Тело Дуси напряглось, и лапки задрожали. Красные зрачки Злыдней, казалось, проникли в самые глубины сознания и лишили власти над собой.
- Что со мной? Нет... нет... Я не хочу...- бормотала Дуся. Она, шатаясь, привстала и попыталась спрыгнуть в воду. Маша прижала царапающуюся Дусю к плоту и ладонью закрыла ей глаза. Несколько секунд кошку трясло, но потом она вздрогнула и упала на бревна совершенно без сил. Плот быстро уносило течением, и Злыдни стали отставать.
Но тут случилось непредвиденное. Плот попал в водоворот и закружился. Это произошло так стремительно, что Маша не удержалась на скользких бревнах и упала в воду. Вместе с ней за бортом оказался и пупс Куклаваня, который, как обычно, примостился у Маши на коленях.
Никто на плоту не заметил, что Машу и пупса подхватило течением. Глаза и уши у всех были закрыты, чтобы не поддаться сладким речам и чарующему взгляду Злыдней. Маша и Куклаваня кричали, но их тоненькие голоса заглушались шумом реки и кровожадными воплями Злыдней с берега.
Плот исчез за поворотом реки, а Маша и Куклаваня остались в воде. Злыдни бросили верёвку с петлёй на конце и вытащили их на берег. Маша и Куклаваня промокли и дрожали. Злыдень схватил Машу и приподнял её до уровня своей клыкастой морды.
- Попалась! Сейчас я разорву тебя на части! - прорычал Злыдень и открыл свою громадную смрадную пасть. Маша закрыла глаза. Никогда прежде ей не было так страшно.
- Постой! Эта девчонка как-то странно выглядит! - остановила его Злыдниха.- Откуда ты взялась? Говори!
- Из Москвы! - ответила Маша, едва не разрыдавшись.
- Из какой-такой морквы? Нет тут никакой морквы! Говори прав-ду! зашипело чудовище, встряхивая Машу.- Ты ведь не с острова Буяна? Отвечай!
- Нет!
На отвратительных мордах Злыдней отразилось что-то вроде удивления:
- Девчонка из человеческого мира! - Злыдниха хрипло расхохоталась.
- На Буяне существует глупое предсказание, что нас, Злыдней, одо-леет какая-то девчонка. Уж не эта ли? Она такая жалкая и слабая, я бы могла перекусить её пополам.
- Лучше давай бросим девчонку в пещеру Ужасов. Она сойдёт с ума и уже не будет нам опасна. Ни один человечишка не выдержит того, что там увидит.Злыдень подтащил Машу к одному из зеркал. За зеркалом оказалась дубовая дверь. Злыдень открыл её и швырнул Машу в кро-шечную комнатку.
- Сиди там, девчонка из человеческого мира, и сходи с ума от страха. А если твои друзья попытаются освободить тебя, мы их схватим. У меня руки чешутся пересчитать Алёнке все кости. Ишь ты, какая хитрая! Так отблагодарить меня на мою доброту! - прорычала Злыдниха.
- А с этим что делать? - Злыдень кивнул в сторону Куклавани, которого крутила в своих лапищах его дочка. Она подняла пупса за ножки и, хихикая, его разглядывала.
- Он мой! - заявила дочка.- Я его вам не отдам. Кот Мяунишка сбежал, и я осталась без игрушек. Пусть он станет моей игрушкой.
- Я не хочу быть твоей игрушкой! - возмутился пупс, болтаясь головой вниз.- Я не буду с тобой играть!
- Это я буду играть, а не ты. И играть не с тобой, а тобой,- рас-смеялась дочка Злыдней.- Можно придумать массу интересных забав: швырять в тебя камнями, вытаскивать вату, отрывать ручки и ножки. Ещё ни одна игрушка не продержалась у меня больше трех дней.
Тем временем Злыдни совещались в зале волшебных зеркал. Присмиревшие зеркала отражали их злобные морды.
- Ты не боишься, что те козявки, которых мы упустили, разбудят богатыря Святозара? - спросила Злыдниха.
