Вспомнились вдруг словечки психиатра: фобия,
психастения... Доктор заявлял, что это нормально. Значит,
НЕнормально - жить БЕЗ 1  0страха? Я запутался и разозлился, но
злость получилась безадресной, какой-то абстрактной. Да и чем,
если разобраться, виноваты медики? Они как все. Вынуждены
писать и отписываться. И времени на лечение попросту не
остается. Рецепты, квитанции, справки... А что делает наша
доблестная милиция? Тоже пишет. Акты, протоколы, отчеты. И
наука пишет. Взвесьте любую кандидатскую или докторскую - не
менее килограмма. А суньте в печь, и сгорит не хуже обычного
полена.
Часы, стоящие на телевизоре, явственно шевельнули
стрелками, показав сначала вместо семи восемь, а через
мгновение девять, и я запоздало сообразил, что идут они
совершенно неверно. Судя по всему, день еще продолжался,
однако часы говорили об ином. А хуже всего было то, что я
вдруг услышал музыку. Это походило на "Найт флайт ту Винус" в
исполнении "Бони М". Раскатистый ударник стремительно
приближался, и мне поневоле пришлось встать. Бездействие, увы,
чревато последствиями. Время постоянно набегает на всех нас и,
отбирая эстафетную палочку, стремительно уходит вперед. Череда
озорных бегунов, обходящих справа и слева... Каждому из них
отдаешь какой-то шанс, какую-то крохотную толику удачи. И
всякий раз процедура обгона сопровождается насмешливыми
мелодиями. Так лидирующий пароход посылает менее мощным
собратьям насмешливые гудки, и поверженные собратья
помалкивают. Сказать им нечего.
Порывисто поднявшись, я принялся ходить из угла в угол.
Действие было абсолютно бессмысленным, но все-таки это было
действие. Рокот барабанов постепенно стал стихать. Я оторвался
от них, хотя отчетливо понимал, что весьма недалеко. С
обреченностью я сознавал, что стоит задержаться на одном месте
чуть дольше - без движения, без чувств, без мыслей, как
разудалые напевы не замедлят выплыть из кухни или чуланчика,
чтобы нотными потоками спеленать по рукам и ногам, свив вокруг
мозга подобие чалмы. А после комната заполнится танцующими
людьми - сперва полупрозчными и невесомыми, чуть позже -
вполне материальными и живыми, способными коснуться, толкнуть
и даже ударить. Тишина на короткое время взорвется голосами,
но потом картинка вновь помутнеет и пропадет. За ней
постепенно стихнет и музыка.
В сущности ничего страшного не произойдет, но останется
неприятный осадок - ощущение, что мог что-то сделать и не
сделал, мог выиграть, но сказал "пас" и предпочел проиграть.
Так однажды у меня была замечательно сладкая мысль или,
может быть, видение. Давным-давно. Может быть, год назад, а
может быть, неделю. Так или иначе, но я смаковал снизошедшее,
как опытный гурман, как умирающий от жажды, припавший к
роднику. И вдруг на минуту отвлекся. Пошел на кухню, чтобы
что-то там достать из холодильника. И мысль растаяла. Совсем.
Слепым щенком я тыкался по углам, пытаясь набрести на нее
вновь, но ничего не выходило. Я даже возвращался к
злополучному холодильнику. Видимо, памятуя, что где-то возле
него я потерял ту мысль, и я глядел под ноги, словно мысль и
впрямь была оброненной иголкой. Разумеется, ничего не нашел.
Пришлось довольствоваться тем, что осталось, а осталось,
кажется...
Я обернулся на грохот. Этого еще мне не хватало! Мозаичными
кусками на пол сыпалась штукатурка, стена набухала и рушилась,
заставляя шевелиться на голове волосы.
Это был маятник. Я наблюдал его второй раз в жизни.
Золотистая статуя женщины, с усмешкой глядящей вперед выпуклым
и замершим навсегда взором. Она плавно пролетела над ссохшимся
паркетом и вонзилась в противоположную стену. Я ничего не
успел разглядеть. Все произошло слишком невнятно, туман на
время прохода маятника густо заполнил комнатку, словно нарочно
испытывал меня на прочность. Судорожно сглотнув, я шагнул
следом за маятником и остановился. Жерлом пробудившегося
вулкана проломленная стена пыльно клубилась. Потревоженные
клопы стайками и порознь покидали разворошенное жилье. Им было
еще страшнее, чем мне, но им не предоставлялось выбора. Я же
стоял на распутье. То есть, наверное, я с него не сходил. Но
что мне было делать? Оставаться в комнате и ждать очередного
парохода с оркестром? А потом плакаться и глядеть вслед? Ну уж
дудки! Порой и самые ничтожные тюфяки способны на
сумасбродство, на нечто, я бы сказал, решительное. Я же к
тюфякам себя не относил. Кое-что я умел и кое-чему еще мог
научиться. Ставить на себе крест мне отнюдь не улыбалось.
Чтобы не глотать пыль, я набрал в грудь побольше воздуха
и, обмотав голову, валявшимся на стуле полотенцем, нырнул за
золотистой статуей.

