— Я не останусь в Мифрил Халле, — сказала Инновиндиль. — Я провожу дворфов и сразу вернусь к тебе.— Буду ждать, — пообещал Дзирт. — С сердцем Обальда в руке.Кажется, сказать было больше нечего, но последнее слово осталось за Пайкелом:— Хии-хи-хи! Глава 29ГЛУБОКИЙ ВЗОХ — Это путешествие измотало меня вконец, — сказал Тос'ун Армго своей спутнице.Они шли много дней и, наконец, нагнали Обальда после многих миль на север от того места, где ожидали его найти, — от западных ворот Мифрил Халла. По-видимому, битва здесь прошла не слишком гладко, и король орков явно был не в настроении обсуждать это. Вскоре стало очевидно, что для парочки дроу, если они намерены остаться с Обальдом, путешествие только начинается. Король орков не собирался нигде засиживаться, несмотря на вконец испортившуюся погоду.Одним ясным утром Тос’ун и Каэрлик ожидали его прибытия, сидя на обтесанных камнях, приготовленных для кладки стен недавно заложенного маленького замка на вершине крутого холма. Им выпала первая возможность со времени их возвращения поговорить с Обальдом. Король изволит принимать гостей лишь тогда, когда ему заблагорассудится.Вокруг кипела работа: орки валили немногочисленные кривые деревца, растаскивая валуны и стесывая любые выступы так, чтобы склон полностью просматривался со стен и не было на нем ни малейшей неровности, за которой смог бы укрыться подступающий враг.— Он строит свое королевство, — заметила Каэрлик. — Он давно намекал на это, а никто из нас не удосужился прислушаться.— Несколько замков еще не королевство, — сказал Тос’ун. — Особенно когда речь вдет об орках — они же очень скоро развернут свои гарнизоны друг против друга.— Не сомневаюсь, тебе бы это понравилось, — громыхнул позади хриплый голос.Дроу обернулись и увидели приближающегося Обальда и вертлявую шаманку по имени Цинка. Каэрлик отметила, что та выглядит не слишком довольной:— Это мнение основано на опыте прошлого, — поклонившись, произнес Тос'ун. — Естественно, я не имел намерения оскорбить тебя.Обальд оскалился.— Так было до тех пор, пока пришел Обальд, Который Сам Груумш, — ответил он. — Продолжай недооценивать силу моего королевства, дроу, — себе во вред.Каэрлик неожиданно для самой себя попятилась от внушающего ужас орка.— Я полагал, что вы последовали за своей родней к вашей Паучьей Королеве, — произнес Обальд, и дроу потребовалось некоторое время, чтобы осознать его слова.— Донния и Ад'нон? — спросила Каэрлик.— Их зарубил ваш сородич, — равнодушно пояснил Обальд, — Дзирт До'Урден.Темные эльфы переглянулись и пожали плечами.— Кажется, кто-то из шаманов забрал голову Ад'нона в качестве трофея, — грубо бросил Обальд. — Могу вернуть ее вам, если пожелаете.Это предложение укололо Каэрлик больнее, чем она ожидала, но жрица сдержалась, ничем не выдав охватившего ее гнева, и бесстрастно посмотрела на короля орков.— Ты сохранил армию после поражения в Мифрил Халле, — сказала она, решив перевести беседу в другое русло. — Хороший признак.— Поражения?! — взвизгнула Цинка Шринрил. — Да что ты об этом знаешь?!— Я знаю, что вы не в Мифрил Халле.— Он того не стоит, — объяснил Обальд. — Мы бились с ними во внешних залах. Можно было бы поднажать, но нам стало ясно, что наши союзники не прибудут. — Он прищурился, метнул взгляд на Каэрлик и прибавил: — Как мы планировали.— Тролли непредсказуемы и ненадежны… — пожала плечами жрица-дроу.Обальд продолжал сверлить ее глазами, и Каэрлик поняла, что он подозревает, что они с Тос'уном специально удержали троллей Проффита на юге.