кофе. Она быстро нашла столовую.
Там никого не было. На столе – несколько прикрытых блюд. Эми приподняла крышку – каша.
Наверное, нужно взять самой, подумала Эми. Она наполнила тарелку и уселась в одиночестве за полированный деревянный стол.
Через минуту в комнату заглянула Нелли.
– Доброе утро, мисс, – сказала она. – Вам помочь?
– Нет, спасибо, – ответила Эми, и Нелли тут же скрылась. Наверное, боится, что я опять буду расспрашивать ее о Фиарах.
Эми ела медленно. Она не знала, что ей делать после завтрака. Прилично ли самой осмотреть дом? Может быть, лучше прогуляться по саду?
Эми взяла еще один тост. Дверь в столовую распахнулась, и на пороге появилась Анжелика. Эми попыталась улыбнуться – крепко сжатыми губами.
– У меня есть к тебе дело, – объявила Анжелика. – Ты уже закончила?
Эми кивнула, проглотив остатки тоста.
– Тогда пойдем со мной, – сказала Анжелика.
Она повела Эми наверх, в комнату на третьем этаже. Тяжелые парчовые занавеси почти не пропускали света. На полу лежал ворсистый ковер, вдоль одной стены стояли шкафы с выдвижными ящиками. Рядом еще один шкаф – с книгами.
Среди них были старинные, с сильно потрепанными корешками. Если Эми и удалось разобрать пару слов, прочесть их названия она не смогла: книги были написаны на незнакомом языке.
Эми провела пальцем по корешку самой большой книги. От него исходил странный холод, и она невольно отдернула руку.
– Ты любишь читать? – спросила Анжелика.
– Да. Но мы не могли позволить себе часто покупать книги… – Смутившись, Эми замолкла на полуслове, чувствуя, как лицо ее заливает румянец.
Анжелика улыбнулась.
– Боюсь, это очень… мудреные книги. Но внизу у нас есть библиотека, я уверена, ты найдешь там что-то для себя. А теперь перейдем к делу. Не присядешь за стол?
Эми повиновалась. Анжелика села на стул напротив.
– Наверное, волнуешься о своем отце, Эми? – спросила она.
– Очень. – У Эми комок подступил к горлу, как только она представила отца на больничной койке. Она могла только догадываться, насколько тяжело его ранили. И когда он поправится. – Письма идут так долго…
– Можно обойтись и без почты, – сказала Анжелика.
Эми удивленно посмотрела на Анжелику.
– Как это? Я не понимаю.
Анжелика всматривалась в лицо Эми. Как-то уж слишком настойчиво. Почувствовав себя неловко, Эми отвела взгляд.
– Ты слышала когда-нибудь о таро? – спросила Анжелика. Эми покачала головой. Улыбнувшись, Анжелика выдвинула один из ящиков, достала оттуда колоду карт и развернула их веером, чтобы Эми лучше их рассмотрела.
Они не были похожи на обычные карты. На них было нарисовано что-то ужасное – скалящиеся черепа, окровавленные ножи, тело, падающее с башни.
– Красивые, – сказала Эми. Красивые, и вместе с тем страшные, подумала она. – Но я не понимаю…
– Это карты таро. – Анжелика свернула веер. – Мне дала их мама, когда я была примерно в твоем возрасте. А она получила их от своей мамы. Эта колода передавалась из поколения в поколение.
Анжелика заглянула Эми в глаза.
– Это не простые карты. Особенные. Они могут очень многое рассказать. Сегодня мы спросим их о твоем отце.
– О моем отце… Но это всего лишь карты, – пробормотала Эми.
Анжелика склонила голову набок.
– Это не “всего лишь” карты, Эми. – Голос ее звучал холодно. – Послушай, что я скажу. Это очень старые карты, в них заключена большая сила. Знающему человеку они могут рассказать не только о том, что было, но и о том, что будет.
Эми почувствовала, как у нее забилось сердце. Анжелика вела себя так странно. Неужели она и вправду верила, что карты могут предсказать будущее? Может быть, поэтому люди и считают ее колдуньей?
– Думаю, мы выберем для тебя карту Мечей, – проговорила Анжелика, вынимая из колоды одну карту. Она перетасовала их со знанием дела и протянула колоду Эми. – Теперь возьми карты. Подержи их в руках.
– Наверное, не стоит. – Если карты и впрямь обладали какой-то силой, Эми не хотела прикасаться к ним.
– Бери же. – Голос Анжелики звучал так сурово, что Эми не посмела возразить. Карты оказались неожиданно тяжелыми. Ей не понравилось это ощущение.
– Раздели их на три части, – говорила ей Анжелика. – Левой рукой. Мы увидим, что с твоим отцом.
И снова Эми сделала все так, как ей велели. Что такого особенного в этих картах? – думала она про себя.
Анжелика сложила три стопки вместе, потом перевернула верхнюю карту и положила ее на стол.
Круг, вдруг подумалось Эми. Она выкладывает из карт круг.
Анжелика открыла вторую карту и положила ее рядом. Потом третью, четвертую.
Эми заранее знала, куда Анжелика положит следующую карту. Она смотрела, как тетя раскладывает карты, и чувствовала, как зудят и горят кончики пальцев.
Я знаю, как это делается. Если карты дать мне в руки, я точно буду знать, что с ними делать.
Но этого не может быть, твердила себе Эми. Она потерла пальцы, пытаясь остановить зуд. До сегодняшнего утра я даже не слышала о таро.
Пальцы покалывало. У нее было такое чувство, будто в кожу впиваются сотни маленьких иголочек. Что со мной? Эми до боли прикусила губу, чтобы не закричать.
Анжелика открыла последнюю карту. Пальцы Эми пронзила резкая боль. И все прошло.
Эми судорожно вздохнула. Она хотела было спросить тетю, что с ней происходит, но, взглянув на ее лицо, передумала.
Вежливая улыбка исчезла с лица Анжелики. Зеленые глаза блестели от возбуждения. От возбуждения или… от голода. Она похожа на хищного зверя, готового наброситься на свою добычу, вдруг подумала Эми.
Анжелика закрыла глаза и положила руки ладонями на стол.
– Я вижу, что твой отец будет долго прикован к постели и домой вернется не скоро, – сказала она хрипловатым голосом. – Маме твоей придется нелегко. Но ей придут на помощь, и все закончится хорошо.
Она открыла глаза и посмотрела прямо на Эми.
– Ну вот. Теперь тебе лучше?
Лучше? Как ей могло стать лучше? Какая сила таилась в этих картах? Отчего ее так тянуло прикоснуться к ним? Почему Анжелика так напряженно вглядывалась в них?
– Это всего лишь карты, – снова сказала она, пытаясь убедить скорее себя, чем Анжелику.
– Да? Хм. – Анжелика собрала карты и зажала их в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11