Еще они курируют исследования особой важности, связанные с военными разработками. Например, на складах АПР хранятся почти все аэрокосмические аппараты, захваченные после войны на «Эр-Зет 10», вся «кухня» производства роботов и кибернетических организмов. Этими вопросами, собственно, я и занимался. Многие технологические решения этих машин до сих пор не доступны нам. Пока не удалось создать ни одного киборга управляемого четырехмерным процессором, хотя после окончания войны уже минуло тридцать лет.
– В «Корсаре» тоже никто не помнит этой войны. Все старики уже в отставке. А в рамках курса военной истории курсанты изучают только специфические особенности тактики боев на «Эр-Зет 10».
– А не упоминали в вашей школе названий «Бездна», «Портал»?
– Нет, дружище, ничего подобного я не слышал. А что это такое?
– Эта информация настолько засекречена, что я и сам ничего не знаю. Наверное, что-то известно ветеранам, которые воевали. Дело в том, что и «Бездна», и «Портал» были уничтожены во время боевых действий и я думаю, что АПР располагает только показаниями очевидцев.
Беседу прервал, вырвавшийся из переговорного устройства, голос бригадира швартовой команды порта:
– «Макун-Оссель», капитан Джереми Джин слышите меня?
– Я капитан Джин. Слушаю вас…
– Погрузку мы закончили, поменяли топливо «марка-5» на «маг-экстра».
– А баки после «марки-5» прополоскали?
– Обижаете, капитан… Фирма «Скотт и сыновья» никогда…
– Это шутка, ребята. Извините если обидел. Я, так понимаю, мы можем стартовать завтра утром?
– Вы можете стартовать прямо сейчас, капитан.
– Тогда мы стартуем… – И, обращаясь к Гакету, Джери добавил – Никогда не вредно иметь небольшой запас времени, в особенности, когда тебе ни за что суют деньги…
– Вы не поверили Буину?
– Я поверил Буину, но ведь он согласился, что осторожность в наше время не бывает лишней… – И капитан связался с автоматическим диспетчером:
– Акинарес, я грузовой борт 22-12-489 класса «паук». Собираюсь покинуть вашу гостеприимную планету. Проследую эшелоном на двадцать семь градусов восемь минут. Прошу выделить стартовый вектор.
– Борт 22-12-489, запустите двигатели на восемь процентов мощности и приготовьтесь к захвату стартового вектора. – Отозвался, голос диспетчера.
– Я, 22-12-489 к захвату вектора готов.
– Ваш вектор – 3, 3, 5.
– Понял вас – 3, 3, 5… – Джери ввел числа в компьютер. Через секунду двигатели взревели и «Макун-Оссель» оторвался от посадочной площадки. Он развернулся на месте и, повинуясь стартовому вектору, двинулся вдоль заявленного эшелона.
Одиннадцать часов сменяя друг друга, Джери и Гакет проходили через пояса астероидов, стоящие на пути от секторов А и В до миров Центрального Сообщества. Ориентировались только благодаря маякам, расставленным вдоль туннеля извивающегося среди висящего каменного крошева. Некоторые нестабильные участки проходили на предельно низких скоростях.
Иногда перед их носом вдребезги разлетался уничтоженный маяком обломок и по обшивке барабанили мелкие осколки. Каждый последующий маяк сообщал им новые координаты очередного участка, и корабль продолжал свой путь. Астероидные массы ни на секунду не прекращали своих сложных миграций и постоянно видоизменяли туннель, а маяки неустанно чистили их своими лазерными пушками.
2.
Вход в туннель, где одиннадцать часов назад прошел грузовик капитана Джина, караулили четыре скоростных перехватчика принадлежащих Контрольному Управлению.
Уже много лет этот департамент в мирное время вел настоящую войну с торговцами наркотиков. Его корабли, выкрашенные в традиционные для полиции синие и белые цвета, можно было встретить во всех районах Сообщества, но чаще всего возле секторов А, В и вблизи планет Союза фермеров. Особым вниманием со стороны департамента, пользовался район Республики – планета Чад и некоторые, самовольно захваченные наркодельцами незаселенные планеты. Боевые корабли Контрольного Управления устраивали засады на караваны с наркотиками и, в случае сопротивления, безжалостно с ними расправлялись.
Постоянные боевые действия закалили этот департамент и превратили его в эффективную боевую единицу. Со временем даже офицеры флота, называвшие ранее работников департамента «легавыми», стали считать за честь стажироваться на кораблях Контрольного Управления.
– Господин Главный Инспектор, мы находимся возле туннеля уже около получаса, но никакого грузовика не видим. Может это была ложная информация с целью отвлечь нас?
– Это не исключено, Мозес. Информация поступила анонимно. Сейчас я свяжусь со смотрителями астероидного туннеля. Возможно этот корабль уже внутри него. Если там его нет, заслон снимаем…
– Большой Маяк, как слышите меня? Вас вызывает Главный Инспектор…
– Здравствуйте, сэр. Смотритель Бренер к вашим услугам.
