Координатор просветил майора:
Ц ЭТО БОЕВЫЕ СКАФАНДРЫ-НЕВИДИМКИ.
Супермозг объяснил, что внутренняя оболочка таких скафандров способна
защитить от лучей лазера, плазменной струи, а также от автоматной пули, вы
пущенной примерно с пятидесяти метров. Внешняя оболочка состояла из мно
жества волоконных световодов, которые передавали изображение с против
оположной стороны футляра Ц луч света как бы обтекал бойца, облаченного
в скафандр.
Ц В ДАННЫЙ МОМЕНТ РЕЖИМ НЕВИДИМОСТИ НЕ ВКЛЮЧЕН, ОНИ НЕ ПЫТАЮТСЯ
СКРЫВАТЬСЯ, Ц уточнил Координатор и добавил:
Ц ВЫ НАМЕРЕНЫ УСТАНОВИТЬ С НИМИ СВЯЗЬ? НАПОМИНАЮ О РИСКЕ
Ц В ДАННЫЙ МОМЕНТ РЕЖИМ НЕВИДИМОСТИ НЕ ВКЛЮЧЕН, ОНИ НЕ ПЫТАЮТСЯ СКРЫВАТ
ЬСЯ, Ц уточнил Координатор и добавил: Ц ВЫ НАМЕРЕНЫ УСТАНОВИТЬ С НИМИ СВ
ЯЗЬ? НАПОМИНАЮ О РИСКЕ.
Ц Мы еще не решили.
Ц Чего вы еще не решили? Ц громогласно осведомился с порога Аркадий. -
Что за шутки? Хожу себе по книжной толкучке, никого не трогаю, заглянул в с
ортир Ц и меня без разговоров вытащили из кабинки прямо на Станцию. Якоб
ы
Верховный Посвященный приказал доставить меня на Пошнесту!
Сергей терпеливо объяснил ситуацию, и физик сразу избавился от шутливых
интонаций. Втроем они решили вступить в переговоры с военными, но скрыть
свое земное происхождение. Аркадий предложил представиться дальними п
отомками троклемидской научной экспедиции, много веков назад оставшей
ся на Земле без связи с Лабиринтом. Идея показалась остроумной и многооб
ещающей. Язык своей псевдоисторической родины они за это время якобы под
забыли, поэтому вынуждены пользоваться портативными устройствами для
синхронного перевода устной речи с русского на троклемидский и обратно.
Для подстраховки Аркадий велел роботам защитить вход тоннеля силовым п
олем и не пропускать в Лабиринт никого, кроме
Посвященных. Во всяком случае, без разрешения персонала. Только после эт
их приготовлений Сергей с Лешкой вышли на Пошнесту в километре от армейс
кого лагеря. Услышав рев моторов, троклемиды поначалу всполошились, но з
а оружие хвататься не стали, а довольно миролюбиво поджидали, пока прибл
изится незнакомая машина. Как и у людей, забрала их шлемов были затемнены,
защищая зрение от сверкания снега.
Сергей остался в санях у пулемета, предоставив ведение переговоров
Алексею. Встреча прошла спокойно. Троклемидов звали Теез Кувосс и Нойст
Чаррот, оба представились офицерами комендантской службы, а чины носили
не слишком высокие, но и не малые Ц что-то на уровне капитана или майора. Т
роклемиды поведали, что База пока держится, невзирая на беспрестанные на
падения вражеской армии, однако помощь научного Лабиринта была бы кстат
и.
Выяснилось также, почему личный состав Базы внезапно решил связаться с п
ерсоналом Станции. Обнаружив трупы вешша, убитых примитивным оружием, во
енные догадались, что на планете побывал некто, владеющий многомерными т
оннелями.
Естественно, они вспомнили о существовавшей на планете Станции научног
о
Лабиринта и легко связали эти два факта. Выслушав легенду землян, офицер
ы ничем не выдали разочарования и пригласили людей в купол.
Внутри их ждали сразу два приятных сюрприза: тут был накрыт стол, и к тому
же третий офицер оказался симпатичной молоденькой блондинкой по имени
Пасари
Малер. Сергей разразился фейерверком изысканных комплиментов, а заодно
поинтересовался, не доводится ли юная особа родственницей знаменитому
генералу
Малеру. Такая осведомленность произвела благоприятное впечатление, и р
астаявшая
Пасари призналась, что Лодд Малер, предыдущий командующий Базы, был ее ро
дным дедушкой.
Ц Дедушкой? Ц невольно удивился майор-землянин. Ц Вы, наверное, оговор
ились. После Катастрофы прошло столько времени…
Ц Вот еще одна из наших проблем, Ц мрачно проговорил Кувосс. Ц Предлаг
аю обсудить эти вопросы после небольшой трапезы.
