- Но слишком медленно развивается. На этой планете нам никак не
везет. Лично мне все это опостылело. Эти проклятые "гомо сапиенсы"!
- Вызвать тебе замену? Ты устал?
- С чего мне устать? От пятилетнего безделья? - Мар громко рассмеялся
и беззаботно сплел все верхние щупальца вместе, смеялся долго и
неудержимо, так, что его всегда бледно-зеленое тело порозовело и все три
глаза закрылись пленкой.
- Ну и чудак же ты! Я не сказал ничего смешного.
- Безусловно, - согласился Мар и тут же успокоился. - Не смеялся бы я
тогда, если б ты сказал что-либо остроумное. Зачем смеяться, когда и так
смешно? А вот когда какой-то Дирар хочет тебе окончательно испортить
настроение, можно и посмеяться. Над ним. Не так ли, коллега?
- Ты действительно переутомился. Нервное истощение...
- Ну вот что. Если ты вызовешь замену, я тебя выверну наизнанку.
Понял? Эта замена станет твоей заменой! Я скажу, что ты не выдержал
чрезмерных положительных эмоций.
Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы обижаться в спорах.
- Ну, согласись же, Мар, что все-таки наш эксперимент проходит вполне
удачно.
- Ты кого убеждаешь? Меня или себя? Я уже распух от наших неудач и
просчетов.
- Ты не прав. Никаких неудач я не вижу. Просто очень затянулся
эксперимент... С землянами ужасно трудно работать.
- С ними просто невозможно работать! - вдруг истерично закричал Мар.
- Я начинаю терять контроль над своими поступками после каждого
перевоплощения, после каждой встречи с ними. Большинство землян научились
читать мои мысли. Это меня просто обезоруживает. Я уже не знаю, кто на
кого больше воздействует - мы на них или они на нас?
- Оставь, ты всегда склонен преувеличивать. Никто из землян понятия
не имеет о нашем с тобой пребывании на орбите.
- Пять земных лет! - кричал Мар. - Ничего себе - пребывание!
Преувеличение!
- Не вопи!
- Дуралеем следовало тебя назвать, а не Дираром! Будто на собственной
шкуре ты ничего не чувствуешь. Быстрой и блистательной победы не
состоялось. Наших каров не берут, по крайней мере в том количестве,
которое могло бы обеспечить наш успех. Меня всего выворачивает после
каждого перевоплощения, а ты хочешь, чтобы земляне узнали о нашем
пребывании здесь! Не уверен, обошлось ли недавнее происшествие. Вне
всякого сомнения, нас заметили, хотели вызвать на контакт. Теперь они
начнут еще усерднее вести контроль. И вполне возможно...
- Нет, они не станут атаковать. Ведь мы не проявляем никаких
признаков агрессивности. - Маргон зловеще рассмеялся. - Никакой
агрессивности. Кому-то из нас нужно выйти и тщательно прозондировать, что
они о нас, оставшихся невидимыми, подумали...
- Четвертый у Гиаты еще не обозначился?
- Кажется, еще нет. Крепкий орешек. А Гиата гениальна. Не так ли? Она
его приручит.
- Так говоришь, будто его приручение что-либо кардинально решит. Не
верю я в возможность быстрого его приручения, а чтобы выйти на его брата,
который в Высшем Совете, нам и жизни не хватит.
- Замолчи, болван! Иначе я доложу Чару о твоей полной деградации.
- Попробуй, попробуй. Хотел бы я посмотреть на тебя после этого. Ну
ладно, хватит. Просто мы оба вконец обленились.
- Нашей вины в этом нет. После того, как нас заметили, нам просто
необходимо было затаиться на некоторое время. Вот мы и отлеживались без
дела. И не нашли ничего лучшего, как поссориться.
- Кажется мне, что мы несколько беспечны. Перед этой планетой мы
практически безоружны.
- Не думаю. В случае, если не окажется выхода, можно даже выйти на
контакт. Но сейчас для нас единственным законом жизни является приказ
нашего Чара. А он однозначно требует сохранить в полной тайне наше
пребывание на орбите.
- Чар далеко, а мы, к сожалению, можем рассчитывать только на
собственные силы.
- Безусловно. Очень жаль, что земляне находятся на высокой ступени
развития. Не было бы никаких проблем, если б они пребывали в дикости. Но
что поделаешь... Мы малость запоздали в наших поисках.
- Да и кары появились у нас сравнительно недавно. А без них очень
трудно колонизировать планеты, даже населенные дикарями. Ну а с карами мы
справимся и здесь. Пройдет не более года-полутора, вот увидишь, все
произойдет так же, как и на Дираузе - тихо и мирно расширятся владения
Чара, наши владения.
- Да, если мы удачно выполним программу, до конца дней своих ни в чем
не будет у нас недостатка.
- Конечно, пока не прилетят наши. А когда они освоятся, то и здесь
придется ограничиться заслуженным Бункером Счастья.