- У них ничего не получится. Они не знают, как сбросить чары. Девчонке осталось жить всего ничего! C ней скоро будет покончено!
Спустя некоторое время после того, как Маша и Куклаваня упали в реку, их друзья на плоту открыли глаза.
- Кажется мы ускользнули. Маша, можешь открыть глаза! - с облегчением сказала Алёнушка и тут заметила, что девочка исчезла.
- Где Маша? И Куклавани тоже нет! - заволновалась Алёнушка.
Кукла Оля всплеснула ручками:
- Помните, плот на что-то налетел? Наверное, они свалились в воду.
Пыхалка взлетел и сделал круг над Семиструйной рекой.
- Я их нигде не вижу! - прокричал он с высоты.
- Злыдни набросили на них верёвку и вытащили на берег,- проскрипел чей-то слабый голос.- Они кричали, но у вас уши были зажаты.
- А с кем мы говорим? - спросил Ученичкин.
- Это плот. Я сделан из деревьев Говорящего леса. Я пытался под-плыть к Маше и Куклаване, но меня отнесло течением.
- Что же нам делать? - Оля пришла в страшное волнение и ухватила Алёнушку за рукав.- Как нам помочь Маше и Куклаване? Злыдни могут убить их! Придумайте что-нибудь! Пожалуйста, придумайте!
Кукла Оля заплакала.
- Сейчас не время для слёз,- сказал Ученичкин.- Сейчас нужно разработать план, как им помочь.
- Только богатырь Святозар может спасти наших друзей. Плотик, скажи, скоро мы будем у Соляной пещеры? - спросила Алёнушка.
- Соляная пещера находится под водопадом. Проникнуть туда непросто. Водопад такой высокий, что проходит полминуты, пока река падает вниз с крутизны. До водопада я вас довезу, а дальше придётся добираться самим. Ума не приложу, как вы спуститесь по отвесной скале.
- А когда? Когда мы подплывем к водопаду? - нетерпеливо спросили путешественники.
- Не раньше чем через час. Я и так плыву быстро,- оправдывался плот.
Алёнушка вздохнула. Она понимала, каждая потерянная минута уменьшает шансы Маши и Куклавани на спасение. И смогут ли они разрушить колдовство и разбудить Святозара? Но Алёнушка ничего не сказала кукле Оле, Ученичкину и Дусе. Ей не хотелось напрасно их огорчать.
"Если Маша уцелеет, то это будет самым настоящим чудом",- думала про себя Алёнушка. Но она слишком хорошо знала Злыдней, чтобы верить в чудеса.
Высоко над головой Маша увидела потолок с острыми шипами, который медленно опускался по специальным пазам в стене. Пройдёт всего несколько часов, и она будет проколота насквозь этими ужасными шипами. Девочка заплакала. Никогда в жизни ей не было так страшно и одиноко. И никого не было рядом. Только тишина и надвигающаяся громада скалы над головой.
ПЕЩЕРА ПОД ВОДОПАДОМ
Пока река несла плот к водопаду, путешественники чувствовали себя как на иголках. Никогда ещё время не летело так быстро.
- Почему в минуте шестьдесят секунд,- жаловалась кукла Оля.- Почему не сто или не тысяча? Хочу, чтобы тысяча!
Пыхалка ухватился зубами за верёвку и полетел впереди плота, чтобы хотя бы немного увеличить его скорость.
- Слушайте внимательно! - сказал плот.- Водопад, к которому мы сейчас подплывём, очень высокий и грозный. По обе стороны от него - голые скалы. Но в одном месте есть несколько высеченных в камне ступенек. Вы должны успеть прыгнуть на них и привязать меня к крюку, иначе мы разобьёмся.
Гул водопада постепенно перешёл в ужасный грохот. Вода в реке бурлила и готовилась к прыжку с немыслимой высоты. В воздухе стояло радужное сияние из миллионов разноцветных брызг. Плот сносило к водопаду, и показался обрыв, за которым зияла бездна.
