А это очень
важно, поверьте мне.
- Хайрам! - в ужасе воскликнул Генри.
- Ничего, ничего, не беспокойтесь, - сказал представитель ООН. - Мы
действительно мешаем своей болтовней. В чем же дело, мистер Тэн?
- Понимаете, я зашел в тупик, - признался Тэн. - И мне нужна помощь.
Я продал этим голубчикам идею краски, но я об этой самой краске ровным
счетом ничего не знаю. Словом, я понятия не имею, из чего и как она
делается и на что идет.
- Мистер Тэн, но вы ведь продаете им краску. И какая вам разница...
- Да я не продаю краску! - закричал Тэн. - Вы что, не понимаете? Им
не нужна краска. Им требуется идея краски. Принцип краски, они об этом
никогда не думали и потому заинтересовались. Я предложил им идею краски в
обмен за седла и почти договорился.
- Седла? Вы говорите об этих штуках, которые висят в воздухе?
- Да. Бизли, не попросишь ли ты наших друзей продемонстрировать
седла?
- Отчего же нет, - ответил Бизли.
- Ничего не понимаю, - сказал Генри. - Какое отношение ко всему этому
имеет Бизли?
- Бизли - переводчик. Если угодно, можете называть его телепатом.
Помните, как он всегда говорил, что может разговаривать с Таузером?
- Но Бизли всегда хвастается.
- На этот раз все оказалось правдой. Он передает мои слова этому
смешному чудовищу, похожему на сурка, а сурок переводит пришельцам. А они
говорят ему, он Бизли, а Бизли - мне.
- Весело! - фыркнул Генри. - Да у Бизли никогда в жизни не хватит
сообразительности стать этим... как вы говорите?
- Телепатом, - подсказал Тэн.
Один из гостей взобрался на седло, проехался на нем взад и вперед по
воздуху, потом спрыгнул и снова уселся на землю.
- Чудеса! - изумился представитель ООН. - Какое-то автоматическое
антигравитационное устройство! Мы действительно могли бы его использовать.
Он почесал подбородок.
- И вы хотите обменять идею краски на идею седла?
- Вот именно, - откликнулся Тэн. - Но мне нужна помощь. Мне нужен
химик или специалист по производству красок, или еще какой-нибудь знаток,
чтобы объяснить, как ее делают. И еще мне нужен какой-нибудь профессор или
вообще человек, который разберется в том, что они будут говорить о
принципе устройства седла.
- Все ясно, - изрек Ланкастер. - Да, задача трудная. Мистер Тэн, вы
мне кажетесь человеком проницательным.
- Вы не ошиблись, мистер Ланкастер, - вмешался Генри. - Хайрам -
человек исключительной проницательности.
- Тогда, я думаю, вы понимаете, - заметил представитель ООН, - что
вся процедура в некотором роде необычна.
- Ничего подобного! - воскликнул Тэн. - Это их метод работы. Они
открывают новую планету и выменивают идеи. Они уже очень давно торгуют с
вновь открытыми мирами. И им нужны идеи, новые идеи, потому что только
таким путем они развивают свою технику и культуру. И у них, сэр, есть
множество идей, которыми человечество могло бы воспользоваться.
- Вот тут-то и зарыта собака, - сказал Ланкастер. - Это, пожалуй,
самое важное событие за всю историю человечества. За какой-нибудь год мы
получим столько идей и сведений, что сможем в своем развитии, по крайней
мере теоретически, продвинуться на тысячу лет вперед. Это дело огромной
государственной важности, и нужно, чтобы оно попало в руки людей опытных и
знающих.
- Но где вы найдете человека, который мог бы торговаться лучше, чем
Хайрам? - возмутился Генри. - Когда он берется за дело - тут только
держись. Почему не предоставить это ему? Он будет работать для вас. Вы
можете создать комиссию специалистов и группу по планированию, а Хайраму
поручить практическую сторону. Эти существа уже с ним освоились, и видно,
что у них с Хайрамом налажен контакт. Что вы еще хотите? Ему нужна только
небольшая помощь.
Подошел Бизли и уставился на представителя ООН.
- Я ни с кем больше работать не буду, - объявил он.
- Если вы выгоните Хайрама, я уйду с ним. Хайрам - единственный, кто
обращался со мной по-человечески.
- Вот видите, - с торжеством в голосе произнес Генри.
- Постойте, Бизли, - сказал представитель ООН. - Мы можем
договориться. Я представляю себе, что переводчик в такой ситуации, как
эта, может заработать кучу денег.
- Деньги для меня ничего не значат, - ответил Бизли. - Друзей я не
куплю, а люди все равно будут смеяться надо мной.
- Он не шутит, мистер Ланкастер, - произнес Генри. - Нет человека,
который бы переупрямил Бизли. Я это хорошо знаю. Ведь он у нас работал.
Вид у представителя ООН был растерянный и несчастный.
- И вы не скоро найдете нового телепата, по крайней мере такого,
который сможет разговаривать с ними, - заявил Генри.
Казалось, что представителю ООН не хватает воздуха.
- Сомневаюсь, - признался он, - можно ли на всем земном шаре найти
другого.
- Ну, хорошо, - безжалостно произнес Бизли. - Давайте решать. Я не
могу стоять здесь весь день.
- Уговорили! - воскликнул представитель ООН. Вы двое идите и
продолжайте работу. Вы согласны, Хайрам? Это случай, который нельзя
упускать. И скажите, пожалуйста, чем я могу быть полезен? Могу я
что-нибудь для вас сделать?
- Можете, - ответил Тэн. - Скоро сюда понаедут всякие шишки из
Вашингтона и из других стран. Держите их всех от меня подальше.
- Я им все объясню. Они вам не будут мешать.
- А мне нужен химик и еще какой-нибудь специалист, который сможет
понять все про седла. И очень срочно. Я могу еще немного задержать этих
голубчиков, но ненадолго.
- Через несколько часов я вам доставлю любого эксперта, какого
угодно, - заверил представитель ООН. - А через день или два сотни
специалистов будут дежурить здесь, чтобы явиться по вашему первому зову.
- Сэр, - заговорил Генри елейным голосом. - Это прекрасное решение.
Оба мы, Хайрам и я, очень вам благодарны. А сейчас, поскольку все решено,
нам надо идти, нас ждут репортеры. Они заинтересованы в нашем интервью,
мистер Ланкастер.
Представитель ООН, казалось, ничего не имел против, и они с Генри
затопали по лестнице.
Тэн обернулся и посмотрел на пустыню.
- Ведь все это - мой собственный необъятный двор, - сказал он вслух.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2 3 4 5 6 7 8