– А ведь у меня в ней были такие планы… Ой, извини. Продолжай.– Так вот, если ты все-таки забыл, что просто играешь, что же тогда делать со стрессом?Джим на секунду задумался и ответил:– Разрядиться и продолжить играть.Харб стоял какое-то время не шевелясь, а затем сказал:– Но больше всего меня удивляет, что весь экипаж выглядит абсолютно спокойным. Обычно, после какой-нибудь опасной миссии, люди приходят сюда, чтобы разрядиться на тренажерах, или для занятия творчеством. Но в этот раз…У Джима мелькнула мысль, и он не преминул ее высказать:– А кто у нас священник в эту десятидневку?Харб усмехнулся:– Смешно, что ты спрашиваешь. Я.– Ну и как дела?– Великолепно. Уйма народу приходит ко мне, чтобы рассказать о своих ощущениях во время инверсионных полетов.– Проблемы?– Никаких.В другом конце комнаты раздался громкий смех – компания закончила свою «зелено-оранжевую» песенку и теперь обсуждала, что бы еще спеть.– Расскажешь об этом на совещании, – сказал Джим и, задумавшись, добавил. – Хотел бы поработать вместо тебя.– Ну уж нет, – ответил Харб.– Да, я понимаю. Я это несерьезно.Джим встал и пошел в сторону конференц-зала. У него было такое чувство, что ему необходимо дополнительное время, чтобы привести в порядок свои мысли.«Нет энтропии?!» * * * – Ну, что ж, приступим к отчетам, – сказал Джим.За столом сидело девять человек: Спок, Ухура, Скотт, Чехов, Харб, Кет'лк, Мэтлок – начальник отдела безопасности и доктор Маккой.– Если никто не возражает, то начну я, – сказал Спок. – Капитан, инверсионный аппарат доставил нас прямо в запланированную точку за пределами Галактики. Но, как все поняли, этот процесс прошел не без осложнений. Психологические и эмоциональные аспекты я оставлю доктору Маккою, он лучше разбирается в этих вещах. Главный же интерес для научного отдела представляют некоторые звезды из звездных скоплений на окраине Магелланова Облака. Согласно данным наших сенсоров, а мы их проверяли и перепроверяли несколько раз, течение времени возле них сильно замедлено или полностью остановлено. И звезды в этом районе хотя и светятся, но очень необычно. Они не излучают энергию.Спок остановился, как будто ему нужно было время, чтобы опомниться после того, что он сказал.– Одно это открытие уже говорит о целесообразности нашего полета и о том, что Звездный Флот не зря нас сюда направил. Поэтому я как начальник научного отдела предлагаю незамедлительно отправиться в тот район и исследовать его.– Есть только одна небольшая проблема, – высказался Скотта. – Мы, может, и чувствуем себя нормально во время полетов, но что происходит с кораблем, – неизвестно. И еще: что произойдет с нами в том месте, где нет времени? Не застрянем ли мы там навсегда? Так и будем курсировать, никем не замеченные…– У меня есть решение этой проблемы, – сказала, вставая, Кет'лк. – У инверсионного аппарата гораздо больше функций, чем это могло показаться. Я не буду утомлять вас различными физическими терминами. Хочу лишь сказать, что он способен создать дополнительное поле вокруг корабля, которое будет перемещаться вместе с нами. Это нечто похожее на оболочку, создаваемую во время полетов в подпространстве, которая сохраняет изначальную световую скорость корабля и защищает его от внешних воздействий той среды, в которую он попал.– А вы уверены, что оно сработает, дорогуша?– Конечно, Мнт'гмри. Ведь в этом случае он работает по принципу…– Кет'лк, – прервал ее Джим. – Какие еще проблемы?– Прежде всего нужно узнать, является ли этот феномен типичным для данной галактики или нет. Во-вторых, на нашем пути встретится немало звездной пыли. И еще один, я бы даже сказала – пугающий, момент. В некоторых, полученных нами спектрограммах появляются те же признаки, которые появлялись сначала у Пискума 109, а затем у Зеты 10 Скорпиона. Поэтому существует очень большая вероятность того, что это мы повинны во взрывах этих планет. Так что я считаю, нам нужно как следует изучить сложившуюся ситуацию.В течение нескольких секунд все сидели в полной тишине.– Спасибо, – нарушил ее Кирк. – Кто следующий?– Я, – ответил Маккой. – Я хотел бы сказать, что на этот раз практически все члены экипажа оказались в воспоминаниях друг друга. Но удивительно, что никто из них не был этим обеспокоен, несмотря на то, что некоторые из воспоминаний были сугубо личными, Я предполагаю, это произошло потому, что экипаж «Энтерпрайза» всегда выгодно отличался сплоченностью коллектива, мы всегда поддерживали друг друга в трудных ситуациях. Опять большинство ощущений были приятными или, по крайней мере, интересными. Но я даже не могу предполагать, какими они будут в следующий раз. Единственное, о чем можно сказать с уверенностью, так это о все более реальном и более протяженном характере этих ощущений. Как долго продлится следующий полет?