Группа других миров, которым повезло больше, все еще располагает ле
гендами, рассказывающими о зарождении жизни. К этим мирам относятся и те,
которые были первым домом для видов, подобным Органианцам и Метронам, ко
торые с течением времени стали пилигримами и пережили свои миры на милли
оны лет, пока, наконец, не променяли существование своих тел на бытие в вид
е энергии или чего-то другого. Сколько еще бродит этих существ по галакти
ке (по нашему определению они бессмертны), которых не беспокоят ни космос,
ни время, ни законы физики Ц никто не знает этого, Однако, наш интерес не к
асается старых звезд, ставших в основной массе карликами бело-желтого ц
вета. Нас интересует второе поколение звездных формаций, которое астрон
омы называют Заселением-2. Плоский звездный овал юной галактики, путешес
твующей через обрывки и путаницу «нитей», начал растягиваться, вернее вы
нужден был растягиваться под давлением этой путаницы, на фоне древнего м
рака. Вращение этого овала способствовало тому, что от него в космос потя
нулись «руки», сначала в виде грубой формы столбов, исходящих из концов о
вала, затем они стали завиваться в грациозные, сияющие дуги спиралей. Гро
мада из межзвездного водоворота и пыли, вся залитая светом звезд первого
поколения, была стянута невообразимо мощными связующими силами гравит
ации. «Руки» множились, галактика стала похожа на колесо велосипеда в во
довороте из пыли и света. Пыль снова собралась и сжалась в биллионы раз по
д действием гравитации, сетевая структура, на этот раз еще более сложная
и комплексная, Ц все это собралось, вспыхнуло и запылало голубым, рассып
авшимся на миллиарды световых лет, огнем. Миллиарды этих звезд второго п
околения родились по воле сил, господствовавших в «руках», и почти у кажд
ой звезды появились планеты.
И здесь масштаб времени, о котором идет речь, опять смущает нас. Вы можете
сами выбирать для себя: разгоралась ли она медленно, подобно тому, как рас
каляются угли, или это был взрыв небесного огня. Жизнь перешла к бытию, сла
бая, но яркая…
В целом процесс был поступательным, но были и взрывы более активного фор
мирования звезд. С помощью такой «модели образования» около восьми билл
ионов лет назад появились многие нынешние звезды Федерации, в частности
оба Солнца и 40 Эридана. Земля появилась позже.
40 Эри, как астрономы называют кратко вулканскую звездную систему, сформи
ровалась ранее примерно на шестьдесят миллионов лет Ц разница, едва ли
достойная упоминания по планетным масштабам.
Но во времена, о которых говорим, нельзя было рассмотреть и намека на како
й-либо из этих миров. Межзвездная пыль была почти незаметна, особенно без
соседства солнца, которое может заставить ее засиять в своих лучах. В это
й местности были почти не задействованы триллионы тонн пыли Ц вполне о
статочно, чтобы слепить пять «твердых» планет, три газовых гиганта и зве
зду… Вот здесь и начина вся история.
Формирование солнечной системы Вулкана в основном было типичным для та
к называемой «планетной формации», о которой знает каждый школьник. Пыль
и газ собираются в темноте, кружась в водовороте подобия галактической
спиральной структуры. В маленькой копии спиралевидной «руки» сгущаетс
я вещество, собираясь в ураганные водовороты, затвердевает по направлен
ию к сердцевине и начинает притягивать все больше и больше частиц постеп
енно гравитация становится силой, с которой приходится считаться. Конеч
но, вам пришлось бы захватить с собой фонарик, чтобы увидеть все то, потому
что во времена, о которых идет речь, ничто не могло рассеять всепоглощающ
его мрака, разве что холодный, еле заметный свет далекой, отделенной огро
мным, заполненным пылью пространством, галактической сердцевины. Галак
тика Млечного пути была в эти времена еще сравнительно молода Ц всего т
ри биллиона лет. Она только-только начала развиваться и находилась на ра
нней стадии спиралевидной структуры, и на расстоянии (если бы там оказал
ся кто-нибудь, кто мог наблюдать) она показалась бы тесно упакованным ова
лом с вкраплениями света первых сгустков звезд и сине-белых гигантов За
селения-1. Но тесная упаковка ее была иллюзией. Повсюду царствовала пусто
та, кроме, конечно, тех окрестностей, о которых мы говорим. В этом простран
стве происходило рождение трех звезд.
