Издалека. Очень издалека. Двумя торчащими над водой горбами и надменн
о-верблюжьей головой на длинной шее.
А вблизи… Да… Вблизи он тоже выглядел как верблюдЦ насмотревшийся филь
мов про Годзиллу и Кинг-Конга, и свихнувшийся на этой почве, и покинувший
свою верблюдицу с верблюжатами, и ушедший в жизненный поиск. И нашедший в
том поиске бесхозно брошенный мировой стратегический запас анаболиков
, стероидов и гормональных ускорителей роста. И в одночасье пресловутый
запас сожравший Ц со всеми вытекающими последствиями. И отбросивший в р
езультате копыта, и отрастивший взамен ласты, и перешедший на водно-двоя
кодышащий образ жизни.
Что там ваш занюханный Лох-Несс, господа шотландцы. Тут один клык с лохова
тую Несси будет…
По счастью, думал Гамаюн, вблизи клыки Водяного Верблюда им довелось лиц
езреть один раз Ц когда двугорбый житель глубин нежданно-негаданно реш
ил десантироваться на городской пляж Девятки. Один раз Ц но этого хвати
ло. Они стянули к пляжу и пустили в ход всё, что у них было. Все, кроме ядерно
го заряда, которого у них не было. И все оказалось детскими игрушками, комо
чками жеваной бумаги из трубочки Ц монстра они не убили. И не ранили. И да
же не напугали. Скорее Ц смертельно ему надоели. Верблюд плюнул на этот н
егостеприимный пляж и уплыл. Плюнул в буквальном смысле Ц поверхность б
ереговой скалы на нескольких десятках квадратных метров разъело, как ки
слотой.
«Чем, интересно, этот дромадер-бактриан питается?» Ц подумал Гамаюн без
всякого интереса. Такая мысль приходила ему на каждой прогулке, при взгл
яде сверху на изжеванную и выплюнутую Верблюдом пляжную кабинку для пер
еодеваний (тонны две металла и железобетона Ц пляж возводил стройбат, н
а века). Вопрос был риторический. Раз живет Ц чем-то питается. Может, айдах
арами. Может, тюленями. Может, ежегодными девственницами от окрестных пл
емен.

7

…Шаланды, полные яичек, причалили Ц прямо на пляж, все по инструкции. Высо
ковато, конечно, бегать по бетонной лестнице с ящиками, но под дулами бере
говых батарей надежнее. А бойцам тренировка полезна.
Гамаюн пошел дальше, в сторону от озера.
Дальше стояли руины тридцать второго и тридцать первого домов. Напомина
ли они о Сталинграде, и о вспарывающих камень и кирпич фугасах, и о фельдма
ршале Паулюсе, выползающем из-под схожих развалин с поднятыми передними
лапками.
Но бои здесь, что характерно, не шли Ц не докатился германский блицкриг д
о прибалхашских степей. И фугасы иных супостатов из-за периметра не зале
тали. И Паулюс, понятно, в подвалах этих трехподъездных домишек не сшивал
ся… Все разгромили свои Ц за одну ночь. Зимой (уже после Прогона) дома рас
селили и отключили от света и тепла в целях экономии. Дабы перевести в лич
ный генерала Таманцева резерв жилого фонда. Ага. Перевели. Всю ночь тени-м
орлоки копошились в опустевших зданиях Ц к утру остались лишь стены и п
ерекрытия. Окна, двери вместе с косяками, паркет и линолеум с полов, сантех
ника, электрика Ц все под метелку. Обошедший утром оба дома Гамаюн обнар
ужил лишь два относительно пригодных к употреблению предмета: забытую н
а гвоздике в ванной мочалку средней степени изношенности и выцветший др
евний постер Саманты Фокс, причем о левую грудь секс-дивы кто-то долго и с
тарательно гасил окурки. Гамаюн вполне мог выяснить, кто, но не стал…
Никто из домов-призраков на него не покусился. Хотя местечко идеальное
Ц никто не будет канючить под руку: «ну дай, дай пальнуть!», узнав, что соби
раются покончить с опостылевшим начальником Отдела. И дорожек для отход
а Ц куча. Но руины молчали.
Значит Ц и дальше не убьют. Дальше людно, дальше не с руки. Отлично. Наша бл
агодарность «орлятам» и их штабу. И их рядовым членам, не допустившим нар
ушения приказа и партизанской самодеятельности. Нервы не шалят, руки не
дрожат, все под контролем, все идет по плану заговорщиков. И Гамаюна.
…Он шел в сторону штаба чуть быстрее обычного Ц возня с айдахаром сбила
график прогулки. Тут в него и выстрелили. И Ц попали.


