Хотя, наверное, на самом деле я все-таки не спал Ч мое состояние было срод
ни гипнотическому трансу, когда все органы чувств отключены и сознание с
вободно от неудержимого потока поступающей извне информации Ч зрител
ьной, слуховой, обонятельной, тактильной… Сейчас же мой разум был беззащ
итен и открыт, свободен от всех на свете защитных барьеров и ограничений.
Я, словно та самая хрестоматийная губка, жадно впитывал вливающуюся в ме
ня информацию. И не просто впитывал, а понимал ее Ч с немыслим
ой для обычного восприятия четкостью и легкостью. Используя
привнесенную в современную литературу писателями, творящими в жанре кл
ассической фэнтези, аллегорию «он купался в океане Силы», безо всякого п
реувеличения можно сказать, что я «купался в океане информации». Благода
ря неведомым технологиям далекого прошлого Послание даже не вкла
дывалось в мой мозг Ч оно ассоциировалось с ним, станов
илось его, а стало быть, и моей неотъемлемой частью. Я проживал
сотни и тысячи лет вместе с теми, о ком ныне не осталось даже воспоминаний
, видел давно исчезнувший мир их глазами, вновь возвращался к событиям бо
лее древним, чем сама История…
Послание… Пожалуй, это было не только послание, это было еще и
покаяние, и предостережение, и грустный, но захватывающий рассказ о дела
х давно минувших дней, и последняя попытка исправить однажды содеянное.

Земля тогда была другой… Нет, дело не в смещенных на тысячи километров по
люсах, не в мягком субтропическом климате и не в отсутствии экологически
х катастроф Ч просто другой. Первозданной. Девственной. Нетронутой…
А они, населявшие ее люди Ч Первые Люди, Ч были молоды, сильны и, как это, у
вы, часто бывает, самонадеянны. Очень, очень самонадеянны… Их цивилизаци
я в отличие от нашей не была ни техногенной, ни технократической по своей
сути Ч она была плоть от плоти природной, основанной исключительно на е
е незыблемых и непреложных законах и не требующих доказательств постул
атах.
Они не только постигли их, эти законы, но и научились… нет, даже не использ
овать Ч жить внутри них. Их мир не был построен по
этим законам Ч они пошли дальше и… глубже, словно кирпичики, закладывая
естественные законы мироздания в фундамент своей цивилизации. Цивилиз
ации, которой суждено было подняться до немыслимых, недостижимых и непос
тижимых для простых смертных высот Ч и в одночасье низринуться вниз, в п
ервозданный и древний хаос. Не слишком-то понятно, да? Ладно, постараюсь к
ак-нибудь попроще…
Отчего-то принято считать, что наша с вами цивилизация стала
техногенной с появлением первого более-менее сложного механизма, но это
не так. Она всегда была такой, с того самого момента, когда еди
ницам Выживших было позволено начать свой путь с
начала, с того самого абсолютного нуля, в который превратилось все их был
ое могущество.
Простой пример: если мы хотим построить дом Ч нам сначала ну
жно изобрести и изготовить хотя бы простейший инструмент: пилу и топор, ч
тобы валить и обтесывать деревья, кирку и лом, чтобы ломать камни для фунд
амента или стен, колесо Ч чтобы доставить их на выбранное место… Ну прим
ерно так Ч общая мысль ясна? Чтобы что-то создать, мы из
начально вынуждены создать и еще что-то. Инструмент, ме
ханизм, машину… Понимаете? Лишены этого были разве что только самые перв
ые из прямых потомков Выживших. У всех последующих поколений склонность
к техническим решениям любых проблем уже была заложена на по
дсознательном, даже скорее генетическом уровне. Человек не был более впр
аве вмешиваться в законы, суть и сущность мироздания…
И сейчас, даже защищая природу, мы создаем что-либо техн
ократическое: отливаем массивные бетонные надолбы, сохраняя от ра
змывания берега водоемов; изобретаем нейтральные химреагенты, предохр
аняя озоновый слой; проектируем какие-нибудь суперулавливающие фильтр
ы, очищая от смога воздух, ну и так далее.
У них все было иначе… Зачем изобретать и изготавливать
стройматериалы, возводя себе дом? Неужели природа, которой под силу
вырастить прекрасный кристалл или спрессовать в своих недрах углерод д
о твердости алмаза, не способна создать нечто, сравнимое с примитивным б
етоном или глиняным кирпичом? Зачем рубить, очищать от коры и сучьев, подг
онять друг к другу мертвые бревна, если можно просто заставить
дерево расти там и так, как нужно человеку? Люди Первой Ц
ивилизации научились управлять естественными природными механизмами,
указывая им, что и как следует сделать.

