«Так-так… Ага… Так… Труба есть? Дом старой постройки?.. Отлично, скоро будем. Во что бы то ни стало, попытайтесь задержать его до нашего прибытия. Конец связи».
Последовали короткие гудки. Барсик нажал лапой кнопку, и стало тихо.
Игорёк на цыпочках отступил назад, в коридор, и прислонился спиной к стене. Постояв так с минуту, он снова заглянул в комнату.
Барсик, как ни в чём не бывало, лежал на диване и притворялся спящим.
– Барсик, – сказал Игорь упавшим голосом.
Кот никак не отреагировал, и это была его ошибка. На своё имя Барсик всегда отзывался, даже если спал по-настоящему. Он обязательно шевелил ухом или, хотя бы слегка приоткрывал глаза, будто снисходительно спрашивая: «Ну, что ещё за глупости?..» На этот раз секретный агент Центра, что называется, прокололся.
– Барсик!! – крикнул Игорёк, ещё не придумав, что скажет.
Кот вздрогнул и удивлённо уставился на мальчика.
– Ты это… пульта не видел? – смалодушничал Игорь. – А, вот он, здесь…
Кот беспокойно шевельнул хвостом, на всякий случай приготавливаясь к новой провокации.
Оба они родились в один год, но Барсик, по кошачьим меркам, был уже взрослый. С тех пор, когда Барсик писал в стоящие под вешалкой ботинки, а Игорь угукал и тряс погремушку в своей кроватке, прошло лет десять. С тех пор оба поумнели и здорово выросли.
Игорёк плюхнулся на диван, взял пульт и включил телевизор. Увиденное и услышанное минуту назад висело у него в голове огромным вопросительным знаком, и он совершенно не представлял, что теперь с этим делать. В конце концов он снял трубку и надавил кнопку «повтор».
Номер, по которому звонили в последний раз, набирался необычайно долго. Он состоял по меньшей мере из десяти цифр. Наконец, послышались длинные гудки. Кто-то снял трубку и отрывисто произнёс:
– Центр!
Игорёк испуганно бросил трубку на место и обернулся к Барсику.
Кот стоял, выгнувшись колесом, напряжённый как струна, и горящими глазами смотрел на мальчика.
– Чего-то… не туда попал… – залепетал Игорь, окончательно струсив.
В эту минуту он совершенно не был готов к выяснению отношений с Барсиком.
Что и говорить, ситуация сложилась дикая и неправдоподобная. Говорить о таком, с кем бы то ни было, конечно, нельзя. Игорёк тупо смотрел в телевизор, а кот, снова развалившийся на диване и притворившийся спящим, время от времени приоткрывал щёлочки глаз и поглядывал на мальчика испытующе.
Прошло несколько минут, и Барсик вдруг, подняв голову, пошевелил ушами. Затем нарочито медленно поднялся, потянулся, спрыгнул с дивана и неторопливо, подняв хвост, выплыл из комнаты.
Выждав немного, Игорёк на цыпочках проследовал за ним. Приблизившись к двери туалета, он осторожно просунул голову внутрь.
Справедливости ради следует сказать, что Барсик отличался сообразительностью ещё до того, как научился разговаривать по телефону. По крайней мере, он успешно пользовался унитазом; для него не приходилось насыпать песочек в какие-нибудь коробочки. Но сейчас его нигде не было видно – ни на унитазе, ни под унитазом. Скорее всего, он забрался во встроенный шкаф, через который проходило множество труб различного диаметра и неизвестного назначения. В этом же шкафу, на полочках, складировали разный хлам, который ещё жалели выбросить.
Зажигать свет было бы неразумно, и когда глаза Игоря привыкли к полумраку, он разглядел, что на одной из полок сидит Барсик. Из-за приоткрытой дверцы торчал только его хвост, и было слышно, что он с кем-то разговаривает.
Игорёк вытянул шею и напряг слух так, что наморщился лоб.
– Пришёл час назад, всё время о чём-то спорят, – торопливо докладывал кому-то Барсик. – Плащ и шляпа висят в прихожей, пахнут лесом. При себе носит дипломат чёрного цвета, по виду иностранного производства, говорит с акцентом…
– Жучка прицепишь? – деловито спросил мультяшный голос.
Однако, не будем морочить голову проницательному читателю: мультяшный голос, конечно же принадлежал Мурзилке. Вот в точности весь их диалог.
Барсик. Сейчас не могу, дверь закрыта. Попробую после, когда будет надевать плащ.
Мямлик. Не факт.
Шустрик. Что не факт?
Мямлик. Не факт, что будет надевать.
Шустрик. А как?..
Мямлик. Так, имеются некоторые соображения. Наводил справки. Полное, я бы даже сказал, разительное несовпадение интересов.