- Можно опять отправиться в поиски новых миров, для расширения
владений Великого Чара. Согласись - пока что-то ищешь, до тех пор и
счастлив.
- Мы с тобою уже постарели. Успеть бы пустить корни здесь.
- Напрасно так рассуждаешь. Да что впустую болтать. Скоро мы
встретимся с Гиатой и Ровичем. Да и всем остальным следует больше уделять
внимания. Тем более после нашего вынужденного безделья. К Гиате, пожалуй,
я выйду в ближайшее время. А может, ты?
- Деградируем мы с тобой. Разленились. Слишком вжились в образ
землян, земной антураж. Сами едва в землян не превратились! С огнем
играем.
Дирар рассмеялся, оттолкнулся сразу тремя нижними конечностями и под
самым потолком сделал красивый пируэт:
- Нужно бы еще немного уменьшить гравитацию, не возражаешь? - спросил
из-под потолка. - Ты же знаешь, как мне нравится состояние невесомости.
- Оставь эти разговоры! - закричал Мар. - Я терпеть не могу, когда не
ощущаю массы своего тела. Я перестаю тогда сам себя уважать.

12
Дегенерат с чувством собственного
достоинства. Что может быть ужаснее?
Она была в простом пестром халате, распахнутом на груди, улыбалась,
что-то дожевывая, когда Сухов открыл на сигнал свою дверь.
- Приятного аппетита, - пошутил Антон, удивленно рассматривая одетую
по-домашнему Гиату.
- Спасибо. Привет! Как видишь, мы уже соседи. Почему не приглашаешь
войти?
- Да, безусловно, входи.
- Жена дома?
- Нет. Никого нет.
- Жаль. Мне хотелось бы повидать твою жену. Вот возьми для детей. -
Гиата ткнула Сухову два батончика "Мечты". - А дети где?
- Они пошли в театр. У Витасика каникулы... А я отсыпаюсь после
ночного дежурства.
- Я тебя разбудила? Прости, - долго застегивала пуговицу халата. -
Поверь, я не знала, что ты отдыхаешь. Пойдем, посмотришь мою лабораторию.
Я уже все привела в порядок и очень довольна.
- Гиата...
- Ты словно боишься меня. - Она рассмеялась так чарующе, что Сухов
заставил себя улыбнуться, чтобы не показаться совсем негостеприимным.
- Я очень устал, Гиата. И хочу спать.
- Вот не думала, что ты такой соня. Не поспал одну ночь и уже раскис.
Пошли. Мне нужна твоя помощь.
Антон, ругая себя в душе за слабоволие и внутренне протестуя против
бесцеремонного вторжения этой женщины, все же послушно буркнул:
- Я сейчас, - и обречено добавил: Только переоденусь.
- Зачем? К чему такие формальности? Чувствуй себя со мной совершенно
свободно. К слову - это на будущее - пусть тебя не удивляют всяческие
предложения и мои авантюры. Скажем, я могу спросить тебя, не хочется ли
тебе переспать со мной, или - не хочешь ли ты сменить работу, или... в
общем - что угодно... Воспринимай все это как обычный вопрос. Прости, но
такой у меня характер. Я очень импульсивна и непосредственна. Когда меня
что-либо заинтересует или в голову придет забавная мысль, я не могу ждать
ни минуты, тут же должна удовлетворить свое любопытство. Так пусть тебя
ничто не удивляет. Договорились? - Гиата лукаво улыбнулась.
- Договорились. - И тоже улыбнулся. Насколько смог непринужденно.
Комната Натальи стала неузнаваемой. Прежде всего бросалось в глаза
множество картин на стенах. Сухов посмотрел и с удивлением отметил, что на
каждой из них изображено одно и то же чудовище: зеленая голова с тремя
глазами и жуткими щупальцами. Гиата, перехватив его удивленный взгляд,
сказала:
- Все я сама нарисовала. Это маргон.
- Маргон?
- Да. Он часто приходит ко мне во сне. Вроде бы страшный, а на самом
деле такой добродушный. Я очень его люблю. С нетерпением жду каждого
вечера, чтобы заснуть и увидеть его. Но он почему-то не всегда приходит.
- А зачем так много одинаковых картин?
- Одинаковых? Ну что ты, Антон, разве не видишь - он на каждой
картине разный. Не смотри на меня как на сумасшедшую... Хочешь, я его
попрошу, он и к тебе придет?
- Нет. Благодарю. Не хочу, - ответил Сухов вполне серьезно. - А где
Натальина библиотека?
- Что?
- Куда ты девала все книги, которые были здесь?
- Остался один хлам, а не книги. Все сгорело. А библиоскопы, сам
знаешь, не выдерживают высокой температуры.
- Да, знаю. А жаль...
- Что жаль?
- Жаль, что современные библиоскопы не выдерживают высокой
температуры...
