Из люка высунулось ухмыляющееся лицо Дос Навигатора.
- Вы нарушили комендантский час ! - сказал он со
злорадством. - Мой час ! Сейчас все пройдут со мной.
Между столами засновали солдаты; послышалось бряцанье
наручников, сдавленные стоны и проклятия.
- А вас, - он указал на поднимающегося вируса, - я попрошу
остаться.
- Какие-то проблемы ? - в животе у диверсанта булькало пиво.
- Есть маленько, - изрек полковник, вылезая из танка. В
руке он держал картину. Полотно было исписано сценами
загробной жизни, а на переднем плане выделялся мужик с топором
и оскаленым лицом. Его злые глаза жгли резидента насквозь.
- Этот ? - спросил Навигатор у картины. Изображение
согласно кивнуло и еще сильнее оскалилось.
- Понятно... Ну, дорогой мой ассенизатор, Вы оказались к
тому же убийцей.
Резидент упрямо молчал. Диггеру спеленали ноги-колесики, он
лежал на боку и тихонько проигрывал "Popcorn".
- Дайте ему по голове, - вяло бросил комендант, закидывая
картину в люк танка.
Вирус попытался обернуться, но сильный удар прикладом в
затылок заставил его покачнуться и рухнуть вниз лицом на
остатки стола. Затем его сознание заволокла черная туча.
... Прошло немного системного времени ...
Концентрационный лагерь "0-device" имени Билла Гейтса был в
своем роде уникальным заведением, которое никогда не
пустовало. Несчастные программки, попавшие туда, обратно не
возвращались. Над лагерем 586 дней в году стояли тучи, а
солнце вылазило только тогда, когда туда приезжало начальство
на показательные олимпийские выступления заключенных. Подступы
к лагерю охранялись с воздуха патрульными лазерными дисками,
которые, не долго думая, уничтожали потенциального беглеца,
сжигая того дотла энергетическими выбросами своих атомных
установок. Так что убежать оттуда не представлялось возможным.
... Резидентный вирус К-818 очнулся на жестких нарах в
одиночной камере с зарещеченным окном с видом на запад. В
голове гремели раскаты грома, сверкали молнии и били барабаны.
Одет он был в полосатую тюремную робу, уже кем-то изрядно
поношеную.
- Вставайте, ублюдки ! - надзиратель колотил стальной
дубинкой о титановую дверь каждой камеры. В ответ ему неслись
некультурные высказывания, плевки и подтяжки, которые
предусмотрительно выдало местное начальство, дабы заключенный
мог спокойно повеситься. - На построение !!!
Щелкнули автоматические замки, и все двери автоматически
одновременно распахнулись. Заключенные вяло повылазили из
камер и стали в стойку, которую только с большой натяжкой
можно было назвать стойкой "Смирно".
- Рассчитайсь !!! - зычно прошептал надзиратель, давая
пинка первому номеру. Им оказался Диггер.
- 1 ! - ответил он и на 720 градусов повернул правый бур.
- Второй ! - сказал второй в строю. Дело пошло веселее и
дошло до диверсанта.
- 75 ! - сказали перед ним, и все уставились на резидента,
ожидая, что же тот скажет.
- 818, - пробурчал он с нехорошей усмешкой. - Буква "Ка".
- Ты мне это прекращай ! Молчать, когда тебя спрашивают ! Я
тебя научу безобразия нарушать ! - взвился надзиратель,
собираясь дать дубинкой по белым зубам резидентного вируса.
Заглянув к нему в глаза, надзиратель кое-что там прочитал и
делать этого не стал.
- Ладно, уроды, все марш на работу ! А с тобой, - он указал
на диверсанта, - мы поговорим после.
Громко лязгнув, открылись массивные ворота, выходящие на
тюремный двор, и заключенные зашаркали по направлению к ним.
Свинцовое небо низко нависло над урановыми разработками.
Отовсюду слышался звук клацающих киркомотыг - отколов кусочек
урановой руды, его следовало отнести к специальному приемнику,
который засчитывал тебе частичное выполнение дневной нормы.
Заключенный, не давший план, оставался без еды, крова, и
порции антирадиационной жвачки. После пары дней от нее
воздержания, труп, излучающий радиацию во всех диапазонах,
сжигали в выстроенном неподалеку крематории - там тоже
требовался план.
Резиденту выдали мотыгу и приставили к компании из трех
странных существ с большими ушами, бритыми головами, глупыми
глазами и кепками на босу ногу.
"Гоблины", - подумал диверсант.
"Диверсант", - подумали гоблины.
Один из них, деловито подкидывая на руке камень
внушительных размеров, зорко оглядывал окрестности. Второй с
несчастным лицом долбил урановую руду. Третий с седой бородой
до пояса пытался перепрограммировать приемник, чтобы таким
образом выполнить дневную норму. Приемник дураком не был и
перепрограммироваться упорно не желал.