– Две тысячи световых лет, – ответил Спок.– Это даже дольше, чем в прошлый раз? Прекрасно, – сказал Маккой. – Ну что ж, удачи тебе, Джим, и всему твоему экипажу. Я желаю вам уберечь ваши задницы, поскольку гарантировать, что с вами ничего не произойдет, я не могу.– Харб, – обратился Джим. – А что вы хотите нам сообщить?– Я хочу сказать, что, судя по моим наблюдениям, все очень взволнованы происходящим, – начал тот, – но горят желанием продолжить испытания. Я также обратил внимание на то, что люди стали свободнее общаться, компании стали больше, чем раньше. Мне кажется, это результат тех ощущений, которые они испытывают во время перелетов. Так что я в них никакого вреда не нахожу, тем более, что это никак не сказывается на их работоспособности.– Я согласен с последним высказыванием, – вставил Маккой, – Но я хотела бы вернуться к тем звездам, к которым мы собираемся отправиться, – сказала Ухура, – поскольку они не входят в программу наших исследований.– В общем да, но я не думаю, что Звездный Флот будет возражать, – произнес Джим.– Просто я хочу как-нибудь сообщить им об этом, – продолжила Ухура. – Кто знает, что с нами может там произойти. Они должны знать хотя бы, где мы находимся. К сожалению, мы с самого начала предполагали, что связаться с ними будет невозможно.– Ну, я могу что-нибудь придумать, – сказала Кет'лк, – Или, по крайней мере, мне кажется, что могу. Можно закодировать наше послание и отправить через инверсионное пространство. Я думаю, что и в Звездном Флоте смогут сделать то же самое. Как только они построят еще один инверсионный аппарат, мы сможем поддерживать постоянную связь.– Займитесь этим незамедлительно, – сказал Джим. – И готовьтесь к очередному прыжку. Я согласен со Споком по поводу того, что нам следует изучить особенности этой галактики. Поскольку во время полета мы должны собрать все возможные сведения. Какие ни будь возражения?Все молчали.– Рекомендации?– Помолиться перед вылетом, – проворчал Маккой.– Мы учтем ваши пожелания, Боунз. Что-нибудь еще?Харб Танзер какое-то время смотрел на Джима и только потом произнес:– Вы могли бы спуститься в комнату отдыха и хоть немного поговорить с экипажем. Они очень о вас беспокоятся.– И это я тоже учту, – сказал Кирк. – Чехов и Спок могут приступать к разработке курса в этот «загадочный район». Доложите мне, как только он будет готов.Офицеры начали разбредаться в разных направлениях. Один только Джим остался сидеть в пустой комнате. Его лицо было абсолютно спокойным, а в голове вертелся Гимн первых астронавтов. Затем он встал и тоже куда-то побрел, бормоча под нос слова этой песни. Глава 9 – Курс установлен?– Да, сэр.– Ухура, вы отправили сообщение Звездному Флоту?– Оно отправится вместе с нами.– Экипаж готов?– Да, сэр.– Зулу, скажите нам… Нет, не надо. Начинайте отсчет. Сообщите экипажу, что мы отбываем. Инженерный, запускайте аппарат.Они снова ушли в инверсионный полет.Вечерний ветерок трепал ее волосы, принося с собой знакомые запахи. Она узнала запах сосны и кипариса. Откуда-то издалека, из того места, где виднелся пурпурный закат, доносились странные звуки, похожие на рык, от которого у нее на затылке зашевелились волосы. Ошибки быть не могло. Это лев. Она посмотрела на быстро темнеющее небо и увидела две белые луны. Одна из них была чисто белой, а вторую покрывали темные пятна и рубцы. А на востоке поднялась крошечная розовато-красная, третья, и последовала за первыми двумя.Это была Серенгети – пятая планета системы Процион А, на которую собрали все вымирающие виды животных Земли. Они разгуливали здесь абсолютно спокойно, не опасаясь охотников. У нее ни как не хватало времени прилететь сюда, хотя это было ее главной мечтой с самого раннего детства. Серенгети открыли, когда ей было лет пять или шесть. И рассказы матери об этой планете смешались в ее сознании с другими историями о животных, разговаривающих друг с другом и даже с людьми. И еще тогда она решила, что когда вырастет, то обязательно побывает на этой планете и поговорит с ее обитателями.Но, став взрослой, она поняла, что ее привлекали не сами животные, а общение с иными формами жизни вообще. А Звездный Флот оказался именно тем местом, где ее обучали этому. Она закончила Академию и забыла про свою планету. Теперь она хотела попасть куда-нибудь на Вулкан, Тель, Орион или Альдебаран.А сейчас она стояла посреди высокой травы Серенгети и смотрела на величественные заснеженные вершины горы Меритайа.