- Донором?
- Да, донором. Ибо по своей сути это не что иное, как чистой воды
донорство. Нет, нет!.. Вы снова меня неправильно поняли. Речь идет не о
переливании крови и каких-либо опасных операциях. Вы делитесь с
человечеством не кусочками кожи и не глазной роговицей, вы делитесь с ним
спокойствием и счастьем.
- Не понял?
- Да, Вилли, да. Спокойный ток жизни - это тоже своего рода капитал,
и, как всяким капиталом, им вполне можно делиться. Вы, конечно, можете
заявить, что в вашем случае никаким спокойствием не пахнет, но уверяю вас,
вы попадете впросак. В том-то и заключается парадокс! Даже тогда, когда
человек не в состоянии помочь самому себе, он может помочь окружающим.
Хотите примеры - пожалуйста! Человек, неизлечимо больной, собирается с
духом и отправляется устранять опасную утечку на какой-нибудь атомной
станции. Ничем не ухудшая собственного безнадежного положения, он
оказывает существенную помощь другим.
- Вы собираетесь предложить мне службу на урановых рудниках? Или
хотите, чтобы я потаскал на загривке нитроглицериновые запалы?
- Вы слишком спешите с выводами. - Рупперт озадаченно поскреб
поросшую темным ежиком макушку. - Не следует понимать меня столь
буквально... То, чем занимаемся мы, достаточно невероятно. Собственно
говоря, мы эксплуатируем открытие, до сих пор как следует не изученное, но
которое уже сейчас способно приносить ощутимую пользу. Я не принадлежу к
числу краснеющих по любому поводу моралистов. В конце концов человек
тысячелетиями разжигал огонь, поджаривая пищу, согревая продрогшую плоть.
При этом он знать не знал ничего о плазме, о ее действительной природе и
возможностях. Нечто подобное происходит и сейчас. Нынешний наш огонь
спасает правопорядок в городе, все прочее - второстепенно.
- Что за скверная привычка ходить вокруг да около? Скажите прямо,
чего вы хотите?
Рупперт поморщился.
- Прямо... Если бы это было так просто, я сказал бы давно. В будущем
мы намереваемся сажать наших потенциальных доноров перед компьютерами.
Знаете, бывают такие обучающие программы - парочка лазерных дисков - и все
в порядке!.. Так было бы значительно проще, но, увы, пока мы вынуждены
беседовать вживую.
Глаза Рупперта изучающе взглянули на Виктора.
- Представляете ли вы себе, что такое фактор риска?.. Нет, нет, не
спешите с ответом! Наперед заверяю вас: ничего об этом самом факторе вы не
знаете. Более того, и мы знаем немногим больше, однако с помощью
специальной аппаратуры мы способны изменить ваш индивидуальный фактор,
увеличив до предельно допустимого. Такой вот забавный парадокс... - Руки
Рупперта пришли в движение. - Попробую обрисовать... Итак, вообразите себе
замкнутую систему. Скажем, десяток среднестатистических жителей города.
Фактор риска одного из них искусственно увеличен. Что произойдет в таком
случае?
Виктор неопределенно пожал плечами.
- А произойдет, Вилли, удивительная картина. Все беды и несчастья
девятерых автоматически перекочуют на испытуемого десятого. Так солнечный
свет, равномерно рассеиваемый по поверхности, с помощью линзы фокусируется
на одной крохотной точке. Всем вместе им было просто тепло, одному станет
чертовски жарко. И он молодец - этот десятый! Он замечательный парень,
потому что собственной грудью закрывает амбразуру, огонь из которой косит
всех подряд.
- Не очень понимаю, к чему вы клоните?
- А я уже обмолвился. Мы способны создавать подобную фокусировку. Да,
да, Вилли! Медленно, но верно, наука добрела и до этой тайны.
Виктор изобразил на лице презрительную усмешку. Все это очень
напоминало гадание цыганки. Размеренная речь вещуньи, доверчивый взгляд
простачка. Да только он-то отнюдь не простачок!
- Чепуха! По счастью, манипулировать бедами не в состоянии пока
никто. Если вы, конечно, не имеете в виду некие божественные силы. Это не
камешки, что можно пересыпать с ладони на ладонь.
- Верно, не камешки, - Рупперт кисло улыбнулся. - И тем не менее, к
означенному явлению мы сумели подобрать ключик. Вероятно, не самый
универсальный, но кое-каких результатов с помощью этого ключика мы
достигаем. В той самой системе, которую я описал, девятеро из десятерых
будут страдать намного меньше. Разумеется, за счет возросших мучений
десятого. Такая вот немудреная игра. Увы, но баланс поддерживается лишь
подобной несправедливостью.
- Словом, вы предлагаете мне стать этим десятым?