- Эй, мужики ! - К-818 вскинул в приветствии киркомотыгу. -
А моих друзей не видали ?
Первый гоблин перестал подбрасывать камень и уставился на
нового собрата по разуму.
- Это смотря кто твои друзья... - философски изрек он
после продолжительного раздумья.
- Ну, дезеры, там, еще кто-нибудь...
- А, знаем таких, - гоблин досадливо поморщился. - Там они
обитают. Он указал на длинный барак, возле которого, мирно
натачивая топоры, сидели мрачные дезеры.
- А вот там обитают пункеры, - ватага молодых парней с
причудливыми ирокезами и кислым выражением лиц возила на
тачках громадные куски урана.
- Здесь живут технореперы... - из барака слышались крики
"Come on !" и "Yeagh !". Жившие неподалеку трешеры проводили в
десятый раз на дню генеральную уборку своего барака. Они очень
любили выносить мусор. Над казармами хиппарей вился синий
наркотический дымок. Слышалось бряцанье гитары и заунывный
голос певца. Все стены были изрисованы "пациками".
- А гоблинов больше и нету ! - расплакался вдруг собеседник
резидента. - Только мы втроем...
- Не плачь, приятель, - К-818 говорил успокаивающим тоном,
и гоблин уткнулся сопливым носом тому в плечо и принялся
безудержно рыдать. Слезы капали на уран, вступали с ним в
реакцию, и вскоре диверсант скрылся в клубах желтого вонючего
дыма. Настал вечер. Небо на востоке порозовело.
... Прошло немного системного времени ...
Резидент по-прежнему трудился на урановых разработках, не
оставляя ни на минуту мысль о побеге. Диггер в первый же день
за полчаса выполнил пятилетнюю норму, начальство стало его
уважать и почтительно называть за глаза Герр-Диггером.
Диверсант смотрел на все это, завидовал черной завистью и
жалел, что у него нет с собой буровых механизмов. И вот в один
из таких дней к нему подошел человек.
- Привет, - задумчиво сказал он. - Я давно за тобой
наблюдаю, и понял, что ты нужен мне для осуществления моего
плана.
- Какого еще плана ? - вирус был не расположен к беседе -
норма к концу дня была выполненна только на 60%. - Ничего не
знаю.
- Да брось ты ! - сказал человек, снимая с головы грязную
засаленую чалму и вытирая радиоактивный пот со лба. - Бежать
надо отсюда !
Резидент насторожился. В лагере хватало стукачей - чуть что,
и несчастного осужденного ждала голодная смерть в пустыне от
укусов бешеных роботов-мутантов. Рисковать никто не хотел.
- Послушай, - сказал он, выбивая очередную порцию урановой
руды в персональную тачку. - Мне здесь нравится...
- Нравится ?!! - человек аж задержал дыхание от изумления.
- Я раньше был принцем солнечной Персии. А теперь кто ? Мне
нужно обязательно вернуться и отнять трон у своего старого
недруга - визиря Джафара. Завтра я бегу. Ты со мной ?
К-818 неопределенно пожал плечами и принялся за прерванную
работу. Принц посмотрел на него некоторое время, повернулся и
зашагал к своему бараку.
- В 3 часа у 19-той шахты, - бросил он, уходя. - Не забудь
прихватить свои вещи.
... В эту ночь резидент заснуть не смог ...
А она выдалась на редкость хорошая во всех отношениях - как
из ведра с неба лил кислотный дождь, еще с вечера пьяные
надзиратели к утру напились так, что не различали, где верх, а
где низ, и ради экономии электроэнергии погасили громадные
прожекторы, раньше освещающие камеру пыток, футбольное поле да
контрольно-пропускной пункт.
К-818 включил Диггера, собрал свои вещи, и они вместе вышли
под дождь. Персидский экс-принц уже ждал их.
- Скорее сюда, - он указал рукой на водоочистительную
станцию. - Там есть люк.
В помещении было теплее, чем снаружи, неслышно падал
водопад воды, и первое, что увидели беглецы, шагнув сквозь
него, была громадная надпись, выбитая прямо в камне:
"Канализация Сида Мейера. Добро пожаловать !".
- Ну-с, господа, приступим, - разом повеселевший принц уже
доставал самонадувающийся плот.
Вскоре тот самонадулся, все погрузились, приводной механизм
Диггера подключили к гребному винту на 4 мегабайта в секунду
и, предварительно отведав на дорогу за неимением ничего
другого антирадиационной жвачки, отправились в путь.
... Прошло немного системного времени ...
Резиновый борт надувного плота мягко ткнулся в пологий
берег песчаного пляжа. Принц вытащил из-под головы чалму и
растолкал диверсанта.
- Приплыли ... - мрачно пробурчал тот, протирая опухшие ото
сна глаза. - Жарковато сегодня.
Солнце палило, как из ведра. Вода испарялась прямо на
глазах, собираясь в небе грязноватыми тучками. Изредка оттуда
падали ракушки, рыба и рваные ботинки.