- А знаешь, Антон, мне не жаль. Зато мы теперь соседи. - Гиата на
мгновение стала непохожей сама на себя, даже волосы приобрели непривычный
коричневый оттенок. - Мне запомнились слова одного человека. Как-то на
старом кладбище он сказал, глядя на древние, вытесанные из камня кресты:
"Нас не станет, а эти камни будут стоять". А потом мы подошли к могиле его
матери с современным миниатюрным надгробием. Я спросила: "А почему вы не
поставили мраморной плиты своей матери, чтобы стояла тысячу лет?" А он
посмотрел на меня с чувством превосходства и сказал: "Зачем? Нас не будет,
а камень будет? Так что - мы хуже камня? Пусть и его не останется после
нас". Я спросила: "А память?" Он глянул искоса: "А память - вечна", -
изрек он. Мне вдруг стало страшно, а потом легко-легко. И я до сих пор не
могу понять, что со мною произошло в тот миг... Но что-то случилось,
Антон. Мне кажется, что именно с той минуты я стала такой, как вот сейчас.
А какая я сейчас? Скажи, Антон.
- Что я могу тебе сказать?
От его слов Гиата будто пробудилась от сна, смешно тряхнула головой,
поправила рукой прическу, и в глазах ее засветились привычные Антону
холодный огонь и деланная кротость.
- Какая странная, ужасная, бессмысленная смерть Натальи, - произнес
Сухов, глядя прямо в глаза Гиате.
- Тебе ее жаль? Старую, никому не нужную Наталью тебе жаль? Чудак.
Если так ко всему относиться, то в результате будешь жить на груде мусора,
на груде старого хлама. Ей давно уже было пора... отойти, - спокойно
заявила Гиата. - А у меня теперь здесь настоящая лаборатория. И совсем
рядом с тобой...
- Жилсовет знает о твоем переселении?
Гиата совсем спокойно ответила:
- Безусловно, знает.
Сухов не мог объяснить причины своих сомнений, но не мог заставить
себя поверить хотя бы одному слову этой женщины.
"Нужно сегодня же позвонить, а лучше самому зайти в жилищный совет.
Там хотя бы скажут мне, кто эта женщина. Биолог? Безумная или
действительно ученая? Да, сегодня же нужно поговорить. Или сначала
посоветоваться с Миколой?"
- О чем ты задумался, Антон? И почему ты спросил меня о жилсовете? -
Гиата смотрела на него лукаво и сосредоточенно, а Сухову вдруг стало не по
себе, он почувствовал, что Гиата прочла его мысли.
- Ты же сама прекрасно знаешь, о чем я думаю...
Гиата рассмеялась.
- Антон, мне нужна твоя помощь. Слышишь?
- Да.
- Очень прошу тебя, отрежь голову вот этой симпатичной нике. - Гиата
указала взглядом на стол, где лапками вверх лежало серое существо. - И
выбери мозг в тот серебряный стаканчик, что стоит рядом. Ладно? А я тем
временем быстренько приготовлю нам что-нибудь вкусненькое. Что ты любишь,
Антон? Острое или пресное? Холодное или теплое?
"Погань!" Сухов даже губы крепко сжал, чтобы и намек на слово не
вырвался. Но Гиата тут же замерла, на миг окаменела и затем, чеканя каждое
слово, тихо заговорила:
- Кажется, я ничем не провинилась перед тобой. Своих жизненных
принципов не навязываю. Прежде чем осуждать кого-то, оцени собственную
жизнь... Мне досадно, Антон, что ты оказался трусом, - и неожиданно для
Сухова Гиата вдруг приветливо улыбнулась. - Но подойди и поцелуй меня. Ты
меня очень обидел. Жаль, что я, пожалуй, ошиблась в тебе...

13
Существует такая детская игра: зеленое, к примеру,
называть черным, стол - арбузом, а руку - ухом или
ногой... Продолжая разговор, каждое предложение
усложняется новой путаницей, но играющему не следует
забывать, что он чем назвал, кибернетическое устройство
фиксирует любую ошибку. Игра развивает память, по крайней
мере так утверждают те, кто ее придумал. А придумали ее,
между прочим, те, кто давно уже ни в какие игры не играет.
Я несколько раз развлекался с детьми, которым эта игра
очень понравилась, и ловил себя на мысли, что мне как-то
неловко от того, что все видят, где зеленое, где черное,
но каждый притворяется, что не видит ничего, кроме того,
что сам выдумал.
Антон Сухов переступил порог жилища брата и измученно улыбнулся:
- Здравствуй. Ты, наверное, спать уже собирался?
- Да нет, что ты! Я всегда поздно ложусь, читаю перед сном, пока не
отключусь. Раздевайся. У тебя что-то случилось?
- Да нет. Хочется поговорить. Ты уж извини.
- Ты чем-то взволнован? - Микола обнял брата, потом включил все
светильники, но Антон недовольно поморщился:
- Не нужно столько света. Глаза даже режет.
Сели за стол.
- Я у тебя заночую, ладно? Не хочется ехать домой, завтра в клинике с
утра начинается уникальный эксперимент, а от тебя туда рукой подать.
Хорошо?
- О чем ты говоришь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16