— Мы говорили Проффиту, что его задержка может вызвать проблемы на севере, — вставил Тос'ун. — Но он и его проклятые тролли учуяли человеческую кровь, кровь Несма, самого ненавистного их врага на протяжении вот уже многих лет. Нам не удалось уговорить его расправиться с Несмом позже.Обальда это, похоже, не убедило.— Кончилось тем, что на помощь Несму пришла Серебристая Луна, — продолжила Каэрлик. — После этого от Проффита и его банды мало чего можно было ожидать. От тех немногих, кто выжил.Из горла Обальда вырвалось низкое рычание.— Ты ведь знал, что леди Аластриэль придет, — сказала Каэрлик. — В южных болотах осталось лежать много ее воинов. И глядя на север, она не радуется. — Пусть приходит, — проворчал Обальд. — Мы будем готовы. На каждой горе, на каждом перевале. Пусть Серебристая Луна выступит против Королевства Черных Стрел. Они найдут здесь свою смерть.— Королевство Черных Стрел? — беззвучно выдохнул Тос'ун.Каэрлик продолжала пристально рассматривать — не только Обальда, но и Цинку, и заметила, как скривилась шаманка при упоминании воображаемого королевства.Возможно, вот она, ниточка, потянув за которую можно распустить всю сеть?— Значит, Проффит повержен, — сказал король орков. — Он мертв?— Мы не знаем. В суматохе боя мы отступили, поскольку стало очевидно, что троллей загоняют обратно в торфяники, а нам туда совсем не хотелось.— Не хотелось? Разве я не велел тебе оставаться с Проффитом?— Ни ради Проффита, ни ради Обальда в Болота я не полезу.Эти дерзкие слова вызвали еще один свирепый рык, но король орков не бросился на дроу.— Ты достиг многого, король Обальд, — продолжила Каэрлик. — Куда больше, чем можно было ожидать от орка, и за столь короткое время. В ознаменование твоих великих побед я принесла тебе подарок. — Она кивнула Тос'уну, и дроу отошел за недавно начатую стену крепости. Он исчез из виду, а секунду спустя появился уже не один.— Вот наш подарок, — произнесла Каэрлик, когда избитый Фендер упал к ногам короля орков.Обальд попытался состроить удивленную гримасу, но Каэрлик не попалась на эту удочку. Она знала, что у Обальда повсюду разосланы шпионы и дозорные, так что ему было известно о дворфе еще до того, как он пришел на встречу с темными эльфами.— Содрать с него шкуру и съесть! — Глаза Цинки внезапно расширились, став дикими и голодными. — Я приготовлю вертел!— Ты заткнешь свой рот, — поправил ее Обальд. — Он из клана Боевого Топора?— Да, — ответила Каэрлик.Обальд одобрительно кивнул, затем повернулся к Цинке:— Запереть и взять под охрану. И не причинять ему вреда, под страхом смерти!Шаманка нахмурилась, став чернее тучи, и Каэрлик не упустила это из виду.— Он может оказаться ценным для нас, — сказал Обальд. — Я намереваюсь вступить в переговоры с дворфами до прихода весны.— Переговоры? — Цинка опять сорвалась на визг. Обальд оскалился на нее, и шаманка попятилась. — Запереть и охранять, — грозно приказал король орков.Цинка тут же рванулась мимо него к дворфу и грубо поволокла беднягу Фендера за собой.— Не причинять никакого вреда! — крикнул вслед Обальд.— По правде говоря, — сказала Каэрлик, когда Цинка ушла, — вернувшись в Долину Хранителя, мы думали найти армию орков, откатившуюся к Хребту Мира.— Ваша уверенность вдохновляет.— Наша уверенность растет, король Обальд. — заявила Каэрлик. — Ты проявил великое самообладание и мудрость.В ответ на комплимент Обальд только фыркнул.— Тебе нужно что-нибудь еще? — спросил он, — У меня сегодня езде много дел.