Мурзилка. Выражайся, пожалуйста, яснее. Несовпадение каких интересов?
Мямлик. Вернее сказать – методов и убеждений. Методов гражданина Собакина и убеждений господина Праздникова. Возможен непредсказуемый, нецивилизованный исход дела.
Шустрик. Что!? Убийство?..
Мямлик. Убийство не убийство, а вылететь может без плаща и без шляпы.
Последовала пауза, по истечении которой тайный агент Барсик решил кое в чём признаться.
– Мальчишка заметил, как я звонил, – промурлыкал он виновато.
– Что?!
– Он увидел, а потом нажал повтор и услышал голос куратора.
Последовала тягостное молчание.
– Хорошо, – сказал, наконец, Мурзилка. – Поступайте как обычно. Этот эпизод не будет фигурировать в нашем отчёте.
– Благодарю вассс… – мурлыкнул Барсик.
– Возьмите универсальный маячок и подсуньте его под дверь. Попытайтесь прицепить к штанине объекта, когда он будет выходить из квартиры. Вот, это чешуйка из липучей прозрачной ткани. Возьмите её на язык и прикоснитесь…
Тут говоривший внезапно осёкся, потому что Игорёк, потеряв бдительность, подался вперёд и скрипнул дверью. А скрипнув, от испуга и растерянности чихнул два раза.
Сделалось тихо. Потом Барсик громко и отчётливо, чтобы слышал Игорь, промурлыкал:
– Подслушивал. Какой мерррзавец…
– Молодой человек, если хотите узнать больше, зайдите весь целиком и заприте за собой дверь! – крикнул Мурзилка.
Любопытство обжигало сильнее страха. Игорёк включил свет, зашёл в туалет и запер за собой дверь.

Глава шестая
БАРСИК ЗАЧИЩАЕТ УЛИКИ

Спустя несколько минут мальчик подошёл к двери папиного кабинета и решительно постучал.
– Я занят! – откликнулся папа.
– Что-то сказать, – настаивал Игорёк.
Папа выглянул:
– Ну, говори.
Барсик, который только этого и ждал, быстренько прошмыгнул внутрь.
– Папа, – сказал Игорь. – Папа, ты… м-м… Барсика не видел?
– Что?! – переспросил папа возмущённо.
– Ну да, вот же он. Ты его здесь, у себя закрыл.
Барсик, сделавший своё дело, грузно выбежал в коридор. Он благополучно потёрся в ногах у Собакина (от чего тот брезгливо попятился), оставив на его штанине невидимую и несмываемую чешуйку – универсальный жучок-маячок.
– Игорь! Я сейчас очень занят! – сказал папа и захлопнул дверь.
Выполнив задание и следуя далее полученным инструкциям, мальчик и кот удалились в комнату. Они сели на диван и стали ждать.
А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.
– Послушайте, милейший Пётр Иванович, – говорил шпион на ломаном русском языке, – если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое. Это годиться?
– Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? – насмешливо отвечал Праздников.
– Считайте это чем-то вроде рекламной акции.
– Если вроде акции, можно и совсем бесплатно.
– Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать благотворительность. Если таковы ваши условия.
– А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно предлагают для первого раза совершенно бесплатно?
– Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.
– У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно бесплатно дилеры предлагают детям первую дозу наркотика!
– Нет, нет, вы не правы, Петр Иванович; результаты исследований, проводившихся фирмой «Технопупс», показали несомненную пользу…
– Чушь! Чушь все эти ваши липовые результаты! Двадцать лет я продаю игрушки, и у меня свои собственные результаты. В конце концов, господин распространитель, если вы сами не понимаете бесперспективность этого разговора, я буду вынужден, без соблюдения каких бы то ни было формальностей, указать вам на дверь!..
Волшебные человечки внимательно прислушивались к разговору. Самые последние слова заставили их удовлетворённо улыбнуться.
– Начинаю думать, что наше вмешательство не потребуется, – сказал Мурзилка.
– Как бы не потребовалось вмешательство милиции, – сказал Мямлик.
– Хороший дядька, – вывел своё умозаключение Шустрик. – Собакин – сволочь!
Попрощавшись с мальчиком и котом, человечки залезли в трубу и с гудением умчались прочь.