Диггер разбурил ближайшую дюну, обнаружил там громадный
бриллиант и засосал его себе в бак. Глаза принца жадно
сверкнули и, чтобы отвлечься, он отправился обозревать
окрестности.
Окрестности представляли собой громадную пустыню с
пересохшим руслом бывшего канализационного ручейка. На севере
виднелись далекие горы, покрытые голубоватой дымкой. На юге
находилось кладбище металлических мутантов. На востоке не было
ничего, а к западу от беглецов прямо на песок, жутко завывая
сиреной, мигая огоньками и стреляя во все стороны, садилось
НЛО. "Силикоиды" было выведено на его металлическом боку.
Диггер высунул антену, прислушался к эфиру и завис, не
поняв ни слова из шепелявого шипения инопланетян. У НЛО на
ржавых петлях откинулся люк, и оттуда выпало сиреневое
существо, похожее одновременно на жабу, чайник и индейца.
Впрочем, существо держало устрашающего вида ручное
огнестрельное оружие, недвусмысленно направив его на друзей.
Бывший принц принялся машинально похлопывать себя по левой
стороне бедра, пытаясь выхватить несуществующий ятаган.
Копатель, продолжая принимать сигналы из корабля, вдруг
дернулся и, постепенно набирая скорость, понесся в сторону гор.
К-818 мельком глянул на него, затем на существо и принялся
ждать, когда ему предоставят возможность подороже продать свою
жизнь.
Тут из-за плеча инопланетянина выглянуло знакомое лицо, все
покрытое шрамами и сероватыми пластырями.
- Да это же свои, - широко улыбаясь, человек показал
"Вулкан Фалангом" на диверсанта. - Не кипятись.
Пришелец покосил глазом и опустил оружие. Принц облегченно
вздохнул, а резидент подхватил его под руку и по раскаленному
песку зашагал к темнеющему проему входа в НЛО.
- Залезай, братва, - человек пропустил гостей впереди себя
и с ужасающим скрипом закрыл за ними люк. - Знакомьтесь, это
наш навигатор.
Еще более корявое произведение инопланетной природы
высунуло глаз на ложноножке и приветливо им подмигнуло.
К-818 смущенно пробормотал :
- Хорошо выглядите...
Завыли сирены, предвещающие взлет, посудину тряхнуло,
потянуло влево, затем вправо, и, наконец, дребежжа всеми
своими металлическими частями, она рывками пошла вверх,
оставляя под собой гостепреимную пустыню.
- Куда вас подбросить ? - человек повесил на гвоздик
свой "Вулкан Фаланг". - Имейте в виду, потом мы отправляемся
на Марс.
- На Марс ... - завороженно прошептал принц, смотря на
монитор компьютера. - Никогда там не был !
- А меня, пожалуйста, в центр, - вирус усмехнулся. - Если
можно ...
- В чем вопрос ! - воскликнул навигатор. Все удивленно
повернулись к нему. - В центр, так в центр, нет проблем ! И
поднял вверх один из своих больших пальцев-щупальцев. Вирус
улыбнулся ему в ответ.
... Прошло немного системного времени ...
Неопознанный летающий объект грохнулся словно гром среди
ясного неба прямо на середину главной городской площади.
Противовоздушная служба не успела среагировать - НЛО на экране
радара видно не было.
Вирус подсел к навигатору и что-то зашептал ему в четыре
уха. Тот понятливо подмигивал, не забывая поглядывать на
мониторы. С 18-тью парами глаз это давалось ему без труда.
Подмигнув в очередной раз, навигатор переключил тумблер,
раздалось шипение пробитого воздухопровода, и справа от кресла
пилота открылся вход в оружейный отсек.
- Выбери себе чего-нибудь, - человек перепоясался
пулеметными лентами. - На земле нет аналогов этому оружию.
- Да я уже заметил, - пробормотал диверсант, оглядывая
зорким взглядом содержимое арсенала. Взгляд остановился на
массивном стволе "дисруптора". - Я беру вот это и
пуленепробиваемый плащ.
- Ну, удачи тебе, приятель, - персидский принц крепко пожал
ему руку. - Как-нибудь свидимся еще...
- Как-нибудь..., - вирус шагнул на трап, повернулся и на
прощание помахал рукой. Посудина втянула лестницу и взмыла
вверх, где благополучно и скрылась, взяв курс на Марс.
Вирус остался один. В руке он держал страшное оружие, не
имеющее аналогов на земле. И на его угрюмом лице взошла маска
мести.
... Прошло немного системного времени ...
Такси с визгом затормозило перед военным городком.
Водитель, все время косившийся в зеркале заднего вида на
резидента, получив деньги, облегченно вздохнул и мигом сорвал
машину с места. К-818 спрятал под плащем свой "дисруптор" и
зашагал к воротам.
1 2 3 4