РЕ-БЕКАР

Это походило на дно гигантского бассейна. Нагромождения
ила царствовали справа и слева, но кое-где проступали и
островки кафеля. Самого обыкновенного кафеля. Впрочем,
поражало иное. Куда бы я не глядел, всюду покоились
бездыханные тела морских котиков и львов, ластоногих черепах.
звезд, ежей и колючих скорпен. С осторожностью я перешагнул
через свившуюся клубочком мурену и носком туфли ткнул в
плавник завалившейся на бок акулы. Каменная твердость,
абсолютная неподвижность. Океаническая фауна, скованная
параличом.
Продолжая шагать дальше, я пытался понять казус временных
перевертышей. Оркестровая издевка - это ясно, но что же тогда
с моим маятником? Летел ли он из прошлого в будущее или
рассекал временную ось под неким углом? Разве с маятником Фуко
не творится то же самое?..
Я склонился над полураскрытой раковиной. Мне показалось,
что моллюск еще подает признаки жизни. Створки едва заметно
подрагивали, словно силясь сомкнуться до конца. Я напряженно
смотрел. Еще или уже?.. Моллюск и впрямь чуть шевелился.
Тревога моя нарастала. В чем все-таки заковыка? То есть еще
или уже?.. Словечки прыгали в голове, путали мысли. Я ловил их
несуществующими руками словно прытких кузнечиков, пытаясь
уложить в единый коробок, но ничего не получалось.
Еще или уже?..
И как узнать, где я нахожусь? На дне высохшего моря или
на дне моря, готового вот-вот возродиться?
А если у морей существуют свои паузы, свои сны и
обеденные перерывы? Что тогда? Мы же ничего не знаем об этом!..
Внимательно оглядываясь, я продолжал брести дальше.
Ломать голову мне больше не хотелось. От моих усилий все только
еще больше запутывалось. Гадать не имело смысла. Человек редко
до чего доходит сам. Жизнь подсказывает ответы, нашептывает на
ухо, сложив необъятные ладони рупором. А когда мы не слышим,
отваживается на живую демонстрацию. Грубовато сбрасывает на
голову яблоко или поджигает дерево небесным разрядом. Это
игра. И не надо требовать всех ответов сразу. Тогда поблекнет
смысл игры. А может исчезнет вовсе...
Под ногами зачафкало. Некий бесформенный студень
неожиданно протянул ко мне змеистое щупальце и попытался
присосаться. К счастью, он был еще слишком слаб, чтобы
атаковать. Вода прибывала медленно, и кальмар проводил меня
взглядом обещающих злобных глаз. Сонное царство оживало, и он
предчувствовал свою прибывающую мощь. Тоскливо следя за
копошащимися тут и там крабами, креветками и лангустами, я все
больше ускорял шаг. Взвизгивая, метрах в тридцати от меня
промчался человек в плаще и широкополой шляпе. Он словно
выскочил из какого-то гангстерского фильма, но фильма, по всей
видимости, неважного, так как бегать он не умел. Обладатель
плаща и шляпы высоко подбрасывал колени, словно разбегался
перед прыжком в высоту. В результате скоростенка у него была
аховая. Следом за ним семенил тучный мужчина в генеральском
мундире. Мелькание малиновых лампасов насмешило бы меня,
случись все в ином месте и в иное время. Сейчас же я только
облегченно вздохнул. Я был не один, и это вселяло надежду.
Смешную, совершенно алогичную, но надежду. Тонуть коллективом
ничуть не веселее, чем в одиночку, - возможно, даже страшнее, но
поначалу мы все заблуждаемся.
Я прикинул, что народу тут человек двадцать или тридцать.
Со мной их было чуть больше. Мы неслись, как стадо обезьян,
удирающих от леопарда. Время пятилось, а мы удирали. Вернее
сказать, со временем дело обстояло сложнее. Засыхающие моря
первоначально превращаются в болото, а любое болото - это
прежде всего первостатейное амбре и полчища кровососов. Ничего
похожего здесь не наблюдалось. Просто откуда ни возьмись
появилась вода, и все эти музейные экспонаты стали оживать. А
может быть... То есть, вполне допустима такая идея, что время
как шло, так и шло, а вот я с горсткой других неудачников
вдруг побрел навстречу течению - да еще наискосок.
Интересно, что происходит с теми, кто идет против времени
да еще наискосок? Я хочу сказать, что происходит с ними в
конце концов?.. Впрочем, ни о чем подобном я, конечно, не
думал в эту минуту. Я просто бежал со всех ног. Как говорится,
спасался бегством. Почему бы и нет? При Аустерлице тоже
драпали заячьим драпом - и не одиночки вроде меня, а десятки
тысяч вооруженных до зубов вояк. Вероятно, во все времена и во
всех странах те или иные полководцы вынуждены были отступать.
Всю жизнь человечество то наступало, то отступало,
перетаптывалось взад-вперед, то преследуя, то петляя. Глупое
времяпровождение, если вдуматься, но какой-то азарт в этом,
наверное, есть. Дети играют в ляпы - догоняют, ляпают и
убегают. Взрослые, как известно, происходят из тех же детей.
