К тому же владельцы «Меркурия» старались не загонять «клиента» в угол и в нужный момент отступали до разумной цены.
Пауль Штейнберг прошелся вдоль вереницы фальшивых окон, изображающих в совершенной подробности вид на горное озеро и снова воззрился на своего клиента:
– К сожалению, господин Франк, эта информация стоит значительно дороже, чем вы предполагаете. Ваши хозяева из «ПЕНТО» должны знать, что в случае помощи со стороны Федерации, ваши оппоненты захватят весь район Фиалковых Морей, совершенно безо всяких проблем. И что такое для «ПЕНТО» пятьсот миллионов – пустяк.
– Это не пустяк, господин Штейнберг… Мы ведем изнурительную войну. На деньги которые вы требуете можно снарядить целую армию…
– Но не такую, господин Франк, чтобы могла противостоять Федерации… – Усмехнулся Штейнберг.
– В который раз уже, вы пытаетесь запугать нас, господин Штейнберг. «ПЕНТО» однажды может всерьез рассердиться. Весь ваш «Меркурий» – полчаса работы для сотни штурмовиков. Вам не кажется?..
– Я бы сказал даже пятнадцать минут, а не полчаса… Но даже уничтоженный «Меркурий», мистер представитель, сумеет сообщить всем заинтересованным лицам о проекте «Эфа»… – И Пауль Штейнберг с удовольствием наблюдал, как глаза клиента выкатываются на лоб.
– Так вы и это… знаете?.. – Заикаясь спросил Франк.
– Увы… – Развел руками Штейнберг.
– Хорошо… – После минутного молчания сказал представитель гиперкорпорации. – Ваша взяла… Когда я могу получить информацию?..
– Через пять минут после того, как деньги будут перечислены на наш счет… – И Пауль изобразил на лице наилучшую из улыбок. – Всего хорошего, господин Франк. Работать с вами одно удовольствие…
Выйдя из кабинета директора фирмы, Эдуард Франк сбросил с лица гримассу досады и неудовольствия. «ПЕНТО» готова была заплатить значительно больше за информацию о тайных консультациях «РАВА-1» и «КЕСКО» с Федеральным правительством.
Когда представитель «ПЕНТО» уже садился в свою дипломатическую яхту, в кабинет к Паулю Штейнбергу уже входили следующие клиенты. Это были военные представители союза «РАВА-1» и «КЕСКО» – противников «ПЕНТО» в войне за обладание планетами Фиалковых Морей.
Двое военных в генеральских мундирах важно расселись в креслах и надменно поглядывая на директора «Меркурия», ожидали его предложений. Но хозяин кабинета молчал, сосредоточено оценивая свой маникюр.
Генералы переглянулись и затем тот, что имел на погонах побольше звезд задал вопрос:
– Что вы намерены предложить нам на этот раз, мистер Штейнберг?
– Есть интересные сведения о вашем противнике, господа.
– У нас отличная разведка, мистер, и мы не нуждаемся ни в каких дополнительных сведениях. – Высказался Второй генерал.
– Зачем же вы примчались сюда, господа генералы, едва только вам намекнули о имеющейся информации?.. – Изобразил недоумение Пауль.
– Э… мы заскочили по пути… Была такая возможность…
– Ну так воспользуйтесь этой возможностью, господа, и купите ценнейшую информацию. «ПЕНТО» ищет кобальт, господа, и довольно успешно…
Генералы непроизвольно подались вперед, но переглянувшись, снова напустили на лица равнодушие.
– Союз «КЕСКО» – «РАВА-1» в районе Фиалковых Морей сейчас более активен, а «ПЕНТО» выдыхается. – Заявил Первый генерал.
– Правда?.. А я слышал, что они вернули себе Кавансар… И еще будто разведка «ПЕНТО» проникла в кое-какие ваши секреты. Хотя это не проверенная информация. Но если это действительно так, вам потребуется некоторое преимущество, которое вам даст наша информация…
– И в какие же наши секреты разведка «ПЕНТО», якобы, проникла?.. – С небрежной интонацией задал вопрос Второй генерал.
– Не помню точно, – наморщил лоб Штейнберг, – кажется что-то насчет переговоров с Федеральным правительством…
Под генералами скрипнули кресла.
– Мистер Штейнберг, сколько вы хотите за вашу информацию?.. – Заинтересовался Первый генерал.
– Надеюсь, что цена в пятьсот миллионов не оскорбит союз «КЕСКО – РАВА-1»?..
– Мы покупаем вашу информацию… – Не торгуясь кивнул Первый генерал. – А что касается информации о каких-то якобы переговорах… Это не с вашей ли помощью..?
– Что вы, генерал, как можно!.. – От искреннего негодования Пауль даже поднялся из-за стола. – У нас ведь тоже есть принципы!..
– Принципы сейчас большая редкость… – Заметил Второй генерал и оба военных поднялись.
На этом и распрощались.
Пауль вытер платком легкую испарину и вызвал своего помощника и партнера Ника Хаскера – непревзойденного идеолога и практика взлома компьютерных сетей.