На столе стояли закуски того типа, которые выдавала столовая Лабиринта,
и люди заключили, что армейцы живут не слишком весело. Неудивительно, что
прихваченные землянами бутылка «Кристалла», двухлитровый баллон «Пепс
и-колы» и баночки черной и красной икры вызвали бурный восторг. Сергею да
же пришлось вызвать видеоканал и попросить Аркадия прислать еще немног
о деликатесов. Минут через десять возле купола опустилась авиетка, и роб
от внес контейнер с продовольственным заказом. Отведав балык, соленые ог
урчики, ветчину, шашлыки и коньяк с шампанским, троклемиды были окончате
льно сражены.
Ц Вероятно, вы полностью подчинили себе ту планету? Ц уважительно спро
сил
Кувосс, который был здесь старшим по званию.
Ц Которую из четырехсот планет вы имеете в виду? Ц небрежно бросил
Сергей. Ц Признаюсь, персонал невелик по численности, однако на поднадз
орных мирах мы делаем все, что хотим.
Ц Завидую вам, Ц вздохнула Пасари. Ц Но тем не менее вы забыли язык
Троклема Ц разговариваете через автоматические переводчики. Почему?
Ц Так получилось, Ц Сергей пожал плечами. Ц Все-таки сто поколений сме
нилось. Мы едва не ассимилировались.
Ц А у нас только три поколения… Ц прошептал Чаррот. Ц По существу, вы уж
е не троклемиды.
Пасари возмущенно обозвала его расистом, а Лешка, откровенно пялившийся
на девушку, поспешил поддержать генеральскую внучку:
Ц При чем тут кровь? Главное, что мы сохранили огонь разума в этой омерзи
тельной Вселенной и наконец встретились.
Внучка засмущалась, а Сергей властно потребовал, чтобы троклемиды расск
азали историю своего гарнизона. Будучи существами сугубо военными, Куво
сс и Чаррот привычно подчинились командным интонациям, подсознательно
признав в землянине пусть не прямого, но вышестоящего начальника. На рет
ивых служак командирский голос всегда действует одинаково безотказно
Ц этот закон справедлив для любой планеты…
… База на планете Пошнеста была надежно укрыта под горными породами и вк
лючала армейский гарнизон, арсенал, госпиталь, склады снаряжения, старто
вые площадки стратегических ракет, энергостанцию, комплекс научно-техн
ических разработок и систему противокосмической обороны. Личный соста
в Базы насчитывал несколько тысяч военных и гражданских специалистов, к
роме того, на Пошнесте постоянно жили семьи офицеров, сержантов, инженер
ов и ученых. В дни Катастрофы боеголовки вешша не достигли Базы Ц оборон
ительные установки на достаточном удалении расстреляли три десятка сн
арядов, начиненных антиматерией. Зато все сто с лишним носителей, размещ
енных на Пошнесте, были запущены в направлении вражеских планет Рлекки,
Ринло и Кубцети и достигли заданных целей.
Когда чудовищные взрывы на Троклеме разрушили центральный приемоперед
атчик военного ведомства, База Пошнеста уцелела, но была отрезана от нас
еленных миров. Сохранилась лишь небольшая сеть многомерных тоннелей, со
единявшая планету с соседними Базами: двумя стартовыми площадками (Базы
«Старт-4» и
«Старт-7»), заводами по производству антивещества и фотонных носителей м
ежзвездного радиуса, с Базой «Арсенал», где производились и хранились бо
евые машины разного класса, с центром дальней инструментальной разведк
и, а также с резервной Ставкой верховного командования. Некоторые из эти
х Баз серьезно пострадали от оружия вешша Ц хотя сами планеты и укрытые
под скалами сооружения сохранились, но близкие взрывы боеголовок сдела
ли их непригодными для жизни.
Поэтому на Базу Пошнеста пришлось эвакуировать личный состав пораженн
ых гарнизонов, что создало неимоверные сложности.
Агрегаты Базы могли обеспечить существование восьми тысяч троклемидов
на протяжении неограниченного времени, однако на планете скопилось око
ло ста тысяч военнослужащих и гражданских лиц. Принявший общее командов
ание старший по званию, то есть Лодд Малер, был вынужден действовать жест
око и решительно. В кратчайший срок инженерные части построили громадны
й бункер, где разместили медицинское оборудование для глубокого анабио
за. Каждый троклемид Второго
Лабиринта должен был отныне жить по строгому графику: год бодрствования
Ц 60 лет сна при почти полной остановке биологических процессов. Таким об
разом, для субъективного восприятия личного состава после Катастрофы п
рошло не три тысячелетия, а всего полвека.
В тяжелейших условиях троклемиды построили еще несколько десятков нос
ителей и восемь пилотируемых кораблей. Одновременно продолжались рабо
ты по созданию нового сверхсекретного оружия, на которое командование Б
азы возлагало большие надежды…
Ц Вы имеете в виду излучатель антипротонов? Ц машинально уточнил Алек
сей.
У троклемидов вытянулись лица, офицеры-мужчины растерянно переглянули
сь, и
Кувосс неуверенно проговорил:
Ц Нам неизвестен принцип действия этого оружия. Но ходят слухи, что на са
мом деле построен ускоритель каких-то элементарных частиц.
Ц Значит, мы осведомлены лучше вашего, Ц небрежно бросил Сергей. Ц Не в
ажно, можете продолжать.
