- Как найти этого человека?
- Тут недалеко, за речкой. - Девица сразу перестала плакать, смотрела на Фандорина с надеждой. - «Ракуэн» называется, это по-ихнему «Райский сад». Папенька на тамошнего хозяина работал. Его Сэмуси зовут, Горбун. Что папенька в море зарабатывал, всё этому кровососу отдавал, за зелье.
Сирота нахмурился:
- «Ракуэн»? Знаю. Совсем скверное заведение. Там бакуто (это такие очень плохие люди) играют в кости, там продают китайский опиум. Стыдно, конечно, - извиняющимся тоном добавил он, - но Япония не виновата. Йокогама - открытый порт, здесь свои порядки. Однако дипломату появляться в «Ракуэне» никак нельзя. Может произойти Инцидент.
Последнее слово было произнесено с особенным нажимом, письмоводитель даже поднял палец. Эрасту Петровичу попадать в Инцидент, да еще в первый же день дипломатической службы, не хотелось, но разве можно оставить беззащитную девушку в беде? Опять же на опиумокурильню посмотреть интересно.
- Устав консульской службы предписывает помогать соотечественникам, оказавшимся в крайности, - строго сказал Фандорин.
С уставом письмоводитель спорить не посмел. Вздохнул и смирился.
* * *
В притон отправились пешком. Эраст Петрович принципиально отказался ехать на рикше из консульства к Благолеповой, не поддался и теперь.
Всё в туземном квартале молодому человеку было в диковину: и хлипкие, на живую доску сколоченные лачуги, и бумажные фонарики на столбах, и незнакомые запахи. Японцы показались чиновнику чрезвычайно некрасивыми. Низкорослые, щуплые, с грубыми лицами, ходят как-то суетливо, вжав голову в плечи. Особенно огорчили женщины. Вместо чудесных ярких кимоно, какие Фандорин видел на картинках, японки носили какие-то блеклые бесформенные тряпки. Мелко-мелко переступали чудовищно косолапыми ногами, а еще у них были совершенно черные зубы! Это жуткое открытие Эраст Петрович сделал, когда увидел на углу двух болтающих кумушек. Они посекундно кланялись друг другу и широко улыбались, похожие на двух маленьких чернозубых ведьм.
И все же титулярному советнику нравилось здесь гораздо больше, чем на чинном Банде. Вот она, истинная Япония! Пусть неказиста, но и здесь есть свои достоинства, стал делать первые выводы Эраст Петрович. Невзирая на бедность, всюду чистота. Это раз. Простолюдины чрезвычайно вежливы и в них не чувствуется приниженности. Это два. Третьего аргумента в пользу Японии Фандорин пока придумать не смог и отложил дальнейшие умозаключения на будущее.
- За Ивовым мостом начинается стыдный квартал, - показал Сирота на изогнутый деревянный мост. - Чайные дома, пивные для моряков. И «Ракуэн» тоже там. Вон, видите? Напротив шеста с головой.
Ступив на мост, Эраст Петрович посмотрел в указанном направлении и замер. На высоком шесте торчала женская голова со сложно уложенной прической. Молодой человек хотел поскорей отвернуться, но чуть задержал взгляд, а потом уже не смог оторваться. Мертвое лицо было пугающе, волшебно прекрасно.
- Это женщина по имени О-Кику, - объяснил письмоводитель. - Она была самой лучшей куртизанкой в заведении «Хризантема» - вот этом, с красными фонариками у входа. О-Кику влюбилась в одного из клиентов, актера Кабуки. Но он охладел к ней, и тогда она отравила его крысиным ядом. Сама тоже отравилась, но ее вырвало, и яд не подействовал. Преступнице промыли желудок и потом отрубили голову. Перед казнью она сочинила красивое хокку, трехстишье. Сейчас переведу...
Сирота закрыл глаза, сосредоточился и нараспев продекламировал:
Ночью ураган,
На рассвете тишина.
То был сон цветка.
И объяснил:
- «Цветок» - это она сама, потому что «кику» значит «хризантема». «Ураган» - это ее страсть, «тишина» - это предстоящая казнь, а «сон» - человеческая жизнь... Судья повелел держать голову перед входом в чайный дом в течение одной недели - в назидание другим куртизанкам и в наказание хозяйке. Мало кому из клиентов понравится такая вывеска.
Фандорин был впечатлен и рассказанной историей, и японским правосудием, а более всего удивительным стихотворением. Софья Диогеновна же осталась безучастной. Она перекрестилась на отрубленную голову без чрезмерного испуга - должно быть, за годы жизни в Японии привыкла к особенностям туземного правосудия. Гораздо больше барышню занимало скверное заведение «Ракуэн» - Благолепова смотрела на крепкую дубовую дверь расширенными от страха глазами.
- Вам нечего бояться, сударыня, - успокоил ее Эраст Петрович и хотел войти, но Сирота подскочил первым.
- Нет-нет, - заявил он с самым решительным видом. - Это моя обязанность.
Постучал и шагнул в темный проход, который Фандорин мысленно окрестил «предбанником». Дверь немедленно захлопнулась, очевидно, приведенная в действие невидимой пружиной.
