- Откуда это у вас? - отшатнулась учительница. - Это же настоящие бриллианты, они светятся в темноте!
- А это хранила старая барыня в шерстяном клубке, - сказала бабушка, любуясь блеском драгоценных камней. - Завещала она мне старые спицы, клубок шерсти - своему сыну Аполлинарию, а про эти блескучие камешки ничего в завещании не сказала. Спицы мне пригодились - варежки вам связала. Клубочек в чулочки перегнала, чтобы шерстку моль не поела. А если сынок барынин за ним явится, что ж, я ему такой же клубочек из свежей шерсти отдам... А уж эти штучки-блескучки, не прогневись, не получишь, барин!
Усмехнулась бабушка и стала перебирать сверкающие камешки морщинистыми пальцами.
БРИЛЛИАНТОВЫЙ СБОР
- Не простые они, волшебные. Сверкает в них, переливается огнями драгоценная кровь народная, пот крестьянский, слезы... Скопила их человеческая жадность, жестокость, себялюбство. Служили они весь век свой людскому злу, а надо бы послужить добру, - приговаривала бабушка.
- Да, конечно... - Глаза учительницы не могли оторваться от сверкающих драгоценных камней, в ее черных зрачках они мерцали, отражаясь, как звезды.
- Теперь не злая барыня, а я над ними хозяйка! - С этими словами бабушка Агаша взяла драгоценности в пригоршню и озорно тряхнула. - Хочу выброшу, хочу - добрых людей награжу!
Бриллианты в руках ее зазвенели, и заиграли отраженья их на черном потолке, на лакированных сажей бревнах баньки.
- Ну что ж, учительница, зови всех, кто меня выхаживал, кто поил-кормил, кто от смерти спасал, кто на ноги подымал.
- Партия свободных ребят, - тихо сказала Анна Ивановна.
- Ну вот и хорошо. Всех зови, которые в красных галстуках.
- Трубите общий сбор, не простой он будет, бриллиантовый, - шепнула вожатая Данилке.
Он выбежал и помчался что есть духу к Степану.
- Детские сердца не алчные, дети по справедливости решат, куда эти богатства девать несметные... - говорила старуха, перебирая драгоценные камни. - Достались мне эти сокровища, когда они уже не нужны, как в сказке...
Ну что ж, принесу людям пользу хотя бы в конце жизни.
Пусть ими распорядятся те, у кого вся жизнь впереди.
Верно, девушка?
Анна Ивановна не успела ответить - на улице громко заиграл Степан в коровий рог. Послышался топот ног, банька заполнилась детворой. Ребята расселись на скамьях, на полу, шумно дыша.
Любопытство так и играло на всех лицах.
- Ребята, - сказала Анна Ивановна, - я позвала вас на сказочный сбор. Смотрите, в моих руках сверкает волшебное богатство!
Она пересыпала из горсти в горсть бриллианты. Ребятам казалось: вожатая пересыпает звезды.
- Вы спасли от смерти, выходили брошенную злыми людьми больную старушку. Она оказалась доброй волшебницей и решила наградить вас, как в сказке, таким огромным богатством, которое вам и не снилось.
- Вот этими стекляшками? - засмеялся Сережка, бывший Урван.
- Какие веселенькие, хороши для сережек! - обрадовалась Даша, бывшая Мама-каши.
Им показалось, что это какая-то игра.
- Это бриллианты, ребята, - улыбнулась Анна Ивановна, - они дороже золота.
Ребята примолкли.
- Вот за один такой камешек можно купить коня...
нет, что я, тройку коней с упряжкой! А в старое время и с кучером. А может быть, и больше.
- Ей-богу? - не вытерпел Сережка.
- Честное пионерское. А вот за этот, что покрупней, можно было купить целое поместье, с домом, с садом.
- Волшебный! - воскликнул Павлушка.
- Да, стоимость этих драгоценных камней волшебная.