– Здравствуйте, Дик, у меня к вам просьба: необходимо узнать, не движется ли сейчас внутри туннеля в сторону центральных миров малый грузовой корабль?
– Одну минуту, инспектор, сейчас посмотрим… Так… Ага, есть один такой класса «паук». Похоже это «Макун-Оссель».
– О, это то, что мы искали. Благодарю вас, Дик.
– Не за что, Инспектор. Но если он вам интересен поспешите, грузовик проходит предпоследние контрольные ворота…
3.
Со стороны центральных миров, в направлении выхода из астероидного поля на максимальной тяге двигателей мчался корабль Контрольного Управления. Его капитан, лейтенант Винсент Карелла, полчаса назад получил приказ изменить курс и двигаться на перехват малого грузового судна. Необходимо было досмотреть содержимое трюмов «Макун-Осселя». Правда, у грозного «старфайтера» был не полный боекомплект, но вряд ли следовало бояться нападения со стороны грузовика, в восемь раз уступающего в размерах бронированному перехватчику. Через несколько минут радары «старфайтера» обнаружили грузовик.
– Досмотровой команде занять места в катере. – Распорядился лейтенант Карелла.
Восемь человек увешанных спектрографами и анализаторами заняли свои места. Боевой корабль стал сближаться с грузовым судном.
– «Макун-Оссель», регистрационный номер 22-12-489, с вами говорит капитан корабля Контрольного Управления. Приказываю вам остановиться для принятия на борт досмотровой команды. В случае отказа от досмотра вы будете немедленно уничтожены… Как поняли?
– Спасибо, капитан, но мы лучше остановимся. – Ответили с грузовика.
… – Ну вот, Гакет, мы и вляпались, – мрачно произнес Джери, – Сейчас же лезь в трюм и посмотри, что в этих мешках.
Помощник моментально исчез в двери, ведущей в трюм, и через полминуты выскочил оттуда с выпученными глазами:
– Капитан, мы пропали! В мешках «соленая дурь»! Грибная пыль, понимаете?
– Итак, дружище, мы имеем на борту четыре тонны наркотиков. Теперь мы до конца жизни будем строить оросительные каналы на Каванге-12. Хотел бы я знать, за что нас так подставили.
– Капитан, досмотровая команда уже на пути к нам! Неужели мы так и будем ждать, когда нас высекут, как мальчиков?
– А что ты предлагаешь? Протаранить катер с досмотровой командой? А потом что? Ты не знаешь, парень, что такое «старфайтер». Это лазерные орудия, броня и скорость. Это космический хищник, понимаешь? Он кушает на завтрак пиратские «дистроеры». А мы для него мелочь.
– Но неужели нет никакого выхода? Вы же лейтенант «Корсара»!
– Спасибо, что напомнил, а то бы мы пропали. Слушай внимательно. Как только катер подойдет к борту я начну работать грузовыми захватами, а ты будешь управлять кораблем. Команды мои выполнять не переспрашивая, понял?.. Они конечно крутые парни, но и мы чего-нибудь да стоим…
Капитан Карелла наблюдал, как катер досмотровой команды приблизился к грузовому судну и стал швартоваться к его борту. Все происходило, как обычно и грузовик не пытался никуда бежать. Да это было и бесполезно.
Неожиданно из брюха «Макун-Осселя» вылезли уродливые грузовые манипуляторы и схватили досмотровый катер словно муху. Тот включил свои двигатели, пытаясь вырваться но, грузовик, словно оправдывая свое название «паук», крепко держал свою жертву.
– Эй, вы там, на «пауке»! Если немедленно не отпустите катер, считайте себя трупами! Это говорю вам я, Винсент Карелла!.. Вы меня поняли, мерзавцы?
– Мерзавцы поняли вас, мистер Карелла, но у них нет другого выхода. И, пожалуйста, дайте нам уйти обратно в туннель, и мы отцепим ваш катер на входе. – Ответили с грузовика.
– На что вы надеетесь? Туннель перекрыт со всех сторон?
Ответом Карелле было только молчание и он с бессильной злостью наблюдал, как прикрываясь катером, уплывает в сторону астероидного поля коварный «паук».
– Охотник-один, я охотник-пять. Грузовик захватил в заложники катер с досмотровой командой и уходит в туннель. Как поняли меня?
– Поняли тебя, Карелла… Это пятно теперь на тебе, понимаешь?
– Понимаю, сэр. Я расквитаюсь с ними…
– Надеюсь на это. Это твой смертник, Винсент. Его имя Джереми Джин – перевозчик наркотиков…
4.
Очередной удар в правый борт заставил мигнуть экран бортового компьютера. Джери подумал, что еще пару таких ударов и корпус грузовика может не выдержать. Гакет не отрываясь смотрел на локаторный индикатор, стараясь не пропустить крупный осколок астероида.