Она оглядела себя и нашла, что одета согласно обстановке: костюм для прыжков, спасательный пояс, магнитные ботинки, а на боку висел не привычный маленький фазерный пистолет, а самый настоящий, полностью заряженный бластер, который мог разнести половину этой горы. Она боялась не зверей. Ходили слухи, что на планете появились браконьеры.«Да поможет им господь, если они столкнутся со мной» – подумала она и не спеша направилась в сторону заката. Искусственно сбалансированная экология Серенгети была очень хрупкой. В течение многих лет компьютеры с особой тщательностью составляли список животных, которые будут ее населять, растения, которые нужно развести. И браконьеры, охотящиеся за мехами и ископаемыми, представляли собой огромную опасность для этой планеты. Правда, существует еще и опасность, что компьютеры не смогли просчитать все до мелочей, ведь всегда возможны какие-то несчастные случаи, эпидемии…Жуткий, яростный вопль разнесся во все стороны от горы. Вопль ужаса и неповиновения. Затем он повторился, и она помчалась на звук. Еще даже до конца не осознав, что делает, она вытащила из кобуры бластер, сняла его с предохранителя и установила на полную мощность. Она не знала, что ждет ее впереди, за деревьями нрара. Оставить трикодер в сторожке – это не самое лучшее, что она сделала. «Хорошо, хоть бластер с собой!»Она рассчитывала затормозить невдалеке от нрара, но не успела – прямо из высокой травы па нее выпрыгнуло что-то очень большое, больше льва. Она среагировала мгновенно, – поджарив это существо из бластера еще в прыжке. Ей показалось, что она узнала то, что только что сожгла, но теперь было слишком поздно. Ого-го! Еще две огромные фигуры после хорошей порции фазерного огня последовали за первой.«Наземные акулы», – отметила она про себя, пока другая часть ее мозга следила за тем, чтобы уничтожить их раньше, чем они пообедают ею. Когда она убила второе существо, ее отбросило на землю волной обжигающего зловонного газа.Она поднялась на ноги и побежала, пытаясь укрыться в нрара, но это было бесполезно. Ужасный, животный крик приближался, становясь все громче и громче. Еще одна наземная акула неслась прямо на нее из пролеска. На этот раз она успела ее рассмотреть: четырехметровое тело, покрытое белым мехом, восемь ног и пустые, слепые белые «глаза». Она пробежала мимо облака горячего дыма, которое оставил от этого существа бластер и укрылась в пролеске.Еще несколько акул заметили ее, хотя уже после того, как она заметила их. Она прыгнула в небольшую лужу, оставшуюся от того, что некогда было водопадом, и увидела на другом берегу такого огромного слона, каких еще никогда не видела в своей жизни. Он заметил ее, но не успел ничего предпринять, поскольку одна из акул бросилась на него. Взбешенный, он начал реветь и старался поддеть эту тварь бивнем.В округе было полно акул, которые двигались очень быстро. Единственным спасением для нее было прислониться к чему-нибудь спиной, чтобы быть уверенной, что сзади на нее никто не нападет. Но поскольку ничего такого она не нашла, ей приходилось стрелять направо и налево. Стая акул изменила тактику. Они собрались вместе, пытаясь напасть то с одной, то с другой стороны. Раздался рык. Этот звук сначала удивил и испугал ее, но затем она обрадовалась. «Они охотятся молча, когда чувствуют свое преимущество.» Невдалеке догорали еще две акулы. «Осталось восемь, нет, семь».Но и это много. Ее бластер стал издавать звуки на четыре тона ниже – он начинал разряжаться. Индикатор на стволе сообщил, что ей досталась поврежденная батарея. Если не подойдет помощь с корабля, то очень скоро, несмотря на все ее усилия, она станет обедом этих ненасытных тварей.В сотне ярдов от места битвы появился транспортатор. Несколько существ устремилось в ту сторону.– Нет, – взвизгнула она, чем удивила их настолько, что они замерли. Это дало ей несколько секунд, чтобы поджарить одну из них и опалить ноги другой. Та тоже завизжала и с дикой скоростью стала уползать в траву Мысли о поведении раненых животных роились в ее голове, когда на нее упала тень транспортатора. «Господи, только бы они были вооружены!»– Смотрите, – кричала она изо всех сил – Смотрите, они приближаются!Две твари шли прямо на нее, не давая ей больше возможности кричать. * * * «Дыши, черт тебя побери! Дыши! Дыши!»Кошмар перешел в реальность. Он в сотый раз проклинал эту идиотскую браваду, из-за которой его люди попадают в дурацкие переделки с дикими тварями, перекрестным огнем или еще чем-нибудь похлеще. Еще повезло, что это просто царапина. Но ситуация была и без того ужасна. Рука на груди не обнаружила никаких признаков ни дыхания, ни сердцебиения. Он приподнял веко – зрачок, хотя и почти незаметно, среагировал на свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24