- Значит, ежели эту кучу по одному камушку на всех разделить, каждый из нас может стать богачом! - воскликнул Сережка.
- Были пионеры, превратимся в буржуев - вот так волшебство! - поежился Антошка, бывший Лутошка.
- Ну уж, вы скажете еще... - попятилась от камней прильнувшая было к ним Даша.
- Ну зачем же в буржуев, - сказал рассудительно Иван.- Просто купим мы по паре коней, построим по новой избе, станем самостоятельными мужиками.
- И Гараську Карасева из батраков в самостоятельного мужика обратим! поддержал Сережка. - Хватит ему на чужих конях гонять.
Притихла бабушка, слушая спор ребят. Поскучнела как-то Анна Ивановна.
- Нет, не годится так, - заявил Степан. - Люди скажут - вот хапуги, захватили барское богатство для себя. Новыми кулаками стали, а притворялись: мы пионеры!
- А верно ведь! - стукнул кулаком по столу Сережка, скорый на решения. - Уж если мы настоящие пионеры, давайте на эти богатства устроим настоящую коммунию.
Мы же говорили - вот бы нам да отстроить заново господский дом. Да поселиться в нем, да зажить всем вместе...
Так давайте! Хватит тут на такое дело, да, товарищ Аня?
- Даже с излишком, - улыбнулась Анна Ивановна то ли тому, что Сергей назвал ее по имени как вожатую, то ли ей понравилось его предложение.
- А ведь опять люди скажут: "Ну вот, пионеры побогатели, забрались в барский дом, стали новыми господами, устроили хорошую жизню для себя одних..." - усомнилась Даша.
- Опять плохо! - ударил по столу кулаком Сережка.
- Уж лучше бы не морочили вы нас этим богатством, - в сердцах сказал Иван, бывший Бесштан. - Жили без него и проживем.
- Может, проголосовать, кто за то? - предложил Степан.
- Чего же голосовать, когда неясно? - возразил Павлушка.
Совсем расстроились ребята.
- Вот тебе и сказка, - усмехнулся Павлушка. - Выходит, мы вроде дураков, которые горшок с золотом нашли и так из-за него передрались, что прохожему отдали, лишь бы помириться!
- Эх, ребята, - хлопнул себя по лбу Степан, - а мы забыли про стального коня сказку. Вот бы стальных коней накупить!
- Так ведь за них буржуи берут чистым золотом.
- А за бриллианты продадут нам тракторы, как думаешь, товарищ Аня? спросил приободренный Степан.
- Наверное, продадут.
- А вы знаете, что Ленин-то говорил: нам нужно русского мужика пересадить с деревенской клячи на коня стального?
- Постой, постой, Степан, - подняла руку Даша. - Уж если мы про Ленина вспомнили, тут надо подумать, как бы сам он в таком деле поступил. Верно, тетя Аня?
- Да не тетя, вожатая! - поправил Степан.
- Не мешай, - отстранила его Даша. - Скажите, тетя Аня, а как бы Ленин поступил, если бы у него были богатства?
- У него были.
- Да? И как же он распорядился?
- У Владимира Ильича была одна ценная вещь - серебряный позолоченный портсигар. У Надежды Константиновны часики золотые и кулон, оставшиеся от матери.
И вот, когда случился в Поволжье голод и Владимир Ильич обратился ко всем людям, ко всем странам за помощью голодающим, они с Надеждой Константиновной собрали все эти свои небольшие драгоценности и отнесли в комиссию по сбору средств в пользу голодающих.
- В Помгол?
- Да, в Помгол.
Перед глазами ребят встал плакат в сельсовете, на котором бежал по пустому полю страшный голодный мужик, призывая людей на помощь.
Все притихли, даже стало слышно, как шепчутся в щелях бани тараканы.
- Тетя Аня, - сказала Даша тихим голосом, - а что, если и нам поступить вот так же? Много на эти камешки хлеба можно купить?
