На еще хуже - быть дройдом лица, которым пренебрегают. Совершенно очевидно, что этот генерал Ярар принадлежит к числу людей, вбивших себе в голову ни на чем не основанную уверенность в неполноценности иных рас, и поэтому не намерен обращать внимание на мастера Эбрихима. В таком же положении оказался и Чубакка.
Даже на самого Кьюнайна Ярар обращает не больше внимания, чем на детей.
Дети.
Неожиданно Кьюнайн заметил, что в числе экскурсантов детей нет. Целую десятую долю миллисекунды Кьюнайн раздумывал, стоит объявлять сигнал тревоги или же нет. Ведь мастер Соло дал понять, что обстановка совершенно неясна. Возможно, у детей есть свои причины отстать. Вероятно, их родители велели им что-то разузнать. Возможно, их проводник рассердится, узнав о том, что дети бродят там, где им быть не следует.
Нет, никакого сигнала тревоги. Не зря же он установил все это сложное оборудование для обнаружения и наблюдения. Пора его применить на практике.
Дройд замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, позволив туристской группе уйти вперед. Повернувшись назад, он двинулся в обратном направлении, выдвинув сенсоры. Уже подав питание на следящее устройство и пеленгатор остаточного тепла и начав получать от них данные, дройд внезапно догадался посмотреть вниз. Следы. Следы ног на грязном полу туннеля, где ведутся земляные работы. Досадуя на себя, Кьюнайн убрал антенны сенсоров. К чему иметь в своем распоряжении совершеннейшее оборудование, если в нем нет нужды?
И дройд стал углубляться в туннель.
Теперь Анакин уже не шел, а бежал изо всех ног по темным переходам нижнего яруса. Здесь было более сыро и темно, чем наверху. Джесин попытался увидеть, что происходит в глубине туннеля. Те, кто устанавливал здесь освещение, очевидно, были крайне стеснены в средствах, уж это точно. В туннеле было темно.
Но это обстоятельство, похоже, ничуть не заботило Анакина. Он продолжал бежать вперед, по-прежнему глядя при этом на пол туннеля. Джайна и Джесин едва успевали за ним.
Неожиданно Анакин остановился, как вкопанный, и близнецы едва не сбили его с ног. Насколько можно было это определить в полумраке, он остановился перед участком коридора, как две капли воды похожим на туннели, в которых они уже побывали. Но.это для Анакина было безразлично. Он буквально прыгал от возбуждения.
- Здесь! - проговорил он, с трудом дыша. - Здесь! Мне нужно… - Голос малыша затих, и он перестал подпрыгивать. Потом присел на корточки и указательным пальцем правой руки ткнул в пол. - Там! - прошептал он. - Идет вверх… - Держа указательный палец на расстоянии сантиметров десяти от пола, он указал в сторону стены, затем стал медленно поднимать руку вверх.
- Он что-то обнаружил, - едва слышно произнесла Джайна. - Хочет выяснить, откуда это берет свое начало.
- Но что именно? - также тихо спросил Джесин. - И как он намерен определить, где это самое начало?
Анакин обнаружил какое-то пятно на стене, сантиметров на пятнадцать выше того места, до которого он мог дотянуться. Он подпрыгнул, силясь коснуться его, но тщетно. Анакин повернулся к брату и сестре. Джесину показалось, что Анакин только сейчас увидел их.
- Наверх! - сказал он. - Мне нужно наверх. Поднимите меня.
Джайна опустилась на колени рядом с братом, и тот вскарабкался ей на плечи. Девочка осторожно выпрямилась, чуть покачнувшись. Вместе с ней зашатался и Анакин.
- Шагай! - скомандовал мальчуган. - Еще, еще. Стой. Хорошо. Теперь влево, нет, вправо. Нет, нет, чуть ближе. Назад… назад. Достаточно. Стой на месте.
- Джесин, что он там делает? - спросила девочка. - Мне не видно.
- Приложил руку к стене, - сказал Джесин. - Очень сильно нажимает. Ах, ты!
Сверху посыпались мелкие камешки и пыль.
- Ну, удружил! У меня вся физиономия в пыли, - вырвалось у Джайны. - Что произошло?
- Тут панель, - ответил Джесин. - Похожа на клавиатуру компьютера, но не совсем. Размером пять на пять дюймов. Вместо клавиш маленькие зеленые кнопочки. В стене туннеля обнаружилась дверца, а за ней оказалась эта панель. Загорелась красным и зеленым светом, как только дверца распахнулась.
- Что, панель освещена? - удивилась Джайна. - Неужели на такой глубине проходит кабель?
- Получается, что так. Наверно, его-то и искал Анакин.
- А теперь что он делает? - спросила девочка. - Анакин, давай скорее заканчивай. Мне тяжело тебя держать.
- Подожди чуть-чуть, - попросил Анакин. - Я сейчас.
- По-моему, он пытается определить, на какую кнопку надо нажимать, - заметил Джесин. - Мне что-то не по себе становится.
Анакин уставился на красную клавиатуру, что-то бормоча про себя и показывая пальцем на зеленые кнопки.
