Она уронила камеру, и та со стуком упала на пол.– На помощь, Сэмми! – закричала она. – Оно схватило меня! Оно схватило меня! 24 – Отпусти, – визжала Роксанн, – Сэмми, помоги! Оно схватило меня! Призрак… он тащит меня!Оцепенев, я в ужасе смотрел, как куртка Роксанн взлетела позади нее, как будто ее тянула невидимая призрачная рука.Ее тело все передергивалось, пока призрак тянул. Потом он швырнул ее через всю комнату.Она споткнулась и упала на колени.– О-о-о! – раздался ее душераздирающий вопль. Она с трудом поднялась на ноги, страх застыл в ее глазах.Я вдруг вспомнил о камере. «Это я должен заснять», – сказал я себе. И поднял камеру.Куртка Роксанн опять поднялась позади нее.– О-о-о! Помоги! – закричала она.Она начала вертеться волчком. Круг за кругом. Все быстрее и быстрее. Она беспомощно кружилась, руки взлетали, волосы, развеваясь, закручивались спиралью.Я пытался твердо держать камеру, но не мог.– Брось эту дурацкую камеру и помоги мне! – молила Роксанн, кружась по комнате.– Отпусти ее! – заорал я. – Отпусти ее!К моему изумлению, Роксанн остановилась.Колени ее подгибались. Она отлетела к стене и ударилась сильно, с громким треском.– Ох! – Она затрясла головой, как будто пыталась избавиться от страха. – Призрак Мрачного Дома… – начала она.Но не успела она закончить, как поднялась над полом.– Нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась Роксанн, неистово размахивая руками и ногами. – ОПУСТИ МЕНЯ! ОПУСТИ МЕНЯ!Призрак, вероятно, выпустил ее, потому что она полетела на пол, приземлившись на колени.Не успела она встать на ноги, как от пола оторвалась подушка. Я в оцепенении глядел, как эта подушка впечаталась Роксанн в лицо.Послышался сдавленный крик:– Помогите… я не могу дышать! Призрак… он душит меня!– Не-ет! – с воплем ринулся я через комнату к Роксанн. – Не-ет! – В полном отчаянии тянул я на себя подушку. – Возьми кого-нибудь другого! – кричал я.Роксанн упала на пол. Я отбросил подушку и направился к Роксанн. Неожиданно холодная рука схватила меня.– Джеф-фри… я ждал тебя, – проскрежетал хриплый голос.Призрак Мрачного Дома!Он говорил! Он обращался ко мне!~ Я… я не Джеффри! – выкрикнул я.– Джеф-фри… я ждал тебя, – застонал он снова.И я ощутил, что отрываюсь от пола.Прежде чем я смог высвободиться, призрак стал раскачивать меня из стороны в сторону – вперед-назад – с такой силой, что казалось, у меня сломается шея.Я думал кричать. Я хотел сопротивляться.Но хватка была железной. Я оказался абсолютно беспомощным…Вонючее одеяло поднялось в воздух и плотно завернулось вокруг меня. Я не мог двинуть ни рукой, ни ногой!Я пытался извиваться и лягаться, стремясь освободиться от прогнившей ткани. В конце концов я упал лицом на пол.Леденящий душу хохот наполнил комнату.Мы с Роксанн вскочили на ноги и устремились к ступенькам.Призрак преследовал нас, стеная:– Джеф-фри… я ждал тебя! Джеф-фри… вернись! Я так долго ждал!Мы были уже в пролете второго этажа, когда призрак схватил меня.– Я взял тебя, Джеф-фри! – раздался дребезжащий шепот. – Я так долго ждал тебя в этом старом доме! Так долго…Холодные руки обхватили мою шею. Они сжимались все сильнее… Я не мог дышать!– Я… не… Джеффри! – выдавил я.Это были мои последние слова. 25 Я думал, что это мои последние слова.Перед глазами все стало ярко-красным. Комната опрокинулась и завертелась в водовороте красных кругов.В глазах мерцали звезды. Такие белые и яркие, что от этого разламывалась голова. Я заморгал, пытаясь отогнать картину.Они превратились в черные. Все кругом потемнело.