Но вот, наконец, и крошечная бухточка, где в камне были высечены ступеньки. Они начинались от воды и упирались в отвесную скалу. Своим краем ступеньки выходили к водопаду. В скале торчал крюк. За несколько мгновений до того, как плот должно было сбросить с водопада, Пыхалка накинул верёвку на крюк. Верёвка натянулась, как струна, и готова была лопнуть. Пыхалка подтянул плот поближе к берегу и крепко его привязал. Путешественники сошли на ступеньки и оказались прямо над грохочущим водопадом.
Дуся глянула вниз. У неё сразу закружилась голова, хотя в Москве она легко ходила по перилам балкона, не боясь высоты.
- Не смотрите вниз! К этому нужно привыкнуть! - крикнула Дуся.
- Как Злыдням удалось спуститься по отвесной скале самим и ста-щить тяжеленного богатыря? - спросила кукла Оля.
- Летучие мыши,- пояснила Алёнушка.- Сами Злыдни не спускались. Богатыря отнесли в Соляную пещеру летучие мыши. Им пришлось собраться целой стаей, чтобы его поднять.
- Постой-постой! - вдруг обрадовался Пыхалка.- Раз летучие мыши перелетели водопад, значит, и я смогу.
- Богатыря должна поцеловать красавица с доброй самоотвержен-ной душой,сказала Алёнушка.- Только тогда чары рассеются и Святозар проснётся.
- Может быть, я подойду...- скромно предложила Дуся.
Ученичкин окинул кошку оценивающим взгядом с головы до кончика хвоста:
- Вряд ли. Ты недостаточно человекообразна.
- Я превращусь в красавицу и поцелую богатыря. Чего не сделаешь ради Маши,- вздохнул Пыхалка.
- Нет, здесь нужна настоящая красавица,- покачала головой Алё-нушка.
- А, может быть, ты сама могла бы его расколдовать? - поинтересовался Ученичкин.
- Мне с ней не взлететь. Она тяжёлая,- дракончик грустно посмотрел на друзей.
- Кукла Оля! Вот кто нам нужен! - воскликнула Алёнушка. Оля покраснела и стала мять в руках кружевной передничек:
- Не знаю, подойду ли я. Это так... ответственно.
Пришлось долго уговаривать Олю полететь с дракончиком в Соляную пещеру и поцеловать богатыря Святозара. Лететь в пещеру Оля была готова, а вот целовать богатыря не соглашалась ни в какую.
- Разве так можно? Мы с ним совсем незнакомы! Да и как-то неприлично первой целовать мужчину! - упрямилась кукла. Но всё же Оля дала себя убедить. Она понимала, что Маша и Куклаваня в опасности и нужно выручать их, а это мог сделать только богатырь.
Пыхалка подставил Оле спину и велел ухватить его за шею как можно крепче. Дракончик тяжело оторвался от края водопада и полетел среди разноцветных брызг. Это было удивительно красиво: серебристый дракончик и переливающийся всеми цветами - красным, зелёным, голубым, оранжевым, синим, жёлтым, фиолетовым - водопад.
Пыхалка спускался вниз кругами, держась подальше от струи, чтобы его не подхватило вихрем водопада. Кошка Дуся и Мяун следили за полётом дракончика, свесив головы.
- Не знаю, справится ли она,- промурлыкала Дуся, искоса поглядывая на Мяуна.- Я знаю всего одну красавицу с доброй и самотверженной душой.
- И кто же это? - полюбопытствовал кот Мяун.
- Не скажу. Сам угадай! - промурлыкала его собеседница.
Дракончик уселся на выступающую скалу в стороне от водопада, куда не доставали брызги.
- Ну и где пещера? - крикнул он. Хотя Оля была совсем рядом, вода так грохотала, что Пыхалке приходилось кричать.
Оля наклонилась к самому уху дракончика:
- Вон там! Прямо под струей!
- Ага! Теперь вижу! - Пыхалка разогнался и со всего маху врезался в бурлящий поток. Это длилось одно мгновение, но Оля успела вымокнуть до нитки. Дракончик и его спутница влетели в каменную нишу под водопадом и кувырком покатились по полу. Они оказались в Соляной пещере.