Тут необходимо примечание. Помимо основной большой трубы пневмопочты с комфортабельным пассажирским вагончиком, в городе существует ещё одна – так называемая «старая». Эту трубу сделали, соединив проходящие в стенах домов и под землёй пришедшие когда-то в негодность, а потому забытые водопроводные трубы. Изнутри поверхность трубы разровняли и отшлифовали специальной самодвижущейся машинкой, сделали более плавными повороты, а затем нанесли скользящее покрытие. Гибкий пассажирский снаряд внутри этой трубы скользит на магнитной подушке. Закреплённые снаружи магнитные кольца заставляют его совершать поступательное движение, попеременными включениями и выключениями притягивая снаряд спереди и подталкивая его сзади. Скорость движения на прямых участках достигает ста километров в час. Главное неудобство «старой» электромагнитной трубы – небольшой диаметр. То есть, находившимся внутри снаряда человечкам приходится лежать там на манер спортсменов, мчащихся на санях по скоростной трассе. Преимущество – огромная протяжённость. Ведь старые трубы имеются в стенах почти каждого дома.
Игорёк и Барсик вернулись в комнату и сели на диван. Некоторое время они молчали, глядя в телевизор. Наконец, кот не вытерпел и промурлыкал:
– Ну, спрашивай.
– Что! – Игорёк дёрнулся всем телом.
– Спрашивай, почему и как…
– Почему? – спросил Игорёк.
– Что почему? Почему коты скрывают от людей, что они тоже умные?
– Да, вот это интересно…
– Ну, во-первых, не все умные, а только некоторые, – с минуту Барсик важно и неторопливо умывался, затем продолжил: – Те, которые посвящённые.
– Посвящённые?
– Ну, это тебе знать не надо. А во-вторых потому, что с умных – по-умному и спрашивают. Вот ты, к примеру. Сначала должен учиться в школе, потом работать, потом обзаводиться семьёй, воспитывать детей… да мало ли чего ещё. Короче – не жизнь. А теперь смотри на меня и завидуй. Живу сытно, в тепле; нигде не учусь, нигде не работаю. Ответственности – никакой, на вопросы не отвечаю. Когда дома нет никого – по телефону болтаю, телевизор смотрю, книжки читаю. Время для котов течёт медленнее, день как неделя; спать, лениться – сколько душе угодно.
– Да, хорошо ты устроился, – признался Игорёк. – Только теперь, с этого дня, всё изменится. Будем с тебя по-умному спрашивать.
– Сдать хочешь? – презрительно сощурился Барсик. – А кто тебе поверит?
– Вон, видишь там, на шкафу, камеру?
Кот вскочил и впился глазами в любительскую видеокамеру. При помощи неё Игорёк, не далее как вчера, играя в шпионов, осуществлял срытую съёмку приходивших к родителям гостей.
– Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает. Теперь все будут знать…
Барсик зашипел и выпустил когти.
– Я её сразу включил. У меня, понимаешь, самая первая мысль была – что мне не поверят. Она и сейчас работает. Фиксирует. Наверное, на телевидении кучу денег отвалят, а? толстый?..
Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и насмешливо промурлыкал:
– И что теперь? В цирке выступать? А можно с лекциями. С моими-то данными – о-го-го! Представь себе афишу: «Кот учёный. Параллельные миры и тайные доктрины».
– Точно! Сделаем из тебя потрясное теле-шоу. Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты… Объездим весь мир, кучу денег заработаем. А я буду твоим этим… импресарио, ладно?..
Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал по лохматому животу.
– А прибыль? – покладисто мурлыкнул Барсик. – Кучу денег, которую я заработаю, – как будем делить?
– Ну вот ещё – делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть половина будет твоя.
– Половина? – хитро прищурился кот. – Сволочеем на глазах. В прошлый раз между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.
Игорёк отдёрнул руку.
– Не понял, – сказал он строго. – В какой ещё прошлый раз?
– Мы ведь с тобой не первый раз мечтаем.
– Что за ерунда.
– Ус даю. После ты всё равно ничего не помнишь.
– Не помню?..
– Это, видишь ли, происходит потому… – кот в этом месте как-то странно замедлил свою речь.
– Почему, почему? – Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.
– А вот почему!
Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на диванную подушку и моментально заснул.
Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал несколько цифр – теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.
Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.
Тем временем в кабинете г-на Праздникова разгоралась настоящая ссора.
– Продавать вашу продукцию в детских магазинах – всё равно как продавать пиво и водку в школьных буфетах! – возмущался Пётр Иванович.
– Я прошу вас не повышать голос! – испуганно шипел иностранец. – Необходимо соблюдать полную конфиденциальность нашего разговора!
– А мне от вас вообще ничего не надо, убирайтесь!
– Тише, тише! Так ли совсем ничего не надо, Пётр Ифанович? А если пятьдесят тысяч долларов в конверте специально для вас?..
После этого сделалось совсем тихо, а потом дверь кабинета распахнулась и в коридоре появились оба собеседника. Причём один держал другого за шиворот и волоком тащил к выходу.
Открыв дверь на лестницу, Пётр Иванович поставил Собакина на порог и дал ему хорошего пинка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42