Так что связь и некая убогонькая тенденция налицо. Да, братцы
мои, - налицо!..
Кто бегал по мелководью - знает, до чего запышливое это
занятие. Очень быстро я выдохся. Лампасы генерала пару минут
мелькали где-то сбоку, а потом пропали. Мне хотелось думать,
что я обогнал его, но скорее всего все вышло иначе. Хрипящие и
оглушенные стуком собственных сердец, мы влетели в какой-то
гулкий грот и, тесня друг дружку, помчались кривым
коридорчиком.
Кто-то впереди радостно взвизгнул. Может быть, ударившись
о низкий свод и приняв всполохи в глазах за близкое спасение.
Но нет, кажется, действительно спасение маячило где-то рядом.
Иначе не оживились бы так мои попутчики. Мы все теперь были
единым стадом, и органы чувств у нас были объединенные,
стадные. Заскрипела оттираемая телами дверь на пружинах, и мы
стали тесно утрамбовываться в загадочную комнатушку.
- Да не сюда же, черти! В ванну... В ванну лезьте! Там
выход.
" В ванну, а там выход, - машинально повторил я. - Выход и
спасение в некой ванне..."
Абсурдность происходящего дошла до сознания не сразу. Это
оказалось действительно ванной. Я нашарил чугунные края,
ногами ступил на эмалированную поверхность. Человек, сопевший
впереди меня, куда-то пропал. Я попробовал наклониться и
ударился лбом о рукоятку крана.
- Лезь же! Чего топчешься!
- Куда?! - яростно огрызнулся я. Руки щупали по сторонам,
но выхода не находили.
- Куда-куда!.. В сливное отверстие, конечно!
- Дайте ему по ушам, чтоб не телился! - сердито зашипели
во тьме. Правая нога чуть надавила в том месте, где по моим
расчетам находилось сливное отверстие. " Что за чушь? Они
издеваются?" Я силился понять, куда же исчезли мои
предшественники, но мысли тупыми бревнами крутились в
водовороте, на мгновения превращаясь в аллигаторов,
раздражено покусывая друг дружку зубками.
Однажды, когда пробка в доме куда-то подевалась, я мылся
в ванной, заткнув сливное отверстие пяткой. Было не очень
удобно, но в общем все обошлось и я покинул ванную чистым.
Сейчас от меня хотели чего-то иного.
- Нашел отверстие?
- Ну?
- Баранки гну! - рявкнули за спиной, но советчик,
оказавшийся рядом, решил проявить терпение.
- Да не орите вы! Он же совсем растеряется... Послушай,
вот в этот сток и надо пролезть. Ты, главное, постарайся.
Поначалу кажется узко, но если поднажать да изловчиться, все
получится.
Кто-то в темноте пошловато загыгыкал. Я постарался не
обращать на хихиканье внимания.
- Как же я пройду туда?
- Все прошли, и ты пройдешь. Главное, попробуй...
Я поднажал, я даже крякнул от натуги, и правая нога в
самом деле проскочила. Черт возьми! Я даже не сообразил
толком, как это произошло. Раз - и все. Колено еще торчало
наружу, а все прочее было уже там.
- Ну как? Вышло?
- Точнее сказать, вошло...
И снова в спину зашипели.
- От, балагур! Тянет резину и не стесняется!.. Эй,
удалец, за тобой еще люди. И море вот-вот доберется.
Я не стал отвечать. Тем более, что дальше дело пошло
бодрее. Я просунул вторую ногу, поднатужился, втиснулся по
пояс, а потом и по грудь. Несколько хуже было с головой -
все-таки череп - штука костяная, твердая, но и тут я в конце
концов справился. Чуть впереди меня кто-то мучительно и
медленно полз. Не крот и не крыса, - человек. Так же
мучительно и медленно полз за ним я. Должно быть, мы
напоминали дождевых червей. Только с руками и ногами, но таких
же гибких, склизких и грязных. Перемещаясь по хлюпающему
тоннелю, я все еще пытался рассуждать. Море и время - ладно,
но как быть с водостоком? Труба от силы - сантиметров семь или
десять в диаметре. Одно мое предплечье куда толще. Я не говорю
о туловище. Я не говорю о животе! А тот генерал? Неужели и он
ползет вместе с нами?
И снова я проморгал ответственный момент. Довольно грубо
меня ухватили за ногу и дернули.
- Наверх же, олух!
Труба разветвлялась, и, должно быть, дернувший меня за
ногу был прав. Во всяком случае я не стал спорить и решил
поверить ему на слово. А через пару минут я уже сидел в ванне.
Перепачканное лицо, волосы, оскверненные какой-то слизью,
измятая одежда. И все равно я чувствовал огромное облегчение.
Все кончилось. Перебродив, компот трансформировался в вино. Я
сидел в собственной ванне, я слышал приглушенную ругань
соседей. Мгла окружала со всех сторон, но я не сомневался:
события перебросили незадачливого путешественника на родину,
домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11