II. Женька

1

Она спустилась с откоса у шестьдесят второго дома, крайнего в городке, и п
ошла к гаражам.
Гаражи стояли двумя рядами. Один Ц вдоль мелководной бухточки (опасные
жители озера в эту лужицу не заплывали). Здесь хранились лодки. Моторки. Ка
тера. Замки и двери ржаво-безжизненные Ц на рыбалку в озеро теперь не вый
дешь. И на закате знакомую девушку по гладко-зеркальной воде прямым курс
ом на полуутонувшее солнце Ц не покатаешь. И в город Балхаш, по магазинам
, напрямик, не объезжая долгой степной дорогой озеро, Ц не сгоняешь. Кате
ра уныло ржавели в темноте гаражей Ц кроме самых больших, реквизированн
ых Отделом на нужды береговой охраны.
Во втором ряду Ц хоромы автолюбителей. Здесь владельцы появляются чаще
, но не особо Ц за периметр выезжают колонны или конвои, где легковушкам м
еста нет. А невеликие расстояния Девятки и пешком одолеть можно… Да и бен
зин стал дороже спирта. Женькин папа, впрочем, пешком передвигаться не лю
бил, и добился-таки служебного горючего, и по утрам подбрасывал ее до школ
ы… Но свой «жигуленок» держал под окном Ц жили они от гаражей далеко (по м
еркам Девятки, понятно).
Женька проскользнула между кладбищем кораблей и автокладбищем. Двинул
ась прямиком к периметру, пытаясь издалека углядеть, кто стоит на крайне
й вышке. Василек? Похоже, он… Точно он. Тогда проблем не будет.
Ц Привет, Ц она помахала, остановившись в тени кабины, наскоро сваренно
й из листов котельного железа Ц солнце припекало все сильнее, даром что
май месяц. Улыбнулась, прекрасно зная, как действует ее улыбка на таких во
т тонкошеих, восемнадцати-девятнадцатилетних Васильков.
Он промямлил что-то восхищенно-невразумительное.
Ц Я схожу, окунусь? Ц Женька улыбнулась еще раз, стараясь вложить в улыб
ку некое сожаление: дескать, жаль, что ты на посту, а то бы пошли искупаться
вместе, туда, на дальний «партизанский» пляж, куда никто сейчас и не ходит
, и где можно купаться как хочешь и с кем хочешь Ц вдали от сторонних глаз.

