Так что Эканиор был уверен, что старший инженер сделает всё, что он ему прикажет, и при этом не будет задавать лишних вопросов.
– Саронгар,- отрывисто начал адмирал, едва лицо старшего инженера высветилось перед ним,мне нужен док.
– Лэр? – озадаченно переспросил тот.
Адмирал сморщился. Похоже, он поторопился.
Ведь старший инженер понятия не имел о том, что стало известно ему самому какие-то пять минут назад. И, положа руку на сердце, адмирал собирался сохранить это положение и дальше.
– Саронгар,- вновь начал он уже несколько спокойнее,- мне нужен какой-нибудь отдалённый док.
Небольшой. Вмещающий средний рейдер. Возможно, даже не совсем исправный. Главное, чтобы работала ФВУ и генераторы искусственной гравитации.
Он будет использоваться лишь в качестве стоянки.
Что ты можешь мне предложить?
Старший инженер озадаченно потёрся щекой о плечо:
– Док…
– Да. Он нужен лично мне, понимаешь? Причём желательно, чтобы он был несколько… в отдалении от посторонних глаз и ушей.
– Да, лэр адмирал,- кивнул старший инженер и извлёк наладонный многофункционал. Некоторое время он сосредоточенно листал что-то на высветившемся рабочем столе, затем поднял взгляд. – В таком случае мне кажется, что лучшим будет вариант с "Праймериз-24".
Адмирал молча ждал.
– Это небольшой дабблер, построенный для обслуживания рудовозов во втором астероидном поясе, флот использовал его для предварительной разборки тех кораблей, восстановление которых имеющимися мощностями не представлялось возможным. Но вот уже полтора месяца он пуст. Сами знаете, сейчас никаких разработок во втором астероидном поясе не ведётся.
Сразу после штурма системы канскебронами, когда было совершенно неясно, будет ли второй штурм, а если будет, то как скоро, флот подгрёб под себя все ремонтные мощности, стараясь как можно быстрее вернуть в строй все корабли, какие только возможно. Так что у его старшего инженера была под рукой информация по всем докам, эллингам и причальным терминалам системы. И хотя сейчас большая часть коммерческих доков была уже передана обратно в пользование владельцев, некоторые флот продолжал использовать для своих нужд. Впрочем, владельцы, как правило, не слишком возражали. Ибо подавляющее большинство таких объектов не только уже давно не использовалось по прямому назначению, но ещё и находилось в крайне плачевном состоянии. А тут флот не только выплачивал пусть и скромную, но всё же вполне реальную плату за аренду, да ещё приводил объекты в относительный порядок. Ну насколько это было реально.
– Он в рабочем состоянии?
– Да, хотя законсервирован. Но я немедленно отправлю…
– Отправь тех, без кого сможешь обходиться достаточно длительное время,- прервал его адмирал,и сбрось мне координаты дока по закрытой линии.
А потом сразу же удали информацию о нём из общей базы данных.
Старший инженер удивлённо воззрился на адмирала. Это была совершенно не его задача. Для этого существовали другие.
– Саронгар,- терпеливо пояснил ему Эканиор, сделай это сам. Чем меньше людей будет знать о том что с этим доком связаны некие действия, тем мне будет легче сохранить режим секретности. Ну неужели ты не понял, что я не просто так вышел напрямую на тебя, а не передал распоряжение по команде?
– Да, лэр адмирал,- сказал старший инженер смущённо потупился.
– Как скоро док будет готов к приёму корабля?
– Сам процесс выхода аппаратного комплекса в рабочий режим займёт часа четыре, но затем нужно будет провести тестовую проверку в рабочем режиме.
Так что через сутки.
– Отлично. Мне это подходит. Старший инженер кивнул и отключился. А адмирал Эканиор откинулся на спинку кресла и потёр виски. В принципе то, чем он сейчас занимался, согласно военной части уголовного кодекса квалифицировалось однозначно – воинское преступление. Потому что ему требовалось сразу по получении сведений от капитана среднего рейдера немедленно вызвать начальника контрразведки эскадры и поставить ему задачу прибыть на борт рейдера и провести расследование на предмет достоверности полученных сведений. Ну и непременно поставить в известность адмиралтейство. Однако после звонка дяди адмирал Эканиор был уверен, что в высших эшелонах власти империи должна вот-вот начаться некоторая заварушка. И он практически не сомневался, что лишние козыри на руках ему лично не помешают. Тем более что без этой заварушки шансов поправить своё пошатнувшееся реноме в глазах лордов адмиралтейства он практически не видел. А вот если всё пойдёт как надо…
Капитан рейдера откликнулся практически сразу.
Адмирал лично продиктовал ему координаты дока и приказал отправиться в указанное место, задокероваться и ждать дальнейших распоряжений в режиме полного радиомолчания.