- Это у них порядок такой. По одному впускают, - объяснила Благолепова.
Дверь снова открылась, вроде как сама по себе, и Фандорин пропустил даму вперед.
Софья Диогеновна пролепетала:
- Мерси вам, - и исчезла в предбаннике.
Наконец, настал черед титулярного советника.
Секунд пять он стоял в полнейшей темноте, потом впереди открылась еще одна дверь, и оттуда пахнуло потом, табаком и еще каким-то странным сладковатым ароматом. «Опиум», догадался Эраст Петрович, принюхиваясь.
Невысокий, кряжистый молодец (рожа хищная, на лбу повязка с какими-то каракулями) стал хлопать чиновника по бокам, щупать под мышками. Второй, точно такого же вида, бесцеремонно обыскивал Софью Диогеновну.
Фандорин вспыхнул, готовый немедленно положить конец этой неслыханной дерзости, но Благолепова быстро сказала:
- Это ничего, я привыкшая. Иначе у них нельзя, больно много лихих людей ходит. - И прибавила что-то по-японски, судя по тону успокаивающее.
Сироту уже пропустили - он стоял чуть в стороне и всем своим видом изображал неодобрение.
Чиновнику же было интересно.
На первый взгляд японский вертеп здорово напоминал хитровский кабак наихудшего сорта - из тех, где собираются воры и фартовые. Только на Хитровке сильно грязней и пол весь заплеван, а здесь, прежде чем ступить на устланное циновками пространство, пришлось снять обувь.
Софья Диогеновна ужасно смутилась, и Фандорин не сразу понял, отчего. Потом заметил - у бедной девицы нет чулок, и деликатно отвел глаза.
- Ну, который здесь ваш должник? - бодро спросил он, озираясь.
Глаза быстро привыкли к тусклому освещению. В дальнем углу, на тюфяках лежали и сидели какие-то неподвижные фигуры. Нет, одна шевельнулась: тощий китаец с длинной косой подул на фитиль диковинной лампы, что стояла подле него; пошевелил иголкой маленький белый шарик, подогреваемый на огне; сунул шарик в отверстие длинной трубки и затянулся. Несколько мгновений качал головой, потом откинулся на валик, затянулся снова.
Посередине помещения, у стола с крохотными ножками, сидело с полдюжины игроков. Еще несколько человек не играли, а наблюдали - всё точь-в-точь, как в каком-нибудь «Лихаче» или «Полуштофе».
Хозяина Фандорин опознал без подсказки. Полуголый мужчина с неестественно раздутой верхней частью туловища тряс какой-то стаканчик, потом выбросил на стол два кубика. Ну, понятно - режутся в кости. Удивительно было то, что результат игры не вызвал у сидящих вокруг стола никаких эмоций. У нас выигравшие разразились бы радостными матюгами, а проигравшие - тоже матюгами, но свирепыми. Эти же молча разобрали деньги, большая часть которых досталась горбуну, и принялись потягивать из чашечек какую-то мутноватую жидкость.
Воспользовавшись перерывом, Софья Диогеновна подошла к хозяину и, униженно кланяясь, стала его о чем-то просить. Горбун слушал хмуро. Один раз протянул: «Хэ-э-э» - будто удивился чему-то (Эраст Петрович догадался, что это реакция на сообщение о смерти капитана). Дослушав, мотнул головой, буркнул: «Нани-о иттэрунда!» - и еще несколько коротких, рокочущих фраз.
Благолепова тихо заплакала.
- Что? Отказывается? - спросил Фандорин, тронув барышню за рукав. Та кивнула.
- Этот человек говорит, что сполна расплатился с капитаном. Тот прокурил катер от трубы до якоря, - перевел Сирота.
- Врет он! - воскликнула Софья Диогеновна. - Не мог папаша все деньги прокурить! Сам мне говорил, что еще семьдесят пять иен осталось!
Хозяин махнул рукой, сказал Фандорину на ужасающем английском:
- Want play? Want puh-puh? No want play, no want puh-puh - go-go .
Сирота прошептал, беспокойно оглядываясь на мускулистых парней с белыми повязками на лбу, медленно приближавшихся к столу с разных концов зала:
- Ничего не сделаешь. Расписки нет - доказать нельзя. Нужно уходить, не то может получиться Инцидент.
Софья Диогеновна тихо, безутешно плакала. Фандоринский батистовый платок уже весь вымок, и она достала свой прежний, малость подсохший.
- А что это за игра? - с любопытством спросил Эраст Петрович. - Т-трудная?
- Нет, самая простая. Называется «Тёка-ханка», то есть «Четное или нечетное». Если кладешь деньги слева от вон той черты, значит, ставишь на четное. Если справа - на нечетное. - Письмоводитель говорил нервно, скороговоркой, при этом двумя пальцами легонько тянул вице-консула к выходу. - Право же, пойдемте. Это совсем-совсем нехорошее место.
- Ну-ка, и я попробую. Кажется, иена по нынешнему курсу равна двум рублям?