В глазах троклемидов заметно прибавилось почтения к мнимым дальним род
ственникам, а Пасари и вовсе смотрела на них с благоговением. После корот
кого замешательства Кувосс продолжил рассказ.
… Примерно полтысячи лет назад они послали корабли-разведчики, чтобы вы
яснить обстановку на мирах, где прежде жили троклемиды и вешша. Оказалос
ь, что Рлекки, обезображенная аннигиляцией многих боеголовок, уже частич
но отстроена. Враг почти оправился после военных разрушений и даже готов
ился возобновить межзвездные полеты. Постепенно возрождались и другие
планеты, населенные вешша. В то же время на планетах, прежде колонизирова
нных цивилизацией Троклема, следов жизни найти не удалось.
Генерал Нуккон Ко-Бендар, сменивший на посту командующего скончавшегос
я
Малера, принял решение добить вешша. Были запущены боевые ракеты, а по зав
ершении строительства ускорителя База «обработала» вражеские миры пот
оками разрушительных излучений. Однако бесплотные зонды, направленные
к планетам-мишеням, принесли неутешительные известия: новый удар трокле
мидов нанес противнику лишь незначительный ущерб. Большую часть боегол
овок вешша успели перехватить на безопасном удалении. Антипротоны же ок
азались весьма неэффективным оружием Ц на межзвездных расстояниях ст
руи частиц рассеивались, так что цели достигали только слабенькие пучки
, не способные причинить серьезных разрушений. В общем, планеты вешша поч
ти не пострадали, удалось уничтожить лишь часть орбитальных сооружений
противника.
К сожалению, враг сумел засечь направление, откуда прилетают ракеты и ан
типротоны. Некоторое время назад они прислали боевой корабль, который ат
аковал Базу тяжелыми бомбами и высадил десант. Силы были неравны, и трокл
емиды легко отразили то нападение, лишь одна из бомб разворотила пустые
стартовые позиции. Потом были нападения на другие Базы. Всего за последн
ие полвека личный состав Второго Лабиринта уничтожил девять крейсеров
вешша.
Однако противник закрепился на сравнительно близкой планете Глубра, со
единив ее с Рлекки многомерными тоннелями. Теперь с космодромов Глубры р
егулярно стартовали крейсера, атакующие Пошнесту и соседние Базы, а трок
лемиды со всех стартовых площадок расстреливали Глубру, причем несколь
ко боеголовок уже поразили мишень, однако полностью подавить стратегич
ескую активность врага так и не удалось…
Ц Они высадили десант на ваши планеты? Ц предположил Сергей.
Ц Там очень сложная обстановка. Ц Кувосс уклонился от прямого ответа. -

Мы не посвящены во все подробности.
Неожиданно заговорила Пасари:
Ц Вешша концентрируют силы на подступах к одной из Баз. Командование оп
асается, что штурм может начаться в любой момент.
Старшие офицеры строго поглядели на нее, а Чаррот даже постучал пальцем
по столу, и девушка, покраснев, умолкла. Когда порядок был восстановлен, Те
ез
Кувосс осторожно поинтересовался, способен ли персонал Лабиринта оказ
ать военным ощутимую помощь. Сергей был очень удивлен подобным поворото
м беседы и задал встречный вопрос:
Ц На какую именно помощь вы рассчитываете?
Оказывается, командование Базы надеялось, что некоторые поднадзорные п
ланеты (троклемид прямо назвал Землю и Годлан) сегодня достаточно развит
ы и успели создать оружие, более эффективное, чем то, которое имелось на Тр
оклеме накануне Катастрофы и которым остатки троклемской армии вынужд
ены пользоваться до сих пор. Кувосс также предложил завербовать многоты
сячную армию из аборигенов разных планет и бросить этих наемников в бой
против вешша. Кроме того, в штабе Базы были уверены, что научный Лабиринт р
асполагает Станцией на планете Глубра. Если эта Станция по-прежнему фун
кционирует, следовало нанести немедленный удар по расположенным там со
оружениям вешша, чтобы лишить противника передовой стратегической поз
иции.
Ц Боюсь, вы попали в плен иллюзий, Ц сообщил Сергей. Ц Нас осталось слиш
ком мало, мы едва справляемся с поддержанием Станций и тоннелей в работо
способном состоянии. С официальными властями поднадзорных планет мы пр
инципиально не поддерживаем никаких контактов, аборигены вообще не под
озревают о нашем существовании. А техника даже самых высокоразвитых цив
илизаций в нашем секторе заведомо уступает оружию Троклема, которое сущ
ествовало накануне Катастрофы.
Ц Переброска крупных соединений наемников с разных Станций на Пошнест
у вообще за пределами реального, Ц заявил Алексей. Ц Нам бы контакт-клю
чи собрать…
Троклемиды странно поглядели на парня, но промолчали, хотя что-то в слова
х
Лешки их явно заинтересовало. После паузы Чаррот поинтересовался косми
ческими достижениями поднадзорных планет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58