Спустя час адмирал спустился вниз. В столовой старшего офицерского состава как раз было время обеда. Адмирал быстро прошёл через коридорчик, отделявший лифтовой холл от дверей общего зала, и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Столовая была почти пуста, но человек, который был ему нужен, оказался на месте. Эканиор удовлетворённо кивнул и, быстро развернувшись, проследовал в собственный зал. Заняв своё место, он небрежным жестом подозвал официанта, замершего у столика с блюдами, накрытыми серебряными крышками, и приказал:
– Милейший, сходите в общий зал и попросите штурм-бригадира Сагропея присоединиться ко мне.
И приготовьте второй прибор.
Официант склонился в поклоне и тут же исчез.
Штурм-бригадир Сагропей возник в адмиральском зале спустя минуту. Похоже, он выскочил из-за стола, даже не успев дохлебать первое. Во всяком случае, на роскошных усах штурм-бригадира так и висела нарезанная капуста.
– В-ваше… – раскатисто начал штурм-бригадир и тут же запнулся, среагировав на жест адмирала.
– Садитесь штурм-бригадир,- величественно кивнул Эканиор. – Я, проходя мимо, заметил вас в столовой и решил пригласить столь славного офицера пообедать вместе со мной.
– Благодар-рю, лэр адмирал,- на полтона ниже пророкотал штурм-бригадир, осознав, что начальство бережёт уши. И с подчеркнутой молодцеватостью шумно сел на указанное небрежным движением адмиральских пальцев место.
Обед прошёл вполне ожидаемо. Адмирал аккуратно расправился с небольшой вазочкой салата арком брэ и ломтиком томбрейской рыбы-клинка по острым соусом, запивая остенийским белым, а штурм-бригадир умял целую миску квашеного перца, ещё одну порцию капустного супа и солидный кусок жаренной на гриле печени с овощным гарниром сдобрив это доброй порцией перцовочки. Впрочем, когда ему принесли первый стаканчик настойки, от слегка покраснел и покосился на адмирала, но тот! лишь поощрительно улыбнулся. Для успешного воплощения его планов лёгкое опьянение штурм-бригадира было только на руку.
Они уже перешли к десерту, каковой для адмирала представлял собой чашечку ароматного мате, а для штурм-бригадира – стакан пива (отчего его уже изрядно покрасневшая физиономия стала просто багровой), когда адмирал наконец задал тот самый вопрос, ради которого этот бравый вояка и появился в адмиральском зале.
– Э-э, штурм-бригадир, не могли бы вы оказать мне услугу?
– Мм,- взревел багровый штурм-бригадир, с грохотом отодвигая кресло и вытягивая в струнку. Ваше…
– Ну что вы, бригадир, сядьте,- тут же вскинул руку адмирал, слегка озадаченный подобным рвением. – Речь идёт всего лишь о небольшой личной услуге.
– Рад стараться! – снова понизил свой грохочущий голос штурм-бригадир.
– Весьма благодарен,- благосклонно склонил голову адмирал. – Так вот, дело в том, что я прикупил на поверхности небольшое поместье… – Что было сущей правдой, только вот покупка произошла за пару дней перед самой первой атакой канскебронов. – Оно в весьма плачевном состоянии, поскольку прежние владельцы его совершенно забросили. Вследствие чего в окрестных лесах расплодились крылатые богомолы… – И это также было правдой. – Так что я был бы весьма благодарен, если бы вы смогли сформировать команду охотников, вооружённых лёгким оружием, для того чтобы сейчас, пока у нас затишье, они немного проредили этих несносных тварей.
Багровая рожа штурм-бригадира озарилась сиянием крайнего служебного рвения.
– Ва… кхм, слушаюсь, лэр адмирал. Мои ребята будут просто счастливы оказать вам подобную помощь. Уж можете мне поверить.
– Прекрасно, прекрасно… В таком случае я жду их завтра в малом зале для совещания. Уже экипированных. Пусть захватят сухой паёк дней на десять, я же сказал: поместье это – просто руины. Ну да ладно, серьёзно я займусь им после победы. – Адмирал поощрительно улыбнулся. – Скажем, часам к трём. Я их сам проинструктирую.
– Будет сделано, лэр адмирал. – Штурм-бригадир молодцевато брякнул каблуками об пол.
– Вот и отлично,- закруглил беседу адмирал, поднимаясь из-за стола и давая этим понять, что беседа окончена.