– Привет, босс… – Хаскер плюхнулся в кресло напротив Пауля и закурил вонючую сигарету. – Ну как, подгреб деньжат?…
– Ники, как ты можешь курить такой табак? – Поморщился от дыма Пауль, включая кондиционер на полную мощность.
– Это не табак, старик, это «наштак» – безобидной зелье с легким кайфом. Рекомендую… Одна сигарета и в голове полный покой и порядок, как будто драйвера переустановили.
– И где ты только берешь эту дрянь?.. – Продолжал морщиться Пауль.
– С Талея возят знакомые механики…
– С какого такого Талея?..
– Ну ты даешь, старик, у нас же там висит спутник «Спай-альфа»?.. Восьмой номер… Забыл что ли?..
– Просто устал я сегодня… Подчистил клиентов основательно…
– На сколько?.. – Ник сидел с закрытыми глазами прислушиваясь к своим ощущениям.
– На миллиард…
– Иди ты… – Забыл про «наштак» Хаскер.
– Серьезно… – Скромно улыбнулся Пауль.
– Спасибо, старик, теперь мы сможем разместить «Меркурий-II» в центральных мирах! – Вскочил со своего места Ник. – Нам ведь не хватало четыреста миллионов. Завтра же сообщу в «Компакт Электрик» и в «Бейт Электроникс», чтобы запускали в производство заказанный набор комплектующих… Теперь мы будем слушать всю Федерацию, старик!..
Пауль Штейнберг задумчиво посмотрел на своего друга, которого знал почти двадцать лет, за эти годы тот почти не изменился.
Те же длинные волосы, перевязанные тесьмой, такие же потертые штаны, как и двадцать лет назад и та же голова, наполненная гениальными идеями… Ник держал на себе все «железо» «Меркурия» и все схемы перехвата и переработки информации, а Пауль ведал финансами.
Он давно уже подумывал прикрыть лавочку. В погоне за деньгами шаг за шагом «Меркурий» увяз в серьезной политике. Сначала было просто интересно и хотелось денег, а теперь приходилось работать ради сохранения жизни. Пока «Меркурий» намывал свои крупинки компромата, его владельцы были в безопасности, но стоило только остановиться, как возле станции появится давно обещанная сотня ИРСов.
– Слушай, Ники, а тебе никогда не хотелось завязать?.. – Прервал Пауль мечтания своего друга.
– То есть?.. – Не понял Хаскер.
– Ну, распустить «Меркурий» и смыться. У тебя на личном счете 80 миллионов. Как тебе этот факт?…
– Хорошо, конечно… Огромные деньжищи… Только для спутника все равно мало – «Спай-альфа» стоит двести миллионов…
– Зачем тебе спутник, Ник?.. Неужели тебе не хочется жить на вилле возле теплого моря, ходить на пляж в сопровождении длинноногих красавиц, разъезжать в большом лакированном авто?..
– А как же ребята, Пауль?.. У нас на станциях триста инженеров… И второй такой бригады монтажников вообще больше нет… Я их сам отбирал… Ты что это, серьезно?..
– Да нет, конечно, – вздохнул Пауль, – давай трепись, что у тебя за новые идеи?..
– Уф!.. – Выдохнул Ник. – Ну ты меня напряг, старик, чуть контроллеры не погорели… Поскольку у нас завелись лишние деньги, можно сделать заказ на «суперчип». Сейчас у «Силикон мейд» заявок мало. Миллионов за сто пятьдесят они разработают первоклассный процессор с технологией DPX… Представляешь?..
– Я не очень представляю, Ник, что нам это даст…
– Да ты что, старик!.. «Меркурий» сможет предложить новый вид услуг – создание «летучих голландцев»!.. Навигационные системы всех судов, ходящих в районах, где действуют наши спутники, будут выдавать метки кораблей, которых не существует… Представляешь себе?.. По нашему желанию в космосе будут сновать целые несуществующие флотилии!.. Нас ждет фантастическое будущее!..
– Это точно… – Согласился Штейнберг.
Глава 13
Только спустя три часа после окончания боя системы жизнеобеспечения сумели выровнять температуру до положенной и на капитанский монитор, наконец, перестали поступать данные о новых поломках в сложном организме судна.
Сегодня вся флотилия Гуннара Шихта попала в изрядную переделку на орбите Кавансара.
Поначалу ничто не предвещало грозы. Пентовские военно-космические силы всегда имели преимущество. Поэтому и в этот раз «викинги» Гуннара неспешно перекрывали выходы на орбиту Кавансара, чтобы не пропустить ни одного десантного шаттла «кесков».
Пока «викинги» висели в космосе, ИРСы адмирала Угату, наносили удары по наземным целям. Они отбомбились и начали выходить на орбиту, где их ждал перезарядный летающий док – толстая медлительная калоша «Турок».
В этот момент сам летающий док и подходящие к нему ИРСы были атакованы «красными собаками» полковника Вяземского, которого все считали погибшим.