- Все в порядке, - произнес мальчуган. - Поехали. - С этими словами он принялся нажимать на кнопки одна за другой. Каждый раз, когда он нажимал на одну из кнопок, одна из зеленых лампочек гасла.
- Куда поехали? - удивленно спросила Джайна. - Джесин, что он там делает?
- То, что умеет делать лучше всего, - ответил ей брат. - На кнопки нажимает.
- Все в порядке, - объявил Анакин. - Спускай меня.
Джайна охотно выполнила просьбу младшего брата.
- А что теперь? - поинтересовалась она. - Теперь-то что будет?
В эту минуту послышался глухой гул работающих механизмов, и секция стены туннеля шириной в десять метров рухнула на пол. По полу застучал град мелких камешков и взметнулось облачко сыроватой пыли.
За фальшивой стеной оказалась огромная, без швов, панель из сверкающего серебра. Неожиданно в серебристой стене появилась щель, и огромная секция стала открываться наподобие двери банковского сейфа. Дети едва успели отбежать в сторону, чтобы их не придавило.
Из проема вырвался сноп яркого света, всем троим пришлось зажмурить глаза.
Проем вел в длинный коридор из такого же серебристого материала, что и дверь. Что находилось в конце коридора, они не могли разглядеть. Никаких светильников в коридоре не было, но все-таки свет откуда-то шел. Все трое долго смотрели вдаль. Они знали, что нужно делать, но никак не могли решиться.
Что это такое, Анакин? - спросила Джайна своего младшего брата.
- Сам не знаю, - пожал плечами мальчуган. - Я просто почувствовал его присутствие и пошел за ним. А что именно оно представляет, не знаю.
- Ну что же, - уверенно произнес Джесин, хотя никакой уверенности в себе у него не было. - Если будем торчать тут, то никогда и не узнаем. Пошли.
Все трое взялись за руки, Анакин посередине, и зашагали по сверкающему полу коридора.
Коридор был примерно сотню метров длиной, и дети шли медленно, с опаской. Наконец они добрались до конца коридора и там остановились. Внизу они увидели нечто такое, чего Джесин еще никогда не видел. Ничего даже отдаленно похожего на это.
Пол оканчивался обзорной площадкой шириной метров пять. Площадка, ничем не огороженная, повисла над пустым пространством.
Ограждение, какие-нибудь перила были здесь просто необходимы. Площадка находилась в самой верхней части невероятно глубокой рукотворной пещеры, стены которой были из того же серебристого материала. Глубина ее составляла, самое меньшее, полкилометра. По форме пещера напоминала острый конус, в вершине которого располагалась площадка. Основанием же конуса был пол пещеры, едва различимый внизу.
Отпустив руку младшего брата, Джесин встал на четвереньки и подполз к краю площадки. Вытянул голову. Во рту у него пересохло.
Первое, что он заметил, это то, что площадка поддерживалась лишь дорожкой, которая была продолжением туннеля, по которому они только что шли.
Далеко внизу он заметил другие конусообразные своды - гораздо меньше самой пещеры, но все равно достаточно большие. Конусов было семь: шесть образовывали круг, в центре которого располагался седьмой. На первый взгляд, все они имели такое же отношение высоты к основанию, как и сама пещера.
- Клянусь космосом, куда это вы, дети, забрались? - послышался ворчливый голос.
От испуга Джесин едва не свалился с площадки. Он даже зажмурил глаза, на мгновение представив себе, что бы с ним стало, если бы он сорвался вниз. Его била дрожь, и, чтобы унять ее, мальчик лег на площадку ничком.
- Привет, Кьюнайн, - выдавил он. - Спасибо за то, что чуть не напугал меня до смерти, - добавил он, поспешно отодвигаясь от края. Затем сел и стал подниматься на ноги.
- Ваше "спасибо" искренне или же в ваших словах снова сарказм? - поинтересовался дройд.
- Сарказм, - признался Джесин. - Определенно сарказм. Ты нас ищешь? Остальные тоже ищут нас или же только ты?
- Да, я искал вас, - отвечал дройд. - Больше никто вас не ищет. Во всяком случае, никто не искал вас, когда я отстал от них.
- Это хорошо, - обрадовался Джесин. - Джайна, Анакин, надо убираться отсюда поживей.
- Но ведь мы только что пришли сюда, - запротестовал Анакин.
- Знаю, знаю. Мне тоже хочется посмотреть, что тут такое. Но чем дольше мы отсутствуем, тем больше вероятность того, что нас спохватятся и обнаружат это самое место. Неужели ты хочешь, чтобы генерал как бишь его там…
- Ярар, - подсказал Кьюнайн.
- Вот именно, Ярар. Противный тип, и, главное, так сладко улыбается. Хочешь, чтобы его люди обнаружили все это, хотя я и сам не знаю, что это такое? А это что-то серьезное и грандиозное.
Подумав мгновение, Анакин энергично мотнул головой.
- Ты прав, - согласился он. - Нельзя, чтобы этот солдафон узнал о нашем открытии.
- Тогда надо сматывать удочки, - заключил Джесин. - Ты можешь сделать так, чтобы дверь и панель встали на прежнее место, как было?