Нет, они отнюдь не жили в каких-то там «живых» домах, словно достопамятные
«фэнтезийные» эльфы Ч у них были прекрасные города с изысканной, хотя о
тчасти и чуждой нам архитектурой. Они знали и использовали металлы в сам
ых разнообразных их сочетаниях, камень, дерево и стекло, вот только спосо
бы их получения были совсем иными. Впрочем, об этих уникальных и удивител
ьных технологиях (довольно глупо звучит само это понятие в ра
ссказе о не-техногенной цивилизации, не правда ли?) я не смогу вам рассказ
ать: Послание было подробнейшим экскурсом в историю того времени и глубо
ким философским трактатом о сущности бытия, но уж никак не техническим с
правочником. Об этом меня, собственно, и предупреждал Посланник, отдавши
й свою странную с человеческой точки зрения жизнь Ч или правильнее все-
таки сказать Ч существование? Ч ради сохранения этой тайны.
Что-то я, конечно, понял Ч например, в окнах их прекрасных домов были стек
ла, однако им не было необходимости получать их из расплавленного и раск
атанного песка: им гораздо «проще» было воспользоваться горным хрустал
ем, особым образом превращаемым в разнообразные по толщине и прозрачнос
ти полотна… Или, скажем, камень для стен, перекрытий или мощения дорог: зач
ем нужны каменоломни и мастерские по его обработке, если можно заставить
работать на себя естественные геологические процессы? Природе вполне п
о силам поднимать из глубины целые горные хребты Ч что уж говорить о как
ом-то там крошечном возмущении глубинных структур, исторгающих
на поверхность требуемое? Мосты через реки? Просто заставить
деревья сначала расти вдоль земли, перекидывая на прот
ивоположный берег любой ширины переправу, затем Ч изменить структуру д
ревесины, делая ее по твердости сопоставимой с камнем или же металлом, а у
ж после можно, конечно, и добавить каких-нибудь архитектурных излишеств.
Все просто и… гораздо сложнее ядерной или квантовой физики.
Но всего этого им оказалось мало… Такова уж, видимо, неспокойная природа
человека Ч никогда не довольствоваться достигнутым и постоянно стрем
иться к чему-то много-много большему. И очень сложно обнаружить ту невиди
мую грань, заступать за которую нельзя нигде и никогда… Наверное, вкусив
запретный плод с Древа Познания, люди не только осознали свою наготу и ус
тыдились Ч им открылись еще и два пути великого Знания. Ни од
ин из них не был ни лучше, ни хуже другого Ч результат Пути зависел только
от самих идущих по нему. И оба они могли завести одержимых гордыней и само
уверенностью людей в тупик.
Они выбрали первый путь, мы Ч пошли по второму… Их уже нет, а куда
и к чему придем мы, их потомки? Посмотрим, наш Путь еще не з
авершен… Впрочем, я сильно отвлекся.
Итак, наши предки никогда и ни с кем не воевали, у них было достаточно пищи,
они умели бороться с болезнями Ч на Земле воцарился настоящий золотой в
ек. Но им стало скучно, захотелось большего, захотелось изменить сам обли
к мира Ч точнее миров, поскольку уже тогда они знали об их двойстве
нности и умели переходить из одного в другой. Им стало казаться, что
их мир несовершенен, а они Ч достаточно могущественны, чтобы сравниться
с Богом. Слишком много полезных и плодородных земель скрыто шапками сне
га на полюсах, слишком непредсказуем Мировой океан, слишком короткие дни
и длинные ночи… И они решили это изменить, полностью перестроить мир под
себя Ч ведь им, в отличие от нас с вами, подчинялись все законы природы!
Что именно они создали Ч я, честно говоря, понял лишь отчасти.
То ли это был некий прибор, то ли механизм, то ли еще что-то Ч не знаю (конеч
но, эти термины Ч и «прибор», и «механизм» здесь совершенно неуместны, но
ничего другого я в своем хваленом словарном запасе подобрать не сумел). Х
отя суть того, что они решили сделать (и, увы, сделали), я, как ни с
транно, понял вполне, видимо, как и надеялись те, кто передал Послание. А ре
шили они ни много ни мало самостоятельно управлять своей планетой: захот
ели Ч будут дни подольше, захотели Ч ночи; нужен дождь Ч будет; вулкан н
е ко времени ожил Ч заглушим; а заодно уж и полюса на пару сотен километро
в подвинем Ч пусть себе где-нибудь над океаном располагаются, а освобод
ившиеся от ледового плена земли мы используем. Глупо, конечно, но это мы, т
ехнари по жизни, понимаем, а они-то оперировали совсем другими материями
и знаниями…
В общем, единственным более-менее подходящим определением для созданно
го ими… гм… устройства стало такое наше понятие, как «маятник
» или все тот же, уже упоминавшийся ранее «противовес» Ч не зря же я вам п
ро устройство параллельных миров-близнецов рассказывал. Впрочем, свобо
дно ориентирующиеся в строгой научной фантастике люди скорее назвали б
ы его каким-нибудь там «планетарным гравитационным двигателем» Ч что б
ыло бы отчасти правильным, поскольку он, как я понял, действительно испол
ьзовал гравитационные силы обоих наших миров. И не только их.