Вяземский был одной из главных действующих фигур в войне за угольный район Новый Рур. Он выступал на стороне гиперкорпорации «ПЕНТО» против «СОЮЗ-АКВА». Полковник был удачлив в боях и под его руководством военно-космические силы «ПЕНТО» переломили ход войны в свою пользу. Вяземский уже был зачислен в штат корпорации и благодаря своим военным успехам делал головокружительную карьеру. Но это многим не понравилось и его попросту предали. Направили в ловушку устроенную с помощью истребителей «СОЮЗ-АКВА».
Сорок «красных собак» полковника, до последнего дрались в стратосфере туманного мира Сотсо, но не могли противостоять двум сотням чернокрылых «вампир-7». Считалось, что все ДАС-1А, называемые «красными собаками», сгорели вместе с пилотами, но вот спустя четыре года, появился полковник Вяземский с полусотней своих любимых «красных собак» и, как снег на голову, обрушился на ИРСы адмирала Угату и «викинги» Гуннара.
Машины Вяземского работали на закисленном керосине и это позволяло им в короткие мгновения развивать максимальную тягу. Их полет напоминающий полет летучих мышей, наводил панику на стрелков и наводчиков «викингов».
Только чудо помогло Гуннару увести флотилию без потерь. Но едва «викинги» отошли на удобную для стрельбы дистанцию, «красные собаки» скрылись, оставив гореть в стратосфере Кавансара пять ИРСов адмирала Угату. Теперь война в космосе должна была принять более кровавый характер. Полковник Вяземский собирался показать гиперкорпорации «ПЕНТО», что они здорово ошибались, подставляя его под пушки «вампиров». Но адмирал Угату, тоже был не подарок, и не прощал обид нанесенных ему лично.
Колонна из восемнадцати кораблей «викинг», двигалась на максимально возможной скорости, чтобы поскорее добраться до своей базы «Тремвор», находящейся на орбите Хлои. Гуннар опасался, что начав активные действия, военно-космические силы «кесков» нанесут удар по космическим базам наемников, а Гуннар Шихт совсем не хотел потерять свой «Тремвор». Без собственной ремонтной базы, «викинги» долго бы не протянули. Но все обошлось и когда команда Шихта приближалась к Хлое, все орбитальные базы оставались на своих местах и отражая яркий свет Онтезе, казались маленькими звездочками.
Встречным курсом проследовали двадцать восемь «вампиров», принадлежащих отряду Тони Спайкера.
– Что случилось, старина, – прорезался в наушниках голос Тони, – говорят, что Вяземский вернулся с того света?..
– Да и уже отправил туда пять машин Угату… – Подтвердил Гуннар. – А ты куда и почему не в полном составе?..
– Полсотни машин вызвали на Кавансар, отправил их со своим помощником, а тут еще нападение на конвой у Эграсоля. Вот пришлось подчистить всех, кто не в ремонте…
На этом разговор прервался. При подходе к своей базе колонна «викингов» начала перестраиваться и каждый корабль направился к своей ячейке в борту «Тремвора». Восьмиметровые створки распахивались и длинные суда, с корпусами похожими на тела хищных рыб, исчезли каждое в своей норе.
Гуннар покинул свой корабль последним, после того как стрелки и штурман уже вышли наружу. По устоявшейся традиции, после возвращения с операции капитан покидал корабль последним, но вся команда ожидала его возле выхода.
Капитан Шихт спустился по трапу и пошел к ожидавшему его экипажу, а команды техников уже подводила леса и снимала с двигателей бронированные кожухи.
Подойдя к своим людям капитан остановился и посмотрел на следы оставленные на борту судна пушками «красных собак».
– Били между прочим в аккумуляторный отсек. – Заметил он. – Из этого следует, что пилоты Вяземского отлично знают, где у «викингов» самое уязвимое место… Кальмер!.. – Позвал командир главного механика отряда.
– Я здесь, сэр… – Подбежал механик.
– На всех машинах усилить бронирование аккумуляторного отсека в два раза…
– Сэр, но…
– Я знаю… Снимите резервные емкости с кислородом и… пожалуй регенерационный контур – обойдемся и без горного воздуха. В бою это не главное.
– Это займет много времени, сэр… – Заметил механик.
– Сколько?..
– Двое суток, если мы найдем еще сотню техников.
– На двое суток я у командования отпрошусь, а людей возьмете у «вампиров» Тони Спайкера – я договорюсь.
Механик убежал выполнять приказание, а Гуннар Шихт обратился к команде:
– Сегодня стрелки действовали очень плохо. И не только стрелки – все остальные тоже. Иметь в качестве мишени шаттлы «20FX» конечно приятнее, в них трудно промахнуться, но приходится, как видите иметь дело, с ДАС-1А. Нам повезло, что «красные собаки» выбрали сегодня машины адмирала Угату, но если бы начали с нас – половина «викингов» была бы сожжена… Есть какие нибудь предложения?..
– У меня, сэр, – сделал шаг вперед старший стрелок отряда Антонио Кук, – нам необходимо подкорректировать программы для наводящих устройств.
1 2 3 4 5 6 7 8