Эраст Петрович неловко опустился на корточки, достал портмоне и отсчитал пятнадцать «красненьких». Получилось как раз семьдесят пять иен. Ставку чиновник положил слева от черты.
Хозяина вид десятирублевых кредиток с портретом бородатого Михаила Федоровича не удивил - очевидно, русские были в «Ракуэне» не столь уж редкими гостями. Удивился горбун величине ставки, ибо никто из прочих игроков не выложил на стол больше пяти иен.
Стало очень тихо. Зеваки подобрались ближе, над ними нависли белоповязочные охранники, так напугавшие осторожного Сироту. Круглолицый крепенький японец с вощеной косичкой на бритой макушке, двинувшийся было к выходу, тоже заинтересовался. Передумал уходить, замер на месте.
Стаканчик закачался в крепкой лапе горбуна, кости защелкали о тонкие стенки - взмах, и по столу покатились два кубика. Красный несколько раз перевернулся и замер пятеркой кверху. Синий доскакал чуть не до самого края и остановился прямо напротив Эраста Петровича, повернувшись тройкой.
Над столом прокатился вздох.
- Я выиграл? - спросил Эраст Петрович у Сироты.
- Да! - прошептал тот. Глаза письмоводителя горели восторгом.
- Ну так скажите ему, что с него семьдесят пять иен. Пускай отдаст г-госпоже Благолеповой.
Эраст Петрович хотел встать, но хозяин схватил его за руку.
- No! Must play three! Rule!
- Это он говорит, что по правилам заведения нужно поставить не меньше трех раз, - перевел побледневший Сирота, хотя Фандорин и без него понял смысл сказанного.
Письмоводитель, кажется, попытался спорить, но хозяин, высыпавший было на стол груду иен, стал придвигать их обратно к себе. Было ясно, что без повторной игры денег он не отдаст.
- Оставьте, - пожал плечами Эраст Петрович. - Хочет - сыграем. Ему же хуже.
Снова защелкали кости в стаканчике. Теперь у стола собрались все, кто был в зале - кроме безучастных курильщиков да двух придверных охранников, но и те приподнялись на цыпочки, пытаясь хоть что-то разглядеть поверх согнутых спин.
Скучал лишь титулярный советник. Он знал, что по таинственной прихоти судьбы всегда выигрывает в любые азартные игры, даже те, правила которых ему мало известны. Так что же беспокоиться из-за глупого «чета-нечета»? Другой на его месте с этаким редкостным талантом давно бы сделался миллионщиком или, подобно пушкинскому Германну, сошел с ума, не вынеся мистической прихотливости Фортуны. Фандорин же взял себе за правило с доверием относиться к чудесам и не пытаться втиснуть их в колодки человеческой логики. Раз иногда случаются чудеса - спасибо Тебе, Господи, а смотреть дареному коню в зубы - дурной тон.
Эраст Петрович едва взглянул на стол, когда кости были брошены во второй раз. Опять синяя оказалась медлительнее красной.
Публика утратила сдержанность, послышались восклицания.
- Они говорят: «Синяя кость полюбила гайдзина!», - крикнул в ухо титулярному советнику раскрасневшийся Сирота, сгребая кучу белых и желтых монет.
- Сударыня, вот деньги вашего отца. - Фандорин отодвинул в сторону кучку, проигранную хозяином во время предыдущей игры.
- Дамарэ! - рявкнул горбатый на зрителей.
Его вид был страшен. Глаза налились кровью, кадык дрожал, бугристая грудь тяжело вздымалась.
Служанка волокла по полу позвякивающий мешок. Дрожащими руками хозяин развязал тесемки и начал быстро выкладывать на стол столбики из монет, в каждом по десять штук.
Будет отыгрываться, понял Эраст Петрович и подавил зевок.
Один из громил, стороживших вход, не выдержал - подался к столу, почти сплошь заставленному тускло поблескивающими серебряными столбиками.
На сей раз горбатый тряс стаканчиком не меньше минуты - никак не мог решиться. Все завороженно смотрели на его руки, лишь Фандорин, твердо уверенный в нерушимости своей игроцкой удачи, глазел по сторонам.
Именно поэтому он увидел, как круглолицый японец потихоньку пятится к выходу. Что это он так скрытно-то? Не заплатил по счету? Или стащил что-нибудь?
Кости ударились о дерево, все наклонились над столом, толкаясь плечами, а Фандорин с любопытством наблюдал за коротышкой.
Тот повел себя поразительным образом. Допятившись до охранника, который хоть и остался у двери, но был всецело сосредоточен на игре, круглолицый коротким, фантастически быстрым движением ударил его ладонью по шее. Детина без звука рухнул на пол, а воришка (если это был воришка) был таков: бесшумно отодвинул засов и выскользнул наружу.
Эраст Петрович только головой покачал, впечатленный подобной ловкостью, и повернулся к столу. На что же он поставил? Кажется, на чёт.
Красная фишка остановилась на двойке, синяя еще катилась. В следующую секунду взревела дюжина глоток - так оглушительно, что у титулярного советника заложило уши.
Сирота колотил начальника по спине, кричал что-то нечленораздельное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10