Ну как он мог запретить?
Периметр она обошла Ц заграждения далеко в воду не уходили. Считалось, ч
то водные обитатели стерегут Девятку лучше бетонных плит ограды, колюче
й проволоки и минных полей. Не совсем так, но знала об этом одна Женька Ц и
не говорила никому.
Она приподняла платьице и прошагала озером. Василек Ц тощий, с выгоревш
ими ресницами Ц смотрел ей вслед. Женька знала: смотрит Ц и отпустила по
дол на десяток шагов позже, чем могла. Скучно ему стоять там…
Васильку было не просто скучно Ц тоскливо до безнадежности. Призвали ег
о в прошлом году, глубокой осенью Ц аккурат перед Прогоном. Думал Ц попа
л почти на курорт: солнце, фрукты, озеро как море. И, в отличие от солнечного
Кавказа, Ц вражеские пули не летают. Ага, попал так попал… Вот те солнце
Ц загорай, вот те море-озеро Ц с вышки поглядывай, вот те фрукты Ц облиз
ывайся. Пули, правда, не летают. Летают дротики.
Он тоскливо смотрел на невысокий холм, за которым исчезла Женька Ц скал
истый кряж полуострова здесь сходил на почти на нет, степь полого спуска
лась к озеру… Смотрел Ц и поневоле представлял, как там, на «партизанке»,
куда Женька минут через десять дойдет, она стянет через голову платьице,
под которым у нее ничего, как поднимет руки, вынимая заколку из копны черн
ых волос, как побежит к воде, и что у нее при этом будет упруго подпрыгиват
ь, и что заманчиво покачиваться, и… Воображение Василька работало бешено
, куда там видеопорнушкам Ц работало в цвете, в звуке, в запахе, со стереоэ
ффектами. Глаза его закрылись, дыхание участилось, рука рванулась вниз, ч
уть не оторвав с мясом пуговицы хэбэшных форменных брюк третьего срока…

Он не был маньяком или извращенцем-педофилом. Но из без малого восьми с по
ловиной тысяч обитателей Девятки особы женского пола составляли меньш
е семи процентов Ц и одиноких женщин не имелось. Все заняты. Ну, почти все
Ц но шансы солдатика-первогодка в пудовых кирзачах и форме на два разме
ра больше… о чем тут говорить…
Рука двигалась все быстрее. Учащенное дыхание Василька перешло в легкое
постанывание.
Жить ему оставалось восемь с небольшим часов.

2

Женька в гипермногодетном семействе Кремеров оказалась генетическим к
азусом.
Кто был в этом виноват: старик Мендель, или Вейсман (тоже не молоденький), и
ли нобелевский лауреат космополит Морган, или гениальный практик Мичур
ин, или хитро-бездарный практик Лысенко, или многочисленные последовате
ли упомянутых пяти личностей Ц неизвестно.
Лицам, по глупости своей или нетрезвости осмелившимся предположить, что
полтора десятка лет назад послужил причиной казуса кто-то из сослуживце
в или соседей майора Кремера Ц таким дуракам майор долго смотрел в глаз
а и предлагал тихим до страшности голосом на выбор: получить от него неза
медлительно в морду или прогуляться завтра на рассвете за периметр с дву
мя табельными ПМ. Дураки мгновенно трезвели, растерянно смотрели на пудо
вый кулак, лихорадочно вспоминали результаты последних стрельб Ц и в бо
льшинстве своем на глазах умнели. А поумнев Ц первым делом просили прощ
ения у Кремера. И у Эльзы, супруги майора. Та, добрейшей души женщина, проща
ла поумневших, а хроническим дуракам безвозмездно и вне очереди вставля
ла потом зубы Ц работала Эльза Теодоровна (до 1989 г. Ц Елизавета Федоровна
) стоматологом-протезистом.
Сам майор полагал, что нагадил тут все-таки Мендель со своим законом неза
висимого расщепления генных признаков. Иногда, выпив (пил Кремер по-неме
цки, редко и аккуратно), рисовал колонны и шеренги мушек-дрозофил с крылыш
ками разного колера и типоразмера. Соединял насекомых стрелочками и зна
чками брачных союзов. Потом давал мушкам имена: «дедушка Фридрих», «праб
абушка Паулина» и т.д. и т.п. Ц историю рода Кремер знал превосходно и в лиц
ах. А его семейный альбом начинался с дагерротипов середины девятнадцат
ого века, сохраненных на всех виражах судьбы (разгон республики поволжск
их немцев и выселение в Казахстан Ц это все мелочи, орднунг есть орднунг
). В результате долгих объяснений становилось относительно ясно, отчего
Женька так непохожа на остальных Кремеров Ц белобрысых и веснушчатых.