- Пара пустяков, - ответил Анакин. - Когда мы выйдем отсюда, они закроются автоматически.
А ты почем знаешь? - удивилась Джайна.
Анакин изумленно посмотрел на сестру, затем ответил:
- Знаю, и все. Я чувствую, что это так.
- Но ведь… - начала было Джайна.
- Потом, Джайна. Потом, - оборвал девочку старший брат. - Слушайте оба. И Кьюнайн тоже. Мы никому не расскажем о том, что тут увидели, идет? Пока говорить об этом рано. В летательном аппарате или на вилле могут быть установлены жучки. Подождем, пока не окажемся все вместе там, где нас никто не услышит. Тогда все и обсудим. Ладушки?
Джайна кивнула головой в знак согласия, следом га ней, но не столь охотно, и Анакин. Все трое повернулись к дройду.
- Вполне согласен с вами. Однако я полагаю, что мне следует осмотреть все кругом и занести в память, прежде чем мы уйдем отсюда. Впоследствии нам эта запись может очень пригодиться.
- Хорошо, - согласилась Джайна. - Только поскорей. Джесин прав. Надо побыстрее уходить отсюда. Пошевеливайся, Анакин.
Мальчуган послушно взялся правой рукой за руку сестры, а левую протянул брату. Трое ребятишек торопливо пошли назад. Паря над обзорной площадкой, дройд сделал обзорную запись всего, что смог увидеть. Ближе, чем дети, к краю площадки он не мог приблизиться, поскольку репульсоры, поддерживающие его, были маломощные и могли поднять его всего на несколько метров над твердой поверхностью. Стоило бы ему переместиться за край площадки, то он камнем бы упал вниз.
Дети ждали Кьюнайна у входа в серебряный коридор. Шурша колесами, на полной скорости к ним наконец-то подъехал дройд.
Он выкатил в темный туннель, потом отодвинулся на несколько метров, чтобы его не расплющило массивной дверью.
- Что нужно делать, Анакин? - спросил Джесин, подойдя к пурпурной панели.
- Нажми на среднюю кнопку и не отпускай ее в течение трех гримналов, - ответил мальчуган.
- А что это за зверь такой - гримнал?
- Не знаю, - признался Анакин. - Это время, в течение которого надо нажимать на кнопку.
Джесин вздохнул и покачал головой. Такого чудика надо поискать! Только вряд ли другой такой найдется на белом свете. Он ткнул пальцем в центр клавиатуры из пяти клавиш на пять. Все кнопки вновь загорелись зеленым огнем. Он держал палец на кнопке до тех пор, пока не начала закрываться массивная дверь, после чего сделал пару шагов назад.
Массивная дверь затворилась, послышался щелчок замка. Секция стенки туннеля с глухим стуком встала на прежнее место. Захлопнулась и дверца, закрывавшая кнопочный набор. Выложенный серебром коридор и исполинская коническая камера снова скрылись от посторонних глаз:
- Теперь надо возвращаться назад, пока никто не заметил, что нас нет, - заметил Джесин.
- Подожди секунду? - возразила Джайна. - Кьюнайи, как ты нас отыскал?
- Неужели непонятно? - спросил дройд.
- Если бы было понятно, я б не спрашивала. Ну, скажи.
- По следам. Проще простого.
- Ах, вот что! - Девочка посмотрела вниз. - Подчиненные Ярара увидят: наши следы здесь кончаются. Тут и начнут свои поиски.
- Может, и не начнут. - сказал Джесин. - Отойдите все чуть подальше. Хочу кое-что попробовать. - Его спутники послушно отступили в сторону, и Джесин стал разглядывать затоптанный пол коридора. Дядя Люк разровнял бы эту пыль, даже не вспотев.
Он обратился к Силе и с ее помощью разгладил пылевой покров пола. В первые секунды ничего не произошло, лишь поднялось облачко пыли. Но затем, совершенно неожиданно, следы ног исчезли, и грязный пол коридора принял прежний вид.
Лиха беда начало. Сделав несколько шагов назад, Джесин снова попытался использовать тот же прием, и результат оказался удовлетворительным. Увидев это, Джайна начала помогать брату. Без слов понимая друг друга, как это часто происходило с двойняшками, они принялись по очереди разглаживать пыль, пятясь при этом назад.
Дети и дройд успели добраться до верхнего яруса и почти дошли до того места, где они отстали от взрослых. В этот момент из-за поворота показалась мать, которая сразу увидела их.
- Вот вы куда запропастились, - проговорила она с облегчением в голосе. - Я чувствовала ваше присутствие с помощью Силы, но никак не могла отыскать. Где это вы болтались?
- Пошли за Анакином и заблудились, - с небрежным видом отвечал Джесин. - Кьюнайн нас нашел и вывел из лабиринта.
- Молодчина, Кьюнайн, - посмотрев на дройда, заметила Лея. - Я рада, что ты с нами. А теперь давайте догонять остальных, пока наш проводник не перевернул все вверх дном, чтобы отыскать вас. Пойдем же.
Когда мать отвернулась, Джесин и его сестра многозначительно переглянулись. Вот и прекрасно. Удалось отбрехаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41