Думал – покатаюсь с месяц, потом верну.
– Хорошая игрушка. Бронекапсула, мощный каркас, системы регенерации. Движок слабоват, но зато, не заглянув под кожух, не различишь с обычным ширпотребом. Не каждое оружие такую машинку сковырнет.
– И сегодня на нас уронили несколько тон железа. Так приложили, что бронестекло растрескалось. Спасатели достали нас меньше часа тому назад.
– Да, кто-то тебя не любит.
– Не любит. Узнать бы – кто?
– Чем помочь?
– Мне бы залечь до утра, там определюсь – что делать дальше. И утром чистую линию – сделать ряд звонков.
Руберт открыл дверь лимузина.
– Поехали, у нас рядом хорошее место. Тихо, спокойно. Безопасно.
– Нас будут искать. Очень старательно.
– Пусть ищут. Синдикат хорошо умеет прятать. А я не собираюсь отдавать кому-либо человека, спасшего мне не раз жизнь на каторге. Поехали.
Машина не спеша развернулась, и покатила к выезду из поселка. Четыре человека в черном сели на подвижные байки и разделились – пара умчалась вперед, проверять дорогу. Другая пара пристроилась за машиной – страховать. Крупнейшая криминальная человеческая организация могла купить лучших бойцов для своей защиты.

* * *
30 августа. Клайт-два, Арлан
– Госпожа Эйллер?
На видеофоне заместителя директора Арланского колледжа появилось лицо уставшего человека.
– Доброе утро, господин Шранг. Как себя чувствуете?
– Спасибо, у нас все в порядке.
– Я видела утренние новости. Это чудо, что все обошлось.
– Да. Маленькое бронированное чудо позволит нам продолжить учебу у вас. К сожалению, мы подъедем только через месяц. Девочке надо отдохнуть после случившегося.
– Разумеется. Если необходимо, можете взять полугодовой или даже годовой отпуск. Малышка может начать учебу позже.
– Спасибо, госпожа Эйллер. Я пока подберу воспитателя, который подготовит ее к вступительным тестам.
– Нужна какая-либо помощь? У нас хорошие связи с бывшими выпускниками, можем выйти на любые службы.
– Нет необходимости, это всего лишь небольшой инцидент. Мы справимся сами. Спасибо за вашу заботу. Всех благ.
– Всех благ.
Видеофон погас. Женщина в строгом сером костюме бросила взгляд на открытый новостной канал и вздохнула. Пусть помогут тебе боги, спасатель. Тебе и маленькой девочке.

* * *
Старший несущий запах рассматривал застывших перед ним руководителей групп реагирования и аналитики. Вздыбленный мех наглядно демонстрировал, насколько руководство недовольно сложившийся ситуацией.
– Мы недооценили потенциального противника. Силы сопровождения располагают неучтенными ресурсами, эффективно прикрывают объект по делу два-полста-дубликат в пассивном режиме. Минимальный анализ ситуации дает неопределенность при развитии событий в активной фазе. Приказываю повысить приоритет данного дела до уровня актив-агрессия. Подготовить операции прикрытия на ремонтной базе. Готовьте перехват объектов при попытке покинуть Клайт-два. Я пока предоставлю доклад руководству о нештатной ситуации.
Подчиненные отсалютовали и вернулись на свои рабочие места, демонстрируя желание решить возникшую проблему со всем старанием.