Что же до устройства этого исполинского «маятника», то в каждом из миров
был размещен один из двух его… ну, полюсов, что ли, или противовесов Ч даж
е не знаю, как сказать поточнее. Одним словом, одна его часть на
ходилась в нашем мире, другая Ч в параллельном, а вместе они могли как-то
менять не то гравитационное поле, не то пространственные координаты, не
то взаиморасположение миров… По сути это была своего рода энергетическ
ая модель параллельных миров, способная каким-то образом управлять ими.
Ну вот примерно так. Однако никакому, даже самому сверхсовершенному комп
ьютеру, гениальному математику или астроному не дано просчитать в
сех возможных последствий вмешательства в тонкие материи мироуст
ройства; в то хрупкое равновесие, что удерживает на орбитах планеты вмес
те со своими, порой многочисленными, лунами, спутниками, поясами астерои
дов. А если речь идет еще и не об одной солнечной системе, а сразу о двух, в т
очности повторяющих пространственную и даже временную конфигурацию др
уг друга? Подобное под силу лишь Тому, Кто создал все сущее…
Но исполненные ощущения собственной всесильности, привыкшие повелеват
ь природой люди об этом забыли. Им казалось, что они сами являются центром
мироздания; что их мир Ч замкнутая система, не связанная мириадами незр
имых нитей со всей остальной Вселенной.
…Все закончилось в тот самый миг, когда они решились активизироват
ь свой «маятник» Ч первое же мгновение его «работы» стало последн
им мгновением существования их цивилизации и всей Земли в том виде, в как
ом они ее знали. Им удалось сдвинуть с места магнитные полюса, но вместе с
ними сместилось и всё магнитное поле; они совсем немного изменили напряж
енность гравитационного поля, но позабыли о тех силах, что связывают меж
ду собой все планеты Солнечной системы; они захотели изменить всё,
даже не подумав о том, что за этим последует.
А последовало Наказание… Глобальная катастрофа, в сравнени
и с которой даже падение астероида, миллионы лет назад погубившего диноз
авров, показалось бы невинным пустяком. Всевышний не терпит вмешательст
в в наднебесные сферы: человеку дана почти безграничная возможность
выбора Ч но лишь до тех пор, пока этот выбор не угрожает самом
у его существованию. Не только полюса сдвинулись с места Ч пришла в движ
ение вся земная кора: исполинские разломы раскололи материки, целые горн
ые цепи низринулись вниз, сдвигая и сталкивая друг с другом реликтовые т
ектонические плиты, поднимая со дна океанов новые гряды и плато. Раскале
нная лава выплеснулась из земных недр, выжигая и иссушая почву и превращ
ая некогда плодородные земли в безжизненную каменистую пустыню. По всей
планете прокатилась волна ужасающих по силе землетрясений и ураганов. М
иллиарды миллиардов тонн скальных пород и полюсного льда обрушились в в
оды Мирового океана, поднимая гигантскую волну высотой в сотни метров и
повышая его уровень на десятки метров. А дальше был Потоп… Затем все зако
нчилось и проглянувшее сквозь прорехи в разошедшихся наконец облаках С
олнце осветило полностью изменившийся лик новой Земли. Земли безжизнен
ной, но по-прежнему созданной для людей, им принадлежащей и готовой вновь
принять их, помочь возродиться и пройти свой Путь с самого сначала.
Другой Путь…
Теперь вы понимаете, отчего мы долгие годы тщетно ищем следы Первой Циви
лизации и не можем их найти? Произошедший катаклизм (Армагеддон, Апокали
псис, Великое Очищение Ч позже человек придумал случившемуся много раз
ных названий) не оставил нам ни малейшего шанса найти именно матер
иальные подтверждения ее существования: нам остается только дово
льствоваться красивыми легендами о сказочных атлантах или шумерах, их п
рекрасных городах, удивительных открытиях и достижениях. А то немногое,
что могло бы рассказать о прошлой цивилизации, навеки сокрыто водами мир
ового океана и шапками полярных снегов. Мы Ч те, кого простили
и кому позволили жить дальше, Ч начинали практически с
нуля!
Но это еще не конец истории… и в прямом смысле свалившегося на мою голову
Послания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42