Хотя мелькала в ее глазах и чисто женская жалость к слабому...
А встретить взгляд Евгения Веренков так и не рискнул - даже будучи
уверенным, что в нем не будет ни обвинения, ни упрека...
...Потом он снова посмотрел на лежащего. Теперь он вспомнил, кто это:
Валерий, лучший друг Евгения. Слава богу, не мертвый - спит... пока! И его
жизнью нельзя рисковать нельзя ни в коем случае! "Господи, какая ерунда, -
одернул себя Веренков, - как будто чьей-то жизнью можно рисковать?!"
Но как бы там ни было, что теперь делать?...
Черт возьми, надо было оставить рацию включенной! Хотя...
Спецподразделение еще не прибыло - а от обычных патрулей, или, тем более,
от перепуганных охранников, толку в этой ситуации чуть...
- Чего ты хочешь? - Веренков снова повернулся к Гуминскому. - Ты
можешь объяснить?! Между прочим, не рассчитывай, что сумеешь убежать:
подлеты к базе охраняются...
- Твоя аккуратность, Ян, - вздохнул Гуминский, - порой граничит с
идиотизмом. Да я, честно говоря, не особенно рассчитывал на бегство!..
- На что же ты тогда рассчитывал?! Послушай, может быть...
- Может быть, хватит трепаться? - перебил его Гуминский. - Я почти
уверен, что ты пришел сюда один, но все-таки предпочитаю поторопиться. На
всякий случай! - Он повернулся к Евгению: - Ну, что, Миллер, убедились,
как вредна самодеятельность? Ваш учитель тоже оказался в весьма глупом
положении... И ему может стать совсем плохо, если вы не расскажете мне,
как уничтожить бесконтактное убийство! Ну?
- Это что, - попытался усмехнуться Евгений, - уже вопрос принципа?
Идефикс?
- Вот это вас совершенно не должно волновать! И пусть я трижды сошел
с ума, но сила на моей стороне. У вас, Миллер, сейчас есть одна проблема:
сохранить жизнь себе и вашим друзьям. Для этого вы должны подробно
рассказать мне о бесконтактном убийце из замка Горвича! Причем так, чтобы
я поверил...
Веренков вздрогнул: из замка Горвича! Так значит, все происходящее -
странно, но похоже на правду - действительно связано с Антониной Горвич, с
тем давним расследованием... Буквально связано: ключ к бесконтактному
убийству в замке Горвич... Но почему его обязательно надо уничтожать, да
еще вот так?! Нет, нельзя было оставлять Гуминского "наедине" с
чрезвычайной программой!
- Дима, - тихо позвал Веренков, - ты уверен, что ты правильно
поступаешь? Что бы это ни было... неужели это явление настолько опасно?
- Ты сам настаивал на закрытии всего, что с ним связано, - не
оборачиваясь, бросил Гуминский, - еще раньше, когда эта история только
начиналась. Выходит, чувствовал возможные последствия? Так какие у тебя
сейчас претензии ко мне? Честное слово, я не хочу быть следующим после
Лантаса!
- Да не тронет она вас! - в полном отчаянии, уже теряя самоконтроль,
выкрикнул Евгений. - Не тронет, если вы этого боитесь! Особенно теперь,
когда Сэм...
- Так значит, все-таки она? Кто? - быстро переспросил Гуминский. -
Антонина Горвич, я правильно понял? Точнее, некий ее информационный аналог
- то самое, что позволяет убивать. Интересно, как вы узнали о нем?
Экстрасенсорные способы вам недоступны, значит, есть вполне материальные
возможности...
Он выжидающе посмотрел на Евгения, но тот молчал. Гуминский повысил
голос:
- Миллер, мне надоело ваше упрямство! Но я не обманываю вас, говоря,
что сохраню вам жизнь...
- Обманываете, - безнадежно отозвался Евгений. - Вы слишком боитесь,
что я успею раньше... Господи, если бы я действительно мог это сделать!
Гуминский недобро усмехнулся.
- К счастью для меня, еще не можете! И я не собираюсь позволить
вам... Все, хватит разговоров! - неожиданно прервал он себя. - Или вы
начинаете рассказ, или... Вы готовы сделать выбор между своими друзьями и
"бесконтактным убийцей"? Что вам дороже?!
Шеф недвусмысленно вытянул руку с пистолетом прямо к голове Валерия,
и Евгений понял, что это не блеф, что сейчас раздастся выстрел...
- Хорошо, - очень тихо сказал он. - Я расскажу.
("Никому не говори о ней пока, - отчетливо вспомнились слова Сэма, -
это ее погубит, я чувствую! Вначале надо как-то привязать ее к этому
миру..." Никому не говори... Впрочем, Сэм уже не узнает о его
предательстве, он умер раньше своей подруги...)
- Только я не знаю точно, как ее уничтожить, - бесцветным голосом
продолжал Евгений. - Может быть, уже после моего рассказа Тонечка
перестанет существовать... Может быть...