Через пять минут он уже входил в свой кабинет. Что ж, ещё одна задача решена. И вполне успешно. Он сумел сформировать подразделение для охраны особо важных… кого? Ну будем считать – гостей. Причём не привлекая к этому ни комендантских подразделений, ни спецназа контрразведки. Так можно надеяться, что Старый Лис останется в неведении хоть на некоторое время. Но теперь надо сделать ещё кое-что, чтобы извлечь хоть какую-то значимую пользу из пребывания "гостей" в системе Эсгенты. Адмирал сел за рабочий стол и быстро набрал кодовый номер абонента. Слава святым стихиям, он был на месте, то есть в том месте, которое позволяло осуществлять связь по закрытому каналу. Спустя несколько секунд над поверхностью стола развернулся односторонний голоэкран. Адмирал несколько мгновений подождал, пока изображение стабилизируется, а затем быстро заговорил:
– Нет времени всё объяснять, дядя. Просто послушайте. Мне нужно, чтобы вы связались с кем-то из ваших местных друзей на поверхности и попросили предоставить в моё распоряжение команду сильных программистов и системщиков. По некоторым причинам, которые находятся в прямой связи с вашими планами, мне представляется целесообразным не использовать в одном небольшом личном проекте персонал флота.
Лорд Эомирен смерил адмирала, как обычно, насупленным взглядом, а затем спросил:
– А позволено ли мне будет поинтересоваться, что это за личный проект?
Эканиор слегка скривился: вот в этом весь дядя – всегда предпочитает быть в курсе всего. Но делать нечего. Всего адмирал, конечно, раскрывать не собирается, но хоть что-то придётся рассказать.
– Дело в том, дядя, что пару часов назад капитан одного из патрульных средних рейдеров доложил мне…

ГЛАВА 2

Старшина Клом в Пустоте разменял уже пятый десяток. Начинал он ещё сопливым мальчишкой-монтажником на знаменитых Сиконайских верфях в системе Талгесты. Так что когда его призвали во флот, святые стихии оборонили его от попадания в экипаж и уж тем более в десантные силы флота, поскольку ещё на сборном пункте в него буквально вцепился старший шип-механик. Ну ещё бы, к своим двадцати двум стандартным годам он имел уже полтора года чистого пустотного срока, одиннадцатый разряд и допуск к работе со всей номенклатурой пустотного газорезного оборудования. Что ещё раз подтвердило мудрую мысль его отца, заключавшуюся в том, что человек с делом в руках всегда сумеет устроиться куда как выгоднее, чем обычный бедолага. Впрочем, всю мудрость этой мысли старшина Клом осознал чуть позже, когда через пару лет практически вся его призывная команда сложила свои косточки во время сорнейского мятежа, как раз прикрывая эвакуацию гражданских транспортов и самоходного дока, в котором тогда ещё не старшина, а старший монтажник Клом и находился.
В систему Эсгенты старшина попал перед самой атакой канскебронов. Прибыл туда в составе команды флагманского механика для участия в ремонте "Королевы Эоны", флагмана одиннадцатой эскадры. И соответственно попал как кур в ощип. "Королева Зона", краса и гордость императорского флота, только что прошедшая модернизацию на местных верфях, как раз ожидала калибровки сердечников главного хода и юстировки прицельных систем, так что к моменту атаки представляла собой не грозную боевую единицу, каковой несомненно бы стала, если бы все работы были закончены, а просто большую и удобную мишень с тысячами матросов, инженеров-наладчиков и монтажников в отсеках. Спасла старшину эффективность канскебронских контролёров. Засветив по неподвижной туше "Королевы Эоны" со всей дури раз шесть и не дождавшись сколь-нибудь заметного противодействия, Первый контролёр атакующего флота отмаркировал изуродованный корабль как небоевую цель и перестал обращать на неё внимание. Подарив этим самым жизнь почти двенадцати тысячам человек, запертым в лишенных энергии отсеках корабля. Хотя никто из них до самого конца битвы не мог быть уверенным, что это не всего лишь временная отсрочка.
Старшину Клома тогда заперло в заблокированном шлюзе. Он со своей бригадой как раз проводил монтаж внешних ферм сенсоров наведения. Они почти уже закончили, работы оставалось ещё минут на двадцать, когда из инженерной секции поступила команда срочно вернуться внутрь корабля. Старшина со своими парнями едва успел войти в шлюз, как всё и началось. Приводы люков вырубились практически сразу же. И шестеро монтажников, у которых осталось всего по паре кислородных патронов, оказались отрезаны в загерметизированном шлюзовом отсеке, сотрясавшемся от залпов канскебронов, расстреливавших столь опасно выглядевшую цель мощными совмещенными залпами. Что они пережили за те часы, описать словами довольно сложно. Но с другой стороны, все битвы – это сонмы маленьких личных трагедий, навсегда изменяющих жизнь тысяч и миллионов людей. Зачастую ломающих эту самую жизнь, но иногда, причём довольно часто, выводящих её на какой-то другой уровень, недостижимый никаким иным способом.
1 2 3 4 5 6 7