Поначалу они были похожи на огромные, пылающие шары, медленно сжимающиес
я под напором гравитации в кроваво-красном горении, затем в желтом и бело
м. Наконец они прошли критическую точку, в которой гравитация превосходи
т атомные силы, оголяя атомы, превращает их в плазму, и начинается атомная
плавка. Одна из звезд, самая большая, сияла белым огнем. Две другие, горазд
о меньших размеров, горели оранжево-желтым и золотым соответственно сво
ей величине. Они сформировали настоящую тройную звезду, или, точнее, гром
адина была равна по массе двум другим вместе взятым, но все они сформиров
ались из далеких сегментов одного и того же облака и в разной степени гра
витационно влияли друг на друга. Две меньшие звезды тут же перешли на бол
ее близкие орбиты. В некоторой степени это было следствием их резкого ст
арения, так как обе преждевременно коллапсировали в карлики Ц одна с ги
перплотностыо и белого цвета, а ее компаньонка сравнительно легкая, крас
ная, необыкновенно малых размеров.
Карликовая пара и белый гигант были дальними соседями. Каждый из них ста
л бы очень яркой звездой в небе другого, но ни одна не может приблизиться к
другой настолько, чтобы осветить чужие, еще не родившиеся в те времена ми
ры. Они проведут остаток жизни, вращаясь друг против друга, вокруг основн
ого и меньшего центров гравитации, если не произойдет ничего катастрофи
ческого. А такие вещи случались раньше с другими составными звездами.
Одна из ближайшей пары может быть слишком большой, может загореться бело
-голубым, стать нестабильной, взорваться и коллапсировать в черную дыру.
Затем она будет проводить тысячелетия, высасывая по длинной смертельно
й спирали плазму из своего соседа, который сначала будет похож на гравит
ационное надгробие, потом просто на шелуху. Иногда другие звезды могут р
азорвать счастливую пару или троицу, отрывая одну из звезд силами притяж
ения. Но в случае, о котором мы говорим, этого не случилось. Эффект притяже
ния красного и белого карликов на белый гигант был минимальным, и звезды
40 Эридана прошли долгий и не омраченный происшествиями путь, в то время к
ак их планеты конденсировались.
Этот процесс начался в то время, когда сами три звезды только начали колл
апсировать. Теперь он резко ускорился из-за солнечных ветров, генериров
анных выросшими магнитными полями расплавленной массы. Спиральные «ру
ки» облаков пыли вокруг них представляли собой широкие ленты, которые по
степенно начали сгущаться. Некоторые сгустки пыли, те, что были на самом б
ольшом расстоянии от 40 Эри А, перешли в более легкие элементы и стали газо
выми гигантами. Четыре планеты, три из которых были ближе к большой звезд
е, собрали тяжелые элементы, чтобы создать стандартное железоникелевое
ядро и силиконовосодержащую кору «твердой» планеты. Ни на одной из них н
е зародилась жизнь. Три были приближены к звезде и слишком горячи, дальня
я оказалась чрезмерно холодной. Но на четвертой по счету орбите от 40 Эри А
происходили странные вещи. Обычно возникает сгусток, который настолько
велик, что способен притянуть к себе другие посредством гравитации и сое
динить их в единую планетную массу. У этого процесса могут быть и другие в
арианты. Два сгустка, примерно равные по размеру, могут начать вращаться
друг вокруг друга в пределах пылевой ленты, или, скажем, облако пыли может
закружиться в водовороте, развивая два центра сгущения материи на своей
эллиптической границе, и вещество будет притягиваться к обоим этим цент
рам, фактически, механизм этой формации до конца не ясен. Но результат эти
х процессов всегда один и тот же: два тела вращаются друг вокруг друга, раз
деляют один центр гравитации, оба создают планетарную или околопланета
рную массу. Это двойная планетарная система.
Такие системы встречаются гораздо чаще, чем можно предположить.
Земля и Луна представляют одну из этих систем, хотя в наши дни немногие лю
ди осознают это. Очень популярно среди масс представление о том, что Луна
является спутником Земли. Но Луна не отвечает основному признаку спутни
ка: при вращении она движется только в направлении звезды и никогда в про
тивоположную звезде сторону. Настоящий спутник, или «луна», находится в
полной гравитационной власти главенствующего тела, и время от времени е
го движение пролегает в противоположном направлении от местонахождени
я звезды в сердце системы. Бедная, неверно названная Луна, не делает этого
никогда… оставляя нам лишь лаконичные заявления астрономов о том, что хо
тя спутник может быть иногда луной, Луна не является спутником. Пример Зе
мли и Луны дает нам возможность понять, насколько хрупким может быть бал
анс такой системы в процессе ее формирования. Если один из партнеров пол
учает слишком много тяжелых элементов, «обманывая» другого, то у последн
его может никогда не образоваться атмосфера, либо он может потерять ее, ч
то, как думают астрономы, и случилось давным-давно с Луной. Есть пары, в кот
орых баланс внезапно меняется из-за влияния других, пролетающих мимо те
л, что заставляет обе планеты терять свои газообразные элементы. А без ат
мосферы, по крайней мере на планете, пригодной для появления жизни на уго
льной основе, такая жизнь никогда не возникнет.
