VadikV


50
Владислав Русанов: «Расс
ветный шквал»


Владислав Русанов
Рассветный шквал

Горячие ветры Севера Ц 1


«Горячие ветры Севера. Книга 1. Рассветный
шквал»: Крылов; СПб; 2004
ISBN 5-94371-744-7

Аннотация

Чужой мир, суровый и загадочный
. Овеваемая северными суховеями земля истерзана бесконечными войнами. Н
а ней царят страдания и ненависть, кровавое безумие и ненасытная жажда м
ести. Ее народы неуклонно катятся к гибели. Спасти их можно, лишь овладев т
айной древнего заклятия.
И вот недоучившийся маг Молчун отправляется в тяжелый поход. А в союзник
ах у него только любовь и вера.

Владислав Русанов
Рассветный шквал

Автор выражает благодарност
ь
Аномалии за очень полезные замечания и советы,
дочери Анастасии за помощь в работе
и жене Инне за безграничное терпение.

Северный ветер Ч копейное ж
ало
В горло, сердце, живот.
Воздух дрожит над лужею алой,
В розовых крапинках лед.

Северный ветер Ч тяжесть копыта,
Черепа, ребер хруст.
Заступ, кайло, желоб да сито,
Солнце на гранях друз.

Северный ветер Ч жгучее пламя,
Криком распятый рот.
В клочья кольчуга, под ноги знамя,
Молния, хлыст, полет.

Северный ветер Ч пляшущий высверк,
Ветра свист у виска.
В крошево зубы, жаркие брызги,
Бездна чернее песка.