Я стал очередной жертвой призрака Мрачного Дома.Но, как выяснилось, это было не так.Не совсем так.Меня тащила чья-то рука. Тащила из тьмы.– Сэмми, живей! – умоляла Роксанн испуганным шепотом. – Пойдем! Ты в порядке! Ты в порядке!Прежде чем я смог что-то понять, она отпустила меня, вырвав из небытия. Мы снова бежали. Бежали вниз по ступенькам. Через окутанную туманом гостиную. В дверь. В холодную ночь.Наконец мы вдохнули воздух – холодный, свежий воздух.Мы дышали и бежали.Живые!Да! Живые! Оставив позади призрака Мрачного Дома. Бежали, бежали и дышали.Никогда еще воздух не казался нам таким свежим. Ночь никогда не была столь прекрасной.Роксанн побежала прямо к себе домой. Я посмотрел, как она влетела в дом, распахнув переднюю дверь и затем с силой захлопнув ее за собой.Остаток пути я бежал трусцой. Вломился в дом абсолютно бездыханный. Дважды проверял замок на входной двери, чтобы убедиться, что она заперта.Ноги дрожали, меня всего колотило и трясло, но, живой, я поднялся в свою комнату.Я опустился на кровать и… в ужасе вскрикнул. Вскрикнул при виде черной рубашки, лежавшей на моей подушке.Черная рубашка однорукого призрака! 26 – Это просто рубашка, – произнес спокойный голос. – Чего ты боишься?Я вскочил на ноги и увидел парящую в воздухе тарелку. И исчезающий кусочек за кусочком бутерброд.Брент!– Здорово я поработал?! – спросил он, жуя. – Правда из меня получился ужасающий призрак?Я увидел, как отодвигается стул от письменного стола.– Это было нелегко, – вздохнул он. – Ох, как же я устал!– Ты? – завопил я. – Так это был ты?– Понимаю, понимаю, я был устрашающим, – сказал он. – «Джеф-фри… я ждал тебя!» – Он захохотал.– Я… я… я… – запинался я.– Не стоит благодарностей, – сказал Брент. – Правда. Тебе не надо благодарить меня. Теперь у вас получится лучший доклад во всей школе. Я же говорил, что смогу помочь тебе. Я же говорил, что смогу стать лучшим другом!– О нет! – закричал я. – Брент! Как ты мог так поступить со мной? Ты до смерти напугал меня! Ты до смерти напугал Роксанн! Ты на самом деле изувечил ее! И ты чуть ли не задушил меня!– Не надо благодарностей, – повторил он. – Правда, не надо. Просто я решил показать, что могу тебе помочь.– Убирайся из моего дома! Убирайся – сию минуту – исступленно кричал я. – Я говорю совершенно серьезно! УБИРАЙСЯ! – кричал я так, что у меня сорвался голос. – Убирайся отсюда, идиот! Ты чуть было не убил нас! Я хочу, чтобы ты ушел, СЕЙЧАС же! Уходи!Я повернулся к двери, указывая на выход:– Уби…В дверях стоял папа с озабоченным выражением на лице.– Сэмми, прости меня, сынок, но ты уже вырос, чтобы иметь воображаемых друзей, – мягко произнес он.– Нет, папа. Ты не понимаешь! Он мне не друг! Не друг!Папа обнял меня за плечи:– Постой спокойно. Просто стой спокойно.Он подвел меня к кровати. Заставил сесть. Он потянулся, чтобы придвинуть стул от письменного стола.– Не садись туда! – выпалил я. – Он там сидит!Папа все равно уселся.– Сделай глубокий вдох, – наставлял он меня. – Успокойся. Теперь… давай поговорим об этом твоем друге.– Папа! Он мне не друг! Он хочет им стать, но он не друг! Он сводит меня с ума!Я отбросил черную рубашку и упал на подушку. И вдруг меня осенило!– Придумал! Я знаю, как отделаться от него: вдвоем! Папа! Ты мне поможешь? Поможешь мне отделаться от Брента?– Конечно, я тебе помогу, – ответил папа, изучающе глядя на меня. Он встал. Взял меня за руку. Подвел к двери.– Спасибо, пап! Я на самом деле благодарен. Спасибо! – вздохнул я с облегчением.