— Прежде чем ты двинешься к следующему строительству?— Да, таков план.Каэрлик низко поклонилась:— Прощай, Король Черных Стрел.Обальд помолчал мгновение, посмаковав титул, затем развернулся и зашагал прочь.— Один сюрприз за другим, — заметил Тос'ун, когда король отошел достаточно далеко.— Я больше ничему не удивляюсь, — сказала Каэрлик. — Мы ошиблись, недооценивая Обальда. Этого больше не случится.— Ну что, уйдем в туннели верхнего Подземья или поищем другой край, нуждающийся в нашем внимании?Выражение лица Каэрлик не изменилось. Прищурив один глаз, словно она готовилась метнуть дротик в спину удаляющегося Обальда, жрица переваривала полученную информацию. Она подумала о погибших сородичах достаточно равнодушно, как это водится у дроу. Однако ее задело столь неуважительное отношение Обальда к подданным Паучьей Королевы. Некоторые вещи не так-то легко выкинуть из головы.— Сперва я поговорю с Цинкой, — заявила Каэрлик.— С Цинкой? — скептически переспросил Тос'ун. — Она дура даже по орочьим меркам.— Именно такие орки мне и нравятся, — ответила жрица, — Предсказуемые и тупые.
* * * В тот же день, несколько позже, потратив несколько часов на создание заклинаний и плетение хитрой магии, Каэрлик сидела напротив шаманки. Цинка смотрела на нее настороженно и подозрительно, как и следовало ожидать.— Ты недовольна решением короля Обальда оставить Мифрил Халл дворфам, — прямо заявила Каэрлик.— Не мое дело задавать вопросы Тому, Кто Сам Груумш.— Неужто? Так это была воля Груумша покинуть дворфов с миром? Я удивлена.Лицо Цинки скривилось от разочарования, и Каэрлик поняла, что попала в цель.— Очень часто, когда завоеватель достигает многого, он начинает бояться, — пояснила Каэрлик. — Он вдруг обретает много такого, что не хочет потерять.— Тот, Кто Сам Груумш ничего не боится! — взвизгнула Цинка.Каэрлик кивнула.— Но, вероятно, король Обальд нуждается в чем-то большем, чем понукания Цинки, чтобы исполнять волю Груумша, — заметила дроу.Шаманка вытаращилась на Каэрлик с любопытством.С озорной улыбкой Каэрлик потянулась к сумочке на поясе, извлекла маленький зажим в форме паука и повертела им перед глазами орчихи.— Крепление для брони, — объяснила она.Цинка казалась заинтригованной и напуганной одновременно.— Возьми, — предложила Каэрлик. — Им можно застегивать плащ. Просто прижми к коже. Ты все поймешь.Цинка быстро схватила зажим и стиснула его в кулаке, а Каэрлик неслышно выдохнула слова, освобождающие заклинания, которые она наложила на пряжку.Глаза Цинки расширились — шаманка ощутила прилив отваги и силы. Орчиха зажмурилась, наслаждаясь этим упоительным чувством, и Каэрлик воспользовалась этим, чтобы наложить на шаманку еще одно заклинание — обаяние дружбы, чтобы Цинкой было легче управлять.— Благословение богини Ллос, — объяснила Каэрлик. — Она хочет видеть дворфов изгнанными из Мифрил Халла.Цинка разжала ладонь и с любопытством уставилась на зажим:— Эта штучка поведет Того, Кто Сам Груумш обратно в пещеры дворфов, чтобы завершить завоевания?— Она одна? Конечно же нет. Но у меня много таких. Мы подтолкнем короля, поскольку обе знаем, что величайшая слава Обальда еще впереди.Остекленевшие глаза Цинки какое-то время пялились на пряжку. Затем она перевела взгляд на свою лучшую подругу и широко улыбнулась.Каэрлик постаралась, чтобы ее ответная улыбка сияла такой же идиотской радостью. Хотя особо стараться уже не нужно — Цинка доверяет ей, как самой себе.Интересно, как бы Обальд посмотрел на эту дружбу?