- Думаю, что несколько пароходов, несколько поездов.
- На эти вот безделушки? - воскликнул Сережка. - Так отдать их за хлеб поскорей!
- Верно! - хлопнул ладонью по столу Иван. - Мы всей артелью сколько работали - всего два мешка колосками набрали, а тут за какие-то камушки гору хлеба!
Отдать!
- Других предложений нету? - медленно спросил Степан, еще не прогнавший мечту о жизни в барском доме коммуной.
Других предложений не было.
- Ставлю на голосование, кто за то? - и сам первый поднял руку. А за ним все ребята.
- Ну, вот и хорошо. И никому не обидно, - сказала Даша, оглядывая поднятые над головами руки. - А в уши я и простые сережки воткну, подумаешь! Верно, тетя Аня? - и она запрыгала на одной ножке.
Вместо ответа Анна Ивановна вдруг обняла ее и расцеловала, чего никогда прежде не делала.
ВСАДНИКИ, ОСЕДЛАВШИЕ СТАЛЬНОГО КОНЯ
Вначале хотели отвезти бриллианты в Москву, прямо самому Ленину. Потом рассудили, что ведь и Ленин-то свой портсигар в комиссию сдал, которая на ценности хлеб покупает. Решили отвезти в уездный государственный банк, оттуда переправят в Москву под охраной, вместе с другими пожертвованиями.
И вот по мартовским почерневшим дорогам помчались в город сани, запряженные добрым конем. Правил им Степан, а Иван Кочетков сидел рядом, завернувшись в тулуп. На груди держал он бриллианты, а в кармане - верный наган. А кроме того, вез он в город драгоценную бумагу - протокол о создании в Метелкине артели по совместной обработке земли и просьбу о продаже артели в кредит трактора. Дошел слух, что добыли все-таки наши в Америке целую партию стальных коней.
Драгоценности в банке приняли, сложили в особую шкатулку, затем в брезентовый мешок. Запечатали его сургучными печатями и отправили в Москву под надежной охраной, с сопроводительной бумагой. А Степану с Иваном выдали форменную справку.
Не так просто оказалось с трактором. Тут пришлось побывать и в уездном исполкоме и в укоме партии. Поспорили, позаседали уездные начальники и, наконец, решили - доверить метелкинской артели стального коня.
Большую роль сыграло тут умение Кочеткова обращаться с машинами. Во всем городе никто, кроме него, с трактором не был знаком. А Иван, бывший солдат автомобильной роты, еще на войне когда был, тракторы видел.
Когда об этом узнали, обрадовались. Ведь несведущему дай машину поломает. А этот наверняка в дело произведет.
Во дворе товарной станции, где хранился трактор, собралось немало народу. Всем было любопытно, как оседлает человек стального коня. У Степана холодок по спине шел, страшновато было, не опозорился бы Иван Кочетков перед всем честным народом. Не сбросил бы его заморский конь. Шут его знает, заграничный, буржуйский. Не заупрямится ли?
Когда выкатили трактор из пакгауза, Степан даже несколько разочаровался - телега как телега. На четырех колесах, вся железная, и из нее торчит труба, как из железной печки.
Но когда Иван проверил машину, заправил, подмазал, чего-то продул, где-то прочистил да крутанул вставленную ей в нос железную кочережку конь как вздрогнул, да фыркнул, да задрожал, да земля застряслась, Степан даже засмеялся. И страшно и радостно стало. Чувствовалось, что в коне большая сила.
Вскочил на него Иван, без кнута, без понукания, дал ходу и поехал. Дал круг по двору, дал другой, синего дыму напустил, так что любопытные зачихали. И заявил: - Отворяй ворота, своим ходом пойдет!
Раскрыли ворота, и он поехал. А следом Степан на подводе, нагруженной бочками с керосином и бидонами со смазочным маслом.