Внезапно я почувствовал себя гораздо лучше. Как только папа сказал, что поможет мне, все мое тело расслабилось.– Все наладится, – мягко сказал папа.– Я знаю, – ответил я, – мне уже лучше.– Вот и хорошо, сынок. Но ты можешь мне сказать, что тебя беспокоит? Ты знаешь причину? Что заставило тебя придумать этого невидимого друга – Брента?Я громко застонал.Папа мне не поверил. Он повел меня вниз.– Куда мы идем? – спросил я. Он не ответил мне. – Папа! – закричал я. – Куда ты меня ведешь? Куда мы идем, папа? СКАЖИ МНЕ! 27 – Успокойся, Сэмми. У нас назначена встреча с человеком, который может тебе помочь, – наконец ответил он. – Мы с мамой поговорили о тебе с доктором Крэндалл, и она согласилась посмотреть тебя.– Я… я не хочу ни к какому доктору! – вскричал я. – Мне не нужен никакой доктор!– Не беспокойся. – Папа похлопал меня по спине. – Тебе легко будет с ней говорить. Она правда очень приветливая и понимающая.Пана заспешил на кухню взять ключи от машины.«Папа решил, что я свихнулся, – дошло до меня. – Он думает, что у меня крыша поехала».И все, кто меня знал, думали точно так же.И нет никакого способа убедить их в том, что Брент настоящий.Он собирается остаться со мной на всю жизнь. Он собирается разрушить мою жизнь всю до капельки.Кто-то постучался в дверь. Я открыл ее нараспашку.– Привет, Сэмми!Это была Роксанн.– Я должна была зайти, – сказала она. – Я должна была поговорить с тобой о призраке! Ужасающе, правда?– Гм-гм, действительно ужасающе, – пробормотал я.– По твоему тону не скажешь, что ты чересчур чувствительный. Что с тобой? – Она прошла в гостиную и уселась на диван.– Да так, ничего. Все думают, что я чокнутый – вот и все. – Я уселся рядом.Брут, медленно приблизясь, прыгнул ко мне на колени и свернулся калачиком.– Ты сказал родителям о призраке?… И поэтому они считают, что ты тронулся? Не горюй! Я скажу им правду, – пообещала мне Роксанн. – Я скажу, что мы действительно его видели!– Это не из-за призрака…– Ну, хорошо, Сэмми, поехали! – В комнату вошел папа, позвякивая ключами от машины.Позади него шли мама с Симоном, оба с сосредоточенным выражением на лице.– Куда вы собрались? – спросила Роксанн. – Можно мне с вами?– Нет, Роксанн, не думаю, что это подходящий случай, – мягко сказал папа. – Мы везем Сэмми к врачу. У него галлюцинации.– Но все будет хорошо, – вмешалась мама. Со странной улыбкой она посмотрела на меня. – Врач знает, что с этим делать.– Вам не нужно показывать Сэмми врачу, – начала было Роксанн. – Призрак…– Твой друг-невидимка – призрак? Что же ты мне этого не сказал? – спросила мама.– Твой друг-невидимка? – Брови у Роксанн поползли вверх. – Он все еще в твоей комнате?– Папа, подожди, не надо тащить Сэмми к врачу! – воскликнул Симон.Ну и ну! В это я не мог поверить. Симон на самом деле вступился за меня!– Не надо везти его туда сегодня, – добавил Симон. – Отвезете завтра. Он и завтра все еще будет сумасшедшим. Мне нужна ваша помощь с моим научным проектом. Я ведь не так быстро расту. Мне надо обсудить с вами новую тему.– Тебе придется подождать, Симон. Сейчас следует помочь твоему брату, – твердо отрезал папа. – Собирайся, Сэмми, поедем.– Ни к какому доктору я не поеду! – защищался я. – Подождите. Что, если я докажу, что Брент – настоящий?Я не стал дожидаться их ответа. У меня появился план. Действительно хороший план. Если он сработает, они мне поверят. Им придется мне поверить.Я пулей понесся вниз, в подвал, к папиному рабочему столу.«Где же он? Где он? – Совершенно обезумев, я пытался найти его. – Должен же он где-то здесь быть!»