Пролог

Утомленный пахарь с трудом распрямил согбенную спину и смахнул с глаз го
рький пот. От вспоротой шкуры земли исходил терпкий аромат, сшибающий с н
ог не хуже крепкого пива. Пегая корова, впряженная в соху, горько вздохнул
а и, растопырив мосластые ноги с широкими, как снегоступы, копытами, приня
лась пережевывать жвачку, поводя по дальней кромке леса мутно-белесыми
глазами.
Слабое, еще не набравшее силу после долгой зимы светило легонько ласкало
смоляную черноту пашни, прогревало проплешины не протаявшего в низинка
х и рытвинах снега. Несмотря на ясную погоду в воздухе ощущался холод, сло
вно виднеющиеся далеко на горизонте ледяные шапки Облачного кряжа отби
рали тепло из влажного воздуха только одним своим присутствием.
Селянин присел на корточки и широким ножом с костяной рукояткой принялс
я счищать чернозем с лемеха.
Набежавший порыв северного ветра заставил его привычно поежиться. Вете
р Ч только и всего, но смутная тревога вынудила человека бросить работу
и вскочить на ноги. Что-то было не так…
Тоскливо, словно почувствовав настроение хозяина, замычала корова. Взме
тнулись в воздух, шумно ударяя иссиня-черными крыльями, трудолюбиво коп
ошившиеся на пашне желтоклювки. Пальцы пахаря, который вдруг понял, что ж
е обеспокоило его, сомкнулись на рукояти кривого ножа. Прилетевший от ис
крящихся льдом горных пиков северный ветер был горяч, как самый злой лет
ний суховей. Он нес запах гари, крови и смерти.
Уловив в обжигающем жаре северного ветра предупреждение свыше, пахарь р
азрезал постромки, поддерживающие упряжь коровы, и наотмашь треснул кор
милицу кулаком по костлявой спине. Рябуха снова замычала, жалобно и прот
яжно. Словно в ответ ей откуда-то издалека донесся приглушенный звук бое
вого рога. Высокий и звонкий. Ему ответил другой. Пониже и погрубее. Потом
еще и еще один.
Больше человек не вслушивался, не терял драгоценных мгновений. Сломя гол
ову он мчался наперегонки с пегой коровой к ближайшему леску. Бросив на п
ашне соху и прочий нехитрый скарб. Грубые башмаки вязли в раскисшей земл
е, комья которой липли к подошве, сковывая шаг. Все же они успели нырнуть в
прозрачный, не успевший одеться в зеленый наряд, подлесок и затаиться в т
омительном ожидании.
Смутное время, когда выплеснулась наружу копившаяся веками межрасовая
ненависть, давало не много шансов на выживание простому, безоружному чел
овеку, вынужденному жить на широкой лесистой полосе земли, спорной между
королевствами Трегетрен и Повесье. Изобилие хищных зверей и чудовищ, по
дчас предпочитающих человеческую плоть любой другой пище. Банды лесных
разбойников и грабителей. Мало отличающиеся от них разъезды обеих корол
евских армий. Караваны купцов с далекого юга напоминали скорее небольши
е воинские формирования, готовые ограбить и увезти в полон зазевавшегос
я селянина. А теперь еще и отряды жаждущих крови, обезумевших от ненавист
и сидов.
Не далее как в минувшем сечне, по приглашению Трегетренского государя Ви
тгольда, ясновельможные короли Властомир и Экхард прибыли в Трегетройм
с тем, чтобы заключить долгожданное перемирие и союз против ненавистных
остроухих. Подробностей этого совета не сообщали народам, населявшим тр
и северных людских королевства, но герольды, надсаживая глотки в трактир
ах на всех перекрестьях, в многочисленных факториях трапперов, поселках
рудокопов в Железных горах, крупных селах землепашцев и замковых слобод
ах, населенных ремесленным людом, призвали тех, в ком течет человеческая
кровь, к оружию.
Люди довольно охотно потянулись на зов. Селяне, в расчете на развлечение
и богатую поживу, радостно бросали мастерские и пашни, записываясь в арм
ии, которые словно три облитые сталью руки протянулись на север.
Жадно протянулись.
Ибо в подземельях приземистых, древних замшелых замков, притулившихся н
а скальных карнизах и неприступных утесах, замков с узкими окнами-бойни
цами и крытыми внутренними двориками хранились тысячелетиями накаплив
аемые богатства. Основой благосостояния перворожденных сидов служили
серебряные и золотые прииски, самоцветные и железорудные копи. Столетия
ми копошились в предгорьях Облачного кряжа, на подвластных перворожден
ным землях искатели приключений, извлекающие драгоценное содержимое и
з глубины земных недр, расплачиваясь большей частью добытого с хозяевам
и северных земель.
Леса, покрывавшие правобережье Ауд Мора, изобиловали пушным зверем Ч со
болями и горностаями, чернобурыми лисами и куницами. Здесь водились изюб
ры и туры, чьи бока лоснились от жира, приобретенного на богатых привольн
ых угодьях. Выше в гоpax Ч горные козлы и бараны Ч источники ценного рога д
ля замковых искусников-косторезов, мускуса и безоара Ч для знахарей-фи
лидов. Из трещин в неприступных скалах подобно черным слезам вытекал и с
капливался уродливыми натеками драгоценнейший горный воск, способный
поднимать неизлечимо больных и заживлять любые раны.
А кроме природных богатств, и, пожалуй, сильнее их, привлекало захватчико
в тонкое искусство злато-кузнецов и оружейников, ткачей и косторезов, чь
и изделия в последнюю сотню лет стали изредка появляться в низинах на че
ловечьих торжищах, возбуждая великую зависть.
Но еще злее, злее, чем жажда наживы, грызла неотступная мысль Ч отомстить
холодным и высокомерным перворожденным, изначально ставящим человека
не выше зверя четвероногого. Сиды считали людей существом, близким лошад
и или собаке. Может быть, только чуть-чуть разумнее, а потому и более опасн
ым.
Много веков назад людям уже пришлось с оружием в руках доказывать свое р
авенство с древней расой сидов. Равные права на жизнь и свободу. О той эпох
е слагали саги и былины, герои ее давно стали легендой, хоть имена их канул
и в вечность. Мужчина, давший людям железное оружие и научивший их бороть
ся, и женщина, первая среди смертных овладевшая магией и научившая людей
состраданию.
Итак, война началась.
Метели и снеговые заносы, нередкие в последнем зимнем месяце Ч лютом, ка
к прозвали его натерпевшиеся от непогоды селяне, Ч способствовали перв
оначальному успеху королевских армий, двинувшихся вдоль долин замерзш
их рек Звонкая и Поскакуха. Запылали отрезанные от перевалов, связующих
с центральными областями королевства, замки ярлов Мак Кью и Мак Бриэна, М
ак Карэга и Мак Тьорла, Мак Дрэйна и Мак Кехты. Отряды короля Экхарда захва
тили несколько серебряных и самоцветных копей, старатели которых радос
тно, словно освободителей, приветствовали войска.
Но пришел березозол с влажными ветрами, дневными оттепелями и ночными за
морозками, сковывающими дороги блестящим покровом наледи, отстали нера
сторопные коморники с обозами провианта. Продвижение армий застопорил
ось и с началом травника, расквасившего дороги, прекратилось окончатель
но. Вот тогда, ведомые древним, как горы, и таким же непреклонным королем Э
охо Бекхом, сидские дружины скатились с перевалов.
В нескольких жестоких стычках была изрядно потрепана и отброшена на вос
ход армия короля Экхарда. Медленно, но неуклонно арданов, отрезанных от с
оюзников, терпящих жестокие потери, оттесняли к границам Ард'э'Клуэна. Вл
астомир и Витгольд, собрав в кулак подвластные им силы в излучине велико
й реки Ауд Мор, пытались ударить перворожденным во фланг, но отряд мстите
лей, собранных неистовой силой Фиал Мак Кехтой из выживших после учиненн
ой людьми резни соплеменников, прошел по тылам королевских армий, как ко
са по разнотравью. Ратники пеших подкреплений и немногочисленные проби
вшиеся сквозь непогоду обозы уничтожались нещадно. С жестокостью, заста
влявшей даже матерых, повидавших всякого на своем веку, наемников-южан с
одрогаться от ужаса и омерзения.
Выгнав Экхарда аж за Железные горы, Эохо Бекх повернулся лицом к оставши
мся двоим королям. Вынужденные держать впроголодь своих не привыкших к л
ишениям людей, Витгольд и Властомир, сохраняя скорее видимость порядка,
переправились через широкий и полноводный Ауд Мор под постоянными жаля
щими ударами отряда Мак Кехты и других подобных летучих соединений, соби
раемых сидами по примеру неумолимой мстительницы. В левобережье люди вз
дохнули поспокойнее. На своей земле армии получили возможность отряхну
ть пощипанные перышки и встретить врага как подобает.