* * *
– Дядя Шранг, а здесь тоже есть рыбки. Правда, они не такие.
– Да, Пчелка, ты сможешь здесь готовиться к урокам и изучать рыбок. Я тебя познакомлю с твоим воспитателем, он похож на настоящего медведя. Добродушного и вежливого. Будешь вместе с ним учиться по заданной в колледже программе. А я пока съезжу в строительную компанию, попрошу их навести порядок на стройке. Чтобы больше на нас ничего не падало.
– Ты надолго уедешь?
– На месяц, моя хорошая. В колледже я договорился, нас там подождут. Зато ты сможешь лучше подготовиться к своему докладу. Про рыбок. Или космос.
Ларали прижалась к Шрангу и затихла. Авария ее сильно напугала, и девочке совсем не хотелось расставаться со своим защитником.
У дверей осторожно кашлянули. Девочка обернулась и увидела мужчину, одетого в легкую майку и спортивные брюки. По габаритам он больше походил на противопехотного робота, с бугрящимися мышцами и тяжелой бронебойной челюстью. Вздохнув, девочка отпустила спасателя, слезла с его колен и подошла к застывшему боевику.
– Вы мой новый воспитатель?
– Воспитатель?… Да, можно так сказать. Я буду с тобой играть и смотреть за тобой.
– Хорошо, – девочка задумчиво разглядывала вереницу татуировок на руках мужчины. – А я знаю, на кого вы похожи.
– На кого? – насторожился тот.
– На десантника. Они такие же большие и любят себя украшать. Только у них картинки другие.
– Десантника? – громила удивленно посмотрел на руки, потом слабо улыбнулся. – Десантника. Надо же. Ну что же, я всегда мечтал летать в космосе. Пусть будет десантник.
Шранг подошел к мужчине и пожал ему руку.
– Руберт рекомендовал вас как лучшего специалиста по защите малышей.
– Да, я прикрывал детей капо пару лет. Сейчас больше в запасе, тренирую молодежь.
– Шранг, отец девочки.
– Томми. Просто Томми.
– Очень приятно. Я оставлю общую программу занятий для девочки. К сожалению, ей нельзя покидать пределы здания до моего возвращения.
– Ей тут понравится. У нас под крышей целый городок. Есть бассейн, детская площадка. Хорошая видеотека и новые компьютеры. К сожалению, детей нет, все уже разъехались.
– Хорошо. Я вернусь через месяц. В любом случае, я оставил Руберту необходимые указания на любое развитие событий.
Томми осторожно присел рядом с девочкой и постарался улыбнуться.
– Сейчас мы с тобой пойдем гулять и изучать наше королевство. Потом в детском уголке выберешь себе какую-нибудь игрушку. Многие дети любят спасть вместе с игрушками. А затем – завтракать.
– Хорошо, дядя Томми. Я завтракала, но совсем чуть-чуть. У меня почему-то пока нет аппетита.
– Погуляем, и аппетит появится.
– Только я не смогу скушать такую же порцию, как у вас. Я пока не десантник.
Боевик поднялся смеясь.
– Да, мою отбивную тебе не осилить. Но ничего, мы тебе положим поменьше. Хотя добавку попросить никогда не поздно… Господин Шранг, все будет в порядке.
– Я надеюсь на вас.
– Вот только с учебой. Я не очень хорошо умею преподавать школьные предметы.
– Со школьным заданием дочка справится сама. А если попросит, можете научить ее чему-нибудь интересному.
Томми с сомнением посмотрел на девочку.
– Вы думаете, ей будут интересны железки?
– Ларали росла на военной базе, оружие для нее не в диковинку. Если ей будет интересно, можете научить пользоваться легким комплектом для самозащиты и показать пару-другую приемов.
Громила успокоился и кивнул. Пара приемов для выживания и легкий импульсный пистолет исключительно для самозащиты. Почему бы нет? Этому он научит с легкостью.
Шранг после прощания с девочкой зашел к своему старому товарищу. Глава службы безопасности Синдиката как раз закончил утреннюю планерку и собирался в зал на тренировку.
– Ну, как тебе Томми?
– Впечатляет. Радует, что при всей своей подготовке он не озлобился к детям.
– Что ты, очень хороший парень. Поймал пару пуль в прошлом году, и мы вынуждены были его перевести с активного прикрытия в тыл. Здесь, в нашем закрытом имении от него не потребуется молниеносная реакция. И общение с девочкой позволит почувствовать себя снова при деле. Думаю, эти дни им обоим пойдут на пользу.
Спустившись в подвал, мужчины подошли к небольшому грузовику с эмблемой видеофонной компании.
– Дозвонился, куда хотел?
– Да. На работе получил месячный отпуск. Босс попросил лишь вернуться живым. Говорит – не дело спасателям гибнуть в авариях на городских улицах.
– Стоит покопаться во вчерашнем?
– Нет, бессмысленно. Все следы ведут туда, на ремонтную базу. Надо ехать и разбираться на месте. Я понадеялся, что, вывезя девочку, решу эту проблему. Как видишь – серьезно ошибся.
– Какое прикрытие необходимо?
– Твои люди доставят меня в пригород и этого достаточно. Дальше я пойду по своим каналам. То, что ты взял дочку к себе – самая большая помощь.
– Не волнуйся за нее. Даю слово, что с девочкой ничего не случится. Даже если ублюдки поставят город на уши, Синдикат прикроет ее.
– Спасибо, Руберт. Сам понимаешь, друзьям с флота я не могу ее оставить. Это просто сломает им жизнь. Они люди подневольные. Откажутся выполнять какой-нибудь паршивый приказ в отношении ребенка – и все, под трибунал.
– Поэтому я никогда и не рвался в армию. Не по мне, когда над тобой тысяча командиров, и каждый хочет поиметь тебя во благо своих ближних.
К грузовику подошел водитель и приоткрыл дверь в раскрашенном кузове.
– Удачи тебе, наемник. Я верю, что ты выкарабкаешься. После каторжных рудных заводов на Лунде ты не имеешь права умереть.
Мужчины обнялись, и Шранг легко поднялся в кузов. Захлопнулись двери, и через пару минут грузовик бодро выкатил на улицу. Вскоре он затерялся среди другого транспорта, спешащего в город.