- Совершенно верно. И только на одну-единственную неделю. Большего
срока вам не выдержать. Ровно одну неделю при поддержке всех муниципальных
служб вы будете оберегать город от различного рода неприятностей.
- Почему только город, а не всю страну, не весь земной шар? Давайте
поднимем планку выше, а?
- Не ерничайте, Вилли. Вы сами, должно быть, догадываетесь, почему.
Вспомните пример с фокусирующей линзой. Чем больше площади вы попытаетесь
охватить, тем вернее сгорите от немыслимого жара. Само собой, никаких норм
в данной области никто еще не разработал. Мы, если можно так выразиться, -
пионеры-первопроходцы, однако не следует излишне рисковать. Мы
предпочитаем не спешить, и отличие наших доноров от обычных обывателей
позволяет экспериментировать без особых потерь.
- Отличие?
- Да, конечно! Опасность, которую зачастую мы все не замечаем по
рассеянности, всегда готов встретить лицом к лицу наш подопечный. Кстати
сказать, это далеко не случайные люди. Как правило, мы подбираем людей с
надлежащей биографией, с надлежащей закалкой. Это немаловажное условие
успеха, так как работа их сродни работе каскадера. Но главное - это то,
что физически и морально они готовы к жестокой борьбе, и там, где рядовых
граждан караулит катастрофа, граничащая с гибелью, донор обычно
отделывается легким испугом.
- Однако очень уж просто вы это произносите - "легким испугом".
- Так оно и есть. Если вы убеждены в неизбежности атаки, вы заранее
сгруппируетесь, избрав оптимальный способ защиты. К тому же - вы отнюдь не
семилетний ребенок и не дряхлая полуслепая старушка. Не забывайте:
приступая к работе донора, вы защищаете и их. В данном случае трудности
могут быть самыми незначительными. Многие из них вы попросту не заметите.
К примеру, тот же ребенок по невнимательности попадает под машину, - в
вашем случае это исключено. Старушка или старик спотыкается и, падая с
лестницы, ломает себе шею. Ваши кости куда крепче, да и лестниц вы, по
всей вероятности, будете избегать. Лестниц, подвалов, оживленных улиц и
многого-многого другого.
- И все же тридцать процентов ваших подопечных погибают.
Рупперт развел руками.
- Это и есть тот непредвиденный риск, за который мы щедро платим. Мы
стараемся помогать своим людям по мере сил, но основная сила - они сами.
- Стало быть, семь дней я должен держаться настороже, глядеть в оба и
быть готовым к самому непредвиденному?
Рупперт кивнул.
- Но я еще не оправился от чертовых таблеток. Много ли я навоюю в
таком состоянии?
- Об этом не стоит волноваться. Наши медики творят чудеса. Не думаете
же вы, что служба ОПП посылает на улицы недееспособных доноров? Более
других мы заинтересованы в вашем успехе, а значит, и в вашем здоровье. Вас
снабдят всем необходимым - вплоть до специальной одежды и
концентрированных продуктов питания. Вы получите рацию и всегда сможете
связаться с дежурным службы.
- Объясните, что такое ОПП?
- Отдел профилактики происшествий. Наверное, не самая удачная
аббревиатура, но в дальнейшем мы придумаем что-нибудь более звучное. А
пока, в стадии эксперимента...
- Вы хотите сказать, что мы - единственный город, практикующий
подобное донорство?
- Единственный город и единственная служба. Все держится в строжайшем
секрете, и это понятно. Пока набирается статистика, разглашать данные
опыта в каком-то смысле даже опасно. Поэтому с персонала службы берется
специальная подписка. Кстати, дать обет молчания придется и вам.
- Пятьдесят тысяч за семь дней, - Виктор в сомнении покачал головой.
- Если вы полагаете, что это чересчур щедро, то вы ошибаетесь. Ко
всему прочему мы даже согласны урегулировать все ваши проблемы с долгами.
Работа стоит того, и поверьте мне - вам придется изрядно попыхтеть. С
самого начала каверзные события посыплются на вас, как из рога изобилия.
Не сомневаюсь, что вы с ними справитесь, и все-таки труд окажется не из
легких. Семь дней, а далее вас сменит очередной донор.
- Мой долг в казино...
- Считайте, что он уже погашен.
Виктор сидел молча, Дик Рупперт почесывал указательным пальцем
переносицу. Складывалось впечатление, что за время беседы с Виктором
хозяин кабинета устал и мысленно подгоняет минуты, чтобы, расставшись с
гостем, достать из холодильника очередную парочку бутылок и, сидя на
излюбленном подоконнике, в одиночестве распить их.
- Я вам не верю, - тихо произнес Виктор. - Все это какой-то дурацкий
фокус. Если бы вы дали мне более убедительное подтверждение...