Когда формируется система двойной планеты, баланс может быть нарушен лю
бой мелочью.
Пара, которая формировалась на четвертой от 40 Эри А орбите, была счастливе
е других. Одна планета, более крупная, сохранила свою атмосферу (хотя тогд
а она была тонкой и горячей). Она также сохранила воду, без которой жизнь н
е смогла бы, возможно, никогда зародиться на большой планете. Большому ми
ру принадлежала значительная часть железа и никеля, которые молено было
извлечь из первородного облака. Большая часть этих элементов была похор
онена в кипящем сердце, а крохотные остатки можно было найти хаотично ра
збросанными по поверхности планеты в виде окиси железа.
Вторая планета, немного изменившая плотность элементов, вышла на орбиту
своего партнера, что, как оказалось, привело ее в опасную близость с Вулка
ном. Редко кто не смотрел на нее со страхом. Особенно заметно это чувство о
владевает землянами, привыкшими к маленькой, холодной, далекой, серебрян
ой Луне, когда они смотрят на разбухшую, горящую массу, закрывающую треть
вулканского горизонта и движущуюся над краями планеты, практически кас
аясь их. На ее поверхности, особенно в темную фазу, видны действующие вулк
аны.
«У Вулкана нет луны», Ц многие вулканцы слышали это утверждение, которо
е с научной точки зрения действительно верно.
Ц Это верно, черт подери, Ц заметил один землянин, Ц у Вулкана есть свой
кошмар.
ТгХут Ц название меньшей планеты на вулканском языке. Это слово женско
го рода, образованное от «наблюдатель», глаз, который открывается и закр
ывается, но, как гласит легенда, видит всегда, а в темноте даже лучше, чем пр
и свете дня. «Чарис» Ц позже назвали ее земные астрономы в честь мифолог
ической хариты-жены бога-кузнеца Вулкана. Никто в действительности не з
нает, что вулканцы думают о самом имени «Вулкан». Они были достаточно веж
ливы, чтобы принять его как стандарт номенклатуры Федерации. Но у них ест
ь свои имена для их мира и, по крайней мере, одно, которое они не говорят ник
ому.
Но все это было задолго до появления имен и тех, кто их давал.
Обе планеты скользили вокруг их сияющего светила в течение многих и мног
их веков, а звезда и ее крохотные компаньонки тащили их через новую «руку
» галактики, вулканы и землетрясения разрывали все вокруг.
В эти времена планета была похожа на популярные изображения Вулкана: кра
сно-коричневая пустошь, развороченные камни и пламя. Но изменения витал
и в воздухе, вулканская атмосфера медленно наполнялась дымом и влагой, а
время от времени Ц облаками и дождем. На сегодняшнем Вулкане трудно себ
е вообразить картину первого льющегося дождя, сконденсированного из ат
мосферной влаги… Годами шел водяной поток, без разбора смывая медленно п
оддающийся вулканический камень и смешивая в самые неожиданные комбин
ации минералы на будущем дне.моря.
Но данные раскопок совершенно ясно говорят о том, что Вулкан, на котором с
ейчас девяносто восемь процентов иссохшей земли, был когда-то на девяно
сто восемь процентов заполнен водой Ц несколько островов и ничего боль
ше, только новое горячее море. ТгХут поднималась тысячи лет из-за горизон
та, чтобы увидеть свое угрюмое, раскаленное отражение в диких водах. Это б
ыл период, который по космическим масштабам длился недолго, но он был дос
таточно продолжительным, чтобы свершилось чудо.
Природа чуда настолько же неясна, насколько необъяснимо формирование д
войных планетных систем самих по себе. Предположительно, конечно, мы мож
ем рассмотреть то, что доказали лабораторные тесты: в воде присутствовал
и необходимые элементы, нуклеиновые кислоты были готовы собраться вмес
те, чтобы сформировать одну, более комплексную, продолжительный инкубац
ионный период, воды моря с температурой, близкой к температуре кипения, и
содрогающиеся от громовых раскатов, а затем и разряды молний. Это все, что
было необходимо. Анализ пластов почвы в местах, которые когда-то были дно
м водяной феерии, говорят о том,.что моря Вулкана были скорее похожи на жиж
у, смешанную с паром, чем на кипящий суп: более густые и богатые по содержа
нию нуклеиновых кислот, чем первоначальные смеси, присутствовавшие в бо
льшинстве миров с карбонными формами жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41