* * *
Старый мастер устроился за столиком маленького кафе. Штольц любил вечерами заглядывать именно сюда. Домашняя свежая выпечка. Достаточно далеко от космопорта, чтобы у стойки толпились желающие принять стопку-другую перед долгой дорогой. Почти камерное заведение.
У столика остановился молодой мужчина в видавшем виды комбинезоне.
– Разрешите?
Штольц бросил взгляд на заставленный поднос, и вяло кивнул. Незнакомец устроился за широким столом и с удовольствием стал сгружать принесенные вкусности.
– Вы счастливый человек. В эти пирожные кладут слишком много местных ягод. У меня от них изжога. Каждый раз не могу удержаться, беру парочку. А потом вечером мучаюсь.
– Да? Не знаю, мне местная кухня пока нравится и вечерами не беспокоит.
Старик прожевал последний кусочек омлета и принялся за кофе.
– Как погода?
Незнакомец с невыразительным лицом улыбнулся и постучал пальцем по одному из карманов.
– Все тихо. Нас не слышат, и хвостов нет, я проверил.
– Замечательно. Рад, что вы согласились прийти.
– Это моя работа. Что-нибудь случилось?
– Я посмотрел последний контракт. Эта партия двигателей будет отремонтирована через три недели, до сезона дождей. Как раз до возвращения основных бездельников в боксы. Но я боюсь, что списать использованные материалы втихую не получится. Любая подобная заявка в будущем уже будет под колпаком безопасников.
– Мы работаем над этим. Скорее всего, к весне на орбите откроют центр переподготовки. Появятся битые машины, и мы легализуем необходимые материалы под этой вывеской.
– Возможно. Но я хочу завязать. Устал ждать, когда мне вышибут дверь и попросят с вещами на выход.
– Ваше право. Когда хотите уйти?
– Месяца через три. Закончу эту работу, подчищу хвосты. И на покой.
– Оплата на старый счет?
– Да, все как обычно. Кроме того, у меня на примете один грамотный парень из резерва орбитальной группировки. Вам лишь нужно помочь ему попасть сюда, в ремонтные блоки. Я одно время по мелочи менял у него начинку для полевых станций. Очень аккуратный и осторожный молодой человек.
– Хорошо. Дадите его координаты, мы посмотрим. Со своей стороны обещаем, что все время работы вы будете находиться под прикрытием. По возвращению домой – можем продлить контракт за небольшие деньги. Либо поможем оформить документы как бывшему агенту разведки. Таких пенсионеров предпочитают не беспокоить действующие спецслужбы.
– Я подумаю над вашим предложением. Надеюсь, что накопленных денег хватит оплатить подобную услугу.
– На это хватит половины вашего текущего контракта.
Штольц допил кофе и удовлетворенно кивнул.
– Договорились. Я вам перешлю данные на возможного сменщика с еженедельным отчетом. А вы мне – детали пенсионной страховки. Всего наилучшего.
Человек в комбинезоне лишь кивнул, с аппетитом поглощая очередное пирожное.
Старый мастер помахал рукой хозяину кафе у стойки, и не спеша вышел на улицу.

* * *
Шранг не стал менять внешность. В тех кварталах, куда он шел на встречу, не практиковали установку систем наблюдения. Полиция предпочитала здесь лишний раз не появляться. Местные могущественные кланы самостоятельно наводили порядок на улицах. Контрабандисты, торговцы запрещенным товаром, часть семей Синдиката – никто не любил поднимать шум и все старались держаться в рамках приличий. Парадокс – вы могли не бояться потерять кошелек или получить оплеуху от перепившего бузотера в самом опасном месте города. Если бы вы вздумали нарваться на неприятности – вам бы просто помогли исчезнуть навсегда с лица земли. Тихо и аккуратно.
Наемник свернул в узкий переулок и остановился перед перегородившим проход роботом. Двухметровая махина, не скрываясь, оскалилась в сторону выхода из переулка стволами пары тяжелых пулеметов.
– Добрый вечер, господин охранник. Мне назначена встреча с господином Майногой.
– Сканер справа от вас. Приложите руку, пожалуйста, – буркнула машина.
Шранг поднес ладонь к считывателю. Через секунду боевой робот качнулся влево, молча открывая проход. Мужчина не спеша прошел мимо, и стал спускаться по лесенке в подвал. Тридцать истертых ступенек и перед ним открылась старая пошарпанная бронеплита, служащая дверью в подземный мир.
У входа замер мальчишка, разряженный в кричащие люминесцентные одежды. Подозрительно окинув взглядом гостя, пацан приглашающе махнул рукой, и повел по слабо освещенным лабиринту между штабелями ящиков, колоннами, бетонными клетушками и вереницами закрытых и открытых дверей. Шранг признал, что без мерцающей в темноте одежды проводника легко можно было потерять в этом хаосе. Через полчаса блужданий маленький спутник открыл неприметную дверь и подождал, пока гость скроется за ней.
В комнате над низким потолком слабо горел миниатюрный плафон. Направленный свет вырывал из тьмы трех мужчин, замерших у широкого круглого стола. Наемник сел на единственный свободный стул и улыбнулся.
– Добрый вечер, Майнога. Добрый вечер, господа.
– Добрый вечер, каторжник. Несмотря на твои проблемы, ты пришел чистым. Удивительно, как ты сумел выпутаться, когда тебя уже ищут по всему городу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41