С обеих сторон туннель был блокирован обозленными полицейскими, которые, по-видимому, уже не собирались брать экипаж корабля-нарушителя живьем. И теперь «Макун-Оссель» пробивался нетореными тропами среди хаотически движущихся осколков – больших и маленьких.
Капитан Джин уже имел опыт прохождения сквозь астероидные поля и знал, что главное здесь встать на струю, то есть найти настоящую астероидную реку, движущуюся на поверхность поля. Там осколки словно вода растекались по его поверхности и под действием неизвестных сил снова погружались в глубины.
В теории все казалось просто, но пока каменная река все не попадалась, а удары неорганизованных осколков сыпались на корабль со всех сторон. Наконец Гакет подал голос:
– Капитан, кажется я вижу этот самый поток, на экране все смазывается влево. Видимо это и есть направление течения.
– Теперь самое главное для нас не нырять, а постараться соскользнуть вдоль движения осколков, иначе на поверхность поля вынырнут только наши останки… Вот, что мы сейчас сделаем…
Капитан Джин передал управление Гакету, а сам снова взялся за грузовые манипуляторы. «Паук» выпустил свои цепкие лапы и, ухватившись за неподвижную глыбу в два раза большую, чем сам корабль, начал двигать ее в поток. Двигатели натужно гудели и «Макун-Оссель» прикрывая брюхо глыбой вошел в поток.
Сразу же в него врезалось не менее десятка осколков разного калибра. Корабль швырнуло так сильно, что Гакет и Джери покатились по полу. Осколками астероидов глыбу, за которой скрывался «паук», раскололо на куски. При этом грузовику изрядно досталось и обгоняя корабль, полетели вращаясь два вырванных с корнем манипулятора. Затем последовал еще один удар в корпус, выровнявший скорость грузовика с потоком…
Несколько раз корабли Контрольного управления запрашивали Большой Маяк, но те ничего вразумительного сказать не могли, так как сами не понимали куда мог подеваться грузовик из каменного мешка.
Джери сидел в пилотском кресле и морщась от боли поглаживал правый бок. По всей видимости одно из ребер было сломано. Гакет сидел в соседнем кресле и держался за забинтованную голову.
Несмотря на незначительные повреждения корабля и травмы экипажа, удалось совершить невозможное.
– Куда мы все таки летим, капитан?
– Туда, где не задавая лишних вопросов нам сделают необходимый ремонт. Это место называется Болотный Причал – планета, неофициально входящая в сектор А. Никакие законы там не действуют и Болотный Причал используется как перевалочная база для удобства доставки наркотиков. Контрольное Управление давно точит зубы на это тепленькое местечко, но район находится под управлением администрации сектора А… Как голова то, мыслями двигать можешь?
– С трудом, капитан… Эх, а на пляжах Акинареса мы так и не побывали…
– С чего это ты, дружище, про пляжи вспомнил?
– Да я и сам не знаю, наверно головой сильно ударился…
– Похоже на то… Через два часа будет Болотный Причал, так ты пойди поваляйся на койке…
5.
– Эй, на Болоте, гостей принимаете?
– Это смотря каких? Кто будете?
– Грузовой борт 22-12-489 класса «паук», правда теперь без двух лап.
– А! Лысый! Ты проиграл мне пять кредитов! – Закричал диспетчер Болотного Причала, неизвестно к кому обращаясь – Спорил, что их зажарят «легавые», а они живы и здоровы!
И немного успокоившись снова обратился к прибывшему кораблю:
– Значит так, парни, никаких векторов у нас тут нету, поэтому поболтайтесь на орбите, пока я вам не зажгу посадочную «ромашку». Ваша «ромашка» будет красного цвета. Надеюсь вы не дальтоники…
Через несколько минут среди редких огней Болотного Причала вспыхнула красными лучами восьмиконечная звезда. Бегущие по лучам огни сходились к центру, указывая расположение посадочного бокса. «Паук» включил торможение и начал плавно погружаться в атмосферу.
– Это какая-то деревня посреди космоса. Ни одного нормального строения на поверхности планеты, только какие-то бараки… – Глядя в монитор заговорил Гакет.
– Маскируются… Нас сейчас ведет не меньше десятка зенитных комплексов. И ты не заметил, пока спал как мы пролетали мимо сторожевых станций. В случае чего всей огневой мощи Болотного Причала хватит чтобы свалить крейсер… А огней на планете не видно, потому, что атмосфера не пригодна для дыхания и все постройки спрятаны под землей…
– Ничего себе, а на первый взгляд производит впечатление захолустья…
– Наркотики дело весьма прибыльное, а потому серьезное. У местных боссов налажено производство малых боевых кораблей и имеются каналы получения военной техники со складов Космического флота… Подкармливают они и правительства обоих секторов, чтобы те иногда закрывали глаза на движение через их районы караванов с наркотиками.
1 2 3 4 5 6 7 8