Я протер поверхность рукой. Все попадало на пол. Но я нашел его!Световой детектор молекул.Я понесся наверх.– При этом свете можно увидеть невидимые глазу предметы, так? – покрутил я фонариком перед папиным лицом. – Поэтому, если я направлю его на Брента, мы сможем увидеть его! Так, папа? Так?– Может быть, – с сомнением в голосе произнес папа. – Но, Сэмми…Я побежал наверх. Все последовали за мной.«Неужели не получится? – думал я. – Только бы сработало!» 28 – Где ты, Брент? Я знаю, что ты здесь.Все столпились в моей комнате.Все следили, как я поворачивался вокруг себя в поисках подсказки. В поисках знака, который бы указывал на присутствие Брента.– Брент! – окликнул я его по имени. Он не ответил.Я включил детектор и стал высвечивать комнату во всех направлениях. Никакого следа присутствия Брента.– Сэмми, это глупо, – сказала мама. Она обернулась за поддержкой к папе, но папа только пожал плечами.Я опустился на колени и направил луч под кровать.Но и там Брента не было.– Пожалуйста, выключи фонарь, – попросила мама. – Мы теряем время. Нам назначен прием у доктора.Я не обращал внимания на ее слова.– Где ты, Брент? Я знаю, что ты здесь! – снова произнес я. – Отзовись сейчас же!И вдруг Брент заговорил:– Пожалуйста, Сэмми, не надо! Пожалуйста, не делай этого! Пожалуйста… я не хочу, чтобы ты меня видел.Мама, папа, Симон и Роксанн онемели.– Вот видите! – закричал я. – Я же вам говорил! Я говорил вам, что он здесь! Я вам говорил, что я не сумасшедший!Я направил луч на свой стул возле стола. Потом на кровать. На комод. Но нигде не мог обнаружить Брента.– Где ты, Брент? Все в порядке. Ты можешь открыться. Я должен им доказать.– Пожалуйста, НЕ НАДО! – закричал Брент. – Я этого не хочу!Я рывком открыл дверцу кладовки. Я направил луч внутрь… и увидел его!– НЕТ! Не может быть! – выдохнул я. – Ты… ты – МОНСТР!– Ты – МОНСТР! – выкрикнул я снова. Световой детектор молекул ходил ходуном в моих трясущихся руках. Я пытался удержать луч в одном направлении.– Вот почему мои родители сделали меня невидимкой, – тихо сказал Брент. – Они думали, что я смогу выжить, если никто не сможет видеть меня.Все еше находясь в луче света, Брент сделал шаг навстречу мне. Я попятился:– Что ты задумал?– Фу! Он такой ОМЕРЗИТЕЛЬНЫЙ! – застонал Симон. – Фи! У него только одна голова!– И посмотрите! У него всего две руки – и они такие короткие! – закричала Роксанн. – Он даже не сможет завернуться в них. Как же он сохраняет тепло?– А что это за черная дрянь, которая растет у него на голове? – указал Симон. – Почему у него нет завитков и хоботков, как у нас? А где его усики? И как он может видеть только двумя глазами?– Успокойтесь все! – распорядился папа. – Ты ведь не хочешь напасть на нас? Правда, Брент?– Конечно, нет! – ответил Брент. – Просто я хотел стать другом Сэмми.– Нет! Будь моим другом! – закричал Симон. – Ты мне нужен для научного проекта! – Симон повернулся к папе. – Папа, можно, я возьму его? ПОЖАЛУЙСТА! Можно, я возьму его для проекта? Он на самом деле мне нужен!– Это нечестно! – возразила Роксанн. – Сэмми первый его нашел!– Ну-ка все угомонитесь! – приказала мама. – Брент, я видела рисунки тебе подобных в учебнике. Гм… дай подумать… Как вы называетесь?– Меня называют человеком, – застенчиво ответил Брент.– Правильно! – Мама щелкнула пальцами. – Теперь вспомнила! Люди.– Гадость, – прошептала Роксанн с выражением отвращения на лице.– Я знаю, что безобразен, – печально согласился Брент.
1 2 3 4 5 6 7 8