Глядя на него, Рупперт внезапно откинулся на спинку кресла и хрипло
рассмеялся. Хищный нос его стал еще более похожим на клюв. Впрочем, клекот
гигантского ястреба длился недолго.
- Вас в самом деле не взять голыми руками! Могучий скепсис здорового
интеллекта!.. Честное слово, я сразу понял, что мы сработаемся. Можете
называть это профессиональным чутьем. - Лицо его вновь стало серьезным. -
Хорошо, Вилли. Обычно никаких разъяснений мы не даем, но я попрошу доктора
Борхеса сделать для вас исключение. Кое-что он вам, возможно, расскажет.
- Борхес? Кто это?
- Родной брат покойного Джозефа Борхеса, того самого, что открыл
связь событийности и квантовой материи. Сейчас Мэрвил продолжает его дело.
- Рупперт сокрушенно вздохнул. - Братья-биологи, золотые головы! Физика,
математика, генная инженерия - чем они только не занимались. Вдвоем они не
то бы еще сумели, но, увы, Борхес-старший не дотянул до реализации
программы. Младшего нам приходится беречь, как зеницу ока.
- А отчего умер старший?
- Отчего? - Рупперт промычал что-то неразборчивое. Выпятив губы,
посмотрел в сторону, словно искомый ответ находился там. - По-моему, у
него были нелады с сердцем. Так что, скорее всего, инфаркт. Ну да,
разумеется, инфаркт.

К Борхесу он попал лишь на следующий день, когда, согласно обещаниям
Рупперта, чудо-медики отдела профилактики происшествий совместными
усилиями поставили его на ноги.
- Вы желаете знать, как действует наша аппаратура? - брови Мэрвила
Борхеса, худощавого человечка с рыжей всклокоченной шевелюрой, удивленно
шевельнулись. На ученого он совершенно не походил - скорее уж на
нескладного подростка, слишком рано обзаведшегося очками и житейскими
морщинами. Они сидели в просторном зале, заполненном гудящими машинами.
Впрочем, в настоящий момент гудения не было слышно, так как незадолго до
начала разговора доктор задействовал на переносном пульте загадочную
комбинацию клавиш, в результате чего на них опустился выполненный из
прозрачного материала колпак. На первый взгляд это было обычное стекло,
но, судя по прекрасной звукоизоляции, в своем предположении Виктор
ошибался.
- Я хотел бы знать принцип. Разумеется, во всей вашей технике я не
пойму ни бельмеса. Но хотя бы что-то в общих чертах.
Похоже, такое признание несколько удовлетворило Мэрвила.
- Рупперт говорил что-то о линзе, аккумулирующей отрицательную
событийность. Но каким образом этого можно достичь? Насколько я понял из
его слов... - Виктор замолк, остановленный движением руки доктора.
- Уверен, это была аналогия и не более того. Суть явления неизмеримо
сложнее. Здесь нужно базисное знание природы кварков и глюонов, квантовой
теории поля, глубинной хромодинамики и кое-чего еще. Кроме того неплохо бы
разбираться и в нейронной биофизике, полистать кое-что из литературы
вообще непопулярной в научных кругах. Я имею в виду книги Сатрема, Керши,
Ауробиндо. Только в таком случае я мог бы еще как-то беседовать с вами. Но
вы ведь даже не сумеете ответить, есть ли какое-то различие между квантом
действия и постоянной Планка.
Виктор покраснел.
- Тем не менее суть ваших объяснений я смог бы понять. Если верить
тому же Рупперту, принцип весьма прост, сложна технология.
- Дело Рупперта - доноры и организация охраны, - Борхес
пренебрежительно сморщился. - Свой исключительный нос ему следует совать
куда угодно, но только не в науку. Дело в том, что, не представляя себе,
что такое мю-мезоны и дельта-кванты, вы навряд ли осмыслите результат того
разрушения, которое причиняют вашим акспесным оболочкам данные частицы.
Заметив недоумение на лице Виктора, ученый хмуро принялся объяснять.
- Акспесные оболочки, если трактовать упрощенно, представляют собой
биологический экран человека. Такова по крайней мере их основная функция.
Это довольно тонко структурированная и одновременно мощная система защиты,
связанная с нашими ноонейронами. Каким образом осуществляется эта связь,
мы до сих пор не имеем ни малейшего понятия, но дело не в этом. Так или
иначе, внутри нас и вне нас этот экран существует. В некотором смысле он
подобен кожному покрову, предохраняющему человеческую плоть от воздействия
ультрафиолета, механических повреждений, вирусного десанта. Увы, защитные
свойства кожи существенно ограничены, это не кевлар и не броня. Примерно
то же самое и с биологическим экраном. Океан событийности овевает нас со
всех сторон. Иногда в нем разыгрываются настоящие штормы, достаточно редко
царит штиль.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4