* * * Стены Мифрил Халла, казалось, давили на него, как никогда прежде. Айвен и Пайкел вернулись этим утром с вестями о Делли и Дзирте, которые всколыхнули в варваре противоречивые чувства. Горела свеча, Вульфгар сидел, прислонившись спиной к каменной стене, глядя немигающим взглядом на пламя и перебирая в памяти события последних месяцев.Он вспоминал недавние разговоры с Делли и начинал понимать, какое отчаяние пришлось испытать его жене. Как он мог быть таким глухим, как мог не услышать крик о помощи?Он хмурился, вспоминая свои ответы на просьбы Делли уйти в Серебристую Луну или в какой-нибудь другой большой город. Он отмахивался от этих «женских глупостей» туманными обещаниями из разряда «когда-нибудь». Да.— Ты не должен винить себя за это, — сказала Кэтти-бри, и ее голос вывел Вульфгара из задумчивости.— Она не хотела оставаться тут, — ответил он.Кэтти-бри подошла и села на кровать рядом с ним:— Но она не хотела и бежать отсюда в лапы орков. Это все меч, и я кляну себя за то, что оставила его на видном месте, где он мог поймать любого, проходящего мимо.— Делли хотела уйти, — настаивал Вульфгар. — Ей была невыносима жизнь под землей. Она пришла сюда, полная надежд на лучшую жизнь, а нашла… — Его голос сорвался на тяжелый вздох.— Значит, она решила пересечь реку с остальными. И взять с собой твоего ребенка.— У Делли прав на Кэлси ровно столько же, сколько и у меня. Она хотела сделать так, как будет лучше для девочки, я в этом не сомневаюсь.Кэтти-бри положила ладонь на руку Вульфгара, и он был благодарен за прикосновение.— И Дзирт жив, — сказал он, глядя ей в глаза и выдавливая улыбку. — Это хорошая новость на сегодняшний день.Кэтти-бри сжала его руку и тоже натянуто улыбнулась.Вульфгар догадался, что она не знает, что сказать. Она не знает, что делать. Он потерял Делли, а она нашла Дзирта. Так просто, и так сложно. Слишком много чувств приходилось испытывать одновременно. Скорбь и радость, надежна и отчаяние, облегчение и тяжесть новой утраты. Все эти чувства рвались наружу, и никто, ни Вульфгар, ни Кэтти-бри, не знал, как себя сейчас вести. Она боялась радоваться, потому что ей казалось, что ее радость может оскорбить Вульфгара и его горе.Вульфгар понял ее смятение, положил руку поверх ее ладони и улыбнулся.— Дзирт найдет Обальда и убьет его, — уверенно произнес он. — А потом вернется к нам.— И мы отправимся искать Кэлси, — откликнулась Кэтти-бри.Вульфгар глубоко вздохнул, ему надо было взять себя в руки, чтобы не раствориться полностью в безнадежности.Весь Мифрил Халл разыскивал ребенка в надежде, что Делли не забрала девочку с собой. Дворфы спускались к Сарбрину, несмотря на порывы ледяного ливня, пытаясь связаться с кем-нибудь из паромщиков и выяснить, не видел ли кто-нибудь из них маленькую девочку.— Погода скоро изменится, — сказала Кэтти-бри. — И мы найдем твою дочь.— И Дзирта, — ответил Вульфгар. Кэтти-бри хмыкнула и слегка пожала плечами:— Он найдет нас раньше, если я хоть немного его знаю.— С головой Обальда в заплечном мешке, — добавил Вульфгар.Этот крошечный огонек надежды осветил самый черный день в жизни Вульфгара, сына Беарнегара.
* * * — …Безмозглый гоблин, сын огра и булыжника!Бренор кипел от злости и носился взад-вперед по тронному залу, пиная все, что попадалось ему под ноги.— Хии-хи-хи, — подтвердил Пайкел.Айвен зыркнул на брата и махнул рукой, чтобы тот помолчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40