А ей было все равно. Она себе нравилась.
Другим Ц тоже.

3

Взбудораженное воображение Василька не ошиблось Ц она стянула платье
через голову именно так, как он себе представлял. И Ц еще один плюс наблюд
ательному дозорному Ц под платьем действительно ничего не оказалось. С
верху видно все Ц знайте это, девушки, гуляющие под сторожевыми вышками
…
Но полным провидцем солдатик все же не стал Ц к воде Женька не побежала. О
сторожно подошла, пощупав ногой, Ц в мае на «партизанке» вода могла быть
всякая. Прогревалась несколько дней спокойно Ц входишь как в молоко. За
ветрило ночью с берега, отнесло теплую, поднялась холодная Ц зуб на зуб н
е попадает… Женька купалась здесь уже три недели. А до этого больше месяц
а приходила просто посидеть на берегу. Посидеть не в одиночестве…
Фрау Эльзу от преждевременных седин и глубоких стрессов спасло единств
енно незнание факта, куда дочь ходит каждый день после школы (теперь Ц с у
тра, занятия кончились).
И Ц с кем встречается при этом.
Вода оказалось средней паршивости, и купаться Женька не захотела. Одна
Ц не захотела. Легла на нагревшийся, но не раскалившийся плитняк. Легла н
а спину, раскинув руки, закрыла глаза… И уплыла. Не в озеро Ц в мечты.
…Она была красивой, очень красивой. Ее сестер тоже не считали дурнушками,
вполне миленькие пикантные пышечки, но Женька… Хотя Девятка стала раем д
ля не блещущих красотой (и умом) девушек. Город женихов, как знаменитое Ива
ново Ц город невест. Но Женька и в Иваново имела бы все шансы…
А здесь выбор оставался лишь за ней. Женька не спешила Ц и не потому, что е
й зимой исполнилось всего пятнадцать. По их меркам, особенно по нынешним,
Ц невеста. В маленьких, затерянных у черта на рогах гарнизонах свои зако
ны.
Раньше бывало так: девушек старше семнадцати в Девятке практически не ос
тавалось Ц закончив школу, уезжали учиться дальше. Не поступив сразу, це
плялись как могли за большие города Ц лишь бы не возвращаться в затерян
ную в прибалхашских степях дыру…
И что прикажете делать молодым лейтехам, сдуру не успевшим жениться в уч
илище или сразу после выпуска? Все выбиравшим, да так и не выбравшим? Принц
ессу ждавшим? А молодым холостым прапорщикам? Молодым и не очень граждан
ским специалистам (не только холостым: они, бедняги, тут бывали в длительн
ых командировках, без семей, и соотношение специалистов к специалисткам
было десять к трем)? Ну и?
Что им всем делать? Бром пить? Или наоборот, листать «Плейбой» на ночь гляд
я? Для стимуляции эротических сновидений?
К чужим женам лучше не соваться. Там у господ офицеров свои игры. Перекрес
тное опыление. По обоюдному согласию. Не всегда, конечно, все мирно, случаю
тся и эксцессы Ц но не часто. Сегодня я у тебя, завтра ты у меня, Ц всё не та
к постыло служба тянется… Но чужой, сиречь холостой, Ц не суйся. И убить м
огут. На дуэли. Были случаи Ц убивали… И без дуэли могут Ц тоже были случ
аи.
(Это все, кстати, оставалось проблемами белых людей, а солдатские казармы
за обиталища таковых от века не считались.)
Молодые товарищи офицеры выкручивались как умели. Одни гуляли-целовали
сь с малолетками, балансируя на грани между статьей за растление и сперм
отоксикозом Ц и мгновенно, уже не выбирая, женились в первом же отпуске. Г
од-другой холостой жизни в Девятке Ц любая принцессой покажется. Таких
стерв привозили…
Другие Ц тоже гуляли-целовались со школьницами, но этим дело не заканчи
валось.
1 2 3 4 5 6 7