Произнесенное вслух имя словно создало какую-то мощную пронзительную
ауру - даже Сергей почувствовал это, хотя и не знал, о ком идет речь...
Однако эсперы мгновенно поняли, что к чему. "Так вот что хотел сказать
Евгений в своем письме! - вспомнил Дэн. - Теперь понятно, почему он
подобрал такие цитаты..."
Но сам Евгений уже ничего не помнил и не ощущал, он с трудом цеплял
одно слово за другое, тут же забывая сказанное. Он начал было описывать
свою первую встречу с астралом Тонечки, сбился, начал с начала... Инга
видела, что еще немного, и его снова придется откачивать. Она в отчаянии
взглянула на Дэна. "Неужели нет другого выхода?! - словно говорили ее
глаза. - Узнать, что она жива и тут же стать свидетелем окончательной
смерти!"
Тонечка жива? Свободный астрал? Да, они слышали о таких вещах, но
встречать не приходилось. Тогда она действительно "перестанет
существовать" после рассказа: нет ничего проще, чем порвать астральные
связи в мире реальных вещей, и нет ничего сложнее, чем их установить!
- Это призрак в замке Горвича, - в который раз повторил Евгений. -
Что-то непонятное... Ее можно увидеть, только не каждому. Может быть,
вы...
Ему что-то мешало смотреть, но он не осознавал, что плачет. Помимо
воли Гуминский почувствовал угрызения совести, и желая заглушить их,
сказал резко:
- Послушайте, Миллер, рассказывайте все, о чем догадываетесь. Подряд,
без пауз и без повторов! В ваших сомнениях я разберусь сам...
Евгений безнадежно попытался продолжать, но голова совсем
отказывалась работать, наваливалась опустошающая слабость. Он, забыв о
наведенном пистолете, опустил руки и ухватился за перила, чтобы не
упасть...
Глядя на него, Веренков почувствовал, что еще миг, и Евгений уйдет
навсегда, как только что ушла Сара. И с ним исчезнет не только тайна, к
которой едва только удалось прикоснуться - погибнет многолетний труд,
воплощенный в самом существовании СБ, рухнет непрочный баланс в
обществе... и обратный ход маятника окажется страшнее десятка "монстров"!
Нет, это невозможно! Еще не все потеряно! Веренков ощутил, как в нем
словно распрямилась какая-то пружина... и вдруг осознал: это же он сам
вскочил на ноги!
Он инстинктивно метнулся вперед... но Гуминский все же успел
среагировать раньше. Веренков увидел совсем близко его удивленные глаза,
заметил быстрое движение руки с пистолетом... И черный зрачок ствола -
прямо в лицо...
...Тихий щелчок осечки был так непохож на ожидаемый всеми грохот
выстрела, что в первый момент никто из стоящих на лестнице ничего не
понял. Только смотрели завороженно, как Веренков с лета сбил Гуминского с
ног, как тот отлетел назад и ударился о стойку, отбросив далеко в сторону
руку со вторым пистолетом. Удачный момент, чтобы обезоружить его - но
слишком неожиданный! И Веренков не сумел использовать предоставившегося
шанса: он растерянно стоял посреди холла и тупо смотрел, как Гуминский
подтягивает левую руку, как пистолет - уже другой - поднимается снова...
...Дэн бессильно, как в замедленном кино, наблюдал за неотвратимым
движением, и вдруг мгновенным озарением увидел всю картину целиком: "Это
не осечка... Пистолеты! Они перепутали пистолеты! У Валерия оказался
пустой пистолет Сергея!"
Он резко пнул Сергея ногой, интуитивно найдя единственно верное
слово:
- Огонь!
Вконец ошалевший Сергей не раздумывая выхватил свой пистолет и
выстрелил почти не глядя, как на стрельбище...
...Два выстрела слились в один. Гуминский вдруг обмяк, рука с
пистолетом безвольно упала вдоль тела, голова откинулась вбок... Дэн не
видел, куда попала пуля, но сомнений быть не могло - такой
мгновенно-расслабленной бывает только внезапная смерть... Веренков
продолжал стоять, потом неуверенно шагнул назад, сполз по стене. Инга и
Сергей бросились к нему:
- Вы ранены?
- Нет, - вяло качнул головой Веренков. - Нервы...
- Промахнулся... - Инга зачем-то потрогала пальцем маленькое
отверстие в двери, через которое пробивался яркий солнечный луч.
- Левой рукой без привычки трудно попасть... - произнес Сергей. Потом
недоуменно и с какой-то опаской посмотрел на свой пистолет, осторожно
вынул обойму.
- Полная... Ничего не понимаю... Как же это могло случиться? - он
перевел взгляд на тело Гуминского. - Если бы я знал с самого начала...
Инга повернулась к нему, ласково провела рукой по плечу.
- Успокойся! - шепнула она. - Когда все уже определено, то спасают
только неожиданности, смешение случайностей. Вот это и произошло!
Банальная, я бы даже сказала классическая ошибка: перепутали два похожих
предмета... и предопределенность полетела к черту!