Пахарь осторожно высунулся из зарослей орешника и прислушался. Рог зазв
учал вновь. На этот раз совсем близко. Казалось, вот за этим леском. Вслед з
а пронзительной боевой мелодией послышался топот многих копыт, и из-за с
едловины холма, заросшего ясенями и буками, вылетел отряд в два десятка к
онников.
Судя по высоким медвежьим шапками и заплетенным в косички гривам коней э
то были гвардейцы-веселины. Не сдерживая стремительный бег скакунов, он
и мчались на юг, прямо к недопаханной полоске. Воины вырвались из жестоко
й схватки, о чем свидетельствовали измазанные кровью лица и рваные в ошм
етья бехтерцы. Многие потеряли в пылу схватки мохнатые огромные шапки с
нашитыми стальными пластинами Ч предмет гордости личной гвардии коро
ля Властомира. Когда кавалькада промчалась всего в какой-то полусотне ш
агов от схоронившегося земледельца, он хорошо разглядел измученных, взм
ыленных животных, с устало опущенными шеями.
В центре отряда, бережно поддерживаемый бородатыми телохранителями, ск
акал плечистый воин с лицом надменным и суровым. Нижняя губа была до кров
и прокушена от боли, терзавшей долгое время налитое звериной силой тело.
Обе руки впились в переднюю луку богато изукрашенного седла Ч позор для
прирожденного наездника-веселина.
Короля Повеси, благородного Властомира, оправдывала только глубокая ко
лотая рана бедра, полученная в бою, из которого и пытались вывести его вер
ные стражи. Но гораздо большую боль испытывал Властомир от нравственных
страданий Ч необходимости бросить на поле боя свое войско и армию союзн
ого ему Витгольда, скрюченного неизвестной хворью, но не бегущего прочь
от схватки.
Упрямым движением головы Властомир отбросил назад заплетенные с двух с
торон косички и зарычал в бессильной ярости, но даже не попытался перехв
атить повод у скачущего рядом воина.
Снова запел звонкий рог. На этот раз в его высоких металлических звуках я
сно слышалась хищная боевая радость и жажда крови. Новый отряд всадников
, подгоняя коней, появился на многострадальной ниве. В глаза сразу бросил
ись потники из шкур барсов, мягкие кожаные стремена и особым образом пер
екрещивающиеся на лбу коней ремни уздечек. Пепельные волосы, выбивающие
ся из-под крылатых шлемов, неестественно светлая кожа и высокие перенос
ицы места для сомнений не оставляли. Мишень зависти и ненависти смертных
. Сиды. И не менее трех дюжин. Их тонконогие, поджарые, воспаряющие в каждом
прыжке над исходящей пряным духом землей, скакуны легко настигали отчая
нно удирающих веселинов.
Предводительствовал погоней светлоусый, отличавшийся благородством о
санки воин в посеребренной броне, не прикрытой сверху никакой одеждой, в
коническом шлеме с золотой насечкой на распластавшихся по бокам соколи
ных крыльях. Без всяких сомнений Ч один из ярлов.
Селянин в ужасе затаился, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Крупна
я дрожь сотрясала заскорузлые, как кора дуба, мозолистые руки.
Мчащийся несколько в стороне от основных сил перворожденный наклоном к
орпуса заставил коня еще больше отвернуть к зарослям орешника. Пахарь об
мер, увидев нацеленный на него самострел и злые, холодные глаза безжалос
тного убийцы на миловидном, с припухлыми губами и округлым подбородком л
ице.
Ч Баба! Ч прошептал, обмирая, селянин.
В этот миг тяжелый бельт вонзился ему в глаз и заставил несчастного замо
лчать навсегда.
Сида, презрительно скривив рот, зацепила самострел за ременную лямку у з
адней луки и сплюнула на черную землю.
Ч Марух, салэх!
Презрительная кличка, пришедшая из седины веков, прозвучала подобно уда
ру бича.
Тем временем окружение Властомира, верно оценив скорость погони, попыта
лось противостоять преследователям. Десяток гвардейцев отделились от
своих товарищей и развернулись навстречу врагам. Длинные копья с желто-
лазоревыми флажками Повесья позади граненых наконечников опустились д
ля решающего удара. На светлобородых, покрытых потом и грязью лицах заст
ыла решимость отчаяния.
1 2 3 4 5 6 7