Вскоре любопытный народ отстал, а мальчишки неотстанно бежали за ними почти до первого села, до Темгенева. Там встретили трактор темгеневские мальчишки и проводили до Глядкова, у них приняли эстаферу глядковские, дальше устьинские.
Не только детвора - старики с печки слезали поглазеть на такое чудо. Едет телега без лошади, а верхом на ней человек!
Пыхтит, бурчит, как живая. Уж не колдовство ли какое? Дым пускает, как Змей Горыныч.
В одном селе собрались старухи с ухватами, с кочергами - не пустим нечистую силу, она нам деревню спалит!
Тек и пришлось Ивану Кочеткову, чтобы не дразнить старух, объехать эту деревню стороной. Чего доброго, трахнет какая ведьма кочергой по радиатору, ну и сдавай стального коня в починку.
Смеется Иван, смеется Степка. А признаться, вначале и самому стало страшно, когда дернулся стальной конь, весь задрожав, и выпустил -клубы дыма.
Бегал Степан за водой для "коня", сторожил его, пока Иван отдыхал на постоялом дворе. Словом, был у Кочеткова за помощника. И очень хотелось ему самому проехаться. Но кто же будет подводой править? Потом догадался: ближе к своей деревне стал подсаживать мальчишек в телегу и, отдав им вожжи, пересаживался на коня стального.
И какой же он авторитет приобрел среди ребят, когда явился в Метелкино на тракторе! Ведь это был первый мальчишка, прокатившийся на стальном коне. Где до него Сережке, где до него Макарке-орлу! Выпачканный в машинном масле, пыльный, чумазый, он казался ребятам необыкновенным героем. Его не только щупали - его даже нюхали. И запах у него был необыкновенный - бензиновый. Даже кошка от него прочь пырскнула, а пес Шарик, как на чужого, заворчал.
Вот каким парнем выдающимся стал Степан после поездки в город - не подступись! Верно, значит, говорилось в сказке-то про стального коня: кто сядет на него, необыкновенным станет.
Всем захотелось набраться сказочных сил. И вот решили - пусть Иван Кочетков берет с собой на трактор всех пионеров по очереди.
Ну что ж, Иван согласен, мальчишки ему помощники.
Поехал из барских скотных дворов залежавшийся навоз на поля артельщиков возить - пионеров с собой. Поехал в луга за сеном - опять же красногалстучников с собой.
Всех прокатил, и у всех задору прибавилось.
Решили ребята прокатить и Гараську, добавить слабосильному батрачонку новых сил.
До чего же был рад Гараська! Как вцепился в баранку трактора, так и не выпускает. Пальцы посинели, губы сжал, а сам шепчет:
- Дядя Ваня, дай я сам поправлю!
Смеется Кочетков, дает ему править, прижимая его тонкую руку своей железной, жесткой рукой.
И счастлив батрачонок, так счастлив, как будто едет не по земле, а по небу катит, по облакам.
Не обошлось и без происшествий. Захотела проехаться на тракторе и Даша, бывшая Мама-каши. А ребята говорят:
- Зачем это девчонке?
- Так я же в ночное вместе с вами за мальчишку ездила!
- Мало ли что, на просто.м коне можно, а на стальном опасливо. Вдруг он твои косы в колеса замнет? Ну и готово дело, погибнешь!
- Ах так, - говорит Даша, - мои косы мешают, ну ладно! - Зашла в сарай, схватила овечьи ножницы, разраз, чик-чик - и является, помахивая отрезанными косами.
Иван Кочетков даже отшатнулся:
- Что ты, озорница, наделала?!
Однако пришлось и ее на трактор пустить, дать и девчонке силу стального коня почувствовать.
Завидовали пионерам все мальчишки. Но в особенности Макарка. Исподтишка, таясь за сараями, за стогами, за овинами, подолгу смотрел он завистливым взглядом, как разъезжали ребята на тракторе.
А пионеры, заметив его, кричали насмешливо:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17