Соляная пещера была небольшой. Она представляла собой нишу в скале, вход в которую скрывал отвесный поток воды. Посреди пещеры, подложив руки под голову и похрапывая, спал богатырь Святозар в блестящей кольчуге и красных сафьяновых сапогах. Рядом с богатырём лежали шлем и дубовая палица.
От дыхания спящего богатыря платье на кукле Оле моментально высохло.
- Не жди! - подтолкнул её дракончик.- Расколдовывай его скорее!
Оля разглядывала богатыря, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. По сравнению со Святозаром она была такой крошечной, что спокойно могла поместиться в его ладони.
- Целуй скорее! У нас нет времени! - торопил Пыхалка.
- Ты не мог бы отвернуться! Я стесняюсь! - попросила Оля.
Дракончик отвернулся. Кукла Оля нерешительно подошла к спящему богатырю и, закрыв глаза, чмокнула его в щёку.
ПРОБУЖДЕНИЕ БОГАТЫРЯ СВЯТОЗАРА
Поцеловав Святозара, Оля пугливо отскочила и прижалась к дракончику. Богатырь по-прежнему храпел, подложив руки под голову, и не думал просыпаться. Оля и Пыхалка озадаченно посмотрели друг на друга.
- Может, ты его как-нибудь неправильно поцеловала? - спросил Пыхалка.Может, ещё раз попробуешь?
Но в этот момент Святозар чихнул. Его чих был таким сильным, что струя водопада заметно отклонилась в сторону, а Олю и Пыхалку едва не выбросило из пещеры. Хорошо, что они вжались в трещину в стене. Святозар заворочался и зевнул.
Оля и Пыхалка с замиранием сердца смотрели на богатыря. Святозар постепенно просыпался. Он привстал и спросонья стукнулся головой о потолок Соляной пещеры. Во все стороны полетели осколки камня. Но богатырь этого даже не заметил.
- О-хо-хо-хо-хо! Хорошо же я выспался! - сказал он громовым голосом. Только сейчас Святозар заметил куклу и дракончика, зажавшихся в угол пещеры.
- Привет, детвора! - пробасил Святозар.- Где это я?
- Здравствуйте, дядя Святозар. Вы в Соляной пещере. Злыдни подмешали вам сонного порошка в вино и перенесли сюда, а мы вас разбудили.
Святозар покачал головой:
- И долго я спал?
- Очень долго! - ответил Пыхалка.- Когда вы заснули, я был ещё совсем маленьким, а теперь я уже большой! Злыдни держат в страхе всю Сказочную страну. Они перетаскали и съели почти всех зверей в Говорящем лесу. А теперь схватили наших друзей, Машу и Куклаваню, и могут их убить.
Богатырь помрачнел. Он так сжал попавшийся ему под руку камень, что раскрошил его в порошок.
- Где сейчас эти Злыдни? - спросил он.- Немедля к ним!
Святозар схватил палицу и одним лёгким движением расширил выход из Соляной пещеры. Алёнушка и Ученичкин, стоя на краю водопада, услышали грохот и увидели осколки разбитого камня, смешавшиеся с потоком воды.
- Святозар проснулся! - сказала Алёнушка.- Похоже, он сильно разгневан! Оля и Пыхалка всё ему рассказали.
Зашелестели маленькие крылышки, средь водяных брызг возник дракончик Пыхалка с Олей на спине.
- Богатырь карабкается по водопаду, прорубая себе палицей ступеньки. У нас всё получилось! Ура! - радостно закричал Пыхалка.
На скалистом уступе появилась голова богатыря в шлеме. Святозар подтянулся, и вот он уже рядом с Алёнушкой. Богатырь был настоящим великаном, и девушка едва доставала ему до колена.
- Ну как? Тебя, я вижу, можно поздравить? Разбудила Святозара? Он, должно быть, изрядный мужлан,- промурлыкала Дуся на ухо Оле.
Святозар низко поклонился своим спасителям. Его золотая кольчуга, с которой водопад смыл всю пыль, сияла и искрилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18