Сергей замолчал, пытаясь осознать ситуацию. Да, действительно, был
момент, когда оба пистолета оказались у Валерия. Потом один из них - свой,
заряженный! - он оставил у себя, а другой - пустой! - отдал Сергею. По
крайней мере, думал, что отдал... Но мог ли он их перепутать? Мог ли сам
Сергей не заметить, какой пистолет берет?
- Нет! - решительно заявил Сергей. - Не могли мы так ошибиться...
- Сами по себе не могли, - серьезно кивнула Инга. - Но совсем
несложно было внушить вам...
- Внушить? - переспросил Сергей, поворачиваясь к Дэну. - Это что,
опять ты?!
- Да нет, на этот раз не я, - усмехнулся Дэн. - Здесь присутствует
нечто более сильное... так, Евгений?
Но Евгений обессилено сидел на ступеньке, обхватив руками голову и
думая, похоже, только об одном: погубило ли Тонечку то, что он успел
рассказать?!
А еще не совсем пришедший в себя Веренков вдруг сказал, ни к кому не
обращаясь:
- Что бы это ни было, оно спасло мне жизнь. И вы, Сергей... Спасибо
вам!
Евгений поднял голову:
- Здесь должна появиться полиция. Скоро?
Вопрос отчетливо адресовался Веренкову.
- Завтра утром, - ответил тот. - Если только я не свяжусь с ними
раньше...
...Собственно, именно это и следовало теперь сделать: включить рацию,
связаться с полицией, вызвать их к центральному корпусу или самим выйти
навстречу... что может быть проще? Но острое ощущение незавершенности и
какого-то стремительного ожидания мешали Евгению согласиться с этим. Ну,
приключения закончены - и это все? Боль пройдет, воспоминания сгладятся...
Вот только Сэма уже не будет. И Сара...
- Но это же невозможно! - почти закричал Евгений. - Неужели все было
зря?! Дэн, черт возьми, посоветуй что-нибудь умное, ты же знаток древних
обычаев!
- Да при чем тут древние обычаи! - с досадой отмахнулся Дэн. - Кто и
когда сказал доброе слово про свободный астрал? Их считали вампирами,
зомби... кем еще? Так что согласно древним обычаям действовал как раз
Гуминский!
Евгений трудом удержался от грубости. Бессилие - и свое, и чужое! -
всегда возмущало его. Он с дикой почти безумной требовательностью оглядел
всех по очереди: ну неужели никто из вас ничего не может сказать?! Неужели
вы только и думаете о том, как бы вернуться домой и все забыть?..
...Этот взгляд был невыносим - и наверное именно поэтому Веренков
откликнулся на него. Он заговорил медленно и осторожно, как наверное,
беседовал когда-то со своими пациентами.
- Пока нельзя уходить: надо дождаться Юлю. Если с ней все в порядке,
она должна сама выйти сюда. Или ты... - Он неожиданно запнулся, словно
боясь называть Евгения по-прежнему. - В общем, ей не запрещено выходить из
зарослей?
Евгений вздохнул. Выходить из зарослей Юле не запрещено - но если она
чувствовала, что здесь происходило...
Он вспомнил кошмарные минуты, проведенные в страховочной системе... и
вдруг с нарастающим страхом подумал, что Юле тогда тоже могло стать плохо!
- Но я не знаю, где ее искать! - с отчаянием выкрикнул Евгений. - Мы
же не договаривались, как встретиться...
Инга быстро подошла к нему и легко встряхнула за плечи, прекращая
истерику.
- Успокойся! - ее голос звучал неожиданно строго. - Как бы Юля ни
была напугана, она должна отозваться на твою эманацию! Надо просто
подождать немного...
Евгений невесело усмехнулся: да, пока можно только ждать! И вдруг
неожиданно подал голос Сергей:
- Я, конечно, не уверен... Но мне кажется, я знаю, где она
прячется...
К нему ошарашенно повернулись все разом:
- Что?! Что ты сказал???
Сергей откровенно смутился, даже испугался немного - но взял себя в
руки и попытался объяснить, избегая слишком уж подробных воспоминаний:
- Я видел ее рано утром, во время поисков. Но... Ну, в общем я не
стал никому о ней говорить. Она пряталась...
- К юго-востоку от центрального корпуса, - неожиданно вмешался
Веренков. - На поляне, за кустами крушины...
Сергей подскочил и уставился на Веренкова, как на привидение:
- Господи, вы-то это откуда можете знать??!
Веренков прищурился и с каким-то неуместным мальчишеским
самодовольством отозвался:
- Да уж так, знаю... откуда-то!
Евгений встрепенулся, заулыбался - впервые после страшной встречи на
лестнице.
- Вот видите, а вы не верили! - В его голосе больше не было ни
испуга, ни тревоги. - Я же говорил: не может все это кончиться просто так!

...К зарослям крушины отправились все вместе. Оставлять Валерия возле
проклятого здания никто не захотел - и Сергей, не дожидаясь просьб,
взвалил неподвижное тело на плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108